Эти слова Дин Вэя можно было назвать не иначе как попыткой выставить Коу Чжуня отъявленным злодеем.
Будь между ними не ширма, Чжао Чэнь непременно увидел бы торжествующее выражение лица Дин Вэя в этот момент.
Разве Государь не собирался поднять шумиху?
Ну так пусть поднимет её как следует!
Так или иначе, клика Коу Чжуня уже давно была отправлена в отставку и подвергнута опале, а те, кто остался в столице — это либо его политические противники, либо люди, не имеющие с ним тесных связей.
Теперь, когда Коу Чжунь — всего лишь скромный лейджоуский сайма, кто ещё посмертно осмелится заступиться за него?
Дин Вэй и раньше спал и видел, как Коу Чжунь отправляется на тот свет.
Даже то, как преступления были описаны в текущем указе, казалось ему недостаточно суровым, с чего бы ему бояться, что Чжао Чэнь усугубит вину Коу Чжуня ещё на несколько пунктов...
Высказавшись, Дин Вэй даже без малейшего смущения окинул взглядом присутствующих: в его глазах хоть и не было явной угрозы, но сквозило скрытое предупреждение.
Как и ожидалось, на этот раз все присутствующие, включая Ван Цзэна, после секундного колебания также не стали возражать ему.
В результате в тронном зале наступила тишина.
Похоже, за ширмой никак не ожидали, что Дин Вэй будет настолько открыто и беззастенчиво подавлять Коу Чжуня, что лишь сильнее тешило самолюбие самого Дин Вэя.
Но, к сожалению, если бы не эта бамбуковая ширма, Дин Вэй, возможно, смог бы заметить холод и насмешку, мелькнувшие в глазах Чжао Чэня.
Ах, Дин Вэй... Он слишком долго правил безраздельно!
Когда человек долго находится на высоком посту, у него нередко возникает иллюзия, что всё на свете находится под его полным контролем, но так ли обстоят дела на самом деле?
Именно тогда, когда Дин Вэй решил, что у Чжао Чэня больше не осталось никаких средств, из-за ширмы внезапно раздался голос, заставивший улыбку на его лице мгновенно застыть.
— Тягчайшее преступление против государственной измены — почему бы не казнить его?
Тишина!
Мертвая тишина, в которой было бы слышно, как падает игла!
Все присутствующие, включая Лю Э, были потрясены словами Чжао Чэня.
Никто не ожидал, что у столь юного Государя окажется столь жестокий нрав.
Стоит отметить: хотя в каждом слове составленного Дин Вэй указа сквозила его давняя и лютая ненависть к Коу Чжуню, —
Однако в самом конце наказание сводилось лишь к ссылке в дикие, лишённые цивилизации края, на должность заштатного военного писаря девятого ранга.
Но Государь едва заговорил — и сразу требует предать его смертной казни?
Тут же несколько стоявших внизу министров и сановников не смогли сдержать себя, и Ван Цзэн заговорил первым:
— Государь, так нельзя!
Со времен основания династии Великим предком у нас не было обыкновения казнить министров и чиновников, ведающих цензурой — таков неизменный закон наших предков. Коу Чжунь хоть и совершил великое преступление, но всё же некогда занимал пост канцлера, его ссылки вполне достаточно, чтобы показать народу его вину, к чему же предавать его смерти?
Дело Коу Чжуня уже давно было решено.
Если бы не агременный натиск Дин Вэй, всё это должно было завершиться давным-давно.
Именно поэтому даже Ван Цзэн не горел желанием наживать себе смертного врага в лице Дин Вэя из-за этого дела.
Но одно дело ссылка, и совсем другое — смертная казнь!
Статус гражданских чиновников в династии Сун был чрезвычайно высок.
Особенно у сановников высшего эшелона: их так называемый протокол ограждал от сотен чиновников, а толпы подданных уступали им дорогу на улицах, что давало им немалые политические привилегии.
Одной из таких привилегий было то, что сановник, какого бы тяжкого преступления он ни совершил, не подлежал смертной казни за свои проступки.
