Снизу донесся звон разбитого стекла. Этот звук, словно ледяная игла, в одно мгновение пронзил хрупкое чувство безопасности, которое Чэнь Мо только что успел выстроить.
Оно не ушло.
Мало того, что оно осталось, так еще и разбило что-то — окно? Оно проникло внутрь?
Чэнь Мо резко вскочил с пола, двигаясь так быстро, что едва не потянул мышцы. Он сжал телефон так сильно, будто тот был единственной соломинкой, способной спасти его от гибели; костяшки пальцев побелели от напряжения. Холодный корпус устройства впивался в ладонь, принося с собой крошечную, почти ничтожную долю реальности.
Имя Линь Ся в списке контактов слабо мерцало в темноте.
Нельзя больше медлить!
Дрожащими пальцами он нажал на кнопку вызова и плотно прижал телефон к уху. Монотонные гудки в трубке слились в жуткий дуэт с завыванием ветра и шумом дождя за окном. Интервал между каждым гудком казался бесконечным, словно пытка.
Возьми трубку! Линь Ся, умоляю! — отчаянно взмолился он про себя.
— Алло? Чэнь Мо? — наконец ответила Линь Ся. В ее голосе слышалась сонная хрипотца и легкое недоумение. — Так поздно? Что случилось? Ты уже закончил переезд?
Услышав знакомый человеческий голос, Чэнь Мо едва не разрыдался. Он глубоко вдохнул, пытаясь придать голосу нормальное звучание, но, когда заговорил, сдержать дрожь не удалось:
— Линь Ся... мне... кажется, мне нужна твоя помощь.
— Что с тобой? Голос звучит странно. Заболел? — тон Линь Ся мгновенно стал собранным и участливым.
— Нет, не болезнь... — Чэнь Мо говорил бессвязно, понизив голос до шепота, словно боясь, что его услышит то, что стоит за дверью. — Этот дом... с ним что-то не так. Я нашел на чердаке блокнот, принадлежавший предыдущему владельцу... Там были правила. О том, как важно плотно закрывать окна, о том, что нельзя отзываться на определенные звуки...
Он быстро и сбивчиво пересказал ключевое содержание блокнота, особенно ту ужасающую запись, которая внезапно оборвалась, а затем добавил про то, что произошло только что: как ветер распахнул окно, про скрежет, стук и принюхивание за дверью, и, наконец, про этот звон разбитого стекла внизу.
На том конце воцарилось короткое молчание. У Чэнь Мо сердце подпрыгнуло к самому горлу; он боялся услышать насмешки или рациональный анализ, который докажет, что всё это лишь обычные звуки старого дома и галлюцинации на почве нервного срыва.
Но когда Линь Ся снова заговорила, ее голос звучал необычайно серьезно, с едва уловимой ноткой тревоги:
— Чэнь Мо, послушай меня сейчас. Внимательно слушай и не вешай трубку. То, что ты описываешь, очень похоже на тип правил, которые я изучала — так называемые правила области аномалий. Эти правила — не шутка, скорее всего, это законы выживания, написанные ценой жизни твоих предшественников. Ты должен соблюдать их беспрекословно, ни на йоту не отступая!
— Оно, возможно, уже на первом этаже, — перебил ее Чэнь Мо, едва не плача. — Я слышал, как разбилось стекло!
— Спокойно! — голос Линь Ся стал резким. — Ты сейчас в спальне на втором этаже, дверь заперта, верно?
— Да...
— В дневнике сказано: после заката по возможности не покидать второй этаж. Это значит, что второй этаж относительно безопасен, или, по крайней мере, является ключевой зоной действия правил. Тебе сейчас категорически нельзя спускаться вниз! Понял? — ее тон не допускал возражений.
— Но...
— Никаких но! — отрезала Линь Ся. — Слушай внимательно, внизу еще есть звуки?
Чэнь Мо затаил дыхание, сосредоточив все внимание на слухе. Ветер и дождь продолжали шуметь, но кроме них... наступила гробовая тишина. После того звона не последовало ни грохота, ни шагов, поднимающихся по лестнице.
— Кажется... звуков больше нет, — неуверенно произнес он.
— Оно прощупывает почву или ищет, — голос Линь Ся стал тише. — Подобные сущности часто следуют определенной логике. Разбитое окно — это способ проникновения, но само по себе появление внутри не означает немедленных действий. Оно может адаптироваться к обстановке или ждать, пока ты совершишь ошибку...
— Ждать, пока я совершу ошибку?
— Например, если ты в страхе побежишь вниз или... издашь громкий звук, который его привлечет, — Линь Ся помолчала и добавила: — Ты позвонил мне и говорил очень тихо — это хорошо. С этого момента давай общаться письменно, в режиме вибрации. Если нет крайней необходимости, не произноси ни слова.
Чэнь Мо тут же перевел телефон в беззвучный режим и открыл чат с Линь Ся. Его пальцы онемели от холода и страха, он постоянно промахивался по клавишам.
Чэнь Мо: Оно сейчас на первом этаже? Что мне делать? Просто ждать?
Линь Ся: Ожидание — самый безопасный выбор на данный момент. Скоро рассвет. Судя по большинству подобных случаев, их активность ограничена ночным временем. Продержись до рассвета, и ты будешь в безопасности.
Линь Ся: Подумай хорошенько, есть ли в блокноте другие детали? Чего оно боится? Или упоминались ли какие-то предметы, символы, способные его сдержать?
Чэнь Мо прислонился спиной к стене, пытаясь сквозь хаос страха вспомнить содержание записей. Тот неразборчивый почерк, те отчаянные строки... кроме нескольких правил, там, кажется, не было сказано, как с ним бороться. Если бы такой способ существовал, предыдущий владелец не...
В этот момент —
Кап.
Едва слышный звук капающей воды донесся из-под щели в двери.
Чэнь Мо застыл, его взгляд был прикован к просвету под дверью спальни. Свет в коридоре снаружи был тусклее, чем в комнате, образуя черную полосу.
Кап.
Еще одна капля.
Словно что-то мокрое стояло прямо за дверью, и влага с него стекала на старый деревянный пол.
Оно вернулось? Но ведь оно было внизу? Неужели... их больше одного?
Сердце Чэнь Мо снова бешено заколотилось. Дрожащими руками он поднял телефон, направив его на щель под дверью, чтобы рассмотреть получше.
Слабый свет экрана едва осветил небольшой участок перед дверью.
Прямо под этой щелью, в полумраке, он увидел пятно темной, медленно расползающейся влаги.
А на краю этой лужицы смутно проступала половина... неясного, грязного отпечатка.
Это не было похоже на след человека, как и на лапу любого известного ему животного. Форма была искаженной, пугающей и несла в себе невыразимую злобу.
Скрип.
Едва уловимый звук дерева, испытывающего давление, донесся от самого дверного полотна.
Словно что-то тяжелое... осторожно привалилось к двери.
Чэнь Мо изо всех сил зажал себе рот, чтобы не закричать. Он чувствовал, как по дверному полотну пробегает едва заметная, крошечная вибрация.
Оно прямо там.
Его и это существо разделяла лишь тонкая деревянная панель.
Оно молча ждало.
Экран телефона загорелся, пришло новое сообщение от Линь Ся:
Линь Ся: Что случилось? Есть какие-то изменения?
Чэнь Мо посмотрел на сообщение, затем на пятно влаги, которое продолжало увеличиваться, и на неясный отпечаток. Огромный, ледяной страх окатил его с головы до ног.
Дрожащими пальцами он набрал в строке ввода несколько слов:
Оно у моей двери.

Комментарии

Загрузка...