Городской неон не мог пробиться сквозь леденящий душу холод.
Чэнь Мо, прижимая к себе почти обессилевшую Линь Ся, мчался по пустынным ночным улицам. Он не смел оглядываться: исходящее из квартиры 204 в седьмом корпусе жилого комплекса Сунлинь зло, осязаемое и липкое, словно паразит, неотступно преследовало их. Это не был ни звук, ни свет — лишь чистое, ледяное присутствие. Казалось, будто само ночное небо превратилось в глаз того древнего существа, что звалось «Пожирателем Бездны», и теперь равнодушно наблюдало за их бегством.
Легкие жгло от боли, а синие узоры на левом предплечье неконтролируемо пылали и мерцали, входя в опасный резонанс с ледяной злобой, что гналась за ними. Чэнь Мо чувствовал: его связь с «Пожирателем Бездны» не ослабла от бегства, а напротив — из-за того последнего прикосновения и «осознания» стала глубже и... болезненнее. Словно раскаленный железный прут, она еще глубже вплавилась в его душу.
Линь Ся в его объятиях мелко дрожала, сознание её то прояснялось, то вновь погружалось во тьму. «Шум» в её голове перестал быть фоновым — он превратился в пронзительный визг и хаотичный рык, словно пробуждение «Пожирателя Бездны» спровоцировало настоящий шторм прямо у неё в черепе.
— Оно... оно проснулось... — голос Линь Ся прерывался от невыразимого ужаса. — Это больше не... дремлющий голод... Это... осознанная воля...
Чэнь Мо не ответил, лишь крепче прижал её к себе и свернул в еще более темный переулок, пытаясь использовать запутанную планировку города, чтобы сбросить незримую слежку. Он знал, что Линь Ся права. Прежде «оно» напоминало скорее природное явление, действующее по инстинктам, но теперь «Пожиратель Бездны» стал потревоженным и разгневанным древним сознанием, обладающим неисчислимой злобой и силой.
Наконец, они, пошатываясь, вернулись к своему жилому дому. Чэнь Мо настороженно огляделся: чувство, будто за ними наблюдают, немного притупилось, но не исчезло окончательно — лишь затаилось, словно ядовитая змея в тени.
Привычная обстановка квартиры принесла крошечную крупицу безопасности. Чэнь Мо осторожно усадил Линь Ся на диван и налил ей теплой воды. Её руки оставались ледяными, а взгляд — расфокусированным.
— Мы должны... должны что-то сделать... — Линь Ся сжала стакан так, что кончики пальцев побелели. — Уилсон... и остальные... «Пожиратель Бездны» проснулся, его влияние будет...
Она не закончила, но Чэнь Мо понял. Дремлющий источник заражения и пробужденный, наделенный волей источник — это две совершенно разные вещи. Последний будет активно искать «пищу» и расширять свою «область».
Чэнь Мо подошел к окну, приоткрыл шторы и осторожно выглянул наружу. Город в ночи по-прежнему сиял огнями, поток машин не иссякал, словно ничего не случилось. Но его чувства подсказывали: что-то изменилось. В воздухе разливалась едва уловимая, ледяная частота, исходящая из того же источника, что и «Пожиратель Бездны»; она, подобно фоновому излучению, беззвучно просачивалась в реальность.
Внезапно завибрировал телефон. Не звонок, а уведомление от новостного приложения:
«Срочно: в западной части города поступают сообщения о низкочастотных помехах неизвестного происхождения; у части жителей наблюдаются бессонница и тревожные состояния».
Сердце Чэнь Мо ушло в пятки. Он открыл новость: в нескольких кварталах от жилого комплекса Сунлинь жители жаловались на постоянный, трудноуловимый низкочастотный гул, вызывающий раздражение и мешающий спать. Власти предположили, что это резонанс от неисправности подземных коммуникаций или оборудования.
— Низкочастотный шум... — Чэнь Мо протянул телефон Линь Ся.
Та лишь мельком взглянула на экран, и её лицо стало еще бледнее.
— Это не шум... это пульсация, исходящая от пробуждающегося «Пожирателя Бездны». — Она закрыла глаза, пытаясь отделить этот гул от шума в голове. — Оно... адаптируется... настраивает частоту... словно... калибрует сигнал...
Калибрует сигнал? Зачем? Чтобы лучше распространять свою «скверну»? Или чтобы... призвать кого-то?
Страх, словно ледяной плющ, оплел их сердца.
Следующие несколько дней в этой части города начало расползаться незримое беспокойство. В новостях появлялось всё больше подобных сообщений, и зона их охвата, казалось, расширялась. Помимо низкочастотного гула, люди сообщали о мимолетных «тенях» или о том, что слышали невнятный шепот, но всё это списывали на стресс или массовую истерию.
