Наконец, в поведении муравейника начались перемены: часть насекомых изменила направление и двинулась в её сторону. Чёрная, плотная масса неслась с невероятной скоростью, разделившись на несколько потоков, чтобы взять её в кольцо. Приходится признать: порой человеческое мышление слишком медлительно, и в способности действовать люди проигрывают муравьям.
Пока она бежала, в голове промелькнула эта мысль. Саму себя удивило, что в такой момент она не впала в панику и не разрыдалась, а сохранила способность к анализу и трезвым размышлениям. Похоже, наставник Сюэлан был прав — она, Бао Ци, действительно талантлива!
— Бао Ци! — Яо Ван, потрясённый внезапной катастрофой, застыл в ужасе. Видя, как её маленькая фигурка стремительно исчезает в ночной мгле, преследуемая копошащейся чёрной лавиной, он невольно сорвался на отчаянный крик.
Гэсан Синьжо, с которой всё ещё сыпались муравьи, сжалась от боли. Её взгляд был прикован к удаляющейся Бао Ци. Она стояла, широко открыв глаза, словно обезумевшая, и выкрикивала что-то бессвязное.
— А... а... 168-я, беги! Беги быстрее! — в её голосе уже отчётливо слышались слёзы.
Гэсан Синьжо была сильной и волевой девушкой. Она не плакала, когда муравьи окружили их, не проронила ни слезинки, даже когда была уверена, что её сейчас сожрут заживо. Но теперь, глядя, как эта хрупкая девчонка, которую она вечно подкалывала и отчитывала, уводит рой ради её спасения...
Плотоядных муравьёв вокруг них становилось всё меньше.
Троица быстро закончила с остатками врагов. Не обращая внимания на боль от укусов, Яо Ван, снедаемый тревогой и ненавистью к собственной беспомощности, бросился вслед за Бао Ци. Всю жизнь он твердил, что защитит её, а в итоге всё вышло наоборот.
Бао Ци бежала, признавая про себя, что перед лицом смертельной угрозы человек способен на невероятные вещи. Скорость, которую она развивала сейчас, была запредельной. Если бы легкоатлеты бежали так же, зная, что отстающих ждёт пуля, рекорды на стадионах взлетели бы до небес.
Муравьи преследовали её, ориентируясь на запах крови от ран на руках.
Плотоядные муравьи напоминали отлично обученную армию. Честно говоря, ей было даже любопытно, какими средствами связи они пользуются, чтобы передавать приказы. Потому что уже через пару минут она окончательно стала для них добычей.
Она выбилась из сил. Руки онемели от боли, кровоточили, по всему телу выступил пот.
Выпучив глаза, она смотрела вперёд, где, словно бесконечный паводок, надвигалась новая волна муравьёв.
Напряжение? Страх? Ужас?
Пока она раздумывала, передовой отряд уже добрался до её штанин. От страха всё тело пронзила дрожь, ноги стали ватными. Она рефлекторно пыталась стряхнуть их, давить ногами, но муравьёв было слишком много.
Стоило раздавить одних, как тут же наверх по штанинам ползли другие.
Если не съедят, так до смерти напугают!
Какая жуткая картина. Это было страшнее любого фильма ужасов, страшнее любого фильма-катастрофы. Кто бы мог подумать, что здесь, в глуши, разыгрывается нешуточная битва не на жизнь, а на смерть между человеком и муравьями?
— Бао Ци, я иду! Не бойся!
Яо Ван подбежал ближе, но, увидев чёрную, как потоп, движущуюся массу, попытался прорваться внутрь кольца.
Следом подоспели остальные товарищи, тоже пытаясь пробиться к ней.
В этот критический момент Бао Ци нажала кнопку рации и закричала: 169-й, вы все, никто не смеет подходить и отбирать у меня славу! Всю жизнь эта девчонка не сделала ничего путного, кто бы мог подумать, что напоследок придётся побыть героиней. В этот раз я точно заслужила орден первой степени! Не подходить! Кто приблизится — я прямо сейчас покончу с собой!
