Тот безмолвный взгляд вонзился в кости, словно ледяная игла.
В тот миг, когда занавески опустились, чувство слежки не исчезло. Напротив, оно стало липким, словно паутина, прилипая к коже и просачиваясь в поры. Чэнь Мо отчетливо «ощущал», что за окном притаилось не одна пара «глаз». Они были размытыми, лишенными плоти — скорее, сгустки намерений, окрашенных в разные оттенки эмоций. Они толпились за стеклом, молчаливо и алчно наблюдая за внешним миром, за ними двумя — живыми, «шумными» существами.
— Они смотрят на нас, — голос Линь Ся звучал едва слышно, в нем сквозило физическое отвращение. Она инстинктивно прижалась к Чэнь Мо, крепко вцепившись в его рукав.
Чэнь Мо кивнул. Его восприятие, словно оголенный нерв, непрерывно улавливало хаотичный «шум», исходящий из дома. Плач, тихий смех, бормотание, споры... Эти фрагментарные сознания походили на рой насекомых, запертых в стеклянной банке: они слепо бились о стенки, создавая раздражающий, сводящий с ума гул.
— Это не «оно», — вновь подтвердил Чэнь Мо, нахмурившись. — «Оно» безмолвно, оно там, внизу, словно холодный фундамент. А это... это пыль, осевшая сверху. «Память», которую сюда притянуло?
— Память? — Линь Ся заставила себя рассуждать хладнокровно. — Ты хочешь сказать, что это люди, которые здесь погибли? Или... отпечатки всех, кто пережил в этих стенах экстремальные эмоции?
— Вероятно, и то, и другое. — Чэнь Мо чувствовал, как от этих обрывков сознания исходят мощные потоки эмоций: отчаяние, страх, гнев, паранойя. Все это в точности соответствовало атмосфере, описанной в дневнике прежнего владельца, но было куда запутаннее, словно здесь слились воедино крики разных эпох. — Когда равновесие нарушилось, это место стало похоже на... резонатор со снятой крышкой. Не только сила «того» существа понемногу просачивается наружу, но и эти «эхо», прежде пребывавшие в покое, пробудились.
Это объясняло всё. Стабильное энергетическое поле удерживало остаточные следы, тогда как разбалансированное, порождающее «шум» поле работало как магнит, притягивая и активируя их.
— Они опасны? — задала Линь Ся самый важный вопрос.
Чэнь Мо прислушался. В этих «эхо» отсутствовала воля к нападению; они напоминали скорее неприкаянных призраков, инстинктивно сбивающихся в точки энергетических аномалий. Однако их было огромное множество, и само их хаотичное влияние могло разъедать и подавлять психику обычных людей — вспомнить хотя бы кошмары внука Уилсона. К тому же...
— Само их присутствие — фактор нестабильности, — глухо произнес Чэнь Мо. — Словно бросить охапку сухой травы в угасающий пепел. Их хаотичная энергия может еще сильнее нарушить равновесие или даже... быть использована «тем» существом.
Словно в подтверждение его слов, из кухни, чье окно было заколочено, донесся глухой стук! Будто кто-то бессильно ударился о доски всем телом.
Оба резко обернулись.
Затем последовал второй удар, третий... Звуки были тихими, но непрерывными, с какой-то упрямой, леденящей душу ритмичностью. В то же время Чэнь Мо ощутил всплеск отчаяния и удушья — отпечаток того самого «существа», которое пыталось пробраться через окно, потерпело неудачу и было поглощено.
— Они пытаются... выбраться? — Линь Ся побледнела еще сильнее.
— Не совсем. — Чэнь Мо вглядывался в окно. Его «зрение» проникало сквозь дерево, видя позади него сгустившуюся темную тень в форме человека, которая тщетно повторяла свои последние действия. — Они просто повторяют... повторяют свои самые сильные навязчивые идеи и поступки последних мгновений жизни. Те, кто бился в окно, будут биться вечно. Те, кто шептал у двери, будут шептать всегда.
Это зрелище пугало куда больше, чем прямая враждебность: бесконечные финалы отчаяния, поставленные на бесконечное повторение в этом пустом старом особняке.
