В комнате девятнадцатого этажа стоял еще один Линь Мо.
Он был точной копией самого Линь Мо: та же одежда, те же черты лица, то же выраженьице.
Но его глаза... они были абсолютно белыми. Ни единого намека на зрачки.
─ Ты кто? ─ спросил Линь Мо.
─ Я это ты, ─ ответил двойник. ─ Или, если угодно, твоя... вторая половина.
─ Вторая половина?
─ Именно, ─ подтвердил другой Линь Мо. ─ Десять лет назад во время пожара ты погиб. Но твое желание было столь сильно, что надвое раскололо твою сущность. Одна половина – это ты нынешний, утративший память и проживающий жизнь простого обывателя. А вторая... это я.
Он раскинул руки в стороны и сделал круг на месте: ─ Я остался в этом здании и сделался стражем девятнадцатого этажа.
Линь Мо замер, пораженный.
Точно так же, как и старик Чжао. Выходит, он тоже разделился надвое?
─ Чушь, ─ покачал головой Линь Мо. ─ Я всего лишь заурядный человек. Никаких непреклонных устремлений у меня нет.
─ Ошибаешься, ─ возразил двойник. ─ Разве ты забыл? Почему ровно десять лет назад ты вообще оказался в башне Невозврата?
В голове у Линь Мо сделалось совершенно пусто. Он ничего не помнил.
─ Раз памяти нет, я помогу тебе освежить ее, ─ промолвил другой Линь Мо. ─ Десять лет назад тебе было четырнадцать. Твоя матушка работала здесь, в башне Невозврата, обычной уборщицей. В тот злополучный вечер ты пришел навестить ее, и тут... вспыхнул пожар.
─ Мать вытолкнула тебя из охваченного пламенем зала, а сама выбраться уже не смогла. Ты собственными глазами видел, как ее поглотило пламя, и поклялся жестоко отомстить.
─ Только вот страх оказался сильнее. Ты предпочел всё забыть. Забросил все воспоминания, всю ненависть и всю жажду мести на меня. А сам притворился, будто ничегошеньки не случилось, и преспокойно прожил так целое десятилетие.
Внезапно голову Линь Мо пронзила острая боль.
Осколки воспоминаний хлынули в сознание – языки пламени, едкий дым, лицо матери, ее толкающие его в спину руки, ее прощальная улыбка...
─ Мам... ─ пробормотал Линь Мо.
─ Вспомнил? ─ произнес двойник. ─ Вспомнил ведь, верно?
Линь Мо рухнул на колени, обхватив голову руками. Из глаз помимо его воли брызнули слезы.
Он вспомнил. Вспомнил абсолютно всё.
В тот вечер десять лет назад он пришел к матери. Она как раз убирала ресторан на восемнадцатом этаже. Когда начался пожар, она занималась уборкой. Увидев клубы дыма, она бросилась не спасаться самой, а искать сына.
Отыскав его, она обнаружила, что путь к выходу уже отрезан огной стеной. Тогда она затолкала мальчика в вентиляционную шахту, велев ему выбираться наружу.
Он выбрался. А мать – нет.
Стоя снаружи здания, он смотрел, как огонь пожирает этаж за этажом. Смотрел, как входят пожарные, и как они выносят обгоревшие тела одно за другим.
Он даже не плакал. Просто стоял и смотрел.
А следом стерлось вообще всё.
Вплоть до сегодняшнего дня.
─ Это управляющий поджег здание, ─ проговорил другой Линь Мо. ─ Зачем он это сделал – мне неведомо. Но я собственными глазами видел, как вспыхнул ресторан на восемнадцатом этаже с его легкой руки.
Линь Мо поднял голову. Лицо его было залито слезами, но взгляд сделался ледяным.
─ Управляющий, ─ процедил он сквозь зубы.
─ Именно так, ─ согласился двойник. ─ Ну что, теперь ты знаешь, как поступить?
─ Уничтожить эту башню, ─ поднимаясь на ноги, ответил Линь Мо. ─ И прикончить управляющего.
─ Нет, ─ покачал головой двойник. ─ Не уничтожить. А... взять ее под свой контроль.
─ Под контроль?
─ Совершенно верно. Эта башня – тюрьма, где томится древняя сущность по имени Гуйсюй. Управляющий – всего лишь надзиратель, а вовсе не истинный хозяин. Подлинный же хозяин – тот, кому дано виденье правил.
─ Каждое новое поколение обладателей виденья правил получает шанс подчинить башню себе. Сделав это, ты сам станешь новым управляющим. Получишь власть переписывать законы, сможешь освободить томящихся здесь несчастных жертв и... отомстить за матушку.
Линь Мо нахмурился: ─ Взять башню под контроль? И во что я тогда превращусь?
