Говоря это, Лю Э бросила на Лэй Юньгуна косой взгляд, словно размышляя, как лучше продолжить.
Мгновение спустя она осторожно заговорила:
— В то время Лэй Юньгун вернулся во дворец и доложил об этом, но мне тоже показалось, что всё это звучит как ребячество. В конце концов, дело с усыпальницей — государственной важности, и самовольно менять место было бы опрометчиво.
Однако, раз Управление по делам астрономии высказалось подобным образом, не мешало бы всё же переговорить ещё раз. Поэтому я велела Лэй Юньгуну отправиться наружу и обсудить всё со смотрителями царских гробниц.
Позже Лэй Юньгун доложил, что смотрители тоже считают это возможным, и только тогда я дала своё согласие.
Дойдя до этого места, Лю Э, казалось, снова рассердилась. Тяжело фыркнув и слегка прищурив прекрасные глаза, она бросила на Лэй Юньгуна недобрый взгляд и произнесла:
— Однако ты, Лэй Юньгун, тогда ни слова не сказал о том, что из-за этого сорвутся сроки строительства!
Атмосфера в покоях мгновенно стала натянутой.
Стоило помнить, что Лю Э была истинной правительницей этого императорского города, и страх, который Лэй Юньгун испытывал перед ней, превосходил даже боязнь Чжао Чжэня.
Не раздумывая, он забил челом о пол так истово, что его голос задрожал:
— Прошу прощения у Вдовствующей императрицы, прошу прощения у Государя! Ничтожный был введен в заблуждение теми мастерами внизу. Когда я спрашивал их, повлияет ли это на сроки, они уверяли, что главный зал еще не достроен и перенос не потребует много сил. Кто же знал, что в итоге стрясётся такое...
Обстановка давила.
Стоило признать, что Лю Э была далеко не из тех, кого легко обвести вокруг пальца. Лэй Юньгун пытался переложить всю ответственность на строителей.
Но проблема заключалась в том, что перед лицом столь масштабного дела посмели бы простые мастера нести отсебятину?
Больше всего походило на то, что Лэй Юньгун сам гнался за громкими заслугами, будучи уверенным, что всё удастся закончить в срок.
Кто знает, быть может, он уже мечтал о том, как после возведения усыпальницы Вдовствующая императрица в знак довольства осыплет его новыми милостями...
Ледяным взглядом окинув евнуха, который столько лет служил при ней, Лю Э почувствовала, как в сердце шевельнулось разочарование, и гневно бросила:
— Из-за столь великого дела ты осмелился меня обмануть! Если бы сегодня не заговорил Государь, до каких пор ты собирался это скрывать?
От этих слов Лэй Юньгун затрясся всем телом:
— Помилуйте, Вдовствующая императрица, помилуйте...
В покоях воцарилось молчание. С трудом усмирив бурю в душе, Лю Э продолжила допрос:
— Говори правду: сколько ещё времени требуется до завершения главного зала?
Только теперь Лэй Юньгун осмелился чуть приподнять голову:
— Отвечаю Вдовствующей императрице: ничтожный ужесточил надзор за ними.
Я смею просить Вдовствующую императрицу и Государя дать мне шанс искупить вину верной службой. Клянусь собственной жизнью: задержка составит от силы полмесяца, но главный зал будет непременно достроен.
Лицо Лю Э немного смягчилось:
— Дело с усыпальницей превыше всего, так что пока я не буду с тобой счёты сводить. Если же за полтора месяца вы не закончите и похороны покойного императора сорвутся, можешь готовить себе меч, чтобы смыть вину кровью!
— Благодарю Вдовствующую императрицу, благодарю Вдовствующую императрицу...
Лэй Юньгун несказанно обрадовался и принялся отбивать поклоны.
Заметив это, Чжао Чжэнь нахмурился, словно собираясь что-то сказать.
Но Лю Э взмахнула рукой, прерывая его, и снова посмотрела на Лэй Юньгуна:
— Через пару дней вернется главный евнух Чжан. Как только он прибудет, отправляйся жить прямо к императорским гробницам. Будешь день и ночь стеречь усыпальницу, смотри мне, чтобы больше не было ни единой ошибки!
Эти слова фактически лишали Лэй Юньгуна права свободно передвигаться по дворцу, отчего его лицо помрачнело.
Однако в сложившейся обстановке он не смел сказать и слова — оставалось лишь продолжить челобитные:
— Слушаюсь воли Вдовствующей императрицы.
Проводив взглядом поникшего Лэй Юньгуна, который согбённым вышел из Дворца Чэнмин, Чжао Чжэнь повернулся к Лю Э и недовольно произнёс:
— Великая матушка, Лэй Юньгун ведёт себя столь дерзко, а ведь гробница батюшки — дело неизъяснимой важности...
