Ко второму ночному дежурству Линь Мо подготовился основательно.
Днем он не спал: от корки до корки трижды перечитал инструкцию и заучил наизусть правила для каждого этажа. После этого он отправился на рынок подержанных автомобилей и разыскал ту самую черную легковушку.
Номерной знак оканчивался на 7474, а хозяином оказался сутулый, высохший старик. На вопрос Линь Мо, почему машина стоит так дешево, старик затянулся сигаретой и ответил: «Тачка проклятая. Первые три владельца сгинули без следа».
Сердце Линь Мо ёкнуло:
─ Сгинули?
─ Ага, – старик выпустил колечко дыма. – Первый ехал-ехал – и пропал, а машина так и осталась стоять у обочины. Второй припарковал ее на подземной парковке: на следующий день тачка на месте, а хозяин исчез. Третий случай вообще мистика: сам сидел дома, а автомобиль завелся и уехал сам по себе; когда вернулся, в багажнике обнаружился ящик... —
Старик не стал продолжать, лишь покачал головой.
─ Если не боишься, отдам за тридцать тысяч, забирай.
Линь Мо подумал немного и сказал:
─ Я подумаю.
Покупать он не стал. И не столько из страха, сколько из-за неопределенности: связано ли это авто с башней Невозврата или нет? Женщина в красном платье предупреждала: «Если в окно стучит твоя собственная машина, можешь откликнуться», но что именно значит «твоя собственная»? Та, что числится на его имя, или та, которую он считает своей?
Сперва он решил заглянуть на минус первый этаж и во всем разобраться, а уже потом принимать решение.
В 23:00 Линь Мо был на посту.
Чжоу Ян уже дежурил у стойки – вернее, та его версия, что с «улыбчивым» лицом. Озарив Линь Мо безупречной улыбкой, он произвел дежурную фразу:
─ Вы пришли. Удачной смены.
И удалился.
Линь Мо проводил его взглядом, чувствуя тяжесть на душе. Живой, настоящий человек вот так запросто превратился в вечно улыбающуюся марионетку.
Он твердо решил вытащить тень Чжоу Яна с третьего этажа.
В 00:00 рация ожила.
─ Линь Мо, поднимись на седьмой. —
Женский голос. Холодный, отрывистый.
Линь Мо опешил:
─ Ты кто? —
─ Су Вань. Управляющая седьмым этажом, – последовал ответ. – Вчера на третьем ты назвал свое имя, верно?
Внутри у Линь Мо все сжалось. Неужели то, что он видит правила, уже кому-то известно?
─ Откуда ты знаешь? —
─ Сегодня теневые дети на третьем этаже вели себя подозрительно тихо, – пояснила Су Вань. – Они утихают только тогда, когда получают «нового товарища». Но раз ты остался жив, значит, тебя не забрали. Единственное объяснение – ты назвал им фальшивое имя.
─ ...Чего ты хочешь? —
─ На седьмом этаже завелась одна дрянь, мне нужна твоя помощь, – произнесла Су Вань. – В обмен я назову тебе истинное имя теневых детей с третьего этажа.
─ Истинное имя? —
─ Да. Настоящее имя теневых детей, – в голосе Су Вань проскользнула едва уловимая дрожь. – Зная его, ты сможешь приказывать им. В том числе... заставить вернуть отнятые тени.
Сердце Линь Мо забилось быстрее. Вернуть отнятые тени – значит, Чжоу Ян спасен?
─ Почему ты не справишься сама? —
─ С тем, что на седьмом, в одиночку не совладать, – ответила Су Вань. – У тебя есть видение правил, у меня – опыт. Давай работать вместе.
Поразмыслив, Линь Мо ответил:
─ Хорошо. Но сначала я схожу на третий этаж, разберусь с теневыми детьми, а потом приду к тебе на седьмой.
─ Не выйдет, – Су Вань отрезала наотмашь. – Сначала помоги мне. На седьмом этаже все горит.
─ Насколько всё серьезно? —
В рации повисло несколько секунд молчания, после чего Су Вань обронила:
─ Зеркало на седьмом этаже вот-вот треснет.
Линь Мо не знал, что означает «зеркало вот-вот треснет», но по тону Су Вань понял: дело принимает скверный оборот.
─ Ладно, я поднимаюсь.
Он покинул стойку и направился к лифту, нажимая кнопку седьмого этажа.
