К счастью, Летописец Цай вовсе не был бездарным лекарем, и без него Гао Цзиньчжи и впрямь вряд ли смог бы выкарабкаться.
Привезённое им лекарство от Золотой раны хоть и не годилось для Гу Маньцана, но для Гао Цзиньчжи оказалось в самый раз.
В его медицинском сундучке нашлись и золотые иглы — Летописец Цай, к удивлению, прекрасно владел искусством иглоукалывания, что тоже благотворно сказалось на состоянии Гао Цзиньчжи.
Вдоволь похлопотав, они стабилизировали состояние Гао Цзиньчжи, и тот, наконец не выдержав напряжения, крепко заснул.
Убедившись, что отец вне опасности, Гао Цзинъяо собралась уходить:
— Мама, я пойду искать брата У.
Госпожа Гао (урожденная Чжао) с чувством вины спросила:
— Фэн-эр уже ушел в горы?
Гао Цзинъяо кивнула:
— Час назад.
— Тяжело ему пришлось. Если бы не он, и не приведи он сюда Летописеца Цай, даже не знаю, что бы стало с твоим отцом.
Мясной суп в котелке еще испускал пар, и его аппетитный аромат ударял Гао Цзинъяо в лицо. Она знала: хотя этого дикого кролика добыл У Чжэнфэн, сам он не притронулся ни к одному кусочку. Внезапно она произнесла:
— Я слышала отцовские слова.
Госпожа Гао поспешно спросила:
— Какие слова?
Гао Цзинъяо ответила:
— Отец сказал, что собирается выдать свою дочь за какого-то постороннего человека из Южных династий.
Слегка прощупав почву, госпожа Гао спросила:
— Яо-яо, с древних веков браки заключаются по воле родителей и словам свах. Если отец...
— Мама, павлины летят на юго-восток, каждые пять ли кружа в тоске.
Госпожа Гао на мгновение замерла. Она предчувствовала такой исход, но, услышав это из уст дочери, всё равно испытала удивление.
Павлины летят на юго-восток, каждые пять ли кружа в тоске — это поэма стиля юэфу, которую госпожа Гао сама когда-то заучила с дочерью.
В эпоху Цзяньань в конце Восточной Хань Лю Сюй, жена низшего чиновника Цзяо Чжунцина из округа Луцзян, была изгнана матерью мужа обратно в родительский дом и поклялась больше никогда не выходить замуж. Однако родственники упорно принуждали её к повторному браку, и ей не оставалось ничего иного, как броситься в воду и утонуть. Услышав о гибели жены, Цзяо Чжунцин повесился на дереве во дворе собственного дома. Современники оплакивали их горькую участь и сочинили об этом поэму.
Первая строка этой поэмы гласила: Павлины летят на юго-восток, каждые пять ли кружа в тоске.
Гао Цзинъяо больше ничего не сказала и направилась прямо к выходу.
— Яо-яо, не делай глупостей! — госпожа Гао, конечно же, понимала, куда та направляется, и поспешно последовала за ней.
Гао Цзинъяо шла быстрым шагом и первой вошла в Храм Горного Духа.
Внутри храма и след простыл от У Чжэнфэна.
Костёр ещё не погас.
Войдя в храм, госпожа Гао принялась уговаривать:
— Яо-яо, не дури. Брат У не хотел брать тебя с собой как раз потому, что боялся, будто ты станешь путаться под ногами. Если с тобой что-то случится, что мне делать? А если вернется брат У и не найдет тебя, как быть ему?
— Мама, я всё поняла, я просто подожду брата У здесь.
Госпожа Гао с облегчением выдохнула.
— Мама, возвращайся, у отца всё еще жар.
— Нет, мама боится, что ты совершишь глупость.
Эта девчонка, точь-в-точь как её отец, уродилась упрямой до мозга костей.
Сидя в храме, Гао Цзинъяо изнывала от тревоги и внезапно почувствовала жалость к госпоже Гао.
Сама она прождала здесь всего ничего, а мама? Мама ждала целых десять лет — как же тяжело, должно быть, тянулись те дни, казавшиеся годами.
Сколько вообще таких десятилетий отпущено человеку в жизни?
Среди этого томительного ожидания Гао Цзинъяо услышала ржание Ту Е и выскочила за ворота храма.
Ту Е яростно бил копытами о землю, и это заставило Гао Цзинъяо тревожно задуматься: неужели У Чжэнфэн в опасности?
У лошадей невероятно чуткий слух, они способны уловить звуки, недоступные человеческому уху.
Схватив факел, Гао Цзинъяо зажгла его от костра и, в третий раз пренебрегнув запретом госпожи Гао, выбежала наружу, вскочив на коня.
