Время медленно утекало в мертвой тишине.
Чэнь Мо не знал, сколько времени просидел на ледяном полу подвала, пока слабый стон, донесшийся от Лин Ся, не вывел его из оцепенения.
— Лин Ся? — тихо позвал он. Голос звучал хрипло от долгого напряжения.
Ресницы Лин Ся дрогнули, и она медленно открыла глаза. Сначала её взгляд был расфокусированным и блуждающим, словно она с трудом выбиралась из бесконечного кошмара. Но стоило ей сфокусироваться на лице Чэнь Мо, как в глубине её глаз промелькнуло знакомое тепло, хотя в самой их глубине остался ледяной, трудноуловимый след.
— Мы... справились? — её голос был тонок, как струйка дыма.
— Пока что. — Чэнь Мо осторожно помог ей сесть, прислонив к себе. Он чувствовал, что её тело всё ещё ледяное, и этот холод шел не от кожи, а словно из самой глубины души. — Как ты себя чувствуешь?
Лин Ся попробовала пошевелить пальцами, но движения вышли скованными.
— Голова... будто её пронзили тысячи игл, — она потерла виски, нахмурившись. — И... странное ощущение. Будто в мозгу появилось много чужих голосов. Тихих, далеких, но они не замолкают. Как помехи в радиоприемнике, который никак не удается настроить на нужную волну.
Сердце Чэнь Мо упало. Этого он и боялся: воля Лин Ся напрямую столкнулась с безумием за дверью. Даже если им удалось успокоить «Основание», её духовный мир неизбежно был загрязнен осколками хаотичных мыслей. Станут ли эти «помехи» слабеть со временем, или же они станут необратимым последствием, постепенно разрушающим её рассудок?
— Пойдем отсюда, — Чэнь Мо, превозмогая слабость, помог ей подняться. Опираясь друг на друга, они нетвердой походкой двинулись по каменным ступеням, покидая это давящее подземелье.
Вернувшись в гостиную на первом этаже, они увидели, что обстановка изменилась.
Те вездесущие, извивающиеся «тени» почти исчезли, оставив в углах лишь бледные, едва заметные очертания, напоминающие пятна воды после того, как их высушило солнце. Удушливое чувство «тесноты» и хаотичный шепот почти рассеялись, уступив место глубокой тишине, наступившей после катастрофы, и... невыразимой пустоте.
Казалось, дом, пережив короткую вспышку «шума», лишился большей части своей жизненной силы и стал еще более мертвым.
Треснувшее зеркало всё так же висело над камином, но из него больше не сочилась темная жидкость. Трещины на поверхности выглядели как затянувшиеся шрамы, и за ними больше не чувствовалось пульсации безумных мыслей. Отражение в зеркале пришло в норму, показывая их собственные бледные, изможденные лица.
Казалось, кризис действительно миновал.
Но они оба понимали: это лишь видимость.
Чэнь Мо ясно ощущал, что его связь с домом и «Основанием» в подвале стала только крепче. Даже не концентрируясь, он чувствовал на задворках сознания слабый, ледяной пульс, словно второе сердцебиение. А «шум» в голове Лин Ся стал ещё одним клеймом этой операции, вечным напоминанием о цене, которую им пришлось заплатить.
Они бегло осмотрели дом. Двери и окна целы, темная деревянная дверь на втором этаже закрыта, как и прежде, а устройство на ней больше не мигало, погрузившись в мертвый покой. Всё выглядело так, будто они только что ушли, даже стало «чище».
Но именно это встревожило Чэнь Мо еще сильнее. Эта чистота казалась нарочитой, как пугающее затишье перед бурей.
— Пойдем домой, — сказал он Лин Ся. — Тебе нужно отдохнуть, нам обоим нужно время, чтобы... переварить всё это.
Лин Ся не стала спорить. Она чувствовала себя предельно истощенной — не только физически, но и морально.
Поддерживая друг друга, они вышли из старого дома. Полуденное солнце грело, но они почти не чувствовали тепла. Вернувшись в арендованную квартиру, они без сил рухнули в постель, и тяжелая усталость накрыла их, словно морская волна.
Сон Чэнь Мо был беспокойным.
Его преследовали сюрреалистичные кошмары. Он шел по бескрайней серой пустоши, под ногами была холодная, вязкая грязь. В небе висело хаотичное «Ядро равновесия», но его свет то вспыхивал, то гас, а внутри бурлил туман, словно в агонии. Множество размытых, плачущих «теней» бродили вокруг; они больше не повторяли одни и те же движения, а смотрели на него пустыми глазами и беззвучно шевелили губами, словно пытаясь что-то сказать.
