Деревня Ланво, семья Гао.
Рассвело.
Гао Цзинъяо вдруг услышала доносившиеся со всех сторон крики ужаса.
Они доносились от Храма Горного Духа на окраине деревни — двери храма были наглухо закрыты, а крики сопровождались глухими ударами.
Снаружи лысый ребёнок со слезами звал: папа, папа.
То переходя на ханьскую речь, то срываясь на непонятную остальным речь сяньби, он, умываясь слезами и соплями, сломя голову пытался распахнуть двери храма.
Жители деревни преграждали ему путь, уговаривая:
— Твой отец заразился волчьей заразой, сейчас у него начался приступ, его уже не спасти. Если ты откроешь дверь, то навлечешь беду на всех нас.
— Бум! Бум! Бум!
— Люди из семьи Гао, отворите дверь!
Гао Цзинъяо проснулась. Оказывается, всё это время она спала и видела сон, и её очень удивляло, почему ей приснилась сцена их первой встречи с У Чжэнфэн.
— Цзинъяо, открой дверь.
Госпожа Гао (урожденная Чжао) уже вовсю хлопотала по хозяйству. Гао Цзинъяо знала, что минувшей ночью мать наверняка глаз не сомкнула.
За дверью стояла тётушка Чжан:
— Цзинъяо, что у вас в доме происходит? Вчера вечером было так шумно.
Гао Цзинъяо ответила:
— Вернулся мой отец.
— Что?
— Вернулся мой отец.
Гао Цзинъяо молча зашагала вглубь двора, а тётушка Чжан, наконец опомнившись, бросилась следом.
Госпожа Гао (урожденная Чжао) сперва принесла таз с горячей водой и поставила его рядом с Гао Цзиньчжи, а затем, набравшись храбрости, обнажила рану на его груди и принялась осторожно вычищать оттуда скопившуюся грязь.
Когда Гао Цзинъяо вошла, госпожа Гао (урожденная Чжао) уже заканчивала эту работу.
— Цзинъяо, кто пришёл?
— Тётушка Чжан.
Госпожа Гао (урожденная Чжао) вдела нитку в иголку, подошла к печному отдуху и подержала тонкую иглу над огнём, обжигая её.
Отец Гао Цзинъяо по-прежнему был без сознания. Гао Цзинъяо посмотрела на этого крупного мужчину, который целиком заполнил собой всю глинобитную печь-кан, и не удержалась — поправила его спутанные волосы.
Воспоминания об отце казались ей туманными и расплывчатыми.Она помнила, как когда-то сидела у отца на плечах, а по обеим сторонам дороги шли беженцы в лохмотьях. Возвышаясь над всеми, она была словно отделена от страданий, царивших на земле.
Она помнила, как отец вытаскивал батат из горячих дров, бережно очищал его от кожицы и кормил Гао Цзинъяо. Та ела обжигающе горячий батат, опасаясь, что отец потреплет её по носу, а потом следовала та ласковая улыбка после щелчка по носу.
А ещё, ещё Гао Цзинъяо вспоминала, как любила разжимать большую отцовскую ладонь: прямо в центре у основания указательного и безымянного пальцев у него была родинка размером с грецкий орех.
Гао Цзинъяо схватила левую руку лежащего на канане громилы и с силой разжала её — никакой родинки там не было. Неужели она ошиблась?
Нет, возможно, это была не левая рука, а правая?
Она снова бросилась на амбала, принялась шарить в поисках его правой руки, схватила её и с усилием разжала пальцы.Стоило родинке распуститься на ладони Гао Цзиньчжи, как из глаз Гао Цзинъяо скатилась слезинка.
Эта родинка всё ещё была там, только уже не с грецкий орех величиной.
В детстве Гао Цзинъяо и впрямь казалось, что эта родинка размером с грецкий орех, но Гао Цзинъяо росла, и по сравнению с её собственной рукой размеры родинки пропорционально уменьшились — теперь она была лишь с соевое бобовое зернышко.
Как и в детстве, Гао Цзинъяо погладила эту чёрную родинку размером с соевое зерно и тихо позвала: — Папа.
Госпожа Гао (урожденная Чжао), хлопотавшая у края кана, услышала, как дочь зовёт отца, и спросила: — Твой отец проснулся?
Гао Цзинъяо утерла слёзы и ответила: — Нет.
Госпожа Гао (урожденная Чжао) с иголкой в руке подошла ближе, глубоко вздохнув — ей предстояло с помощью иголки и нитки зашить рану на груди Гао Цзиньчжи.Эй, старые Гао, ваш мужик вернулся? Ой-ой, я на это смотреть не могу! — в этот момент вошла тётушка Чжан и как раз увидела, как первая игла прошла сквозь плоть Гао Цзиньчжи.
