В бледном свете ламп было видно, что класс забит учениками.
С первого взгляда эта сплошная черная масса голов могла до смерти напугать кого угодно.
— Это не ученики, это бумажные куклы.
Хуан Вэньчан помог мне подняться. Он смотрел на класс с очень странным выражением лица.
— И не только в этом классе, в тех, что ниже, то же самое. На каждом сиденье по бумажной кукле.
Бумажные куклы?
Я опешил и поспешно направил свет фонаря внутрь.
Действительно, весь класс был заполнен пестрыми бумажными фигурками. Неизвестно, чьих рук это дело, но куклы были сделаны поразительно искусно: белые лица, румяные щеки, а на губах застыла легкая улыбка. Все они сидели за партами, повернувшись лицом к доске.
Хотя я прекрасно понимал, что это подделки, стоило посмотреть на них подольше, как возникала пугающая иллюзия, будто это настоящие ученики, прилежно занятые учебой.
Меня передернуло от холода, я с отвращением сплюнул и выругался:
— Тьфу! Кто такой ненормальный додумался натаскать в класс бумажных кукол? Неужели не боятся, что кто-нибудь среди ночи от страха коньки отбросит?
Выговорившись, я почувствовал небольшое облегчение. Заметив, что Хуан Вэньчан и его спутник с надеждой смотрят на меня, я понял, что у них на уме. Поколебавшись, я решил выложить всё как есть.
Глаза обоих расширялись по мере моего рассказа. Особенно когда речь зашла о том, что призрак пытался в меня вселиться — трусливый Чжао Вэньфан так затрясся, что свалился на пол. Хуан Вэньчан был не намного лучше, его ноги тоже ходили ходуном.
Такая реакция была вполне ожидаема. В конце концов, кто угодно впадет в ступор, столкнувшись с чем-то настолько запредельным и необъяснимым.
— Если ты встретил призрака на лестнице, может, и Вэньцин тоже призрак? — Чжао Вэньфан схватился за голову. — Нулевой прислал нас сюда, чтобы мы играли с призраками в игры?!
Его голос был на грани срыва.
— Боюсь, что так, — я с тяжелым вздохом кивнул, чувствуя, как лицо каменеет от дурных предчувствий.
Чжао Вэньфан задрожал всем телом и, уже не в силах сдерживать ужас, забормотал:
— Я хочу уйти отсюда! Я не хочу умирать!
Он вскочил, собираясь бежать, но Хуан Вэньчан оказался проворнее: он вцепился в него и рявкнул, что Нулевой обладает невероятной силой, и попытка сбежать сейчас — верный путь к еще более быстрой смерти.
— Да лучше уж быстрая смерть! Отпусти меня, не мешай мне подыхать, если я этого хочу! Только сумасшедший будет играть с призраками! — орал Чжао Вэньфан, и его пронзительный вопль эхом разносился по пустому зданию.
Я нахмурился, подошел и зажал ему рот, предупредив, что если он не замолчит, то призовет того самого призрака. Это сработало — Чжао Вэньфан затих, хотя все еще отчаянно пытался вырваться.
Мое решение было простым и жестким. Я прямо сказал ему, что Нулевой поименно вызвал нас троих, и если бы я не боялся, что из-за нехватки одного игрока игра сорвется, я бы не стал его останавливать, даже если бы он решил сигануть с восьмого этажа.
Совместными усилиями нам с Хуан Вэньчаном удалось привести Чжао Вэньфана в чувство. Правда, он выглядел совсем подавленным, лицо его посерело, и я сомневался, что он далеко уйдет в таком состоянии.
Хуан Вэньчан закусил губу, собираясь что-то сказать, но промолчал. Я вздохнул, и тут мне пришла в голову мысль. Я поспешно достал амулет, который дал мне Лай Цзиньсюн. Один край желтой бумаги был обуглен.
— Похоже, та тварь отступила именно из-за этого амулета.
Я объяснил ситуацию, и лица моих спутников немного прояснились. Я решил ковать железо, пока горячо, и добавил, что как только во мне проснулась жажда жизни, страх отступил, и оковы, наложенные призраком, рухнули. Это подтверждало старую истину: человек боится призрака лишь на три части, а призрак человека — на семь!
Если бы тот хотел меня убить, он бы не стал тянуть время. Видимо, он мог нанести смертельный удар только тогда, когда психика жертвы полностью разрушена, страх достигает предела, а жизненный огонь гаснет.
Чистая совесть — лучшая защита! Мы не совершали ничего дурного. Если набраться смелости, в этой игре с призраками еще можно победить.
— Лаборатория научного корпуса уже близко. Давайте поднажмем — мы должны выиграть и выбраться отсюда живыми!
Я потряс амулетом и двинулся вперед. Хуан Вэньчан решительно кивнул, подобрал кусок кирпича и последовал за мной. О Чжао Вэньфане и говорить нечего — он вцепился в меня, как в родного отца, и не отходил ни на шаг. Будь этот парень девушкой, я бы еще понял, но когда здоровенный мужик постоянно трется об меня, это, мягко говоря, раздражает.
Сдерживая желание высказать ему всё, что я о нем думаю, я продолжал путь.
Коридор тянулся бесконечно, классы шли один за другим. Как и говорил Хуан Вэньчан, в каждом сидели куклы. Проходя мимо окон, мы невольно освещали внутренности классов фонарем. Каждый раз, когда взгляд падал на лица кукол, мне казалось, что они улыбаются нам, а в воздухе слышится шепот.
Меня пробирала дрожь, я заставлял себя не смотреть в сторону классов, но от этого чувство, что за нами наблюдают, становилось только острее.
Постепенно позы кукол начали меняться. Большинство по-прежнему сидели за партами, но некоторые выглядели так, будто дети затеяли возню. Несколько кукол даже прислонили к окнам, и от тесного контакта их лица деформировались.
Одно из таких лиц напугало меня до холодного пота, и я снова не выдержал:
— У того, кто их здесь расставил, явно не все дома!
В этот момент Чжао Вэньфан, все еще прилипший ко мне, дернул меня за край одежды. Я, не оборачиваясь, рявкнул, чтобы он говорил, если есть что сказать.
Чжао Вэньфан с обиженным видом указал на куклу, прижавшуюся лицом к стеклу:
— По-моему, она пошевелилась.
Я изменился в лице и тут же направил на нее свет. Кукла оставалась в прежней позе, прижавшись лицом к пыльному стеклу, с той же застывшей жуткой улыбкой. Будто кто-то крючком растянул ей углы рта. Я испугался и сразу отвел взгляд, но теперь, вглядевшись, почувствовал, что с этой штукой что-то не так. Хотя явного движения я не заметил.
— Поза та же, но что-то здесь не то, — Хуан Вэньчан оглядел куклу, но тоже не понял, в чем дело.
Я не стал ломать голову и, сжимая в руке кирпич, сделал шаг вперед:
— Плевать, в чем проблема. Выглядит мерзко — разнесу ее, и дело с концом!
— Постой! — Хуан Вэньчан, похоже, что-то заметил. Он в ужасе оттащил меня на два шага назад. — Ты... ты заметил? Ее глаза! Они стали другими!

Комментарии

Загрузка...