Я присмотрелся и — чёрт побери!
И правда!
До этого момента казалось, что глаза всех бумажных кукол устремлены строго вперёд. Именно из-за этого у нас и возникло ощущение, будто они следят за каждым нашим шагом. Но у этой куклы всё было иначе — её глаза косили!
Шух!
Меня вмиг бросило в холодный пот. Я мысленно возблагодарил судьбу за то, что Хуан Вэньчан вовремя меня остановил. Ещё удар кирпичом — и неизвестно, какую беду я бы на нас навлёк!
— Уходим! — прошептал я. — Это проклятое место куда опаснее лестницы. Пока эта тварь не предприняла чего-то ещё, нужно немедленно выбираться!
Не теряя ни секунды, я перевесил амулет обратно на шею, схватил обоих за руки и потащил прочь.
Бам! Бам! Бам!
Не успели мы отойти и на пару шагов, как за спиной загрохотали окна. Казалось, бумажные куклы начали колотить по стёклам, пытаясь выбраться наружу!
Сначала застучало лишь одно окно, но вскоре началось что-то вроде цепной реакции. Звук стал напоминать треск петард — одна серия за другой, до такой степени, что уши закладывало.
В то же время в окнах учебных классов впереди замелькали тени. На стёклах теснились куклы в пёстрых одеждах. Если взглянуть мельком, они вроде бы не двигались, но удары доносились прямо из-под них. Высокие стеклянные рамы дрожали, готовые в любой момент разлететься вдребезги.
В ушах стоял сплошной гул, а сквозь грохот пробивался странный, пугающий шум. Похоже было на детские крики во время шумной игры.
Сердце ушло в пятки. У меня не хватило духу даже взглянуть на окна — я до смерти боялся увидеть что-то по-настоящему жуткое. Если от увиденного у меня подкосятся ноги, я больше никогда не выберусь из этого коридора.
Хрусть!
— Что делать? Кажется, окно разбилось! — Хуан Вэньчан до крови закусил губу, низко опустив голову. Он был на грани того, чтобы окончательно потерять самообладание.
— Держись, у нас есть амулет, они не посмеют подойти... До лестницы осталось совсем немного.
Я говорил это, а сам едва не паниковал. Уголок амулета обгорел, и неизвестно, действовал ли он вообще. В такой ситуации оставалось только полагаться на удачу.
Казалось, само небо было на нашей стороне: стоило мне произнести слово амулет, как шум вокруг внезапно стих. Я поднял голову и увидел, что у окон стало чисто — бумажные куклы послушно вернулись на свои места.
Неужели этот амулет настолько силён? Испугались одного упоминания?
Я был крайне удивлён и решил: если мы сегодня выберемся живыми, обязательно спрошу у Лай Цзиньсюна, в каком храме он его раздобыл. А сейчас — до лестницы оставалось метров семь-восемь, нужно поскорее спускаться вниз.
Вжух!
В тот момент, когда до лестницы оставалось рукой подать, у всех троих одновременно завибрировали телефоны. Чжао Вэньфан, и без того натянутый как струна, от неожиданности взвизгнул, и телефон выпал у него из рук.
Аппарат упал экраном вверх, и слабый свет отразился на наших лицах. В следующую секунду по экрану побежала строка красных иероглифов, а из динамиков полилась весёлая, беззаботная мелодия.
Прыгалки, я первая, цветы расцветают, двадцать один, два, пять, шесть, два, пять, семь, два, восемь, два, девять, тридцать один...
Это была детская считалочка для игры в резиночку. И она играла не только у Чжао Вэньфана — мой телефон и телефон Хуан Вэньчана тоже запели эту песню.
Лёгкая мелодия и звонкие детские голоса в этой тишине прозвучали как приглашение в ад. Мы застыли на месте, и выражения наших лиц были один другого краше. Мы все до единого побледнели, покрылись испариной и, казалось, вот-вот лишимся рассудка.
Восемь, пять, шесть, восемь, пять, семь, восемь, восемь, восемь, девять, девяносто один, девять, пять, шесть, девять, пять, семь, девять, восемь, девять, девять, сто один, прыгай ловко, прыгай в ряд, будь здоров, мой младший брат...
В кромешной тьме эта песенка разнеслась по всей школе. Она будто пробудила нечто скрытое, и всё здание вокруг стало меняться.
— Проклятье, как отключить этот чёртов телефон! — Хуан Вэньчан в ярости пытался нажимать на кнопки, но звук не убавлялся.
От его резких движений динамик, видимо, повредился, и мелодия начала искажаться, приобретая зловещий оттенок.
Тут я понял: это точно проделки Ноль-Первого. Только я не мог взять в толк, зачем ему понадобилось включать детскую песенку именно сейчас. Неужели ему не терпится увидеть нашу игру с Вэнь Цин?
Точно! Вэнь Цин!
Как участница игры, она до сих пор не появилась. А если эта песенка звучит во время игры...
Я подумал о возможном исходе, и лицо моё снова изменилось. Я механически повернул голову и при виде открывшейся картины почувствовал, как сжались зрачки.
У лестницы за спиной стоял мальчик с очень странным выражением лица!
Он появился именно тогда, когда заиграла музыка. Откуда он взялся? Человек он или призрак?
Бесчисленные мысли пронеслись в голове. Мальчик заметил, что я смотрю на него, но не убежал, а лишь улыбнулся мне. А затем поманил пальцем, приглашая подойти. Вторая рука была спрятана за спиной, словно он что-то в ней сжимал.
Да ну его к чёрту! Даже если бы у меня было сто жизней, я бы не подошёл!
Я осторожно отступил на два шага, крепче сжал кирпич и выставил амулет вперёд.
— Предупреждаю, не подходи! Этот амулет — не игрушка!
Заметив мою реакцию, Хуан Вэньчан и Чжао Вэньфан, до этого ошеломлённые музыкой, наконец осознали опасность. Увидев мальчика, они испугались ещё больше меня. Хуан Вэньчан едва держался на ногах, опираясь на стену. Чжао Вэньфан и вовсе превратился в бесформенную кучу — он лежал на полу, тяжело дыша, и был близок к обмороку.
Мальчик проигнорировал мои слова. Видя, что я не иду к нему, а отступаю, он начал манить нас ещё активнее.
Я продолжал пятиться, приказывая Хуан Вэньчану поднять Чжао Вэньфана. Раз мальчик перекрыл путь к этой лестнице, нам оставалось только отступать и искать обходной путь через нижний этаж.
Мальчик не преследовал нас, но становился всё более нетерпеливым. В мгновение ока мы отступили к середине коридора. Я прикинул: если мы сейчас развернёмся и рванём к лестнице со всех ног, он, скорее всего, не успеет нас догнать.
— Считаю до трёх, и бежим! Раз... два... три!
На счёт три я, не раздумывая, развернулся и бросился наутёк. Но пробежал всего пару шагов и был вынужден остановиться как вкопанный.
И дело было не в мальчике. Со стороны лестницы впереди донёсся знакомый звук.
Тук-тук... тук-тук...
Это были шаги. Тот самый призрак в кожаных туфлях поднимался по лестнице!

Комментарии

Загрузка...