Не способная «смотреть на это» тётушка Чжан тут же спряталась за каном и, вытянув шею, уставилась на всё в шрамах лицо Гао Цзиньчжи. Она спросила: — Цзинъяо, это и вправду твой отец? Твой отец действительно вернулся?
Боль заставила уголки рта Гао Цзиньчжи дрогнуть, а со лба госпожи Гао (урожденная Чжао) скатывались капли пота.
Тётушка Чжан переспросила: — Цзинъяо, это и вправду твой отец? Неужели старый Гао вернулся?
Госпожа Гао (урожденная Чжао) не прекращала работать руками и ответила: — Как же не он? Спустя десять лет он наконец-то вернулся.
Тётушка Чжан поинтересовалась: — С чего это старый Гао так сильно изменился? Какие же лишения ему пришлось пережить за эти годы?
Госпожа Гао (урожденная Чжао) сказала: — Я не знаю. Вчера, когда уже почти стемнело, отец детей торопливо вошёл в дверь. Мы даже поговорить не успели, как он упал в обморок и горел так, что на него было страшно смотреть.
Эх, будь в наших глухих краях лекарь...
Ой, а почему тут ещё один человек? — тётушка Чжан набралась смежности взглянуть на «хирургическую операцию», которую проводила госпожа Гао (урожденная Чжао), но заметила другого больного, лежавшего в глубине кана, и не удержалась от бормотания: — Ох, семья Гао, в деревне Ланво вечно не хватает мужчин, а у вас их точно с избытком! Как это здесь оказался ещё один?
Госпожа Гао (урожденная Чжао) про себя знала, что тётушка Чжан тоже много лет провела вдовами, а в речах становилась всё более легкомысленной, поэтому не стала с ней спорить. Однако тётушка Чжан вдруг завопила: — Ой, да этот человек... этот человек...
Госпожа Гао (урожденная Чжао) спросила её: — Что с этим человеком?
Тётушка Чжан выпалила: — Тот, что на каде, приказал долго жить! Он же сейчас помрёт!
Лежавший с краю глиняного кана Гао Цзиньчжи услышал слово «помрёт», вскочил как ошпаренный, да так резко, что кончик нити выскользнул из рук госпожи Гао (урожденная Чжао), разорвав рану, и свежая кровь вновь хлынула у него из груди.
Гао Цзиньчжи широко раскрыл глаза, в которых бушевала ярость, и, вытолкав наружу последние силы, указал на тётушку Чжан и выругался: — Кто тут помрёт?! А ну вон отсюда! Пошла вон!
Этот окрик напугал тётушку Чжан не на шутку: обхватив голову руками и согнувшись в три погибели, она бросилась бечь, словно спасая собственную жизнь.
Гао Цзиньчжи зашелся в яростном кашле. Госпожа Гао (урожденная Чжао) принялась похлопывать его по спине и произнесла: — Не обращай на неё внимания, береги рану.
Кто это?
Ты её не узнаешь? Из семьи старого Тржана. Дочь на два года младше нашей Цзинъяо. Не успел ты уйти, как старый Чжан заболел и умер. Тоже несчастная душа... Ложись быстрее, у тебя ведь всё ещё жар.
Гао Цзиньчжи тяжело задыхался и вымолвил: — Я в порядке. Маньцан, спасите сначала брата Маньцана.
Хорошо, хорошо, хозяин, не волнуйся.
Госпожа Гао (урожденная Чжао) поднесла палец к носу Маньцана и обнаружила, что его дыхание сейчас чрезвычайно слабо.
Госпожа Гао (урожденная Чжао) растерянно произнесла: — Что же мне делать?
Гао Цзиньчжи велел: — Поднимите меня.
Госпожа Гао (урожденная Чжао) и Гао Цзинъяо поддержали его. В голове у Гао Цзиньчжи непрерывно кружилась вся домашняя утварь, но он переборол головокружение, собрался с мыслями и скомандовал: — Разорвите на спине у Маньцана одежду.
Одежда Маньцана была сплошь покрыта грязью. Госпожа Гао (урожденная Чжао) разрезала ножницами его верхние одежды, и наружу показался огромный нарыв на пояснице Маньцана: вывернутая наружу алая плоть, белесые кровавые волдыри и сочащийся молочно-белый гной, источавший зловоние.
Этот парень слишком тяжело ранен. Боюсь... боюсь...
Госпожа Гао (урожденная Чжао) сдержалась и не произнесла те два слова вслух, ведь стоило тётушке Чжан их вымолвить, как Гао Цзиньчжи отчитал её на чём свет стоит.

Комментарии

Загрузка...