Ночью квартира 204 в седьмом корпусе жилого комплекса Сунлинь казалась еще более безмолвной, чем прежде. Она напоминала затаившегося гигантского зверя, который спрятал когти, но источал пугающую ауру, от которой стыла кровь. Ни света, ни звука — даже привычное ощущение тесноты и тихий шепот исчезли, уступив место абсолютной, словно застывшей во времени мертвой тишине.
Чэнь Мо легко взломал замок при помощи своих способностей. Едва дверь подалась, их окутал густой запах застоявшейся пыли вперемешку с ледяной энергией — он был куда сильнее, чем когда-либо прежде. Внутри квартира выглядела еще более запущенной: пол покрывал толстый слой пыли, в тусклом лунном свете, пробивающемся сквозь окна, беззвучно танцевали мельчайшие пылинки.
Они не стали включать свет, продвигаясь вперед лишь благодаря слабому голубому сиянию, исходившему от левой руки Чэнь Мо, и осторожному лучу фонарика на телефоне Линь Ся. В гостиной треснувшее зеркало, словно незаживающий шрам, безмолвно отражало их фигуры, а тьма за его поверхностью казалась особенно глубокой.
— Сразу на второй этаж, — прошептал Чэнь Мо. Его чувства, словно невидимые щупальца, уже нащупали дверь в конце коридора. Он ощущал, как под кажущимся спокойствием там скрываются невообразимые подводные течения.
Они поднялись по лестнице, и каждый их шаг гулко отдавался в мертвой тишине. Ни теней, ни шепота — эта чрезмерная безмятежность лишь сделала шум в голове Линь Ся еще невыносимее. Обрывки плача, криков и маниакального хохота закружились в её сознании, словно возбужденные близостью источника. Она крепко вцепилась в руку Чэнь Мо, черпая силы в ледяном холоде, исходившем от него.
Они остановились перед дверью из темного дерева.
Устройство на двери не светилось, словно погрузившись в сон. Но Чэнь Мо видел, как из трещины, которую они с таким трудом пытались заделать, по-прежнему сочилась энергия — точно кровь, сочащаяся из раны под повязкой. А хаотичный океан сознаний за дверью теперь казался ему не просто безумным и голодным, в нем появилось что-то еще... нечто вроде пристального наблюдения и ожидания.
— Готова? — Чэнь Мо посмотрел на Линь Ся.
Та глубоко вздохнула и кивнула. Она закрыла глаза, перестав сопротивляться и блокировать внутренний шум, и добровольно погрузилась в него. Она опустошила разум, позволив себе стать маленькой лодкой в потоке хаотичных мыслей, и сосредоточила всю волю, словно маяк в разгар шторма, посылая в океан хаоса четкий и твердый сигнал — имя, координату навязчивой идеи:
— Гу Юньшань.
Она начала осознанный призыв.
В тот же миг Линь Ся почувствовала, как некая колоссальная сила рывком вырвала её сознание из тела! Она словно низверглась в бурную реку, состоящую из искаженных световых пятен и пронзительного визга. Бесчисленные осколки воспоминаний, мучительные эмоции и безумные мысли обрушились на неё градом, пытаясь разорвать на части и поглотить её «я».
Она изо всех сил держалась за ледяную мощь, которую Чэнь Мо передавал ей через руку, словно за спасительный якорь, и, ведомая жаждой понимания и поиска, с трудом удерживала верное направление, раз за разом выкрикивая это имя.
Чэнь Мо стоял снаружи, сжимая холодную ладонь Линь Ся. Он чувствовал, как её сознание мечется в буре за дверью, и понимал, что обитатель этого места остро отреагировал на призыв. Хаотичный океан закипел, пробуждая всё новые фрагменты мыслей, которые пытались сбить Линь Ся с толку и осквернить её поиск.
Он должен был что-то сделать — либо облегчить её ношу, либо создать для неё возможность.
Чэнь Мо приложил левую руку к устройству на двери. В этот раз он не собирался вливать энергию для герметизации или принудительного резонанса. Он осторожно направил темную силу, принадлежащую самому «Краеугольному камню», словно настраивая тонкий музыкальный инструмент, и вызвал низкую, стабильную частоту, несущую успокоение.
Эта частота была чужда хаотичному шуму за дверью; она воплощала порядок и невозмутимость самой сути «Краеугольного камня». В кипящем океане сознаний она проложила островок относительного спокойствия.
И в тот же миг, когда возникло это спокойствие —
Призыв Линь Ся получил ответ!
Это не были беспорядочные выкрики фрагментов сознания — это был относительно целостный поток воспоминаний, пронизанный глубокой одержимостью и отчаянием, который вырвался из глубин хаоса и ударил прямо в сознание Линь Ся.
