Дверной звонок, казалось, всё ещё вибрировал в воздухе, переплетаясь с настойчивым, упрямым жужжанием телефона в руке. Эти звуки, словно две невидимые пилы, терзали нервы Чэнь Мо, который уже был на грани срыва.
Ответить? Или не отвечать?
Если отвечу — а это происки «той штуки», — то отклик станет нарушением правил и может привести к неминуемой гибели.
Если не отвечу — а там действительно Линь Ся, если она и правда стоит за дверью... Этот пронзительный звонок уже нарушил тишину, и кто знает, не грозит ли ей сейчас смертельная опасность?
Холодный пот стекал по виску, капая на ледяной экран смартфона. Чэнь Мо не сводил глаз с пульсирующего имени «Линь Ся», словно пытаясь прожечь его взглядом. На его вопрос о ключе от библиотеки до сих пор не пришло ответа. Было ли молчание ответом само по себе? Или её просто прервал этот внезапный звонок?
В тот момент, когда он был готов рухнуть под тяжестью этого невыносимого давления, вибрация телефона внезапно прекратилась.
Вызов был сброшен автоматически.
Звонок в дверь тоже больше не повторился.
Всё как будто вернулось в состояние мёртвой тишины, царившей здесь несколько секунд назад, но теперь в ней чувствовалось тревожное эмоциональное послевкусие — предчувствие того, что буря лишь временно стихла, готовясь обрушиться с новой силой.
Чэнь Мо тяжело дышал, чувствуя, как болят лёгкие, словно пробитые мехи. Он так сильно сжимал телефон, что ногти едва не вонзились в пластиковый корпус.
Вдруг экран снова загорелся. Это было не входящий вызов, а сообщение.
Линь Ся: Чэнь Мо! Я только что приехала к твоему дому! Я так волновалась, что взяла такси! Дождь такой сильный, я звонила, ты что, не слышишь? Открывай скорее! На улице так холодно!
Приехала? На такси?
Сердце Чэнь Мо сжало невидимой рукой. Если... если там действительно Линь Ся... В такую погоду оставить её за дверью, а внутри... Он боялся представить, что случится с Линь Ся, если «та штука» переместилась на первый этаж, к самой двери!
Но что, если это ловушка? Что, если оно имитирует тон Линь Ся, чтобы выманить его вниз? Ведь сам спуск на первый этаж нарушает правило «стараться не покидать второй этаж»!
Дрожащими руками он попытался провести последнюю проверку.
Чэнь Мо: Ключ. Ответь на мой вопрос про ключ от библиотеки. Сейчас же!
Он почти выкрикнул этот текст, ударяя пальцами по экрану.
Каждая секунда ожидания была пыткой. Его взгляд метался между телефоном и дверью спальни, он напряжённо вслушивался, пытаясь уловить хоть какой-то звук внизу — шаги? Стук в дверь? Или... что-то пострашнее.
Спустя несколько секунд пришёл ответ.
Линь Ся: Ты с ума сошёл спрашивать об этом сейчас?! Он в дупле кривого дерева за старой библиотекой! Ты сам говорил, что это место похоже на тайник с сокровищами из сказки! Доволен?! Открывай! У меня телефон сейчас разрядится!
Грохот!
Ответ был верным!
Каждое слово было правильным!
То самое кривое дерево, то самое дупло, та самая по-детски наивная метафора, о которой знали только они двое... Оно не могло этого знать! Если только это не была настоящая Линь Ся!
Огромное чувство вины и тревоги мгновенно захлестнуло Чэнь Мо. Линь Ся ради него примчалась сюда посреди ночи в такой ливень! А теперь она стоит внизу, беззащитная перед лицом неизвестной угрозы!
Правила... Правила важны, но жизнь Линь Ся важнее! Он не может оставить её одну там, снаружи!
Почти не раздумывая, Чэнь Мо вскочил с пола. От долгого сидения в позе эмбриона ноги онемели, и он едва не упал, удержавшись лишь за стену. Он бросил взгляд на всё ещё плотно закрытую дверь спальни — за ней царила мёртвая тишина.
Он должен спуститься!
Сделав глубокий вдох и пытаясь унять дрожь в теле, он осторожно повернул замок. Дверные петли издали едва слышный скрип, который в этой тишине прозвучал оглушительно. Он приоткрыл дверь на крошечную щель, чувствуя, как сердце подпрыгнуло к самому горлу.
В коридоре было темно — тьма стала ещё гуще и плотнее, чем когда он поднимался сюда. Тот самый едва уловимый сладковато-гнилостный запах стал сильнее. Он затаил дыхание и прислушался.
Ни звука. Ни скрежета, ни шёпота, ни капель воды.
Оно... кажется, его здесь больше нет? Ушло вниз? Или затаилось где-то в глубине темноты?
Чэнь Мо не смел об этом думать, он должен действовать быстро. Светя слабым светом экрана, он на цыпочках вышел из спальни, ступая бесшумно, как кот, боясь встревожить то, что могло скрываться во мраке.
Лестница была в конце коридора. Ступени, уходящие вниз, в слабом свете казались ведущими в бездну.
Он спускался шаг за шагом, предельно осторожно. Старая деревянная лестница тихо стонала под его ногами, и каждый звук заставлял кожу покрываться мурашками. Взгляд был прикован к входу в гостиную на первом этаже, который тоже был поглощён тьмой.
Наконец, он ступил на пол первого этажа. Холод прошёл сквозь тонкую подошву носков. В гостиной царил хаос, тени от картонных коробок извивались в темноте, принимая причудливые формы. Он помнил, что звук разбитого стекла доносился... со стороны кухни?
Но ему было не до этого. Входная дверь была в другом конце гостиной.
Под дверью пробивался слабый ореол света от уличного фонаря. На полу у порога не было видно никаких подозрительных влажных следов.
Линь Ся прямо за дверью!
Он ускорил шаг, почти спотыкаясь, бросился к выходу. Его рука потянулась к дверной ручке — холодный металл немного привёл его в чувство.
В тот самый миг, когда его пальцы коснулись замка —
Хлюп.
Тихий звук падающей капли отчётливо донёсся из-за его спины, со стороны кухни.
Движения Чэнь Мо мгновенно сковало, вся кровь, казалось, застыла в жилах.
Он медленно, по миллиметру, обернулся.
Дверь на кухню была приоткрыта.
Из щели просачивалась ещё более густая тьма.
А на полу под дверью, в тусклом свете телефона, он увидел — лужу свежей, медленно расползающейся... тёмной жидкости.
Оно...
На кухне.

Комментарии

Загрузка...