Нахэ'эр никогда прежде не чувствовал себя таким беспомощным, как сегодня.
Под его матерью ручеек свежей крови все тек вперед, пока наконец не замер, и Нахэ'эр, не отрывая глаз смотрел на этот багровый след. Он хотел закричать, закричать во весь голос, но горло будто сдавила чья-то невидимая рука, и даже дыхание стало частым и прерывистым.
Тусидай сгорбившись поднялся на ноги. Он попытался выпрямиться во весь рост, но рана на ягодице тут же сломила его волю.
Он коснулся своего уха — от него осталась лишь малая часть. Тусидай посмотрел на лежащую на земле госпожу У: этот недостающий кусочек застрял у нее во рту, а теперь, по мере того как жизнь покидала ее тело, выкатился на землю.
Тусидай прижал руку к изуродованному уху. Из-за дикой боли он до скрежета стиснул зубы и со злобой уставился на Нахэ'эр.
В этот самый момент он вдруг холодно усмехнулся, и голос его стал на удивление мягким:
— Ах ты ублюдок! Молодчина, и ты, и твоя мать — оба хороши. Только смотри мне, не вздумай бояться, не вздумай бежать. Славный мальчик, стой смирно, папаша сейчас как следует о тебе позаботится.
Тусидай попытался натянуть штаны, но стоило ткани коснуться ягодиц, как боль заставила его оставить эту затею. Тогда он просто подтянул их повыше, взял изогнутую саблю с кольцом на рукояти и шаг за шагом двинулся к Нахэ'эр.
С лезвия сабли капля за каплей падала кровь, распускаясь на земле алыми цветами, что постепенно подбирались всё ближе к мальчику.
Но для Нахэ'эр весь этот мир обратился в ничто. Он видел лишь конец кровавого ручейка, а в голове шумно и тяжело стучало в такт бешеному сердечному ритму.
Нашаньр, Нашуйр и Нацзиньр испуганно смотрели на Нахэ'эр из арочного прохода. Звуки, доносившиеся из комнаты, подействовали на них словно заклинание оцепенения — ни один из троих не смел шагнуть вперед, чтобы узнать, что же там произошло.
И лишь когда в проеме показался весь в крови Тусидай с саблей в руке, Нацзиньр от страха издал пронзительный вопль.
Этот крик вернул Нахэ'эр к реальности. В тот самый миг клинок в руке Тусидая со свистом устремился прямо на него.
Не слишком грациозно, но Нахэ'эр бросился в сторону, чудом увернувшись от удара, а затем кубарем покатился вглубь двора.
Жалкий вид Тусидая подсказал Нашаньру, что в доме случилось нечто ужасное. Настолько ужасное, что действующий армейский офицер получил тяжелые ранения в какой-то стычке. Он бросился к воротам, накинул на засов тяжелую створку, прижался к ней спиной и, указывая на Тусидая, закричал:
— Нахэ'эр! Ты хоть понимаешь, кто он такой? Он же цзунланьцзян под началом самого князя Даньяна! Ты ранил его, за это тебя ждет смертная казнь! Сдавайся немедленно, умоляю, не губи нас, не навлекай беду на весь наш род На!
Тусидай похвалил Нашаньра:
— Хорошо, хорошо, Нашаньр, ты отлично соображаешь. Не выпускай этого ублюдка, мне еще нужно с ним поквитаться.
Порог комнаты был высотой с полголени. Тусидай попытался перешагнуть его, но стоило ноге взметнуться в воздух, как рана напомнила о себе: перешагнуть-то можно, но тогда разойдется свежий шов. Тогда Тусидай решил перелезть: он оперся о порог животом, словно забираясь в седло, и перевалился наружу.
Его окровавленная, бесформенная задняя часть тела оставляла кровавый след на каждом шагу, обозначая весь пройденный им путь. Из-за этого высокий Туси-дай казался Нашуйру и Нацзиньру настоящим демоном из кошмаров.
Нахэ'эр был младше Нашуйра и Нацзиньра — в свои двенадцать лет он выглядел совсем ребенком. По мнению Нашаньра, Нашуйра и Нацзиньра, сегодня Нахэ'эр был обречен.
Этот небольшой двор в длину с востока на запад составлял шагов тридцать. На самом восточном краю располагалась клумба, а рядом с ней — виноградная беседка. Стоял уже июль, и хотя ягоды еще не созрели, густые плети уже полностью оплели каркас.
Нахэ'эр бросился прямо под эту беседку. Никто и представить себе не мог, что там, среди зелени, он спрятал небольшой лук и колчан со стрелами — игрушки, с которыми он часто забавлялся во дворе.
Нахэ'эр натянул тетиву и вложил стрелу.
В этот самый момент Нашаньр заметил на западной стене двора мишень. Все торчащие из нее стрелы вонзились точно в яблочко.
По спине Нашаньра пробежал леденящий холодок.
— Нахэ'эр, ты что удумал? Если ты убьешь его, князь Даньян этого так не оставит! Даже отец не сможет защитить наш дом!