Она увидела:
— Тусклая мастерская, похожая на чердак или закрытую комнату, стены которой были исписаны сложными символами, идентичными тем, что были на каменной стеле в подвале. Молодой Гу Юньшань — куда более живой, чем на фотографиях, с горящим, сосредоточенным взглядом — лихорадочно вел расчеты. В руках он держал кристалл — «Ядро равновесия», которое изначально должно было быть чисто молочно-белым.
— Фраза, прозвучавшая прямо у неё в голове: Успех... Я нашел... Спящая тень этой земли... Древняя... Могущественная... Хаотичная... Но ею можно управлять, её можно использовать! Баланс света и тьмы станет ключом к абсолютному знанию!
— Дальше картинка стала быстрой и сумбурной: Гу Юньшань пытался использовать Ядро равновесия, чтобы направить и сковать подземную Тень (Краеугольный камень), но та оказалась куда могущественнее и строптивее, чем он предполагал. Его истинной целью при создании Желудка (тюрьмы сознаний) было отфильтровать и проанализировать древние хаотичные знания и инстинкты, заложенные в силе Тени, чтобы извлечь из неё чистую мудрость.
— Но Желудок вышел из-под контроля! Вместо фильтрации он начал поглощать! Первым, что он поглотил, стала часть сознания самого Гу Юньшаня, которую он проецировал внутрь для управления и анализа. Эта часть, несущая его знания, одержимость и страхи, стала первым и самым могущественным узником Желудка.
— Последняя сцена: изможденный до предела Гу Юньшань с ужасом смотрит, как сияние Ядра равновесия быстро тускнеет, сменяясь хаосом. Он осознает, что совершил фатальную ошибку: он недооценил природу Тени. Это не энергия, которую можно использовать, а древняя, голодная сущность с первобытной волей. Он попытался отключить систему, но было слишком поздно. Желудок поглотил его самого, утянув основное сознание в ад, который он создал собственными руками...
— Искаженное, полное отчаяния послание, словно предсмертный крик, выжгло в мозгу Линь Ся: Это не инструмент... Это Ши Юань... Спящий Ши Юань... Я пробудил его... Своими знаниями и душой... Равновесие — это оковы... и приманка... Тот, кто придет следом... беги...
На этом информация оборвалась!
Линь Ся почувствовала, словно её сознание ударили тяжелым молотом, и её резко выбросило из бездны хаоса! Она зашлась в приступе кашля, лицо её стало белее бумаги, а тело, насквозь промокшее от холодного пота, почти без сил осело на Чэнь Мо.
— Ши Юань... — прошептала она, произнося это леденящее душу имя.
В тот же миг, как она его выговорила:
— БУМ!!!
Весь дом содрогнулся! Это был не физический толчок, а мощнейший энергетический удар!
Устройство на темной деревянной двери в конце коридора вспыхнуло ослепительно-белым светом, которого раньше никогда не было! Дверное полотно затряслось, словно что-то внутри отчаянно пыталось вырваться наружу! Из заделанной ранее трещины, словно из жерла вулкана, хлынула темная энергия!
За дверью больше не слышалось шепота или призывов — там раздался коллективный рев бесчисленных фрагментов сознания, полный бесконечной ненависти и экстаза. Казалось, упоминание имени Ши Юань окончательно свело их с ума!
— Плохо дело! — лицо Чэнь Мо изменилось. Он чувствовал, что подземный Краеугольный камень — та самая древняя сущность, известная как Ши Юань, — отреагировал на имя на куда более глубоком уровне. Исходящий от него ледяной пульс стал стремительным и агрессивным!
— Ему... не нравится это имя... или, скорее... он возбужден тем, что его «опознали»! — слабо проговорила Линь Ся, глядя на дверь с ужасом.
Равновесие было окончательно нарушено!
Это была уже не медленная утечка, а прорыв плотины!
— Уходим! — Чэнь Мо принял решение мгновенно. Он подхватил ослабевшую Линь Ся на руки и бросился вниз по лестнице.
Позади них темная дверь в ослепительно-белом сиянии издала неприятный скрежет, и на её поверхности начали проступать очертания бесчисленных лиц, искаженных в крике! Густая тьма, словно живая, хлынула из дверных щелей и быстро расползлась по коридору. Всюду, где она проходила, пыль на стенах будто оживала, начиная извиваться и корчиться!
Дом ожил! И сделал это куда страшнее и тотальнее, чем когда-либо прежде!
Чэнь Мо выскочил с Линь Ся на руках из парадной, не оглядываясь, помчался прочь от дома. Он чувствовал, как старое здание за спиной, точно пробудившийся монстр, извергает волны злобы и тяги, преследуя их.
Они получили осколки истины — имя создателя, истинное название древней сущности и первоначальную, провальную цель системы.
Но они заплатили за это страшную цену — окончательно пробудили спящего Ши Юаня.

Комментарии

Загрузка...