Звук трескающегося зеркала, подобно острой игле, пронзил гнетущий гул в доме.
Все шепотки, всхлипы и шорохи в этот миг разом смолкли.
Абсолютная, леденящая кровь тишина мгновенно окутала пространство. Даже силуэт плачущей женщины в тени лестницы словно застыл, сохранив позу с подергивающимися плечами, не в силах пошевелиться.
Чэнь Мо и Линь Ся замерли на повороте лестницы, не сводя глаз с треснувшего зеркала в гостиной на первом этаже.
Трещины расползались от рамы к центру, словно черная многоножка, уродливо расползающаяся по зеркальной глади. Но это был не обычный физический излом. Чэнь Мо чувствовал, как из разломов струится нечто, в корне отличающееся от привычного эха, — более холодное, более... древнее? Казалось, нечто, что зеркало веками удерживало взаперти, теперь через эту брешь выглядывало наружу.
— Зеркало... что с ним? — голос Линь Ся едва заметно дрожал. Это зеркало было свидетелем слишком многих аномалий, и любые перемены в нем сулили недоброе.
Чэнь Мо не ответил, все его внимание было приковано к трещине. Хаос — но не тот поверхностный шум, присущий эху, а нечто более глубокое, вязкое, пропитанное... голодом.
В этот момент отражение в зеркале начало меняться.
Сумрачная, захламленная гостиная, прежде застывшая в стекле, пошла рябью, словно поверхность воды, в которую бросили камень, становясь размытой и искаженной. Изображения по обе стороны от трещин начали смещаться и отслаиваться, будто за зеркалом была не стена, а пространство другого измерения.
Следом за этим в разбитом зеркале, словно помехи на старой кинопленке, замелькали отрывочные, неясные кадры:
— Бледная, отекшая рука отчаянно тянется вверх, кончики пальцев упираются в холодное стекло, будто пытаясь выбраться наружу...
— Лицо, искаженное невыносимым ужасом, прижато к зеркалу; рот широко открыт в беззвучном крике, и лишь отчаяние в глазах, пронзающее стекло, впивается в смотрящего...
— Бесчисленные листы бумаги, исписанные неразборчивым почерком, кружатся в пустоте, сгорая и превращаясь в пепел...
Эти картины мелькали и исчезали, неся в себе мощный заряд невыносимой обиды, гнева и безумной жажды свободы.
— Это... желудок? — Линь Ся судорожно вздохнула. Она узнала те же ощущения, что исходили из-за темной деревянной двери. — Зеркало соединено с тем местом?
Чэнь Мо с мрачным видом кивнул. Он все понял. Это зеркало — не просто предмет, отражающий реальность, оно само по себе является точкой наблюдения или своего рода предохранительным клапаном в этой огромной системе равновесия! Вероятно, оно всегда было слабо связано с той «тюрьмой сознаний», но пока равновесие сохранялось, связь оставалась закрытой и стабильной. Теперь же, когда баланс нарушен, связь стала нестабильной, и самые мучительные фрагменты сознаний, запертые там, начали просачиваться наружу через это слабое звено!
Кап... кап...
Из зеркала донесся тихий звук падающих капель.
Из уродливой трещины начала сочиться темно-красная вязкая жидкость. Она медленно стекала по зеркалу, скапливаясь на каминной полке небольшой лужицей, источающей зловоние гнили и ржавчины.
В этой стекающей крови, словно начертанные самой волей, на поверхности зеркала возникали слова. Они появлялись и исчезали, смываемые потоком жидкости:
Выпусти...
Помоги... нам...
Открой...
Дверь...
Эти слова принадлежали не одному человеку — почерк и тон явно различались: одни умоляли, другие приказывали, третьи были полны безумной одержимости. Вместе они складывались в хаотичное, но яростное коллективное желание — выбраться из тюрьмы сознаний.
— Они... просят нас о помощи? — Линь Ся охватил холод и чувство абсурда. Просить о помощи? Кого? Двух выживших, которые сами чуть не стали жертвами их сородичей?