Это касалось не только одного Коу Чжуня, но и интересов всего класса сунских чиновников-литераторов.
Поэтому, что бы ни случилось, присутствующие здесь министры никак не могли оставаться в стороне.
— Верно, Ваш Вашество только что взошёл на престол, и вдруг так спешит казнить сановника — боюсь, это вызовет тревогу при дворе и в народе, а также нанесёт ущерб святой добродетели Вашего Величества. Просим Вдовствующую императрицу и Государя тщательно всё обдумать!
И действительно, следом за Ван Цзэном, не колеблясь ни секунды, вперёд выступил Фэн Чжэн.
Будучи высшими сановниками, они прекрасно понимали, что важно, а что второстепенно.
Одно дело — старые обиды на Коу Чжуня, но совсем другое — казнь сановника.
Дин Вэй и Жэнь Чжунчжэн не спешили подавать голос, однако на этот раз даже сам Дин Вэй, очевидно, разделял эти слова.
Услышав доносившиеся снаружи несколько взволнованные слова, Чжао Чэнь сохранял невозвозмутимое спокойствие; единственное, что его слегка беспокоило...
Слегка подавшись вбок, он бросил взгляд на Лю Э и как раз встретился с ней взглядом.
В отличие от её прежней мягкости и снисходительности, на этот раз на лице Лю Э читалась строгая нотка.
Однако, заметив это, Чжао Чэнь, напротив, почувствовал облегчение.
Он прекрасно понимал, к какому эффекту приведут его слова.
Больше всего на свете он боялся, что Лю Э тут же вмешается напрямую.
В таком случае вся та подготовка, которую он провёл ранее, пошла бы прахом.
К счастью, Лю Э, прошедшая путь от простой сироты до нынешней вершины власти, обладала поистине железной выдержкой.
Хотя развитие событий несколько превзошло её ожидания, после короткого колебания она всё же не стала спешить с действиями, а предпочла сперва посмотреть на Чжао Чэня.
За жемчужной занавесью их взгляды встретились, но Чжао Чэнь ничуть не испугался — лишь слегка наклонился и беззвучно, одними губами, произнёс:
— Великая матушка, не тревожьтесь, у меня всё под контролем.
Заметив это, Лю Э слегка нахмурилась, словно в нерешительности.
Однако, видя решительный вид Чжао Чэня, она помедлила мгновение, но всё же едва заметно кивнула и тем же еле слышным голосом, понятным лишь им двоим, произнесла:
— Не дури!
Этот обмен репликами длился недолго, но заставил министров за занавесью изрядно поволноваться.
Теперь они окончательно перестали понимать, какова же истинная цель Вдовствующей императрицы, созвавшей их сюда.
Стюарды понимали: даже если юный Государь не ведает веса своих слов, Вдовствующая императрица не могла не знать, насколько страшна казнь сановника.
Однако до сих пор императрица хранила молчание — неужели она и впрямь жаждет смерти Коу Чжуня?
Присутствующие мысленно взвыли: если дело обстоит так, совладать с ним будет крайне трудно...
Хотя никто из них не желал идти наперекор Вдовствующей императрице, допустить казнь сановника было решительно невозможно.
Иначе одна лишь слюна столичных цензоров способна была утопить их всех.
За жемчужной занавесью Чжао Чэнь выпрямился, снова уселся прямо и произнёс:
— Канцлер Дин только что сказал, что тяжелая болезнь покойного Императора была вызвана тем, что Коу Чжунь примкнул к мятежникам и предал императорскую милость; если бы не это, разве покойный Император ушёл бы из жизни прежде срока?
Будучи сыном покойного Императора, я не могу сидеть сложа руки и смотреть, как этакий негодяй гуляет на свободе; отправить его вслед за покойным Императором — долг сыновней почтительности.
К тому же, Коу Чжунь ныне — всего лишь скромный военный писарь, с какой стати говорить, что я, едва взойдя на престол, спешу казнить сановника?
В династии Сун существовали семейные законы предков, об этом ходило множество слухов, и ещё в будущей жизни Чжао Чэнь кое-что слышал о них.
