Выбор был делом доли секунды.
Отступить означало перечеркнуть все прежние усилия, потерять полный контроль над входом, и тогда ужасающий поток сознания поглотит абсолютно всё.
Продолжать — и оба они могли сорваться в безумную бездну, из которой нет возврата.
Сознание Чэнь Мо боролось на краю ледяного водоворота, его левая половина тела почти полностью онемела, а синие узоры расползлись до самой шеи, словно ледяная гадюка, сжавшая его горло. Он «видел» то, что скрывалось за дверью: это было не физическое пространство, а хаотичный шторм, сотканный из бесчисленных следов боли, обиды и безумных мыслей, в самом же центре шторма зияла огромная, не поддающаяся описанию пустота, источавшая первобытный голод и ничто. Через трещину эта пустота жадно втягивала его в себя.
Дела Линь Ся обстояли не лучше: ментальный шторм пронзал её сознание мириадами стальных игл, а вера в защиту таяла под беспредельным шёпотом проклятий, словно огарок свечи на ветру. Ей казалось, что её память и чувства разрывают на части и оскверняют, а перед глазами мелькали бесчисленные чужие, исполненные трагизма картины.
И в этот критический момент...
Взгляд Линь Ся невольно скользнул по последним строчкам надписи на каменной стеле. Прежде ей не удавалось вглядеться в них из-за спешки, но теперь, при предельной концентрации духа, эти искривлённые знаки словно ожили, передавая новое послание:
«...Дисбаланс — не ущерб, а призыв к резонансу... Если основание взбудоражено, его необходимо укрепить «якорем»...»
Якорь?
Мысли Линь Ся неслись с бешеной скоростью сквозь боль. Основание взбудоражено... неужели речь об «этом»? О той древней сущности, что составляла тёмный фундамент системы? Разве она не стала «беспокойной» из-за резонанса трещины в двери, что лишь усилило поглощение? Выходит, ключ к починке заключается не только в том, чтобы заткнуть трещину, но и в том, чтобы... успокоить голодный «фундамент»?
Как успокоить? Что использовать в качестве «якоря»?
Её взгляд резко метнулся к Чэнь Мо — к его левой руке, почти целиком поглощенной тьмой, и к отражению боли и борьбы на его лице.
Он и был тем мостом, что соединял всё с «фундаментом»!
Безумная, граничащая с помешательством мысль вспыхнула в её угасающем сознании.
В надписи говорилось, что «изначальный свет» — это проявление чистейшей воли. Свет её воли очищал трещину, но эффект был ограничен, поскольку безумие за дверью оказалось слишком велико. Но если... если направить этот «свет воли» не на саму трещину, а через Чэнь Мо — тот самый «мост» — прямо вглубь него, туда, где таилась связанная с основанием сила «тьмы»?
Не сопротивляться, а слиться и направить!
Своим «светом» осветить ту часть тьмы внутри Чэнь Мо, что пришла в движение, и умиротворить «фундамент», взбудораженный «шумом»! Когда «фундамент» успокоится, сила всасывания у двери естественным образом уменьшится или даже прекратится!
Без сомнения, это была отчаянная ставка. Её воля напрямую вторглась бы в ту область, где сила Чэнь Мо переплелась с «нею», и малейшая оплошность могла либо ускорить ассимиляцию Чэнь Мо, либо привести к тому, что её собственное сознание без следа растворится в этой ледяной тьме.
Но взвешивать все за и против времени уже не оставалось!
— Чэнь Мо! — из последних сил выкрикнула Линь Ся на ментальном уровне, одновременно насильственно меняя направление потока очищающего света!
Та самая тепло-белая нить света, что изначально была нацелена на трещину наверху, выписала в воздухе причудливую дугу и резко развернулась, устремляясь прямо в сердце Чэнь Мо, словно уставшая птица, летящая к родному гнезду — нет, она целилась в самое ядро, где его связь с тёмной силой была наиболее прочной!
— Что ты делаешь?! — в шоке прорычал Чэнь Мо на ментальном уровне, ощущая, как тёплая, но чужеродная сила насильственно вторгается в область переплетения его плоти с ледяной тьмой.
— Поверь мне! — коротко и безапелляционно ответила Линь Ся, и в её голосе звучала непоколебимая вера.
Тепло-белое сияние, подобно капле молока, упавшей в чернила, мгновенно растворилось во льдах тьмы внутри Чэнь Мо. Никаких яростных столкновений или взаимного уничтожения: это свечение, пропитанное всей стойкостью, доверием и заботой Линь Ся, мягко и непреклонно просочилось внутрь.