— Брат У! Брат У!
Факел прожёг дыру в ночной темноте гор, и Ту Е бросился в эту черноту на поиски своего хозяина.
Наконец Гао Цзинъяо увидела У Чжэнфэна, стоявшего посреди волчьей стаи словно омытый кровью памятник.
От густого запаха крови её едва не затошнило.
— Прочь! Убирайтесь! — закричала Гао Цзинъяо и снова бросилась к своему возлюбленному, принеся ему надежду.
Те немногие хищники, что всё ещё тешили себя надеждой урвать легкую добычу, увидев, что к У Чжэнфэну подоспело подкрепление, окончательно утратили боевой дух перед лицом внезапно осиротевшей стаи. Факел в руке Гао Цзинъяо стал сигналом к отступлению, и оставшиеся волки поджав хвосты бросились наутёк.
Ту Е остановился рядом с У Чжэнфэном.
— Брат У! — Гао Цзинъяо не смогла сдержать слёз и зарыдала в голос, ведь она понимала, что означают такие ранения.
Ту Е согнул колени, и Гао Цзинъяо помогла У Чжэнфэну забраться в седло.
Всё тело У Чжэнфэна оцепенело, особенно рука, сжимавшая Кровавого скорпиона — она так и торчала в воздухе, и он не мог её опустить.
Грудь Гао Цзинъяо прижималась к спине У Чжэнфэна. Волчья кровь на холодной ночной темноте почти замерзала, и этот пробирающий до костей холод передавался и ей.
— Брат У, ты будешь жить, Летописец Цай еще в деревне, у него обязательно найдется способ.
Стиснув зубы, У Чжэнфэн утешил Гао Цзинъяо:
— Я в порядке, я нашел Кровавого скорпиона.
— Хорошо, хорошо, брат У, держись, мы возвращаемся в деревню.
Свет факела упал на неподвижного Дахуана.
Дахуана больше не было.
Ту Е издал скорбный вопль и помчался прочь из гор.
Госпожа Гао встретила их двоих. Увидев окровавленный, изуродованный вид У Чжэнфэна, она не удержалась от испуганного вскрика и тоже заплакала.
Вдвоем они затащили У Чжэнфэна в храм и уложили плашмя.
Раны, оставленные волчьими зубами, предстали перед ними во всей красе: несколько глубоких кровавых дыр казались бездонными, словно пересохшие родники.
Правая рука У Чжэнфэна по-прежнему была поднята вверх, напоминая индийского аскета. Дело было вовсе не в том, что он не хотел её опустить — просто вся правая рука полностью онемела, словно вовсе отделилась от его тела.
Зажатый в правой руке Кровавый скорпион был еще жив: он безрезультатно щелкал клешнями по сторонам, но не мог дотянуться ни до чего, а оставшаяся половина его хвоста лишилась прежней мощи и бессильно покачивалась из стороны в сторону, словно деревянная колотушка.
Стиснув зубы, У Чжэнфэн произнес:
— Скорее отнесите Кровавого скорпиона обратно.
К тому моменту Кровавый скорпион уже начал терять окраску, больше не сияя прежней краснотой. Заметив это, У Чжэнфэн поторопил женщин семьи Гао заняться делом.
Госпожа Гао потянула Гао Цзинъяо за собой, но та заупрямилась. Обращаясь и к матери, и к У Чжэнфэну, она твердо заявила:
— Брат У, если ты подхватил волчий яд, я ни за что не оставлю тебя, ни на шаг не отойду!
Шесть лет назад Най Луо заболел, и сельчане решили, что заразившиеся волчьим ядом начинают кусать всё живое вокруг, после чего жестоко заперли Най Луо в Хрустальном храме Горного Духа. Нахэ'эр умолял людей открыть дверь, но никто не слушал его — напротив, они приставили стражу, чтобы не дать Нахэ'эр выломать дверь.
Эта сцена не раз являлась Гао Цзинъяо в кошмарах, и она не позволить У Чжэнфэну в одиночку нести такую боль.
Разве мог У Чжэнфэн не понимать намерений Гао Цзинъяо? Он сказал:
— Ступайте с мамой отнести Кровавого скорпиона, живо ступайте, иначе все сегодняшние старания пойдут прахом.
Достав изогнутую саблю с кольцом на рукояти, Гао Цзинъяо произнесла:
— Мама, я уже сказала: павлины летят на юго-восток, каждые пять ли кружа в тоске. Не принуждай меня, лучше возвращайся и спасай отца!
Не имея выбора, госпожа Гао была вынуждена взять Кровавого скорпиона и первой отправиться домой.

Комментарии

Загрузка...