─ Станешь новым надзирателем, ─ пояснил другой Линь Мо. ─ Точно так же, как прежний управляющий – наполовину человек, наполовину здание, бессмертный и неуязвимый. Зато перед тобой откроется выбор: оставаться ли стражем и дальше, или... поискать способ уйти отсюда.
─ Способ уйти?
─ Да. Прежнему управляющему это не удалось, но тебе вполне может повезти. В конце концов, ты сильнее его.
Линь Мо погрузился в молчание.
Если он разрушит башню, то погибнет и сам, поскольку уже неразрывно связан с ней. Если же возьмет ее под начало, то обратится в нового надзирателя – обреченного на бессмертие узника этой обители.
Существует ли третий путь?
─ Су Вань, ─ он повернулся к девушке. ─ Что ты об этом думаешь?
Су Вань всё это время стояла в стороне молча. Теперь же она заговорила: ─ Мою сестру поглотили. Я хочу, чтобы она обрела покой. Если ты возглавишь башню, сможешь даровать ей этот покой?
─ Разумеется, ─ отозвался двойник. ─ Получив власть над зданием, новый хозяин вправе распоряжаться всеми душами внутри него. Можешь позволить им рассеяться в небытии, а можешь отправить на перерождение.
Су Вань посмотрела на Линь Мо: ─ Я поддерживаю тебя. Возьми ее под свой контроль.
Линь Мо глубоко вздохнул.
─ Хорошо, ─ вымолвил он. ─ Я беру ее под контроль.
Другой Линь Мо улыбнулся.
─ Тогда подойди. Мы сольемся воедино. Ты станешь мной, а я – тобой. Соединившись, мы обретем цельное виденье правил и сможем подчинить себе эту башню.
Он протянул Линь Мо руку.
Тот помедлил мгновение, глядя на протянутую ладонь, после чего крепко сжал ее.
В тот же миг мощнейший прилив силы хлынул в его тело. Фигура второго Линь Мо растворилась, став прозрачной, и полностью влилась в него.
Линь Мо отчетливо почувствовал, как его собственное виденье правил сделалось поистине грандиозным.
Теперь он видел законы, на которых держалось всё здание целиком. Каждый этаж, каждое правило, каждое исключение.
Ему открылись все души, обитавшие в этих стенах: женщина в красном платье, безликий водитель, Су Цин, жена и ребенок старика Чжао, его собственная матушка...
Все они были здесь. И все чего-то ждали.
─ Мама, ─ прошептал Линь Мо.
Он видел ее. Среди руин восемнадцатого этажа женщина в униформе уборщицы смотрела на него и улыбалась.
─ Сяо Мо, ─ произнесла она. ─ Ты совсем взрослый стал.
По щекам Линь Мо снова покатились слезы.
─ Мам, я пришел за тобой.
Он вскинул руку, указывая в сторону восемнадцатого этажа.
Луч света вырвался из его ладони, прошил межэтажное перекрытие и ударил прямо в цель.
Фигура матери стала прозрачной. Она помахала ему на прощание рукой и окончательно рассеялась в воздухе.
─ Спи спокойно, мамуль, ─ сказал Линь Мо.
Затем он перевел взгляд на седьмой этаж. Там томилась душа Су Цин.
─ Су Цин, ─ окликнул он ее. ─ Твоя младшая сестра очень по тебе скучает.
Душа Су Цин бросила взгляд на Су Вань, мягко улыбнулась и тоже растаяла.
Су Вань опустилась на колени и горько заплакала.
Один за другим Линь Мо освобождал души всех несчастных жертв этой башни.
Женщина в красном платье обрела свое лицо – на удивление прекрасное. Долго разглядывая себя в зеркале, она с улыбкой растворилась в пустоте.
Безликий водитель тоже вернул себе облик, уселся в черный автомобиль, завел мотор, выехал из башни Невозврата и скрылся в ночной темноте.
Жена и ребенок старика Чжао, держась за руки, исчезли вместе.
Наконец остался лишь один старик Чжао.
Стоя возле насосной станции на цокольном этаже, он поглядывал на Линь Мо.
─ Ну что, парень, ─ усмехнулся старик. ─ Ты и вправду справился.
─ Старик Чжао, ─ произнес Линь Мо. ─ Твои жена и ребенок наконец обрели покой. Ты тоже можешь идти.
Чжао Дэхай покачал головой с усмешкой: ─ Никуда я не пойду. Десять лет здесь пробыл, привык уже.
─ Но твоя вторая половина – повар с восемнадцатого этажа – исчезла. Теперь ты цельная личность. Ты волен уйти.
