Он молча положил бумаги на стол, и его брови нахмурились еще сильнее.
— Старый ворон, приуныл?
Он слегка прищурил свои волчьи глаза, склонил голову набок, и в его улыбке, адресованной Лэн Сяо, сквозило нечто многозначительное.
— Старый ворон, а не слишком ли хорошо работают наши штатные поисковые маячки из отряда Кровавый волк, а?
Лэн Сяо опустил взгляд, храня молчание. В душе же он проклинал всё на свете. Маячки и правда работали чертовски хорошо — настолько, что он отчетливо слышал даже биение сердца и дыхание этой женщины. И всё бы ничего, если бы она дышала в одиночестве, но в эфир предательски прорывалось тяжелое мужское дыхание.
Снаружи лил дождь, барабаня по листве.
Дыхание в наушнике постепенно выровнялось: она, кажется, уснула. Эта женщина могла уснуть где угодно и с кем угодно, и спала всегда крепко.
На рассвете Лэн Сяо, который так и не сомкнул глаз, внезапно проснулся от крика, прорезавшего тишину.
— Товарищи, просыпайтесь! Беда! — это был визгливый голос Бао Ци.
По мере того как из динамиков доносились обрывки звуков, взгляд Лэн Сяо стал еще мрачнее, дыхание участилось, и он внезапно рявкнул:
— Связист!
— Здесь! — дежурный Янь Буэр поспешно вошел в комнату, осторожно поглядывая на выражение лица командира и навострив уши. — Господин?
Лэн Сяо нахмурился, его аура стала еще более угрожающей. Спустя долгое время, словно приняв решение, он холодно приказал:
— Подготовить вертолет.
— Господин, вы собираетесь на спасательную операцию?
Взгляд Лэн Сяо стал ледяным, лицо почернело от гнева. На вопрос Янь Буэра он ответил лишь коротким, свирепым взглядом:
— Выполнять!
— Есть! Но... господин, разве по условиям испытания нам не запрещено задействовать тыловое обеспечение? — рискнул напомнить Янь Буэр. Его мудрый и непоколебимый командир в последнее время всё чаще нарушал правила, и это пугало.
Лэн Сяо развернулся и уставился на него с таким каменным лицом, что у того мороз пробежал по коже.
— Выполнять приказ!
— Есть!
***
В тропических джунглях Бао Ци мрачно посмотрела на Гэсан Синьжо. Больше не желая спорить о том, кто прав, а кто виноват, она сказала товарищам:
— Быстрее собирайтесь, если привлечем муравьев, будет беда.
Муравьев?
Гэсан Синьжо подняла армейский ботинок и небрежно растоптала группу муравьев на земле. Она с презрением посмотрела на Бао Ци:
— Сто шестьдесят восьмая, чего ты паникуешь? Подняла шум из-за пары букашек. Ну и неженка, напугалась каких-то муравьев! Ты вообще как в армию попала?
— Гэсан Синьжо! — Бао Ци чеканила каждое слово, стиснув зубы и глядя на нее с таким ледяным выражением, что та невольно сравнялась с самим Лэн Сяо. — Я тебе не шучу. Это не обычные муравьи, не навлеки на нас беду!
Она спала, когда ее разбудил 170-й, стоявший на посту. Оказалось, что Гэсан Синьжо и Мань Сяоу куда-то пропали. Когда 170-й признался, что они ушли по нужде и долго не возвращаются, Бао Ци, подавляя сонливость, отправилась на поиски. Найдя их в сотне метров от лагеря, она пришла в ужас.
Гэсан Синьжо была настолько дерзкой, что поймала в джунглях дикого кролика и прямо там свежевала его. Кровь привлекла полчища муравьев. Бао Ци не знала этого вида, но они выглядели в точности так, как описывал Лэн Сяо — плотоядные муравьи. Они были в десятки раз крупнее обычных, и от одного их вида сердце уходило в пятки.
