Салон красоты на седьмом этаже вновь вернулся к привычному состоянию.
Огромное зеркало по-прежнему висело на стене, но паутина трещин полностью исчезла. В гладкой поверхности отражался мирный интерьер салона – никакой больше непроглядной тьмы.
Тем не менее Линь Мо отчетливо ощущал: внутри зеркала кто-то есть.
Его собственный двойник. Двойник Су Вань. И… подлинная сущность Су Цин.
Линь Мо подошел вплотную к зеркалу и предельно сосредоточился.
Виденье правил активировалось.
На зеркальной глади проступила тонкая вязь символов. Это были законы зеркала седьмого этажа – куда более древние и сложные, чем обычные этажные правила.
Он отыскал нужную строчку: «Между зеркалом и реальностью пролегает потайной слой. Сущности, обитающие в этом простенке, способны вступать в контакт с материальными телами».
Линь Мо глубоко вздохнул и обратился к своему отражению: ─ Выходи. Нам нужно поговорить.
Отражение в зеркале пошло рябью.
Спустя мгновение из глади шагнул человек.
Это был зеркальный Линь Мо.
Внешне они были абсолютно идентичны, но манера держаться различалась кардинально. Настоящий Линь Мо сохранял невозмутимость и осторожность, в то время как его двойник излучал… ленивую, чуть насмешливую уверенность.
─ Ого, ─ зеркальный двойник прислонился плечом к раме и окинул оригинала оценивающим взглядом. ─ Сам новый управляющий пожаловал. Какими судьбами?моя помощь.
─ Мне нужна
─ Помощь? ─ зеркальный Линь Мо приподнял бровь. ─ Ты ведь обещал вытащить меня наружу, как только представится шанс. Теперь-то, когда ты стал управляющим, у тебя должно хватить на это сил?
─ Хватит, ─ ответил Линь Мо. ─ Но не сейчас.
─ Почему же?
─ Потому что нашему зданию грозит смертельная опасность, ─ пояснил Линь Мо. ─ На уровне B3 томится древняя сущность по имени Гуйсюй. Она почти вырвалась на свободу. Если она выберется наружу, нам всем конец.
Зеркальный Линь Мо тут же посерьезнел: ─ Гуйсюй? Я слышал это имя в зазеркалье. Старые твари из межзеркального слоя начинают дрожать при одном лишь упоминании.
─ Она настолько сильна?
─ Невероятно сильна, ─ подтвердил его двойник. ─ Обитатели зазеркалья – это те, от кого отказался реальный мир. Но Гуйсюй совсем иная: её не выбросили, её запечатали. Она мощнее всех нас, вместе взятых.
─ Именно поэтому мне требуется твоя помощь, ─ продолжил Линь Мо. ─ У меня есть виденье правил, позволяющее видеть законы. У тебя – вся моя память и аналитические способности. Если мы объединим усилия, то сумеем переписать ключевые правила на её тюрьме.
─ Переписать ключевые правила? ─ зеркальный Линь Мо усмехнулся. ─ Ты хоть понимаешь, к чему это приведет? Фундамент клетки держится на них. Изменим их – и либо освободим Гуйсюй, либо… уничтожим её раз и навсегда.
─ Я намерен уничтожить её навсегда.
Двойник пристально вглядывался в его глаза пару секунд, а затем произнес: ─ Да ты псих.
─ Возможно.
─ Но мне это нравится, ─ зеркальный Линь Мо ухмыльнулся. ─ Просидев столько времени в зазеркале, я тоже не против поразвлечься.
Он протянул руку: ─ По рукам?
Линь Мо ответил на рукопожатие: ─ По рукам.
В тот момент, когда их ладони соприкоснулись, Линь Мо почувствовал, как от двойника к нему переливается неведомая сила. Не магия правил, а… сила чистого разума.
Его мысли стали кристально ясными, какими не были никогда прежде. Он научился думать о двух вещах одновременно и просчитывать проблемы с двух диаметрально противоположных точек зрения.