В некоторых исторических записях даже утверждалось, будто в Таймяо дома Чжао есть потайная комната, где хранится клятвенная стела, воздвигнутая Великим предком.
На ней были высечены три завета: первый — оберегать потомков семьи Чхай, второй — не казнить ученых мужей и цензоров, третий — не увеличивать земельные налоги.
Каждый следующий правитель при восшествии на престол должен был отозвать слуг, войти в неё и, стоя на коленях, прочитать этот текст.
Многие спорили о том, существовала ли эта клятвенная стела на самом деле.
Но нынешний Чжао Чэнь мог с уверенностью утверждать: никакой подобной вещи в природе не существовало.
Иначе почему, стоило ему взойти на престол, никто не заставил его идти и поклоняться какой-то клятвенной стеле?
И дело не в том, что её не было — даже если бы она действительно существовала, Чжао Чэнь тайком разбил бы её вдребезги.
В конце концов, если эта стела и находилась, то в тайной комнате Таймяо, куда, кроме правителя, никто не имел доступа.
Теперь, когда Чжао Чэнь умер, войти туда мог только он один; разбить её тайком и объявить всему миру, что никакой стелы отродясь не было — и никто бы ничего не смог поделать.
Слухи о клятвенной стеле, скорее всего, были вымыслом.
Зато законы предков династии Сун существовали вполне реально.
Вот только этот так называемый закон предков вовсе не являлся писаным кодексом на бумаге, а представлял собой некий свод правил поведения, наслоившийся и накопившийся за поколения правления.
Содержание этих семейных законов охватывало самые разные сферы.
Все хорошо знакомые потомкам принципы — возвышение гражданских чинов над военными, укрепление ствола при ослаблении ветвей, стравливание инакомыслящих между собой, включая тот самый запрет на произвольную казнь сановников, — всё это относилось к данной категории.
Однако...
— Государь, Ваше Величество, молим о проницательности: Коу Чжунь хоть и является ныне скромным военным писарем, но всё же некогда занимал пост канцлера и имеет заслуги перед государством.
К тому же, хотя Коу Чжунь и сходился с Чжоу Хуайчжэном, нет никаких реальных доказательств того, что он был главным заговорщиком мятежа. Если казнить его, это наверняка вызовет толлки при дворе и в народе, и люди станут говорить, что Государь нарушил законы предков.
Хотя император, скорее всего, просто бросал слова со зла, зашедшее так далеко дело заставляло всех присутствующих соблюдать предельную осторожность.
Тогда Фэн Чжэн, взвесив всё в уме, выступил вперёд.
Ничего не попишешь: среди собравшихся лишь он подходил для этой роли лучше всех.
В конце концов, высшими сановниками именовали и канцлеров, и прочих правительственных чиновников рангом ниже, но разница между ними всё же была.
У Дин Вэя с Коу Чжунем была кровная вражда, и ожидать, что он выступит в защиту Коу Чжуня, было совершенно немыслимо.
Из четырех присутствующих сановников один лишь Ван Цзэн, будучи советником канцелярии, подал голос, но его веса явно не хватало, поэтому Фэн Чжэлю поневоле пришлось вмешаться.
Как и ожидалось, стоило Фэн Чжэню упомянуть, что Коу Чжунь столько лет пробыл канцлером и имеет заслуги перед страной, как Дин Вэй тотчас же сверкнул на него глазами.
Разумеется, Дин Вэй прекрасно понимал нынешнюю расстановку сил, поэтому, хоть и испытывал раздражение, лишних слов говорить не стал.
Однако больше всего присутствующих пугало то, что даже при замолчавшем Дин Вэй и вмешательстве Фэн Чжэня — сановника, обычно державшегося в тени — юный Государь всё равно не собирался отступаться.
Выждав паузу, все услышали приглушённый голос, доносившийся из-за ширмы:
— Предки говорили лишь о недопустимости произвольной казни высших сановников и подающих прошения цензоров. Коу Чжунь уже не занимает пост канцлера, да к тому же совершил столь тяжкое преступление — неужели и его казнить нельзя?

Комментарии

Загрузка...