К тому же это поручение изначально принадлежало главному евнуху Чжану, но Лэй Юньгун отобрал его силой. И вот к чему всё пришло: сроки похорон батюшки сорваны, а вы так легко его прощаете?
Пожалуй, это можно было назвать первым случаем после восшествия на престол, когда Чжао Чжэнь заговорил с Лю Э в столь упрёшливом тоне.
Однако в данном вопросе за Лю Э действительно числилась вина.
Потому она не стала спорить, лишь похлопала по широкой кушетке рядом с собой, приглашая юношу присесть.
Немного помедлив, Чжао Чжэнь всё же подчинился, однако на сердце у него остался тяжёлый осадок.
Вздохнув, Лю Э заговорила:
— Люо, ты сызмала славишься сыновним почтением, Великая матушка знает это. Лэй Юньгун набедокурил у гробницы покойного императора, и оставлять его безнаказанно и впрямь нельзя.
Но...
Тут голос Лю Э слегка затвердел, и она пристально посмотрела на Чжао Чжэня:
— Ты уже император, а значит, должен подходить к делам куда осмотрительнее.
Не говоря о прочем, усыпальница уже в таком состоянии: сколь бы сурово ты ни наказал Лэй Юньгуна, вовремя достроить её всё равно не удастся.
Куда разумнее ограничиться лёгким наказанием и закрыть этот вопрос. Если же у тебя на душе скребут кошки, сможешь припомнить ему всё, когда работы завершатся.
Это звучало как утешение, но Чжао Чжэнь всё ещё сердился и глухо бросил:
— И всё же, зачем Великой матушке понадобилось поручать столь важное дело Лэй Юньгуну?
Сегодня он осмелился скрыть срыв сроков, а завтра того и гляди пустится в ещё большие обманы. И это — усыпальница батюшки...
Видя выражение лица Чжао Чжэня, Лю Э почувствовала головную боль.
Слегка потерев виски и взвесив слова, она продолжила:
— Нрав Лэй Юньгуна мне знаком. Честно говоря, в случившемся виновата я: не стоило тогда поддаваться минутной слабости и отдавать ему это распоряжение.
Каснись дело чего-то иного, при таком исходе его можно было бы запросто заменить другим. Но ты и сам сказал — это императорская усыпальница.
Дело слишком серьёзное. Если сменить человека сейчас, весть долетит до внешних чиновников, и тогда те цензоры докопаются до самой сути. Где тогда окажется наша с тобой гордость?
Если быть точным, где окажется ваша гордость...
Мысленно вздохнул Чжао Чжэнь, не смея, впрочем, выдать свои мысли на лице.
К счастью, Лю Э не заметила его мимолётного замешательства. Снова вздохнув, она добавила:
— К тому же, самое главное — срыв сроков произошёл из-за переноса главного зала. И хотя предложил это первым Лэй Юньгун, решение принималось после совещания со смотрителями гробниц.
Накажи мы его, придётся карать и их всех разом. А коли так, скандал разгорится нешуточный...
По законам династии Сун, смотрителями царских гробниц назначались сами канцлеры, координировавшие работу всех ведомств при строительстве.
И под смотрителями гробниц Лю Э имела в виду не кого иного, как ныне возглавлявшего совет министров Дин Вэя!
Услышав это, Чжао Чжэнь умолк.
Он уловил скрытый смысл слов Лю Э.
Лэй Юньгун — всего лишь мелкий евнух, он ничего из себя не представляет.
Но если раздуть скандал, он затронет Дин Вэя, а к подобному исходу следовало относиться с предельным вниманием.
Судя по всему, Лю Э по-прежнему склонялась к тому, чтобы замять крупную неприятность и обратить её в пустяк...
Подумав об этом, Чжао Чжэнь тяжело вздохнул:
— Великая матушка мыслит шире.
Только тогда брови Лю Э разгладились:
— Раз ты понимаешь, это хорошо...
На этом инцидент был временно исчерпан. Посидев с Лю Э ещё немного, Чжао Чжэнь собрался уходить.
Однако, поднявшись на ноги, он поколебался мгновение, затем повернулся обратно и произнёс:
— Великая матушка, у меня всё же не лежит душа к этому...
Лю Э почувствовала лёгкое головокружение — она уже не знала, что и отвечать.
В конце концов, в случившемся и впрямь был виноват Лэй Юньгун, и даже ей было трудно продолжать его выгораживать.
Подумав ещё чуть-чуть, она обронила:
— Помню, среди твоих евнухов есть некто по имени Лю Цунъюань, парень довольно расторопный.
Пусть отправляется к гробницам вместе с ним и докладывает тебе о том, как подвигаются работы, устроит тебя такое?
Выражение лица Чжао Чжэня оставалось недовольным.