Говоря это, она размахивала армейским ножом.
Конечно, она не собиралась совершать самоубийство, но это был единственный способ отпугнуть товарищей, решивших разделить с ней судьбу.
Прокричав это, она отступила ещё на несколько шагов, прижатая к стене потоком муравьёв, от которых негде было спрятаться.
— Бао Ци! — в отчаянии взревел Яо Ван.
Но плотоядные муравьи были глухи к его крикам, всё их внимание было приковано к лакомому кусочку в центре.
Товарищи были потрясены её отчаянной храбростью, их глаза налились кровью.
— 168-я... 168-я... — их рёв сотрясал горы.
Бао Ци чувствовала себя неловко от такого пафоса. На самом деле она не была такой уж великой.
Не желая больше слушать их крики, она выключила рацию.
— Дядюшка, ох, дядюшка! — пробормотала она себе под нос, отскакивая в сторону. Она не сдавалась до последнего, продолжая отбиваться от легиона муравьёв. И, конечно, не забыла помянуть Лэн Сяо. — Дядюшка, вот до чего ты меня довёл! Жизнь почти на исходе. Теперь ты доволен? А?
Она кричала и ругалась, прекрасно понимая, что он не услышит. Но это помогало ей подбодрить саму себя.
Вдруг сверху послышался гул военного вертолёта. Этот звук стал ей настолько знаком, что хотелось взвыть от радости.
Неужели он почувствовал? Прилетел спасти её?
Она подняла голову. Вертолёт действительно летел в её сторону, огни на фюзеляже мерцали в ночи, приближаясь с огромной скоростью.
Она была поражена и обрадована одновременно. Она не сводила глаз с неба, едва не забыв про муравьёв, которые продолжали свою атаку.
В мгновение ока вертолёт снизился и завис прямо над ней. Снизу спустили верёвочную лестницу, а вслед за ней показалась крепкая мужская фигура.
Когда до земли оставалось совсем немного, Лэн Сяо протянул руку и рявкнул:
— Дай мне руку!
— Дядюшка... — знакомый голос вызвал у Бао Ци слёзы. Она вся сжалась от муравьёв, губы её дрожали, она не могла поверить, что он свалился буквально с неба. — Как ты здесь оказался?
— Быстрее, дурочка!
Видя, что она застыла, Лэн Сяо с помрачневшим лицом спрыгнул вниз.
Одной рукой он крепко обхватил её за талию, другой ухватился за лестницу. Его движения были быстрыми и точными, словно у сказочного воина.
Вертолёт начал набирать высоту. Лэн Сяо без труда удерживал её в объятиях. Стоило им оторваться от земли, как муравьи, оставшись без подкрепления, превратились в обычных насекомых. Оставшаяся внизу армия, не имея крыльев, могла лишь беспомощно копошиться на месте.
Яо Ван и остальные бойцы 65-го взвода видели всё это.
Кроме Яо Вана, все стояли с открытыми ртами, не веря своим глазам.
Спецборт командующего.
Командующий лично спрыгнул вниз, чтобы забрать 168-ю...
Его тревога была такой, будто он спасал свою женщину...
Никто не мог понять, что связывает 168-ю и командующего, и только Яо Ван, знавший правду, стоял с таким лицом, будто вот-вот разрыдается. В конце концов, он не стал тем мужчиной, который смог её защитить.
Из-за появления плотоядных муравьёв в зоне учений командование Красного шипа, заботясь о безопасности новобранцев, оперативно отправило отряд с инсектицидами. Большая часть муравьиной армии была уничтожена огнём или ядовитым туманом, лишь малая часть сумела спастись.
Злая шутка судьбы закончилась.
Кто бы мог подумать, что в этом прекрасном тропическом лесу кто-то был на волосок от гибели?
Спустя несколько дней в газетах написали, что в одном из лесных районов Чунчэна воинская часть столкнулась с крупнейшим в истории нашествием плотоядных муравьёв. Остатки роя через два дня напали на близлежащую деревню, нанеся серьёзный ущерб посевам и скоту. К счастью, обошлось без человеческих жертв, и правительство направило экспертов для полного уничтожения колонии.
