На улице снова послышался звук гонгов ополченцев, а следом — одно за другим следовали строгие предупреждения об ужесточении контроля за лекарствами от золотой раны.
У Чжэнфэн попытался напустить на себя невозтимый вид и, продолжая держаться с беззаботным выражением лица, произнес: У мясника Ли нашли немного мази от золотой раны, но трудно сказать, ты ли ей торчал. Сходим проверим, сверим с твоими запасами.
У Чжэнфэн опасался, что его ложь не убедит собеседника, и тут же с ехидцей добавил: Что, по-твоему, генерал Солугэ должен перед тобой отчитываться, что ему делать?
Это возымело должное действие, Летописец Цай закивал: Малыш и не думал, малыш и не думал.
Чего же ты не идешь собираться?
Малыш сейчас же пойду.
У любого лекаря, отправляющегося к больным, при себе всегда имелся небольшой ящичек с самыми ходовыми лекарствами и инструментами — такой, чтобы можно было подхватить на ходу, быстро и удобно. Мазь от золотой раны, порошок для регенерации плоти и тому подобное, конечно же, лежали в нем.
А вот пилюли Уцзы были вещью не из ходовых: Летописец Цай достал их, положил в ящичек, но при этом хотел выложить кое-что другое, как У Чжэнфэн тут же запретил ему это делать.
В итоге Летописец Цай закинул аптечку за спину, наказал маленькому ученику сегодня больше не открывать лавку и последовал за У Чжэнфэном на улицу.
Выйдя за порог, У Чжэнфэн как раз увидел патрулирующий здесь отряд сяньбийских воинов. Он в испуге оттащил Летописца Цая назад и наставительно произнес: Если кто-то спросит, что за лекарства ты несешь, ни в коем случае никому не говори, что это пилюли Уцзы, не то генералу Солугэ придется неловко.
Летописец Цай кивнул: Да, да, понимаю.
Он также заставил Летописца Цая как следует проверить, взяты ли пилюли Уцзы — просто чтобы потянуть время, и лишь когда отряд воинов удалился, они оба осмелились выйти.
По сравнению с утренней обстановкой в крепости, пешеходов на улицах заметно убавилось, большинство лавок тоже закрыли двери. Иншуйбао, слишком долго живший в мире, теперь охватило гнетущее ощущение надвигающейся бури.
У Чжэнфэн не удержался и подгнал лекаря: Поторапливаемся!
Летописец Цай заметил, что У Чжэнфэн ведет его не к центру Иншуйбао, а упорно тащит к выходу из укрепрайона, и озадаченно спросил: Господин офицер, куда это мы направляемся? Разве генерал Солугэ не внутри укреплений?
У Чжэнфэн ответил: Войска стоят лагерем за крепостной стеной, генерал Солугэ — снаружи.
Летописец Цай наполовину верил, наполовину сомневался, но не успели они пройти и нескольких шагов, как им навстречу вышел отряд ополченцев, обыскивавших жилые дома.
Заметив Летописца Цая, они преградили им путь с расспросами: Летописец Цай, куда путь держишь? Ты давай тут не шастай, сяньби вовсю следят за твоей лавкой.
У Чжэнфэн бросил: Следят за его лавкой, а не за ним самим.
А ты еще кто такой?
У Чжэнфэн сделал свирепое лицо: Не твое дело, кто я такой! Разве звать лекаря на дом к больному — это тоже преступление?
Преступлением не назовешь, но мне нужно взглянуть, что там в аптечке лежит.
Летописец Цай вздрогнул от искра. Он-то знал, что в его ящичке лежит мазь от золотой раны, и если бы ее обнаружили, оправдаться было бы совершенно невозможно. Обожженный страхом, он торопливо опустил ящичек на землю и спрятался за спину У Чжэнфэна.
Хлоп! У Чжэнфэн швырнул изогнутую саблю с кольцом на рукояти прямо на крышку аптечки и ледяным тоном процедил: Смотри. Смотри хорошенько.
Рука ополченца, уже было потянувшаяся вперед, от испуга тут же отдернулась назад.
Э-э... это...
У Чжэнфэн холодно хмыкнул: Вы хотите посмотреть, что это за лекарства в ящичке?
Ополченец никак не мог сообразить, кто перед ним такой, поэтому заикаясь произнес: Начальство строго велело проверять...
У Чжэнфэн велел: Летописец Цай, какое лекарство велел тебе взять генерал Солугэ? Так и скажи ему.
Господин офицер, разве уместно об этом говорить?
У Чжэнфэн удивился: А почему неуместно? Начальство строго проверяет, так выкладывай скорее.
Ополченец тоже уставился на Летописца Цая, и тому пришлось выдавить: Ну... это... в общем, то самое... ты же сам недавно приходил просить, ну...