По словам Лэн Сяо, эти твари могли уничтожить всё живое на своем пути. Даже слоны их боялись. Если их потревожить, тысячи муравьев могли обглодать человека до костей за пару часов.
Ее предупреждение вызвало лишь насмешки. Бао Ци, чувствуя, как сжимается сердце, схватила Яо Вана за рукав:
— Командир отделения, сворачиваем лагерь! Скорее! Это авангард, возможно, мы наткнулись на миграцию муравьиной армии.
Мань Сяоу расхохоталась:
— Муравьиная армия? Ну даешь, неженка. Кто боится — пусть валит! Не верю я, что спецназ Красный шип испугается твоих муравьев. Смешно! — она повернулась к Гэсан Синьжо: — Сто шестьдесят пятая, видишь? Зря ты о ней беспокоилась.
Бао Ци не стала тратить время на споры. Она снова ухватилась за руку Яо Вана:
— Поверь мне, Яо Ван, здесь небезопасно!
Поверь ей!
Вспомнив вчерашний день, Яо Ван, несмотря на сомнения, не стал задавать лишних вопросов и скомандовал:
— Всем сворачиваться! Муравьев и правда слишком много.
Гэсан Синьжо, чувствуя себя уязвленной, вскочила:
— Хотите — уходите, а я останусь! Я еще кролика не разделала. Вы все верите этой глупой девчонке? У нас почти нет еды, а я старалась ради всех! Думаете, я для себя старалась? Она же не протянет и семи дней без еды, сдохнет! Мы не спали всю ночь, чтобы добыть пропитание, и мы виноваты? Почему вы, мужики, сами не пошли на охоту?
— Гэсан Синьжо, повторяю: глупая здесь ты! — Бао Ци понизила голос, и в ее тоне прорезалась такая властность, что все замолчали. — Если не уйдете, останутся от вас только белые кости!
На самом деле она не была на сто процентов уверена, что муравьи придут, но в вопросах жизни и смерти предпочитала перестраховаться.
Атмосфера накалилась до предела. Все были ошарашены, увидев, как обычно улыбчивая девушка вдруг превратилась в фурию.
Гэсан Синьжо не уступала:
— Я к вам со всей душой, а вы... Сто шестьдесят восьмая, ты неблагодарная!
Бао Ци холодно усмехнулась, кончиком автомата брезгливо поддев окровавленного кролика:
— Сто шестьдесят пятая, ты думаешь, армия подготовила для нас курорт? Жареный кролик в джунглях — это роскошь, включи уже мозги!
— Ладно, допустим! Даже если они есть, мы можем развести огонь, они же боятся огня!
— Огонь? Где твой огонь, сто шестьдесят пятая? Разведи хоть искру!
Гэсан Синьжо осеклась. В джунглях после ночного ливня всё было насквозь мокрым, а инструментов для розжига у них не было. Но она не сдалась:
— Завтра взойдет солнце, и всё просохнет.
— Завтра? Ладно, делайте что хотите, я в этом участвовать не буду!
Бао Ци вернулась в палатку, собрала вещи, закинула рюкзак на плечи и зашагала прочь. Товарищи в замешательстве переглянулись. Она знала: они беспокоятся о ней и пойдут следом. Так и вышло. Яо Ван, у которого от волнения покраснели глаза, схватил ее за плечо и скомандовал:
— Быстрее! Собираемся!
Через две минуты отряд был готов. Гэсан Синьжо и Мань Сяоу возмущенно закричали:
— Это палатка отделения! Вы что, нас здесь бросите? Мы женщины, где ваше человеколюбие?
Яо Ван помедлил и сказал:
— Оставьте им палатку.
Гэсан Синьжо со злостью швырнула кролика:
— Одна баба испортила всё дело!
Бао Ци, скрыв лицо под маскировочной краской, не проронила ни слова. Она проверила оружие, надела шлем и ушла, не оглядываясь.
Их было десять, осталось восемь. Они остановились на соседнем склоне, в километре от того места, где остались девушки. Вдруг рация запищала, и в эфире раздались визги Гэсан Синьжо и Мань Сяоу:
— Муравьи! Их полно!
