Время словно застыло в этот миг.
Рука Чэнь Мо замерла в нескольких сантиметрах от дверного замка, кончики пальцев онемели от холода. Его тело застыло в неестественной позе: одна половина рвалась к двери, сулившей спасение и безопасность, а другую, словно невидимыми цепями, тянуло назад, к безмолвной угрозе, затаившейся на кухне.
Кап.
Снова отчетливый звук падающей капли, донесшийся из-за неплотно прикрытой кухонной двери. Темная лужа на полу медленно расползалась, а её края извивались, словно живое существо.
Оно внутри.
Эта тварь — на кухне. Всего в шаге от него, за тонкой, приоткрытой дверью.
А Линь Ся — снаружи, за входной дверью. Всего в нескольких дюймах.
Экран телефона снова загорелся, и слабый свет больно ударил по глазам в темноте.
Линь Ся: Чэнь Мо! Что ты копаешься?! Открывай! Я слышу звуки внутри! С тобой что-то случилось?!
Горло Чэнь Мо перехватило, он не мог выдавить из себя ни звука, да и не решился бы, даже если бы мог. Как ей сказать? Как объяснить, что он здесь, но за его спиной, на кухне, возможно, прячется *оно*? Любой шорох мог спровоцировать тварь.
Его мозг лихорадочно работал, пытаясь найти хоть какой-то выход из западни. Правила нарушены, он покинул второй этаж. Теперь единственный путь к спасению — открыть дверь и вместе с Линь Ся сбежать из этого дома.
Но... позволит ли тварь на кухне им уйти? Она передвигается бесшумно, скорость её неизвестна. Хватит ли ей тех нескольких секунд, пока он будет открывать дверь, объясняться и пытаться бежать, чтобы выскочить из кухни и настичь их?
Более того... не станет ли звук открываемой двери тем самым детонатором, который взорвет всё?
Другой, еще более глубокий страх зашевелился в его душе: что, если тварь на кухне — та же самая, что была за дверью раньше? Если она затаилась здесь, означает ли это, что она отказалась от входа через парадную дверь? Потому что знает: снаружи её ждет «другая» сущность?
«Другая»... Линь Ся?
Нет! Чэнь Мо яростно отогнал эту мысль. Ответ на вопрос о ключе был верным! Это должна быть Линь Ся!
Он обязан рискнуть.
Чэнь Мо глубоко вдохнул и, собрав все силы, чтобы унять дрожь в пальцах, начал медленно, миллиметр за миллиметром, тянуться к замку. Его глаза были прикованы к кухонной двери, все чувства обострились до предела: уши ловили малейший подозрительный шорох, нос с опаской улавливал любые изменения в тошнотворном запахе гнили и сладости.
Кончики пальцев коснулись холодного металла. Старый поворотный замок. Он осторожно ухватился за него и начал медленно вращать.
Щелк...
Звук отходящего ригеля в мертвой тишине гостиной прозвучал оглушительно, словно удар грома!
Почти в тот же миг —
Скрип...
Приоткрытая кухонная дверь подалась, и щель стала шире!
Густой, омерзительный сладковато-гнилостный запах хлынул наружу, словно осязаемый поток! Длинная, искаженная тень легла на пол кухни, покачиваясь на границе тусклого света от телефона!
Сердце Чэнь Мо пропустило удар! Он резко обернулся, встретившись взглядом с дверным проемом.
За щелью царила бездонная тьма. Но в самом её центре что-то... блеснуло.
Это был глаз.
Мертвенно-бледный, мутный, без зрачка и тени человеческих чувств. Он просто пусто, холодно смотрел на него из темноты, вставленный в дверную щель, как в рамку.
Бам! Бам! Бам!
В этот момент в парадную дверь с силой забарабанили! Тревожный голос Линь Ся донесся через толщу дерева, звуча глухо:
— Чэнь Мо! Чэнь Мо! Я слышу звуки! Ты в порядке? Открывай скорее!
Чэнь Мо внутри, Линь Ся снаружи и этот холодный глаз за дверной щелью кухни образовали треугольник отчаяния.
Чэнь Мо чувствовал, что его сейчас разорвет на части. Рука, сжимавшая замок, горела, будто её прижгли каленым железом: отпустить нельзя, продолжать — тоже.
Глаз за дверью не двигался. Не приближался, но и не исчезал. Он просто смотрел с нечеловеческим, хищническим терпением. Казалось, он ждал — ждал, пока Чэнь Мо закончит открывать замок, ждал момента, когда дверь распахнется...
Ждал, когда он совершит... еще более страшную ошибку?
Рассудок Чэнь Мо кричал, умоляя не открывать дверь! То, что тварь на кухне не напала сразу, — уже ненормально! Это ловушка! Ловушка, расставленная с использованием его заботы о Линь Ся!
Но ведь Линь Ся снаружи! Она стучит, она зовет! Если он не откроет, будет ли она ждать? Не попадет ли в другую беду?
— Чэнь Мо! Открой! Умоляю! — в голосе Линь Ся послышались рыдания, удары в дверь стали неистовыми.
Глаз продолжал холодно наблюдать. Лужа под дверью, казалось, стала еще больше.
Открыть или нет?
Жизнь или смерть?
Или... есть третий путь?
Взгляд Чэнь Мо метнулся по темной гостиной и упал на груду коробок и разного хлама. Безумная и опасная мысль прошила сознание, словно молния.
Он резко отпустил замок!
Под «взглядом» кухонного глаза он не только не открыл дверь, но, собрав всю ярость, с размаху ударил плечом по тяжелой коробке, набитой книгами!
Коробка с грохотом рухнула, книги рассыпались, подняв невообразимый шум!
— А-а-а! — он издал сдавленный, вырвавшийся из самой глубины души отчаянный вопль.
Он создавал хаос! Он намеренно шумел! Он нарушил самое главное правило — соблюдай тишину, не отвечай!
Это был единственный способ, который он смог придумать, чтобы одновременно предупредить Линь Ся и сбить ритм твари на кухне!
После грохота наступила короткая, абсолютная тишина.
Стук прекратился.
Линь Ся за дверью, казалось, была ошеломлена этой внезапной вспышкой шума.
А за кухонной щелью... холодный глаз исчез.
Словно его там никогда и не было.
Лишь лужа на полу, продолжавшая медленно расти, доказывала, что всё произошедшее — не плод его воображения.
Чэнь Мо сполз на пол, прислонившись спиной к холодной двери, и тяжело дышал, а пот градом катился по лицу. Он не знал, правильно ли поступил или совершил роковую ошибку. Он не знал, что будет дальше.
Он знал лишь одно: тишина была нарушена.
Равновесие — тоже.
Врата ада, казалось, начали медленно отворяться.

Комментарии

Загрузка...