Купаясь в ярких лучах утреннего солнца, Бао Ци встретила шестой день полевых учений.
Надо признать, она стала настоящим талисманом для 65-го взвода.
Им невероятно повезло с ней. Всего за шесть дней они собрали все Пять Деревьев и Шесть Цветов.
Теперь десятка бойцов направлялась к точке Б, отмеченной на карте.
Осталось только сдать задание.
Даже если они не первые, их точно не отчислят, верно?
Атмосфера в пути была на удивление тёплой.
Что странно, после того как Лэн Сяо вернул её в строй, никто из товарищей, кроме вопросов о здоровье, не спросил, где она была. А парни, которые раньше вечно крутились вокруг неё, стали вести себя гораздо сдержаннее, без сальных шуточек, как раньше.
Бао Ци догадывалась: они видели Лэн Сяо.
Просто не хотели или не могли об этом говорить.
Раз они молчат, она тем более не станет поднимать эту тему.
Но теперь-то они точно уверены, что она — блатная, верно?
За шесть дней Бао Ци почти избавилась от образа новичка и заняла своё почётное место в 65-м взводе. Теперь, когда у них были все необходимые ингредиенты, лица ребят заметно расслабились.
Шутки сыпались со всех сторон, и никто больше не пытался её задеть — от этого она даже отвыкла.
— 169-й, до точки Б примерно два километра, — тихо доложил один из бойцов.
Победа была близка. Яо Ван сжал кулаки:
— Всем полный вперёд!
Гэсан Синьжо и Мань Сяоу всю дорогу шли следом за Бао Ци. Когда до цели оставалось совсем немного, они несколько раз порывались что-то сказать, но так и не решались.
Бао Ци вздохнула и обернулась:
— Хотите что-то сказать? Говорите.
Гэсан Синьжо запнулась и остановилась, смутившись оттого, что её раскусили. Она опустила глаза:
— 168-я, я и 164-я хотим официально извиниться. Мы в долгу перед тобой за свои жизни.
— 165-я, не нужно меня благодарить. Я спасала не вас. Сами понимаете, во мне нет такого благородства, я спасала 169-го. Так что заберите свою благодарность обратно. И в будущем, если захотите меня подколоть — не стесняйтесь.
Гэсан Синьжо замялась:
— Я больше не буду. 168-я, пусть твоя военная подготовка и хромает, но я поняла, что ты знаешь не меньше нашего. Нам стоит учиться у тебя. Я... я правда осознала свои ошибки, надеюсь, ты примешь извинения.
— 168-я, я говорила 164-й, что мы обязаны тебе жизнью. Мы теперь тобой восхищаемся. Поэтому решили: в части мы будем делать всё, что ты скажешь, без лишних слов.
Девушки были одного возраста: Синьжо на год младше Бао Ци, Сяоу — на два. Стать сёстрами — отличная идея, но, судя по всему, они хотели создать в армии свою группировку и сделать её своей главой?
Она нарочно нахмурилась:
— В армии запрещено создавать группировки.
Гэсан Синьжо посмотрела на неё, не зная, смеяться или плакать:
— 168-я, нас всего трое, какая тут группировка? В общем, теперь ты наша старшая сестра. Пока это не нарушает устав, мы будем тебя слушаться.
Едва заполучив двух младших сестёр, она уже должна была ограничивать их уставом.
Бао Ци опустила веки и вздохнула:
— Тогда вы мне не нужны.
— Почему?
— Потому что большинство дел, которыми я занимаюсь, нарушают устав.
Гэсан Синьжо осеклась, переглянулась с Мань Сяоу и, похоже, приняла окончательное решение:
— Не страшно! С этого дня — хоть в огонь, хоть в воду, мы за тобой! Добро нужно помнить, а ты спасла нам жизнь...