— Сто шестьдесят четвертая, беги! Не смотри на меня!
— Сто шестьдесят пятая, а-а-а! Они окружили нас!
Ужасающие крики эхом отдавались в ушах. Товарищи с недоверием посмотрели на Бао Ци — она оказалась права. Бао Ци же смотрела на черное небо, в котором, казалось, проступил зловещий оттенок. Она вспомнила легенду времен Второй мировой, которую рассказывал ей наставник Кровавый волк: 1800 немецких солдат вошли в джунгли и наткнулись на миграцию плотоядных муравьев — от них остались лишь горы костей.
Яо Ван не раздумывая сбросил рюкзак:
— Вы двигайтесь дальше, я иду их спасать!
— Командир! — остальные парни тоже начали сбрасывать снаряжение. Мужчины не могли позволить женщинам погибнуть в муравьиной пасти.
— Не подходите! Сначала уведите сто шестьдесят восьмую, я посмотрю обстановку и сообщу, не лезьте все разом в ловушку! — Яо Ван исчез в ночи, как стрела.
— Яо Ван, ты дурак! — Бао Ци стиснула зубы, злясь на упрямство Гэсан Синьжо.
— Сто шестьдесят восьмая, они правда такие опасные? — спросил один из бойцов.
— Один муравей не страшен. А миллионы? Десятки миллионов?
От одной мысли ее пробрала дрожь.
— Идемте, вернемся и посмотрим, — сказала она.
Наставник говорил, что огонь — лучшее средство, но сейчас это было невозможно. Что делать? Наставник, почему ты не научил меня чему-то еще?
В рации раздался голос Яо Вана:
— Не приближайтесь! Муравьев слишком много, не лезьте на верную смерть!
— Это всё моя вина, сто шестьдесят девятый, прости, — голос Гэсан Синьжо дрожал.
Они были в пятистах метрах от лагеря. Бао Ци посмотрела в прибор ночного видения и похолодела. Яо Ван не успел их вытащить — все трое были окружены. Муравьи двигались плотным строем, организованнее любой армии. В этот момент они были сильнее людей.
Бао Ци почувствовала, как по телу ползают мурашки. Она хотела бежать, но не могла. Сделав глубокий вдох, она нажала на кнопку рации:
— Сто шестьдесят девятый, быстро выкопайте яму и закопайте кролика!
Яо Ван, Гэсан и Сяоу принялись рыть землю. Кролика и сотни муравьев засыпали землей. Но муравьи, почуяв кровь, не остановились. Их поток становился всё гуще.
Ситуация была критической. Огня нет. Бао Ци поняла: чтобы спасти Яо Вана, придется использовать саму себя. Нужна живая приманка с запахом крови.
Она посмотрела на свою руку. Бао Ци не была героиней, но она не могла позволить Яо Вану погибнуть. Не раздумывая, она выхватила нож и вонзила его себе в левое предплечье.
— А-а-а! — вскрикнула она.
Кровь хлынула на землю.
— Сто шестьдесят восьмая, ты что творишь?! — закричали товарищи.
— Уходите! У меня есть план! — скомандовала она тоном, не терпящим возражений.
Она побежала в другую сторону, прижимая раненую руку к земле, чтобы оставлять кровавый след:
— Сто шестьдесят девятый, я увожу основную массу муравьев! Уничтожьте тех, кто остался, и бегите в противоположную сторону! Разделим их и добьем! Конец связи!
— Бао Ци! — закричал в рацию Яо Ван, забыв про позывной.
Гэсан Синьжо, которая всегда считала ее бесполезной, была потрясена тем, что она пошла на такое ради спасения товарищей.
Бао Ци, не обращая внимания на боль, сбросила всё лишнее снаряжение. Вскоре муравьи почуяли запах крови — человеческой, еще более притягательной, чем кроличья. Бао Ци приготовилась к самому длинному забегу в своей жизни.

Комментарии

Загрузка...