─ Уйти? ─ старик пренебрежительно фыркнул. ─ Если я уйду, кто станет возиться с насосами в этой башне? ─ Он хлопнул ладонью по металлическому корпусу: ─ Эту старую железяку только я починить и могу.э
Линь Мо посмотрел на него и улыбнулся: ─ Тогда оставайся. Будешь начальником технического отдела этого здания.
─ Начальником? ─ расплылся в улыбке Чжао Дэхай. ─ А зарплату повысишь?
─ Повышу. В два раза.
─ По рукам.
Старик Чжао подхватил свой термос со зверобоем, сделал глоток и, напевая себе под нос веселую мелодию, зашагал к лифту.
Линь Мо стоял в комнате девятнадцатого этажа и озирал свои владения.
Все жертвы обрели покой. Все аномальные сущности исчезли.
Башня Невозврата наконец погрузилась в тишину.
Но кое-кто еще ждал его.
Управляющий.
Линь Мо направился на двадцатый этаж.
На самый верх.
Зеркало по-прежнему висело под потолком, но оно больше не дробилось на мириады отражений. Теперь в нем отражался лишь один человек – Линь Мо.
Управляющий сидел в кресле, обратившись к пришедшему своим зеркальным лицом.
─ Ты пришел, ─ промолвил он. ─ Ты подчинил себе башню.
─ Да, ─ подтвердил Линь Мо. ─ А теперь пришло время поквитаться.
─ Поквитаться?
─ За пожар десятилетней давности, ─ сказал Линь Мо. ─ Это твоих рук дело.
Управляющий помолчал пару секунд, а затем ответил: ─ Моих.
─ Зачем?
─ Потому что тогда мне хотелось уничтожить это место, ─ признался управляющий. ─ Я думал, что если устроить пожар и сжечь всё дотла, то смогу освободиться. Но я просчитался. Башня уцелела, а вот больше ста человек погибло в огне.
─ Души тех несчастных впитало здание. Само оно стало еще сильнее, а я – слабее.
─ Я пожалел. Горько пожалел.
Линь Мо молча смотрел на него.
─ Хочешь прикончить меня? ─ спросил управляющий. ─ Валяй. Я прожил тридцать лет и сыт по горло этой жизнью.
Линь Мо поднял руку.
На ладони сгустилась энергия правил. Стоило ему взмахнуть рукой, как управляющий рассыпался бы в прах.
Однако удар не последовал.
─ Убив тебя, я не верну маму, ─ произнес Линь Мо. ─ И тех погибших людей тоже не вернуть.
─ Чего же ты хочешь?
─ Я хочу, чтобы ты жил, ─ ответил Линь Мо. ─ Жил и искупал свою вину.
Он взмахнул рукой. Путы, сковывавшие управляющего, исчезли. Его зеркальное лицо вдруг задрожало и стало преображаться – медленно обретая черты обычного смертного.
Лица глубокого старика, иссеченного сетью морщин.
─ Ты... ─ управляющий недоверчиво коснулся собственного лица.
─ Я освободил тебя от уз этой башни, ─ сказал Линь Мо. ─ Теперь ты простой смертный. Можешь уйти и жить нормальной человеческой жизнью. Но помни: ты должен тем погибшим людям человеческую жизнь.
─ Ты... не убьешь меня?
─ Убить тебя было бы слишком просто, ─ отозвался Линь Мо. ─ Жить с грузом угрызений совести куда мучительнее, чем умереть.
Управляющий посмотрел на него снизу вверх, а затем опустился на колени.
─ Спасибо, ─ прошептал он. ─ Спасибо тебе.
Поднявшись, он направился к лифту.
Когда створки лифтовой кабины закрывались, Линь Мо отчетливо расслышал его голос: ─ Простите меня.
Стоя на верхнем этаже, Линь Мо вглядывался в окно.
Приближался рассвет. Первый луч солнца поднимался из-за горизонта, пробиваясь внутрь башни Невозврата.
Впервые за десять лет башня Невозврата встретила солнечный свет.
Линь Мо глубоко вздохнул и улыбнулся.
У него получилось.
Но он прекрасно понимал – это еще не конец.
Он взял под контроль башню Невозврата и стал новым управляющим. Впереди жребий брошен: переписывать правила, восстанавливать этажи, отыскивать способ выбраться на волю.
К тому же он чувствовал, как в каком-то ином уголке этого мегаполиса точно такая же башня Невозврата уже поджидает его.
Запищала рация.
─ Ш-ш-ш... Менеджер Ли, ─ раздался голос старика Чжао. ─ На цокольном опять насос полетел, зайди глянь?э
Линь Мо улыбнулся: ─ Иду.
Он повернулся и зашагал к лифту.
Новый день начался.

Комментарии

Загрузка...