Следующие три дня Линь Мо запирался в кабинете управляющего на двадцатом этаже, изучая ключевые правила.
Строчка за строчкой он переносил на бумагу рунические построения из заточения, разбирая их взаимосвязи и внутреннюю логику.
Это оказалось куда сложнее, чем он предполагал.
Фундаментальные правила представляли собой не просто элементарные запреты вроде «нельзя делать то-то», а целую философию. Каждое правило соотносилось с определенной концепцией. К примеру, «оковы» противостояли «свободе», «печать» – «освобождению», а «мраку» соответствовал «свет».
Чтобы переписать «оковы» в «очищение», ему требовалось осознать логику перехода между этими понятиями.
Прошло трое суток, а он разобрался лишь с третьей частью.
В самый разгар его безвыходных терзаний к нему заглянул Чжао Дэхай.
─ Управляющий Линь, ─ старик постучал в дверь и вошел, сжимая в руке потрепанную тетрадь. ─ Вы просили поискать записи – я нашел.
Линь Мо поднял голову: ─ То самое, о чем ты говорил? Тетрадь, подобанная в руинах десять лет назад?
─ Именно, ─ Чжао Дэхай положил блокнот на стол. ─ Я забросил его в общежитии и совсем забыл.
Линь Мо взял тетрадь и раскрыл ее.
Бумажные страницы пожелтели от времени, чернила местами расплылись, но текст все еще поддавался прочтению. На первой строчке виднелась надпись:
«Исследовательские заметки о заточении Гуйсюй – Тридцать седьмой страж Чжоу Минъюань»
Тридцать седьмой страж.
Сердце Линь Мо екнуло. Неужели это записи кого-то из предшественников?
Он принялся лихорадочно перелистывать страницы.
Внутри содержались подробные наблюдения Чжоу Минъюаня за тюрьмой Гуйсюй: ее архитектура, принципы работы главных законов и… способы взлома.
«Заточение Гуйсюй возведено Первым Стражом три тысячи лет назад. В основе лежит метод "якорения истинного имени" – в качестве якоря используется подлинное имя Гуйсюй, удерживаемое цепями правил».
«Тюрьма насчитывает девять ключевых цепей, соответствующих девяти концепциям: узы, печать, тьма, безмолвие, забвение, отчаяние, страх, боль и смерть».
«Разрушить темницу можно двумя путями. Первый – стереть истинное имя, даровав Гуйсюй свободу, но тогда мир будет поглощен. Второй – полностью переписать все девять цепей: заменить "узы" на "очищение", "печать" на "избавление", "тьму" на "свет"… Когда каждое из девяти предписаний изменится, Гуйсюй очистится и растворится между небом и землей».
«Однако переписывание стольких цепей требует колоссальной духовной силы. В одиночку с этим не справиться, необходим слаженный расчет как минимум троих».
«К тому же в процессе переписывания Гуйсюй пробудится и окажет яростное сопротивление. Кто-то должен отвлечь его внимание на себя, выигрывая время для операторов».
При этих словах глаза Линь Мо просветлели.
Трое участников.
Он сам, зеркальный Линь Мо и… кто еще?
Су Вань? У нее нет видения правил, она ничем не поможет. Чжао Дэхай? Он всего лишь обычный человек.
Зеркальная Су Вань? Она порождение зеркала, возможно, сумеет оказать поддержку.
Но в записях говорилось о «троих помощниках». Требовались трое носителей видения правил? Или просто три человека с мощной духовной силой?
Он продолжил читать дальше.
«Переписчик в обязательном порядке должен обладать видением правил. Ибо лишь созерцающий основы способен узреть ключевые законы и внести в них правку».
«Но один обладатель такого дара способен изменить не более трех цепей. Следовательно, их требуется как минимум трое».
Трое созерцающих правила.
Линь Мо нахмурился. Он знал лишь двоих: себя и уже поглощенную Су Цин.