— Мы должны войти, — решительно сказал Чэнь Мо. — Нужно понять, почему равновесие нарушено, и восстановить его. Иначе эти «эхо» станут только сильнее и могут навредить соседям. Случившееся с семьей Уилсона — лишь начало.
Линь Ся глубоко вздохнула и кивнула. Страх никуда не делся, но, пережив прошлое, она знала: бегство не решит проблем. Этот дом уже связал их по рукам и ногам.
Они обошли здание к парадному входу. Чэнь Мо посмотрел на старый замок. Ключа не было, но он чувствовал «контуры» внутреннего механизма. Протянув правую руку, он окутал кончики пальцев едва заметным холодком и осторожно ввел их в замочную скважину. От экстремального холода металл стал хрупким. Сосредоточившись, он направил холод с помощью восприятия, словно тончайшей отмычкой, мягко поддевая внутренние пластины.
Щелк.
Раздался тихий звук, и замок поддался.
Стоило им распахнуть дверь, как в лицо ударил сложный запах: затхлая пыль, старая бумага и едва уловимый привкус озона. Внутри было очень темно, все занавески задернуты, и лишь сквозь щели пробивались тонкие лучи света, образуя косые столбы в пропитанном пылью воздухе.
Гостиная выглядела так же, как они ее оставили: коробки и разбросанные книги валялись в беспорядке. Но появилось ощущение невидимой «тесноты». Казалось, что в комнате кто-то есть, хотя при взгляде прямо перед собой никого не было. Стоило перевести взгляд в угол, как там что-то мелькало, но при попытке рассмотреть — пустота. Воздух стал густым, дышать было тяжело.
Шепот стал отчетливее. Теперь это было не просто гудение, а фрагменты фраз с разными интонациями и эмоциями, переплетающиеся в вездесущий фоновый шум, испытывающий нервы на прочность.
Чэнь Мо увидел, как в тени лестницы замер силуэт женщины в старомодном платье. Она стояла к ним спиной, ее плечи мелко дрожали, а из горла вырывались подавленные рыдания. У камина на корточках сидела маленькая тень, водя пальцем по полу и издавая тихий шелест.
Они не проявляли агрессии, словно были погружены в свой собственный мир и не замечали чужаков.
Однако Чэнь Мо почувствовал, как в момент их появления весь «шум» на мгновение замер. Казалось, всё «внимание» дома сосредоточилось на них. Хотя размытые «тени» не повернули голов, ощущение невидимого «взгляда» резко усилилось.
Линь Ся невольно вздрогнула и, прижавшись к Чэнь Мо, прошептала:
— Они... знают, что мы вошли.
Чэнь Мо кивнул и посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж. Именно там, в комнате, где шевелились занавески, «эхо» были наиболее плотными и... «активными».
— Идем наверх, — тихо сказал он, погружая часть сознания вглубь себя, чтобы установить более прочную связь с холодной силой «Тьмы». Не для нападения — для предупреждения, чтобы уловить движение глубинных потоков энергии и найти источник дисбаланса.
Они начали подниматься. Дерево под ногами жалобно скрипело, но теперь к этому звуку примешивалось множество шорохов — казалось, невидимые существа следуют за ними по пятам или движутся параллельно внутри стен.
На повороте лестницы Чэнь Мо резко остановился и посмотрел вглубь коридора, на тяжелую темную дверь, ведущую в «желудок».
Дверь была плотно закрыта.
Но в его восприятии сложный механизм на панели двери сейчас испускал крайне слабое, нестабильное пульсирование. Нити хаотичной энергии, словно просачиваясь сквозь щели, вырывались наружу, вливаясь в этот шумный поток «пыли» внутри дома.
Источник разбалансировки... Неужели он связан с клеткой сознания за этой дверью?
В тот самый момент, когда он сосредоточился на своих ощущениях —
Хлоп!
Звонкий звук разбитого стекла раздался из гостиной, которую они только что покинули!
Источник звука — декоративное зеркало над камином, в котором они уже не раз замечали аномалии.
По зеркальной поверхности побежала зловещая трещина.

Комментарии

Загрузка...