Пока кабина шла вверх, Линь Мо разглядывал свое отражение в зеркальной стене и лихорадочно соображал.
Эта девица Су Вань появилась из ниоткуда, знает его секреты и предлагает союз. Кто она – друг или враг?
Но выбора не оставалось. В одиночку в этом здании не выжить. Ему нужны союзники и информация.
Лифт прибыл на седьмой этаж, двери открылись.
Седьмой этаж разительно отличался от остальных. Здесь было светло хоть глаз коли, ярко горели лампы, а убранство поражало изысканностью. Коридор усаживали двери различных заведений: салонов красоты, маникюрных студий и спа-центров.
Однако все они были заперты, зияя изнутри непроглядной темнотой.
Посреди коридора стояла женщина.
На вид ей было лет двадцать пять-шесть, одетая в строгий черный костюм, с длинными волосами, собранными в хвост, и совершенно бесстрастным лицом. На ее бейжде красовалась надпись: «Су Вань, управляющая 7-м этажом».
─ Ты и есть Линь Мо? – Су Вань окинула его оценивающим взглядом. – Моложе, чем я думала.
─ Ты говорила, зеркало трещит – что это значит? – Линь Мо сразу перешел к делу.
Отвечать она не стала, лишь развернулась и зашагала в конец коридора:
─ За мной.
Он последовал за ней к самому дальнему помещению – судя по всему, крупнейшему салону красоты, – чья дверь была распахнута.
Шагнув внутрь, Линь Мо увидел то самое зеркало.
Огромное во всю стену зеркальное полотно было сплошь исполосовано трещинами, казалось, оно развалится от малейшего дуновения. Вот только отражало оно не убранство салона, а сплошную пелену мрака.
─ Это зеркало – сердце седьмого этажа, – пояснила Су Вань. – Местные правила завязаны на него. Если зеркало расколется, правила рухнут, и то, что сидит внутри, вырвется наружу.
─ То, что внутри? —
─ Зеркальные двойники, – Су Вань указала на зеркало. – Каждый, кто смотрится в него дольше десяти секунд, оставляет внутри свое подобие. Двойник обладает всеми воспоминаниями и навыками оригинала, но лишен души. Они вечно ждут в зазеркалье момента, чтобы подменить собой живого человека.
Линь Мо вспомнил строчку из правил седьмого этажа в инструкции: «Гости, заглядывающие в зеркало дольше 10 секунд, задерживаются им».
─ И что теперь делать? —
─ Зеркало трещит от переизбытка двойников, их там слишком много, больше не вмещается, – сказала Су Вань. – Мне нужно, чтобы ты применил свое видение правил и отыскал брешь. Способ... выпустить часть двойников наружу.
─ Выпустить? Разве можно их выпускать? —
─ Обычных двойников выпускать нельзя, – возразила Су Вань. – Но если у двойника есть «хозяин», то на свободе он сразу вернется к нему и не станет буйствовать.
Она посмотрела на Линь Мо взглядом, полным решимости:
─ Внутри томится двойник моей сестры.
Линь Мо замер:
─ Твоей сестры? —
─ Су Цин, – произнесла Су Вань. – Та самая управляющая, что уволилась три года назад. Она не исчезла по-настоящему – ее затянуло в зеркало, превратив в двойника. Я все это время искала способ вытащить ее.
Линь Мо припомнил слова старика Чжао: после увольнения Су Цин пропала, родные и друзья о ней забыли.
Выходит, она никуда не исчезала – ее заперли в зазеркалье.
─ Хорошо, – кивнул Линь Мо. – Я помогу.
Он подошел к зеркалу и сосредоточился.
Активировалось виденье правил.
В воздухе проступили строчки с правилами седьмого этажа:
[Правила салона красоты 7-го этажа:
1. Гостям запрещено смотреться в зеркало дольше 10 секунд.
2. Не откликайтесь на голоса из зеркала.
3. Верить ни единому слову тех, кто в зеркале, нельзя.
4. Если в зеркале покажется знакомый человек, не встречайтесь с ним взглядом.
5. Когда зеркало разобьется, всех поглотит зазеркалье.]
Линь Мо принялся тщательно выискивать исключения под каждым пунктом.
Под первым – пусто. Под вторым – пусто. Под третьим... обнаружилась мелкая сноска:
[Исключение: верить словам людей из зеркала нельзя, но если она назовет твое истинное имя, эти слова – правда.]