Чэнь Мо и Линь Ся прятались в квартире, как перепуганные птицы. Чэнь Мо обнаружил, что его чувствительность к ледяной частоте обостряется: он мог примерно определить, с какой стороны «сигнал» сильнее. Линь Ся же была вынуждена стать «станцией мониторинга» на передовой этого невидимого вторжения — сила «шума» в её голове напрямую отражала степень активности «Пожирателя Бездны».
Они пытались связаться с профильными ведомствами, но их слова звучали для других как бред или плод больного воображения. Они оказались в изоляции, запертые на острове, сотканном из правды и безумия.
На третью ночь состояние Линь Ся резко ухудшилось.
У неё начался жар, тело стало ледяным, но при этом она постоянно потела. Свернувшись калачиком на кровати, в полубреду, она повторяла обрывки фраз: некоторые напоминали голоса фрагментов сознания из-за той двери, другие... звучали как отголоски чего-то более древнего и непонятного.
— ...Черное солнце... пожирает звезды...
— ...Основание — вовсе не основание... это гроб... это темница...
— ...Пришедшие следом... ключ... есть жертва...
Чэнь Мо дежурил у её постели, сгорая от тревоги, но будучи не в силах помочь. Он попытался успокоить её своей ледяной силой, но обнаружил, что его присутствие заставляет её дрожать еще сильнее — словно он принес с собой не облегчение, а приближение самого «Пожирателя Бездны».
Когда он почти отчаялся, Линь Ся внезапно схватила его за запястье с поразительной силой. Она широко открыла глаза, но зрачки не фокусировались, словно она видела не его, а нечто иное.
— Мо... оно... оно не хочет выбраться... — её голос хрипел от прозрения. — Оно... хочет затянуть всё внутрь!
— Тот дом... не темница... это якорь! Это то, чем оно... крепится к миру реальности!
— Оно использует «шум»... чтобы разъесть «мембрану» реальности... чтобы для нас... для всех, кого оно пометило как «отголоски»... открыть... проход!
Едва договорив, Линь Ся выплюнула сгусток темной крови с кристалликами льда и тут же потеряла сознание.
Чэнь Мо прижимал к себе её обмякшее тело, чувствуя, как стынет его собственная кровь.
Якорь? Разъесть мембрану реальности? Открыть проход?
Цель «Пожирателя Бездны» — не просто поглощать случайных путников? Оно хочет превратить весь реальный мир в часть своей «желудочной полости»? А тот дом — точка опоры, с помощью которой оно взламывает законы реальности?
В этот момент узоры на левом предплечье Чэнь Мо вспыхнули ослепительно-синим светом, источая леденящий холод! Огромная сила притяжения, исходившая не извне, а из самого ядра его связи с «Пожирателем Бездны», вонзилась в его душу!
В то же время тело Линь Ся содрогнулось, «шум» в её голове достиг предела — казалось, бесчисленные руки пытались через её сознание утащить её в бездну!
«Пожиратель Бездны» тянул их к себе!
Оно не собиралось выходить через дверь — оно хотело затянуть их, двух «отголосков», наиболее глубоко связанных с ним, прямо в свою область!
Чэнь Мо взревел, отчаянно сопротивляясь силе, исходящей из его собственного тела, и в то же время крепко обнимая Линь Ся, направляя всю свою энергию на создание защитного барьера.
Это была жестокая борьба на грани сознания и реальности. Чэнь Мо чувствовал, будто противостоит тяжести целого мира; его кости стонали, а душа, казалось, вот-вот разорвется пополам. Синие узоры на руке пылали, как ледяное пламя, принося невыносимую боль, но одновременно даруя силы для сопротивления.
Неизвестно, сколько это длилось, но внезапно жуткая сила притяжения схлынула, словно отлив.
Чэнь Мо рухнул на пол, весь в холодном поту. Синее свечение на руке угасло, оставив лишь въевшийся в кости холод и тупую боль. Линь Ся всё еще была без сознания, но её дыхание стало ровнее, а «шум» в голове притих до терпимого уровня.
Они выстояли. Временно.
Но Чэнь Мо знал: это лишь первая проба сил. «Пожиратель Бездны» пометил их, и этот рывок был не последним. Более того, по мере того как оно будет разъедать «мембрану» реальности, каждое следующее притяжение станет лишь сильнее.
Он с трудом поднялся и посмотрел в окно. Ночь не изменилась, но в его глазах этот город стал другим. Невидимые трещины расползались повсюду, а ледяная воля подстерегала их из каждой тени.
Они больше не могли прятаться.
«Пожиратель Бездны» проснулся.
И они — два «ключа» и «жертвы», чьи судьбы переплелись с ним, — должны найти способ покончить со всем этим, прежде чем древнее существо утащит весь мир в бездну.
Или прежде, чем один из них будет окончательно уничтожен.

Комментарии

Загрузка...