А в самой глубине сна он снова увидел ту темную деревянную дверь. Она была заперта, но на дверном полотне проступило бледное, искаженное мукой лицо Лин Ся. Её глаза были полны мольбы, словно нечто за дверью тянуло её, пытаясь поглотить...
Чэнь Мо резко проснулся, его пижама была насквозь мокрой от холодного пота. За окном светало, утренние лучи пробивались сквозь щель в шторах. Он машинально посмотрел на Лин Ся.
Она всё еще спала, но крайне беспокойно. Её брови были плотно сдвинуты, тело время от времени вздрагивало, а губы беззвучно шевелились, словно она боролась с чем-то невидимым. Чэнь Мо осторожно взял её за руку и обнаружил, что кончики её пальцев ледяные.
Тревога в его сердце усилилась.
Днем они пытались вернуться к привычному ритму жизни, но травмы и перемены, вызванные пережитым, нельзя было просто стереть. Чэнь Мо заметил, что стал острее чувствовать малейшие изменения в энергетике окружающей среды: он мог «слышать» отголоски негативных эмоций, исходящие от ссоры соседей за стеной. Лин Ся же часто впадала в забытье, глядя в пустоту, словно прислушиваясь к тем самым «шумам», которые слышала только она.
После обеда снова зазвонил телефон Чэнь Мо. Снова Уилсон.
— Господин Чэнь! — голос старика звучал с облегчением, но в нем слышался остаточный страх. — Прошлой ночью... ночью было тихо! Ни звука! Мой внук тоже сказал, что больше не видел теней! Вы... вы что-то сделали?
Чэнь Мо уклончиво ответил, не вдаваясь в подробности, лишь подтвердив, что в доме временно воцарился покой.
Положив трубку, он не почувствовал облегчения. Отзыв Уилсона подтвердил, что их усилия не прошли даром, но это также значило, что их связь с домом стала еще глубже. Они фактически стали его «хранителями».
К вечеру Лин Ся, сидевшая у окна и наблюдавшая за оживленным движением на улице, внезапно тихо произнесла с ноткой растерянности:
— Чэнь Мо, кажется... я начала немного понимать эти «шумы».
Чэнь Мо насторожился:
— Понимать? Что ты имеешь в виду?
— Это не конкретные слова, — Лин Ся старалась подобрать нужные слова. — Скорее... осколки эмоций или эхо навязчивых идей. Один голос постоянно повторяет «холодно»... другой прерывисто шепчет «почему ты мне не веришь»... Они очень размыты, но... они существуют.
Она повернула голову к Чэнь Мо, и взгляд её был сложным:
— У меня такое чувство... будто я стала новым, хрупким мостом между ними и этим миром.
Это открытие повергло Чэнь Мо в холод. Лин Ся не просто мучилась от «шума» — она пассивно «расшифровывала» эти осколки сознания, идущие из-за двери или других «эхо»! Благо это или проклятие? Сделает ли это её более уязвимой для духовного загрязнения? Или, может, это новая способность понимать ситуацию и управлять ею?
Пока они молчали, переваривая услышанное, телефон Чэнь Мо снова зазвонил. На этот раз с совершенно незнакомого местного номера.
Он помедлил, но ответил.
— Господин Чэнь Мо? — на том конце послышался мягкий, но встревоженный молодой женский голос. — Вас беспокоит медсестра из психиатрического отделения городской больницы No2. Вы знаете старика по имени Уилсон? Сегодня днем его доставили к нам, ситуация... странная. В бреду он постоянно повторяет ваше имя и адрес, и мы через некоторые каналы нашли ваши контакты...
Кровь в жилах Чэнь Мо словно застыла.
Уилсон? В бреду? Психиатрия?
— Что... что с ним? — голос Чэнь Мо звучал сухо и безжизненно.
— Предварительный диагноз — острое стрессовое расстройство, сопровождающееся серьезными галлюцинациями и бредом, — с профессиональным сочувствием произнесла медсестра. — Он говорит... говорит, что видел, как «тени» выходят из стен, и слышал, как многие люди говорят у него в голове... Его привезла семья. Они говорят, что старик всегда был здоров, только в последнее время жаловался на странные звуки в соседском доме...
Телефон выскользнул из рук Чэнь Мо и с глухим стуком упал на пол.
Лин Ся испугалась его реакции:
— Что случилось? Кто звонил?
Чэнь Мо медленно поднял голову. Лицо его было бледным как полотно, а в глазах застыл невыразимый ужас.
— Уилсон... — он буквально выдавил это из себя сквозь зубы. — Он... он «заразился».
Кризис никогда не заканчивался.
Он лишь сменил форму и, словно безмолвная чума, начал распространяться... всё дальше.
А он и Лин Ся, по-видимому, стали первыми двумя «переносчиками» этой заразы.

Комментарии

Загрузка...