Бывший управляющий тоже когда-то обладал этим зрением, но его освободили, и он обратился в простого обывателя.
Существовал ли третий?
Линь Мо перевернул страницу.
«Те, кто лишен видения правил, не рождаются таковыми – их выбирает сама тюрьма. В каждом поколении она избирает троих: один становится стражем, второй – ключом, а третий… жертвой».
Жертвой.
У Линь Мо по спине пробежал холодок.
«Страж отвечает за поддержание порядка в темнице. Ключ способен ее отворить. А жертва… служит пищей. Каждые три года тюрьма поглощает ее, чтобы укрепить собственные стены».
«Трое созерцателей прошлого поколения: страж Чжоу Минъюань – то есть я, ключ Су Цин и жертва…»
На этом обрывался текст. Последняя страница была вырвана.
Кто же оказался жертвой?
Линь Мо посмотрел на Чжао Дэхая: ─ Когда ты нашел эту тетрадь, последняя страница уже отсутствовала?
Чжао Дэхай приблизился, вглядываясь в разворот: ─ Да, с самого начала. Ее кто-то вырвал.
─ Ты уверен?
─ Абсолютно, ─ подтвердил старик. ─ Я еще тогда удивился, почему концовка пропала.
Линь Мо умолк.
Трое избранных. Страж, ключ и жертва.
Кто же они в его собственном поколении?
Он – несомненно один из них. А кто остальные двое?
Су Вань? Ее сестра являлась ключом, быть может, и у нее есть этот дар?
Или… Чжао Дэхай?
Линь Мо перевел взгляд на старика. На этого скользкого, трусливого мужика, который только и умел, что чинить трубы.
Мог ли он оказаться посвященным?
─ Старик Чжао, ─ тихо произнес Линь Мо. ─ Не случалось ли тебе видеть странные символы? Знаки, которые парят в воздухе и не видны никому другому?
Чжао Дэхай на мгновение опешил, а затем усмехнулся: ─ Управляющий Линь, вы шутите? Какой из меня сантехник, чтобы видеть подобную чушь? Я?
Однако Линь Мо заметил, как при этих словах забегали глаза собеседника.
Он лгал.
─ Старик Чжао, ─ тон Линь Мо стал жестким. ─ Это имеет решающее значение. Если у тебя есть видение правил, наша помощь друг другу станет залогом выживания.
Улыбка сползла с лица Чжао Дэхая. Он долго молчал, а затем тяжело вздохнул.
─ Как вы догадались?
─ Догадался, ─ ответил Линь Мо. ─ Ты провел в этой башне десять лет, выживая за счет притворства дурачком. Но притворяясь глупцом, не продержишься целое десятилетие. У тебя наверняка есть иные способности.
Чжао Дэхай снова вздохнул, подтянул стул и сел.
─ Вы правы. Я действительно вижу правила.
─ Когда это проявилось?
─ Десять лет назад, ─ ответил тот. ─ После пожара я очнулся в пепелище и понял, что способен читать эти знаки.
─ Почему же ты молчал?
─ Потому что боялся, ─ признался Чжао Дэхай. ─ Я видел участь Су Цин. Ее поглотили. Я не хотел такой судьбы. Вот и прикинулся обычным человеком, забился в отдел техобслуживания и десять лет крутил гайки.
Он посмотрел на Линь Мо: ─ Вы ведь не сдадите меня?
─ Разумеется нет, ─ ответил тот. ─ Мне нужна твоя помощь.
И он пересказал старику содержание тетради.
─ Чтобы переписать девять цепей, нужны трое посвященных, ─ заключил Линь Мо. ─ Я, ты и… кто-то третий. Нам необходимо его отыскать.
─ Третий? ─ Чжао Дэхай нахмурился. ─ Кто бы это мог быть?