И случилось чудо.
Та самая тёмная сила, что с буйной яростью рвалась к трещине и бездумно поглощалась ею, при слиянии с этим «светом» и под его управлением словно огладилась нежной рукой — и стала... чуточку послушнее? Слепое чувство голода, исходившее из глубин «фундамента», казалось, нейтрализовалось и успокоилось неким более «упорядоченным» началом.
Сила всасывания, доносившаяся из-за двери, на миг заметно ослабла!
Вот оно!
Чэнь Мо ухватился за эту мимолетную возможность: напитанная волей Линь Ся тёмная сила перестала быть пассивной жертвой поглощения — она будто обрела собственные «очертания» и «цель». Вместо бушующего потока она превратилась в бесчисленные прочные и холодные «нити», которые безошибочно обвились, переплелись и накрыли собой беспокойную трещину!
— Чш-ш... —
Словно раскаленный металл погрузили в ледяную воду, и с верхнего этажа донесся мощнейший всплеск энергии! Бледно-белое и мертвенно-синее сияние безумно замигало сквозь щели в полу!
Незримый «рот» у трещины издал беззвучный стоп и отчаянно забился, но на этот раз он больше не мог так легко поглощать сплетенные из тьмы нити, облагороженные «светом воли». Нити, словно живые создания, сжались, затвердели и накрепко запечатали место утечки энергии.
Непрекращающийся грохот и шёпот наверху резко оборвались.
За дверью воцарилось зловещее затишье.
В центре подвала кристалл «Ядра баланса» перестал бешено мерцать: его свет, хоть и оставался тусклым, но вращение стабилизировалось, а движение тумана внутри вновь обрело порядок.
Удалось?
Чэнь Мо без сил рухнул на пол, тяжело дыша. Ледяное онемение в левой половине тела отступило подобно отливу, но синие узоры никуда не исчезли — лишь слегка поблекли, словно вплавившись еще глубже в его плоть. Он ощущал невиданную слабость, казалось, и дух, и тело были выжжены дотла.
Дела Линь Ся обстояли куда хуже. Она приняла на себя самый свирепый удар ментального шторма, да к тому же насильственно развернула и удерживала поток «света воли». Сейчас она была близка к полному коллапсу: её руки безвольно соскользнули со стелы, тело опало, сознание помутилось, и лишь слабые вздохи подтверждали, что она еще жива.
Цена оказалась огромной.
Превозмогая себя, Чэнь Мо подполз к Линь Ся и крепко прижал её к груди, ощущая её слабое дыхание и биение жизни, а сердце сжималось так, будто его схватила чья-то ледяная рука.
Он поднял голову и посмотрел на вход в подвал.
Пусть самая прямая угроза вроде бы временно миновала, рёв за дверью утих, а призрачные «эха» в доме, лишившись источника энергии, поблекли и затаились.
Но он чувствовал: произошло нечто более глубокое и тайное.
Из-за отчаянной попытки Линь Ся «заякорить» систему его связь с подземным «фундаментом» и этим домом стала еще тесней, даже... глубже. Он перестал быть лишь «стражем», одалживающим тёмную силу: теперь часть его самого поистине растворилась в этой системе равновесия, превратившись в человеческое подобие одного из её полюсов — полюса «тьмы».
А что же Линь Ся? Её воля вошла в самый тесный, предельный контакт с этой тьмой; хоть это и было сделано ради спасения, оставила ли её душа неизгладимые ледяные шрамы?
Трещина временно затянулась.
Но восстановился ли баланс на самом деле?
Или же они просто отсрочили неизбежный крах... заплатив за это неизвестную и страшную цену?
И вдобавок ко всему, в этом процессе они оказались связаны с домом и тайной за дверью еще сильнее, еще... неразрывнее.
Прижимая к себе потерявшую сознание Линь Ся, Чэнь Мо сидел на холодном полу подвала, ощущая, как вокруг затихает, но всё ещё скрывает подспудные течения энергия. В его сердце не было радости от избежанной гибели — лишь тяжёлый, застилающий будущее туман.
Они заткнули одну пробоину.
Но кто знает, не зарождается ли прямо сейчас, под покровом этой хрупкой гармонии, новый, куда более страшный шторм?
И когда тишина за этой дверью будет нарушена вновь?

Комментарии

Загрузка...