Нашаньр пытался вразумить мальчика и одновременно быстрым шагом двинулся к нему.
— Не подходи! — наконечник стрелы Нахэ'эра резко развернулся в его сторону. Парень, хвастаний которого о том, что он умеет сбивать по две птицы одной стрелой на поле боя, слыл повсюду, сейчас замер как вкопанный, до смерти испугавшись детской игрушки.
Тусидай взглянул на оружие в руках Нахэ'эр и невольно усмехнулся. Эту поделку даже оружием нельзя было назвать: крошечный лук, от силы в один ши, а стрелы — обычные ветки, оструганные ножом.
— Ублюдок, сдохни! — взревел Тусидай.
Превозмогая дикую боль, он изо всех сил бросился на Нахэ'эр, решив покончить с ним одним ударом. Уж раз он вступил в схватку, то не оставит врагу ни единого шанса на спасение, пусть даже против него — двенадцатилетний ребенок.
Вжух!
Деревянная стрела сорвалась с тетивы!
В ту же секунду Тусидай сбил Нахэ'эр с ног, и его тяжелое массивное тело придавило мальчика к земле.
Нашаньр, Нашуйр и Нацзиньр затаили дыхание. Нашаньр в мыслях уже лихорадочно соображал, как он станет оправдываться перед отцом за то, что их старший дядя по неосторожности лишил Нахэ'эр жизни.
Но произошло то, чего никто не ожидал. Нахэ'эр, оказавшийся внизу, с силой оттолкнул от себя Тусидая, а тот вдруг завалился на спину. В его глазнице торчала грубо обтесанная деревянная стрела, изогнутая сабля выскользнула из ослабевших пальцев и упала в пыль, а всё его тело забилось в предсмертных судорогах.
Тусидай в страшном сне не мог представить, что он, столько лет сражавшийся на полях сражений и собственноручно отправивший на тот свет бесчисленных врагов, сегодня бесславно погибнет от рук двенадцатилетнего ребенка. Его погубила боль в раненом теле, мешавшая двигаться в полную силу, но еще больше — смертельная недооценка противника.
Нахэ'эр только теперь охватил настоящий ужас. Предсмертная агония Тусидая заставляла его отводить глаза — он впервые в жизни видел, как живой человек в одно мгновение лишается дыхания, да еще и от его собственной руки. Еще очень долго по ночам Нахэ'эр будет в кошмарах видеть умирающего Тусидая, из-за чего долгими часами не осмелится высунуть нос из-под одеяла и даже бояться будет закрыть глаза.
— Мама!
Но сейчас Нахэ'эр было не до страха. Он со всех ног бросился обратно в дом.
Нашаньр, набравшись храбрости, осторожно подошел к Тусидаю и увидел, как из его глазниц ручьями хлещет кровь.
— Нахэ'эр... Нахэ'эр убил человека! Нахэ'эр убил человека! — первым осознав случившееся, завопил Нашуйр, выплескивая весь свой ужас в истошном крике.
— Я... я пойду в казармы за отцом! — крикнул Нашаньр. — Смотрите, чтобы он не сбежал!
Когда Нахэ'эр вбежал в комнату, госпожа У была еще жива, хоть и тонула в луже крови.
Она попыталась что-то сказать, но приоткрыв рот, лишь выплехнула новую порцию крови. Нахэ'эр в панике зажал руками рану на ее животе, но из нее непрерывным потоком продолжала сочиться кровь — остановить ее было невозможно.
— Мама, мама! Пожалуйста, поправилась бы. Я буду слушаться тебя, во всем буду тебя слушаться!
Госпожа У слабо сжала его руку, глядя на него затуманенным взором.
Нахэ'эр прижался ухом к ее губам и сквозь слезы прошептал:
— Мама, что ты хочешь сказать? Говори.
Поняв, что это могут быть ее последние слова, он ловил каждый звук.
— Я люблю тебя. (На языке сяньби)
Заливаясь слезами, Нахэ'эр ответил:
— Мама, я тоже тебя люблю. (На языке сяньби)
Сразу после этого пальцы госпожи У разжались, руки бессильно упали, и она испустила дух.
Культура ханьцев сдержанна и скрытна, в то время как культура сяньби — пряма и страшна своей открытостью. Фраза Я люблю тебя редко звучит на ханьском языке, и произносить ее всегда неловко. Но на языке сяньби она звучала естественно и просто. Нахэ'эр никак не ожидал, что в самый последний миг жизни матери услышит от нее именно эти слова, сказанные на языке сяньби: Я люблю тебя.
Сколько себя помнил Нахэ'эр, он никогда не слышал, чтобы мать говорила на языке сяньби — казалось, она всегда была чужой среди собственного народа.
На самом деле за всю свою жизнь госпожа У произнесла на сяньби лишь эту единственную фразу.
Эти слова когда-то давно Най Луо говорил госпоже У. Она запечатлела их в своем сердце, но так и не осмелилась произнести вслух, однако душа ее выучила их наизусть. И теперь Нахэ'эр верил, что это признание было обращено не только к нему, но и к Най Луо.

Комментарии

Загрузка...