Вот каково это – сотрудничать с самим собой.
─ Ладно, ─ зеркальный Линь Мо разомкнул пальцы. ─ Выкладывай план.
─ Сперва мне нужно точно узнать, что из себя представляют ключевые правила на тюрьме, ─ сказал Линь Мо. ─ Когда я спускался в прошлый раз, мне на глаза попались лишь пять поверхностных правил. Основные же набиты прямо на железных прутьях, но вглядываться я не рискнул.
─ Почему?
─ Правила запрещают смотреть прямо на сущность внутри клетки. Если бы я уставился на прутья, это приравнялось бы к прямому зрительному контакту с заключенным.
─ Значит, нужен кто-то, кто отвлечет внимание Гуйсюй на себя, ─ рассудил зеркальный Линь Мо. ─ Я сделаю это.
─ Ты?
─ Именно, ─ кивнул он. ─ Я обитатель зазеркалья, Гуйсюй не способна на меня повлиять. Я встану прямо перед клеткой, поболтаю с ней и прикую её внимание к себе. А ты в это время спокойно изучишь надписи на прутьях.
Линь Мо обдумал предложение и согласился: ─ Ладно. Но будь осторожен. Гуйсюй коварна и попытается сломить тебя иллюзиями.
─ Расслабься, ─ зеркальный двойник легкомысленно отмахнулся. ─ Я самого себя умею копировать, неужели испугаюсь каких-то видений?
В этот момент из зеркальной глади появился еще один человек.
Это была зеркальная Су Вань.
Она выглядела точно так же, как настоящая Су Вань, но взгляд излучал куда большую остроту и холод.
─ Вы собираетесь на уровень B3? ─ поинтересовалась она.
─ Откуда ты знаешь? ─ удивился Линь Мо.
─ В зазеркалье ведомо всё, ─ бросила зеркальная Су Вань. ─ Я иду с вами.
─ Зачем?
─ Потому что в зазеркалье находится Су Цин, ─ объяснила она. ─ Её истинное тело до сих пор заточено в глубинах межзеркального слоя. Если Гуйсюй вырвется на свободу, зазеркалье будет уничтожено вместе со всеми нами. И тогда Су Цин исчезнет навсегда.
─ Я должна защитить её.
Линь Мо бросил взгляд на своего двойника. Тот лишь пожал плечами: ─ Чем больше народу, тем выше шансы.
─ Хорошо, ─ согласился Линь Мо. ─ Идем вместе.
Троица покинула салон красоты и спустилась на лифте до второго подвального этажа.
Старик Чжао уже заварил проход, но Линь Мо отыскал с помощью виденья правил «трещину» в стальной плите – лазейку в структуре защиты.
Прижав ладонь к металлу, он сконцентрировался. Виденье правил сработало, и сварные швы на плите затрещали.
Спустя несколько секунд лист металла со звонком рухнул вниз. Проход вновь открылся.
─ Идём, ─ скомандовал Линь Мо.
На сей раз спускаться по лестнице было не так тревожно. Ведь он больше не был одинок.
Стоило им достичь дна, как голос Гуйсюй тут же раздался из темноты: ─ Ты вернулся. Да еще и друзей привел?
─ Верно, ─ отозвался Линь Мо. ─ Привел парочку товарищей.
─ Мелкая зеркальная тварь, ─ в голосе Гуйсюй сквозило презрение. ─ Что они могут?
─ Составят тебе компанию в беседе, ─ зеркальный Линь Мо выступил вперед и встал прямо перед клеткой. ─ Эй, древнее чудище, говорят, ты тут у нас грозная сила? А ну, давай померяемся силенками.
Красные глаза Гуйсюй вперились в зеркального двойника.
─ Ты не боишься меня?
─ А чего бояться? ─ ухмыльнулся тот. ─ Ты всё равно не можешь выбраться.