Бао Ци потеряла дар речи. Хотя за эти шесть дней она уже сто восемь раз повторила, что спасала только Яо Вана, эти двое прилипли к ней, как банный лист. Сами не ели, отдавали ей. Сами не пили, берегли для неё. Казалось, её жизнь для них стала важнее собственной, отчего она не знала, что и сказать.
Девушки, если не считать их не слишком острого ума, были неплохими. В конце концов, в армии, где кругом одни мужики, иметь двух сестёр, которые прикроют спину, — неплохое подспорье.
— Ладно, посмотрим на ваше поведение.
— Хорошо! Спасибо за шанс исправиться! — лица Гэсан Синьжо и Мань Сяоу, перепачканные камуфляжной краской, засияли. Даже винтовки они теперь держали увереннее.
Когда до точки Б оставалось совсем чуть-чуть, Бао Ци едва держалась на ногах от усталости.
Она вытерла пот рукавом своей уже изрядно потрепанной камуфляжной куртки.
Увидев это, Гэсан Синьжо тут же достала из сумки чистое полотенце:
— На, старшая сестра, возьми.
Старшая сестра, главарь банды!
База Б была уже видна вдалеке...
Назвать это базой было громко сказано — скорее, временный сборный пункт. Место было ровным, прижатым к горе, до ближайшего уезда — десятки километров. Командование развернуло там палаточный лагерь. Издалека он выглядел довольно опрятно, напоминая монгольские юрты в степи.
К их удивлению, не успели они дойти до лагеря, как навстречу им вышли Лэн Сяо и Се Минчэн.
Результаты учений 65-го взвода были не такими идеальными, как мечтала Бао Ци. Пять взводов уже завершили задание.
— Неплохо, неплохо. — Се Минчэн был в хорошем расположении духа. Увидев их измотанный вид, он улыбнулся: — Не ожидал, что вы так быстро справитесь. Идите отдыхайте.
Бао Ци хмыкнула про себя: Се Минчэн, должно быть, имел в виду, что не ожидал, что товарищ Бао Ци не станет тянуть всех на дно.
Она растянула губы в привычной лёгкой усмешке, и на её грязном личике улыбка выглядела почти ослепительно.
— Инструктор Се, мы успешно завершили задание, награда будет?
Се Минчэн посмотрел на неё и простодушно рассмеялся:
— Будет! Командующий сказал, что сегодня вечером будет жареный барашек. Награда для всех.
Десять человек взорвались ликованием. Кто-то обнимался, кто-то подбрасывал шапки в воздух.
Пусть они не стали первыми, но для первого раза 65-й взвод считал это победой.
Потому что они не отстали от остальных.
К вечеру большая часть из двухсот курсантов уже вернулась в лагерь для сдачи задания.
По плану, завтра они возвращаются в Цзинду.
На юге темнеет позже, чем на севере. Было уже пять-шесть вечера, но погода стояла как в северный полдень — ни холодно, ни жарко, без пронизывающего ветра. Честно говоря, если не считать отвратительных плотоядных муравьёв, Бао Ци считала это место настоящим курортом.
В своём взводе она теперь жила как у Христа за пазухой. Уборку делать не надо — стоило ей пошевелить пальцем, как Гэсан Синьжо тут же бросалась на помощь. Теперь они с Мань Сяоу даже вещи ей укладывали.
Ещё один важный момент: командование, учитывая особенности трёх девушек, выделило им отдельную палатку.
Теперь её задачей было просто лежать на койке и отдыхать.
— Бао Ци. — Лэн Сяо появился у палатки.
— Дядюшка, ты почему пришёл?
Лэн Сяо, засунув одну руку в карман армейских брюк, выглядел чертовски круто и холодно бросил:
— Иди за мной!
Выйдя за пределы базы, они увидели вдалеке деревню народности дай, а по пути им попадались дикие плодовые деревья. Бао Ци, соблюдая дистанцию, шла следом за Лэн Сяо по узкой сельской дороге. Пройдя через рощу каучуковых деревьев, они практически скрылись из виду бойцов Красного шипа.

Комментарии

Загрузка...