─ Не знаю. Но в записях сказано, что в каждом поколении тюрьма выбирает троих. Раз мы оба подходим, третий тоже должен находиться в здании.
Он задумался: ─ Су Вань? Ее сестра обладала нужным зрением, возможно, и она тоже?
─ Су Вань? ─ старик покачал головой. ─ Я приглядывал за ней. У нее нет этого дара. Она обычная девушка, выживающая за счет ума и опыта.
─ Тогда кто же?
Оба умолкли.
В этот момент в голове Линь Мо мелькнула догадка.
Зеркальный Линь Мо.
Являясь его двойником, он обладал всеми воспоминаниями оригинала. Неужели у него тоже развилось видение правил?
─ Я понял, ─ произнес Линь Мо. ─ Третий носитель – это мой зеркальный двойник.
─ Зеркальный двойник?
─ Именно. Другой я, обитающий по ту сторону стекла. Если у него тоже есть нужный дар, нас наберется трое: я, ты и он.
─ Но он всего лишь отражение, разве может он менять законы реальности?
─ Проверим, ─ отрезал Линь Мо и поднялся. ─ Идем на седьмой этаж.
Они вызвали лифт и вскоре стояли перед огромным зеркалом в полный рост.
Линь Мо обратился к глади: ─ Выходи. Есть дело.
Поверхность пошла рябью, и оттуда шаг за шагом появился зеркальный двойник.
─ Опять ты? ─ поморщился тот. ─ Я вообще-то с Су Цин беседовал.
─ У тебя есть видение правил? ─ напрямую спросил Линь Мо.
Двойник замер на секунду: ─ Видение правил? Это способность видеть те зависшие в воздухе надписи?
─ Да.
─ Конечно есть, ─ пожал плечами близнец. ─ Всегда было. Я думал, ты в курсе.
Линь Мо и Чжао Дэхай переглянулись.
─ Если ты его видел, почему молчал?
─ А ты не спрашивал, ─ усмехнулся двойник. ─ К тому же я думал, что мои способности отличаются. Я видел лишь то, что касалось зеркального слоя, а не реального мира.
─ Зеркального слоя?
─ Ну да, ─ пояснил он. ─ В межзеркальном пространстве тоже проложена своя система правил. Я могу читать их.
Глаза Линь Мо вспыхнули.
Правила внутри зеркал.
Что, если фундаментальные законы темницы имеют проекции и там?
Если зеркальный двойник изменит те проекции изнутри, а они с Чжао Дэхаю займутся реальностью снаружи, не станет ли задача проще?
─ Отлично, ─ произнес Линь Мо. ─ Наша тройка в сборе.
Он вкратце обрисовал двойнику содержание дневника.
Тот выслушал, нахмурив брови: ─ Переписать девять цепей? Звучит безумно.
─ Безумно, но нас трое. По три цепи на каждого.
─ Я правлю проекции в зеркалах, а вы двое – материальные оригиналы?
─ Именно.
Зеркальный Линь Мо помедлил: ─ Я согласен попробовать. Но у меня условие.
─ Какое?
─ Когда все закончится, я хочу выбраться наружу навсегда, ─ заявил он. ─ Хватит с меня заточения по ту сторону.
─ Договорились, ─ кивнул Линь Мо.
─ По рукам.
Трое стояли перед зеркальной гладью, скрепляя уговор.
Три носителя видения правил. Один в реальности, один в отражении и третий… посередине.
Им предстояло сделать то, чего не удавалось никому за последние три тысячи лет – переписать законы тюрьмы и очистить Гуйсюй.
Линь Мо взглянул на свое отражение и глубоко вздохнул.
─ Готовы? – спросил он.
─ Готов, ─ отозвался Чжао Дэхай.
─ В любой момент, ─ подтвердил двойник.
─ Хорошо, ─ подытожил Линь Мо. ─ Завтра ночью, уровень B3.
─ Мы перепишем правила.

Комментарии

Загрузка...