Время — это нить, сшивающая раны, но в то же время и питательная среда для забвения.
С того кошмара в жилом комплексе «Сосновый бор» прошло три месяца.
Чэнь Мо и Линь Ся сняли небольшую, но залитую солнцем квартиру на другом конце города. Жизнь словно вернулась в привычную колею: работа, дом, ужины в шумных ресторанчиках, редкие перепалки из-за пустяков вроде того, чья очередь мыть посуду. Воспоминания о старом доме, о тьме, о леденящих прикосновениях и безумном шепоте были намеренно заперты в самых глубоких уголках души, словно шрамы, к которым боишься лишний раз прикоснуться.
Но некоторые вещи невозможно забыть по-настоящему.
Левая рука Чэнь Мо при обычном свете ничем не отличалась от руки обычного человека, разве что кожа была чуть бледнее. Однако в темноте или в моменты сильного эмоционального напряжения под кожей проступали ледяные голубые узоры, похожие на текущие под эпидермисом ледники, источающие слабый холод. Он обнаружил, что стал болезненно чувствителен к свету и тени: он легко видел в темноте и даже мог смутно ощущать «температуру» эмоций окружающих людей — гнев был жгуче-красным, страх — вязким серым, а покой — мягким синим. Этот «дар» приносил удобство, но создавал и барьер; ему приходилось постоянно контролировать себя, чтобы не погрузиться в это нечеловеческое восприятие.
Шрамы на тыльной стороне ладони Линь Ся побледнели, оставив лишь едва заметные белые следы. Она не обрела сверхчувственного восприятия, но тот опыт оставил на ней другой отпечаток — у нее развилась почти интуитивная проницательность в отношении городских легенд и забытых народных преданий, блуждающих по закоулкам мегаполиса. Она легко отличала выдумки от тех историй, за которыми могла скрываться искаженная «реальность», подобная той, что была в «Сосновом бору». Она начала систематизировать и изучать эти случаи, словно составляя «руководство» для себя и Чэнь Мо на случай будущих кризисов.
Они оба ни словом не обмолвились о том, чтобы вернуться. Тот старый дом был словно временно запечатанный ящик Пандоры, и они молчаливо поддерживали это хрупкое спокойствие.
До сегодняшнего дня.
Чэнь Мо получил звонок с незнакомого номера, но голос на том конце был наделен знакомой хрипотцой, присущей пожилым людям.
— Это... господин Чэнь Мо? — голос в трубке звучал нерешительно. — Я Уилсон, живу в седьмом корпусе, квартира 205... ваш бывший сосед.
Сердце Чэнь Мо ушло в пятки. Уилсон — тот самый старый сосед, чьи полные страха глаза упоминались в записях прежнего владельца дома.
— Господин Уилсон? Что-то случилось? — Чэнь Мо постарался, чтобы его голос звучал спокойно.
— Знаю, это бестактно с моей стороны... — голос Уилсона стал еще тише, в нем сквозило нескрываемое напряжение. — Но... в последнее время у меня тут... странные дела. Всегда по ночам, со стороны вашего бывшего дома, доносятся звуки. Не такие, как раньше... ну, вы понимаете. Другие, более... более суетливые. Словно там внутри много людей... перешептываются или... переставляют вещи?
Чэнь Мо сжал телефон так, что костяшки пальцев побелели. Он бросил взгляд на Линь Ся, хлопотавшую на кухне, вышел на балкон и закрыл за собой дверь.
— Какие именно звуки? Расскажите подробнее.
— Не разобрать слов... просто гул, много людей, очень тихо. Иногда еще... скрежет, будто что-то волочат по полу. Но днем приходишь — в доме тишина, замки целы. — Уилсон запнулся, в его голосе слышался ужас. — И еще... мой внук сказал, что ночью, когда вставал в туалет, увидел через окно, как на втором этаже 204-й квартиры... движутся тени. Не одна тень, а... несколько.
Несколько теней?
Чэнь Мо почувствовал, как холод пробежал по позвоночнику. После восстановления баланса тот дом должен был погрузиться в сон. «Оно» должно было затаиться, слившись с землей. Как там могли появиться активные «тени»? Неужели баланс нестабилен? Или... появились новые «гости»?