Истинное имя? Снова имя.
Линь Мо продолжил чтение. Под четвертым пунктом тоже нашлось примечание:
[Исключение: если в зеркале появится знакомый вам человек, не смотрите ему в глаза. Но если он первым окликнет вас по имени, вам дозволено ответить.]
Под пятым пунктом исключений не было.
Линь Мо пересказал все это Су Вань.
Глаза Су Вань заблестели:
─ Выходит, если моя сестра окликнет меня из зеркала по имени, я смогу с ней заговорить? —
─ Теоретически – да, – ответил Линь Мо. – Но ты уверена, что она назовет твое имя? Она провела в зеркале три года, возможно, она уже...
─ Окликнет! – Су Вань была непреклонна. – Она моя сестра, она не могла меня забыть.
Она подошла к зеркалу, глубоко вздохнула и произнесла:
─ Сестра, это я, Су Вань. Я пришла за тобой.
Поверхность зеркала оставалась темной, никакой реакции не последовало.
Су Вань повторила снова:
─ Сестра, это я, Су Вань.
Снова тишина.
Линь Мо нахмурился:
─ Может, она не слышит. Или... она уже не та, что прежде.
─ Не может быть! – в голосе Су Вань прозвучали истеричные нотки. – Она точно здесь! Она обязана...
В этот самый момент мрак в зеркале шевельнулся.
Из темноты проступило лицо.
Женщина удивительно походила на Су Вань, но кожа отливала мертвенной бледностью, а глаза были совершенно пустыми. Поглядев на стоявшую по ту сторону Су Вань, она шевельнула губами:
─ Су... Вань? —
У Су Вань брызнули слезы:
─ Сестричка! —
─ Не смотри ей в глаза! – Линь Мо дернул ее за руку. – Правила запрещают встречаться взглядом с тем, кто в зеркале!
─ Но она же назвала мое имя! – Су Вань вырвала руку. – В исключении сказано, что можно ответить!
Линь Мо остолбенел. Верно, в пункте значилось: если она первой назовет твое имя, можешь ответить.
Зеркальная Су Цин смотрела на Су Вань, и уголки ее губ тронула улыбка.
─ Су Вань, ты наконец-то пришла, – промолвила она. – Я так долго тебя ждала.
─ Сестра, я вытащу тебя отсюда.
─ Вытащить? – Су Цин усмехнулась. – Зачем мне отсюда уходить? Здесь так хорошо.
Су Вань растерялась:
─ Ты о чем? —
─ Здесь нет правил, нет опасности, не нужно жить в постоянном страхе, – продолжала Су Цин. – Су Вань, иди сюда. Мы, две сестры, будем вместе вечно.
На сердце у Линь Мо скрестили кошки недоброго предчувствия.
Взглянув на Су Цин в зеркале, он напряг виденье правил.
Позади Су Цин, в глубине зловещей темноты, он разглядел бесчисленное множество пар глаз.
Все они были зеркальными двойниками. Они глазели на Су Вань, поджидая, когда та шагнет в зеркало.
─ Су Вань, не верь ей! – заорал Линь Мо. – Она не твоя сестра! Она – двойник! —
─ Врешь! – Су Вань гневно зыркнула на него. – Она произнесла мое имя! Исключение гласит... —
─ Исключение разрешает отвечать, «если она произнесла твое имя, то сказанное ею – правда», – перебил Линь Мо. – Но она назвала только имя, а не то, что хочет тебя спасти! И фраза «здесь так хорошо» вовсе не обязана быть правдой! —
Су Вань застыла на месте.
Она вновь перевела взгляд на Су Цин в зеркале. Улыбка на лице той осталась прежней, но вот глаза... глаза изменились.
Пустота в них сменилась хищным алчным блеском.
─ Су Вань, иди к нам, – проговорила Су Цин, и голос ее из ласкового превратился в леденящий душу. – Иди ко мне. —
Из зеркальной глади протянулась рука и вцепилась Су Вань в запястье.
Рука была ледяной, твердой, словно высеченной из мрамора.
─ Отпусти ее! – Линь Мо бросился вперед, пытаясь оттащить Су Вань.
Но в тот же миг по трещинам зеркала побежали новые лучи.
Зеркало раскалывалось.

Комментарии

Загрузка...