— Не совсем помощь, — голос Чэнь Мо звучал ледяным спокойствием. Сквозь эти письмена он почувствовал нечто более глубокое. — Это искушение и попытка использования. Они почувствовали нашу особенность, особенно... мою.
Он поднял руку, покрытую синими узорами.
— Во мне есть сила «этого», она одного происхождения с «желудком». Они хотят использовать меня как ключ, чтобы открыть ту дверь. А что будет, когда они выберутся... — он посмотрел на безумно мелькающие в зеркале кадры, — боюсь, они сами об этом не задумывались, или им просто все равно.
Выход наружу может означать как полное исчезновение, так и прорыв в реальность еще более страшного, пропитанного ненавистью эха, которое утянет этот дом и все вокруг в бездонный кошмар. Это окончательно разрушит и без того хрупкое равновесие.
— Нельзя им верить, — решительно сказала Линь Ся.
Чэнь Мо кивнул. Но он понимал, что простого отказа недостаточно. Трещина появилась, связь установлена, и эти безумные сознания будут продолжать биться в эту брешь. Если оставить все как есть, зеркало может окончательно разрушиться, превратившись в неконтролируемую дыру.
Ее нужно либо починить, либо... отвлечь их внимание.
Чэнь Мо отвел взгляд от зеркала и снова посмотрел на второй этаж, в сторону темной деревянной двери. Источник дисбаланса, скорее всего, там. Только решив проблему в корне, можно все успокоить.
— Идем дальше, — сказал он Линь Ся. — Проблема зеркала — лишь следствие того, что за дверью.
Они больше не обращали внимания на кровавые письмена и капающую жидкость, заставляя себя игнорировать ощущение чужого взгляда в спину, и продолжили путь вверх.
Чем ближе они подходили к второму этажу, тем отчетливее становилась «теснота». В коридоре появилось еще больше размытых теней. Они прижимались к стенам или сжимались в углах, повторяя свои безмолвные трагедии. Воздух стал обжигающе холодным, словно они вошли в огромный морг.
Когда они проходили мимо двери спальни, где прежде шевелились шторы, Чэнь Мо резко остановился.
Дверь была приоткрыта.
Через щель он увидел... бесчисленное множество глаз.
Густые, наслоенные друг на друга, они теснились в темноте за дверью. Ни тел, ни лиц — только пустые, безжизненные или сохранившие искру безумия глаза, безмолвно наблюдавшие за коридором, за ними.
Хозяева этих глаз, казалось, были тем самым эхом, что прежде собиралось у окна. Какая-то сила притянула их в эту комнату.
А позади этой жуткой массы глаз, в глубине комнаты, у окна —
Относительно четкий мужской силуэт в одежде их времени стоял спиной к ним, лицом к окну. Он поднимал руку, снова и снова, тщетно пытаясь раздвинуть плотные шторы.
Его движения были скованными, пропитанными глубоким, удушающим отчаянием.
Чэнь Мо узнал этот ритм отчаяния. Он был точь-в-точь таким, как описывал владелец дома в своем дневнике в последние минуты жизни.
Этот «отголосок», возможно, был последней известной жертвой дома.
И его повторяющиеся движения, казалось, были не просто бессмысленной одержимостью. Каждый раз, когда он пытался раздвинуть шторы, Чэнь Мо чувствовал, как слабая, холодная сила «этого» через точку соприкосновения тени с окном, словно крошечная электрическая дуга, устремлялась наружу.
Словно... подавал сигнал?
Или, сам того не осознавая, усиливал «шум» дисбаланса этого дома, привлекая еще больше блуждающих отголосков?
От этого открытия у Чэнь Мо сердце ушло в пятки.
Дисбаланс вызван не только утечкой из «желудка».
Эти активированные «отголоски» сами по себе работают как маленькие усилители, усугубляя хаос!
И все это сходилось в одной точке, в конце коридора, к той самой плотно закрытой двери, ведущей к источнику всех страданий —
Темной деревянной двери.
Чэнь Мо глубоко вдохнул, холодный воздух обжег легкие.
Он знал, что им придется встретиться с этой дверью лицом к лицу.
Что бы ни ждало их за ней.

Комментарии

Загрузка...