Тем не менее он понимал: это предел уступок, на которые способна пойти Лю Э. Зайди он дальше, она и впрямь может разгневаться.
Поэтому ему оставалось лишь с неохотой сложить руки в приветствии:
— Благодарю Великую матушку.
— Что ж, ступай отдохнуть...
Лю Э махнула рукой, отпуская Чжао Чжэня. Тот и не думал задерживаться — поклонившись, он покинул Дворец Чэнмин.
Вот только Лю Э не могла видеть, как в ту самую секунду, когда за Чжао Чжэнем закрылись двери, недовольство на его лице исчезло без следа.
Его сменила улыбка человека, чей коварный замысел увенчался успехом.
Лэй Юньгун — всего лишь ничтожный евнух, стоит ли из-за него переживать...
Его целью с самого начала был Дин Вэй!
Вернувшись во Дворец Чунхуэй, Чжао Чжэнь велел позвать Лю Цунъюаня.
— Жду приказаний Государя.
Склонившись в поклоне, Лю Цунъюань замер поодаль, чувствуя, как у него внутри всё сжалось от дурных предчувствий.
Он прислуживал во Дворце Чэнмин и видел всё от начала до конца, а потому прекрасно понимал подоплёку происходящего.
Возведение усыпальницы покойного императора сулило несметные барыши, и в этом деле участвовали лишь любимцы императорского двора.
С этой точки зрения получить подобное поручение — пусть даже просто для надзора — было великой удачей для Лю Цунъюаня.
Но загвоздка заключалась в том, что отправляли его туда явно не по воле Вдовствующей императрицы: она согласилась лишь для того, чтобы утихомирить Государя.
И что ещё важнее, этот шаг юного императора был явно направлен против старшего евнуха Лэй.
Стоило помнить, что Лэй Юньгун пользовался неизменным доверием Вдовствующей императрицы — настолько глубоким, что она простила ему даже самовольный перенос усыпальницы и свела всё к пустяку.
И теперь он, Лю Цунъюань, отправляется за ним надзирать...
Важно было и то, что послал его Государь, а не Вдовствующая императрица.
А уж во дворце лучше всего умели пресмыкаться перед сильными и топтать слабых.
Пусть Лэй Юньгун только что трясся во дворце перед государыней, но в глубине души, если разобраться, перед кем трепетать — перед их нынешним маленьким государем он страх испытывать вовсе не обязан.
Поэтому, отправляясь туда по воле государя, Лю Цунъюань мог с легкостью представить, какой холодный приём ждёт его у императорских гробниц.
Разумеется, вслух он произнести этого не смел.
В конце концов, ему предстояло и дальше служить при юном императоре, а потому, даже зная, сколь опасной выдалась поездка, Лю Цунъюань не выказал и тени недовольства, лишь покорно дожидаясь слов Государя.
Однако вопреки его ожиданиям, маленький государь не велел ему немедленно мчаться к гробницам, а произнёс:
— Дело с императорской усыпальницей отнюдь не так просто!
Судя по лицу Лэй Юньгуна, он что-то утаил и от меня, и от Великой матушки.
Только что Лэй Юньгун утверждал, будто с идеей геомантии выступил астролог Управления по делам астрономии Син Чжунхэ. Ступай-ка в Управление по делам астрономии и разузнай всё об этом толком.
Инерция истории продолжала нестись вперёд.
Потому Чжао Чжэнь прекрасно понимал: мина, заложенная в историю с усыпальницей, кроет в себе куда больше, чем простой срыв сроков.
Однако ему самому не следовало поднимать этот вопрос первыми устами... ведь сейчас у него попросту не было каналов для получения сведений из внешнего мира.
Если бы он заговорил об этом перед Лю Э наугад, исхода было бы всего два.
Либо Лю Э вовсе не поверила бы ему, сочтя, что он сводит счёты и интригует, либо поверила и послала людей на проверку.
Но откуда у маленького императора, безвылазно живущего во дворце, могли взяться вести извне? Что это значит?
Каким бы ни оказался результат расследования, Лю Э неизбежно задумалась бы над этим вопросом.
А наиболее разумное объяснение гласило бы одно:
Чжао Чжэнь тайком сколачивает собственную силу, да притом такую, что её влияния уже хватает на сбор информации за стенами дворца.
Подобное подозрение не сулило Чжао Чжэню ничего хорошего.
И дело даже не в том, что подобных каналов у него пока не было — обзаведись он ими в будущем, афишировать их всё равно было нельзя.
Отношения в императорском роду хрупки и преисполнены недоверия.
Если он хотел избежать малейших подозрений со стороны Лю Э, каждый его шаг должен был выглядеть естественным и последовательным.
А значит, чтобы вытащить всю эту историю наружу, ему требовался надёжный рычаг, способный сдвинуть дело с мёртвой точки...

Комментарии

Загрузка...