Гуйсюй умолкла на мгновение, а затем рассмеялась: ─ Забавно. Ты куда интереснее своего оригинала.
Она вступила с ним в разговор. Вопрос за вопросом, одна иллюзия за другой – чудовище пыталось заморочить голову незваному гостю.
Но зеркальный Линь Мо оставался непробиваем. Будучи порождением зазеркалья, он был невосприимчив к морокам.
Пользуясь моментом, настоящий Линь Мо приблизился к тюремной решетке и вплотную занялся чтением ключевых правил.
Тексты на прутьях оказались куда сложнее, чем он предполагал. То были не просто своды законов, а настоящий… массив древней магии.
Бесчисленные правила переплетались между собой, образуя гигантский узор. В самом центре этой структуры таилось имя.
Истинное имя Гуйсюй.
Виденье правил подсказало ему принцип работы этой тюрьмы: истинное имя Гуйсюй служило якорем, а тысячи правил-цепей удерживали её внутри клетки.
Для уничтожения темницы существовало два пути:
1. Стереть истинное имя – но имя являлось якорем, стоило убрать его, как Гуйсюй тут же обретала свободу.
2. Переписать цепи правил – сменив «заточение» на «очищение», чтобы направить силу законов на уничтожение скверны существа.
Второй вариант был именно тем, в чем нуждался Линь Мо.
Однако переписывание столь грандиозного массива требовало колоссальной энергии. К тому же всю работу предстояло проделать втайне от самой Гуйсюй.
Запомнив структуру ключевых правил, Линь Мо подал зеркальному двойнику незаметный знак.
─ Уходим, ─ сказал он.
─ Уже? ─ зеркальный Линь Мо выглядел разочарованным. ─ Я только во вкус вошел.
─ В другой раз.
Втроем они развернулись и зашагали обратно к лестнице.
─ Вы еще вернетесь, ─ донесся им в спину глас Гуйсюй. ─ Обязательно вернетесь. Потому что выбора у вас нет.
Линь Мо не оглянулся.
Оказавшись на B2, все трое облегченно выдохнули.
─ Ну как? ─ поинтересовался зеркальный двойник. ─ Рассмотрел главные правила?
─ Рассмотрел, ─ кивнул Линь Мо. ─ Способ есть. Но потребуется время на подготовку.
─ И сколько же?
─ Хотя бы неделя, ─ ответил Линь Мо. ─ Мне нужно досконально изучить каждый пункт, чтобы понять, как безопасно переписать их.
─ Неделя… ─ протянул зеркальный двойник. ─ Гуйсюй утверждала, что печать скоро рухнет. Успеем ли?должны успеть.
─ Мы
Он посмотрел на зеркальную Су Вань: ─ Вернувшись назад, присмотри за Су Цин. И еще – созови всех обитателей межзеркального слоя. Если дойдет до худшего, нам понадобится помощь каждого из них.
─ Хорошо, ─ зеркальная Су Вань кивнула и шагнула обратно в зеркало на седьмом этаже.
Зеркальный Линь Мо тоже собрался уходить, но Линь Мо остановил его: ─ Постой.
─ Чего тебе?
─ Ты говорил, что хочешь выбраться наружу, ─ напомнил Линь Мо. ─ Когда всё закончится, я помогу тебе.
Его двойник окинул его взглядом и улыбнулся: ─ Договорились. Буду ждать.
После чего он также скрылся в зазеркалье.
Линь Мо остался в одиночестве в коридоре седьмого этажа, вглядываясь в собственное отражение.
Одна неделя.
В его распоряжении имелась всего одна неделя.
Он обязан переписать ключевые правила и очистить Гуйсюй до того, как та сокрушит свою тюрьму.
Иначе всё будет кончено.
Глубоко вздохнув, он направился к лифту.
Двадцатый этаж.
Пришло время приниматься за работу.

Комментарии

Загрузка...