— Господин Уилсон, вы звонили в полицию?
— Звонил, вчера приезжали. Полицейские все осмотрели, сказали, что двери и окна целы, внутри никого, все в порядке. Сказали, может, я ослышался или внуку приснился кошмар. — Уилсон говорил взволнованно. — Но я знаю, что это не так! Я соседствовал с этим домом десятилетиями! Я чувствую, он... он словно снова «проснулся», не так, как раньше, но... это определенно не к добру!
Положив трубку, Чэнь Мо прислонился к перилам балкона, глядя на шумный поток машин внизу, но на душе у него было ледяное спокойствие. Солнечный свет, падавший на него, не мог разогнать холод, просачивавшийся из самой глубины сердца.
Линь Ся заметила неладное и, вытирая руки, подошла к нему:
— Что случилось? Кто звонил?
Чэнь Мо пересказал слова Уилсона.
Лицо Линь Ся постепенно стало серьезным.
— Баланс нарушен? Или... наше прошлое исправление было неполным? — она на мгновение задумалась. — А может, что-то еще... было туда притянуто?
— Мы должны вернуться и проверить, — голос Чэнь Мо звучал низко и решительно. Он не мог оставаться в стороне: между ним и этим домом существовала неразрывная связь, и он смутно чувствовал, что там действительно произошли перемены, некое... мутное беспокойство.
Линь Ся не стала возражать, лишь мягко сжала его руку, скрытую под рукавом, — ту самую, на которой в любой момент могли проступить голубые узоры.
— В этот раз мы встретим это вместе.
В тот же день после обеда они снова ступили на территорию «Соснового бора».
В жилом комплексе было по-прежнему тихо, с той ленцой, что присуща старым районам города. Снаружи квартира 204 в седьмом корпусе ничем не отличалась от того, какой они оставили ее три месяца назад; из-за отсутствия ухода сорняки в углах стен разрослись еще сильнее, придавая дому заброшенный вид.
Но Чэнь Мо с момента приближения почувствовал разницу.
В воздухе висел какой-то едва уловимый «шум» — не звук, а своего рода диссонирующая вибрация на уровне энергии. Словно в прецизионном приборе, который раньше работал стабильно, какая-то шестеренка слегка сместилась. Кожа на его руке натянулась, узоры проступили под ней, то появляясь, то исчезая.
Линь Ся тоже нахмурилась, ее интуиция била тревогу.
— Очень... тесное ощущение, — прошептала она. — Хотя кажется, что внутри ни души, подсознательно чувствуешь, что дом «полон».
Они обошли дом с заднего двора и обнаружили, что окно на кухне, которое когда-то было разбито, а потом наспех заколочено ими, имело следы расшатанных досок. Это не было похоже на последствия ветра или дождя, скорее... словно кто-то изнутри слегка подталкивал их.
Чэнь Мо попытался сосредоточиться и направить свое восприятие внутрь дома.
В одно мгновение бесчисленные смутные, обрывочные фрагменты «мыслей» хлынули потоком!
Это был не тот злобный безумный шепот, что раньше, а более хаотичные, более... «человеческие» фрагменты. Прерывистые диалоги, подавленный плач, гневный рык, безнадежные вздохи... словно множество разных сознаний были ненадолго активированы, но не могли сформировать связную мысль.
А в самой глубине этих хаотичных помыслов он снова коснулся той знакомой, ледяной «основы» — «Оно» было там, по-прежнему затаившись, но поверх этой ледяной базы словно плавал слой... шумной «пыли».
— Внутри... много «чего-то»... — Чэнь Мо отвел восприятие, его лицо побледнело. — Это не «Оно». Это другое... остатки. Словно притянутые сюда... «эхо».
В этот самый момент штора в одной из спален на втором этаже без всякой причины качнулась, приоткрыв уголок, и тут же упала обратно.
Словно кто-то, находясь за шторой, молча наблюдал за ними в заднем дворе.
Ощущение того, что за тобой следят, было настолько отчетливым, что бросало в дрожь.
Похоже, баланс был действительно нарушен.
И в этот раз их ждало уже не одинокое темное присутствие, а нечто более странное, более невыразимое...
Тени в шуме.

Комментарии

Загрузка...