Говоря это, Летописец Цай еще и указал куда-то в район паха ополченца, после чего поспешно отвел глаза в сторону.
Ополченец тут же сообразил, о каком именно лекарстве толкует Летописец Цай — неудивительно, что тот так таинственно себя вел.
Мужчине никак нельзя признаваться в собственной слабости, а тут он своими руками накликал беду: оказывается, у самого Солугэ был тот же самый недуг, что и у него.
Сообразив, что он сморозил глупость, ополченец принялся фальшиво смеяться и кланяться У Чжэнфэну: Ха-ха, смерть моя близка, не стоило мне совать нос куда не просят.
У Чжэнфэн холодно усмехнулся: Можешь всем вокруг рассказать, от какой хвори генерал Солугэ лекарство велел взять. Посмотрю, хватит ли у тебя духу.
Не хватит, не хватит. Будем считать, что мы вас вовсе не видели.
Эти ополченцы изначально лишь прикрывались авторитетом сяньби, чтобы напускать на себя важность перед остальными, а попав впросак, они и думать забыли о том, чтобы рыться в чужом ящике. Они поспешно ретировались.
Они благополучно, без дальнейших приключений выбрались за пределы крепости. У ворот несли караул двое вооруженных до зубов воинов в доспехах; заметив выходящих, они преградили им путь и на сяньбийском языке потребовали: Стоять! Вы кто такие? Куда направляетесь?
Летописец Цай ничего не понял и озадачел: неужели эти двое стражников не узнают господина офицера?
У Чжэнфэн улыбнулся и ответил по-сяньбийски: Генерал Да Могань приказал нам подняться в горы, добыть дичи. Глядите, это моя охотничья собака.
Да Могань приходился У Чжэнфэну третьим дядей. У Чжэнфэн прекрасно знал нрав своего третьего дядюшки: тот страсть как любил дичь, и куда бы ни прибывал, первым делом требовал раздобыть свежего мяса на пробу.
Стражник у ворот снова спросил: А он что за человек?
У Чжэнфэн пояснил: Он мой учитель, старый охотник, хоть и в годах, но опытный донельзя. Когда вернемся, и вам парочку гостинцев перепадет.
Лица обоих стражников просветлели, и они благосклонно бросили: Ступайте, молодые люди, ступайте скорее, только берегитесь горных волков — говорят, волки здесь какие-то нечистые.
У Чжэнфэн вдруг сжал кулак и ударил себя в грудь, после чего вскинул руку и громогласно провозгласил: Волчий король у моих ног!
Едва закончив это движение, У Чжэнфэн смертельно пожалел о содеянном: ведь это был сяньбийский боевой клич перед выступлением в поход! Сам он сейчас выдавал себя за ханьского охотника — откуда бы ему знать этот жест?
Стражники тоже переглянулись, ошеломленно замерли на мгновение, а затем расхохотались и повторили тот же жест вслед за У Чжэнфэном: Волчий король у моих ног!
У Чжэнфэн с ухмылкой спросил: Ну так мы пошли?
Идите, идите!
У Чжэнфэн поспешно повел Летописца Цая в сторону гор, и в спину им еще долго доносился хохот двух сяньбийских стражников, повторявших Волчий король у моих ног.
Подумать только, наверное, сейчас во всем лагере уже никто и не вспоминал об этом жесте.
Летописец Цай не понимал ни слова из того, что У Чжэнфэн говорил со стражниками, но, видя, как они оживленно беседуют на сяньбийском диалекте, он проникся к У Чжэнфэну полнейшим доверием и больше ни в чем не сомневался.
Однако вскоре Летописец Цай снова забеспокоился: Господин офицер, погодите-ка, мы же в горы идем!
Солугэ в горах. Он наткнулся на какую-то странную целебную траву, нужно, чтобы ты опознал ее.
Стоило зайти речь об опознании травы, как Летописец Цай тут же воодушевился. Он досконально изучил всевозможные медицинские трактаты, а свойства любых трав знал назубок — в этот раз ему непременно следовало показать себя с лучшей стороны перед сяньби...
Господин офицер, откуда у вас лук?
Мой лук всегда был при мне.
У Чжэнфэн свистнул, и из лесной чащи выскочил Ту Е. Летописец Цай был сухощавого телосложения, и У Чжэнфэн единым движением вздернул его в седло.
Ой-ой, а зачем еще и ехать верхом?
Трава-то растет глубоко в горах! Как туда добраться без лошади?
Спорить Летописец Цай уже не мог. Вдвоем, с одной собакой и одной лошадью, они двинулись в путь к деревне Ланво.
Яо-мэй, я скоро вернусь! Твой отец будет спасен!

Комментарии

Загрузка...