Этот замысел, стоило ему возникнуть, начал разрастаться подобно безумной лиане, опутывая каждое нервное окончание в сознании Чэнь Мо.
Свет экрана телефона больше не приносил утешения. Теперь он казался парой подглядывающих глаз, холодно следящих за каждым его движением. Сообщения Линь Ся по-прежнему висели в диалоговом окне. Те слова, что раньше казались спасательным кругом, теперь выглядели как острые рыболовные крючки.
Линь Ся: Ответь мне! Ты в порядке? Оно все еще говорит?
Оно... оно действительно только что говорило, подражало, пыталось соблазнить его любыми способами. И Линь Ся так точно угадала это. Неужели это лишь выводы, основанные на знаниях и опыте? Или же... она и есть оно? Или какая-то его часть?
Пальцы Чэнь Мо зависли над экраном. Его била крупная дрожь, он не мог напечатать ни единого слова. Огромное подозрение, словно ледяная вода, погасило тот слабый огонек безопасности, который едва успел разгореться от общения с человеком. Он чувствовал, что стоит на одиноком острове, а единственное средство связи, возможно, соединяет его с чудовищем из глубоких вод.
Что ему делать? Ответить? Если на той стороне действительно Линь Ся, его молчание может заставить её волноваться, а то и совершить безрассудный поступок (например, примчаться сюда? Нет, это слишком опасно!). Но если на той стороне не она...
Правила! Правила из блокнота! Не отвечать!
Применимы ли эти правила сейчас? Применимы ли они к этому каналу связи, который, возможно, уже заражен?
Тишина за дверью продолжалась. Тот звук капающей воды — кап... кап... — неизвестно когда прекратился. Весь дом погрузился в мертвую тишину; слышно было лишь его тяжелое, подавленное дыхание и то, как бешено колотится сердце в грудной клетке. Эта абсолютная тишина пугала сильнее, чем любой звук до этого. Оно сдалось? Или... оно продолжает свою игру каким-то иным, более скрытным способом?
Телефон снова завибрировал. Чэнь Мо вздрогнул всем телом.
Линь Ся: Чэнь Мо? Ты здесь? Что-то случилось? Если не ответишь, я сейчас же вызову полицию!
Вызовет полицию?
Сердце Чэнь Мо сжалось. Что будет, если приедет полиция? Они будут стучать в дверь, громко кричать, попытаются выломать её... Сколько правил это нарушит? Не отвечать на любые звуки, не покидать второй этаж... В такой момент ситуация выйдет из-под контроля! А если полиция пострадает из-за его ложного вызова или из-за того, что столкнется с чем-то жутким... Он не смел продолжать эту мысль.
Нет! Ни в коем случае нельзя вызывать полицию!
Паника подавила часть сомнений. Он должен предотвратить это!
Дрожащими руками, крайне медленно, он набрал в строке ввода:
Чэнь Мо: Я здесь.
Он намеренно не ответил, что в порядке, и не упомянул о том, что происходит за дверью. Ему нужно было проверить собеседника.
Сообщение ушло. Почти мгновенно в верхней части диалогового окна появилась надпись: Собеседник печатает... Такая скорость ответа заставила сердце Чэнь Мо снова уйти в пятки. Стал бы нормальный человек глубокой ночью неотрывно смотреть в телефон, ожидая ответа?
Линь Ся: Ты меня напугал! Почему не отвечал? Оно? Оно ушло?
Вопросы посыпались один за другим, полные отчаянного желания узнать все детали.
Чэнь Мо уставился на эти слова, не спеша отвечать. Он глубоко вдохнул, пытаясь заставить себя успокоиться и подумать. Ему нужно задать вопрос, ответ на который знает только настоящая Линь Ся — вопрос, не относящийся к текущей ситуации, основанный на их общих воспоминаниях. Монстр, имитирующий человеческий голос, возможно, может подслушивать или копировать интонации, но вряд ли он знает какую-то конкретную, пустяковую деталь, связывающую их двоих.
Он быстро перебрал память, отсеивая то, что можно было узнать из социальных сетей или повседневных разговоров. Наконец, он вспомнил. Это было в университете, после одного из собраний клуба; они вдвоем знали маленький, не имеющий значения секрет о ржавом ключе от подвала старой библиотеки.
Он осторожно напечатал:
Чэнь Мо: Линь Ся, помнишь, где мы в университете спрятали тот ржавый ключ от подвала старой библиотеки? Что я тогда сказал, на что это место похоже?
Отправить.
Секунды потянулись одна за другой. В этот раз надпись Собеседник печатает... не появилась. В верхней части диалогового окна царила тишина.
Сердце Чэнь Мо билось в такт этой тишине, медленно и тяжело ударяясь о ребра.
Пять секунд... десять секунд...
За дверью по-прежнему не было ни звука.
Казалось, весь мир замер в ожидании ответа.
Вдруг!
Динь-дон!
Раздался отчетливый звонок в дверь, донесшийся со стороны главного входа на первом этаже! Резкий звук прорезал мертвую тишину дома и больно ударил Чэнь Мо по ушным перепонкам!
Дверной звонок?
Как это возможно? В такое время? В такую погоду?
Чэнь Мо резко поднял голову, с недоверием глядя в сторону двери спальни, словно его взгляд мог пронзить стены и лестницу, чтобы увидеть входную дверь.
Почти в то же мгновение телефон в его руке бешено завибрировал! На экране высветилось — входящий вызов от Линь Ся!
Звенит звонок.
Звонит телефон.
Тишина за дверью нарушена.
А его вопрос, отправленный только что для проверки личности, канул в Лету.
Чэнь Мо застыл на месте, в голове была пустота. Огромный поток информации и запредельный ужас смешались воедино, почти разрывая его разум на части.
Кто нажал на звонок?
Кто звонит на телефон?
Должен ли он... ответить?

Комментарии

Загрузка...