Тот звук.
Скрежет... шуршание...
Медленный, вязкий, с каким-то зубодробительным оттенком, он отчетливо прорезал шум ветра, дождя и бешеный стук собственного сердца Чэнь Мо, грохотавшего в груди, словно барабан.
Оно прямо за дверью.
Не где-то вдалеке, не какой-то неясный посторонний шум, а вплотную к той тонкой дверной панели, что отделяла его от коридора. После влажного волочащегося звука раздалось скрежетание чего-то твердого по дереву — раз, другой, с пугающей, сводящей с ума размеренностью.
Чэнь Мо застыл на месте, продолжая всем телом упираться в окно. Ледяная дождевая вода стекала с волос за шиворот, но он этого не чувствовал — все его чувства были поглощены тем, что ползло по ту сторону двери. Кровь, казалось, мгновенно превратилась в лед, конечности онемели, и лишь сердце в грудной клетке неистово и беспорядочно билось о ребра, готовое вырваться наружу.
Строки из блокнота жгли мозг, словно раскаленное клеймо:
Я слышу, как оно ползает снаружи. Оно ползет вверх...
Это не бред. Не совпадение.
Все, что записал предыдущий жилец, — правда.
Страх, словно ледяная рука, сжал внутренности, почти перекрывая дыхание. Ему хотелось двигаться, хотелось закричать, хотелось во что бы то ни стало распахнуть дверь и посмотреть, что там происходит, — но корявый, испуганный почерк в блокноте и правило «не отвечай» стали невидимыми оковами, намертво пригвоздившими его к месту.
Правила... я должен соблюдать правила... — беззвучно кричал он про себя, а зубы начали выбивать дробь от охватившего его ужаса.
Скрежет стих.
Прямо на уровне середины дверного полотна.
Тишина.
Слышно было лишь, как ветер и дождь врываются в щель неплотно закрытого окна, заставляя занавески издавать жалобный стон. Эта внезапная тишина была еще более жуткой, чем недавний шум. Чэнь Мо затаил дыхание, напряженно вслушиваясь в любой шорох за дверью.
Оно ушло?
Или... замерло там, чего-то дожидаясь?
Время в этой мертвой тишине ползло секунда за секундой, каждая казалась бесконечно долгой, как целый век. Чэнь Мо слышал даже гул крови, бегущей по венам.
Вдруг —
Тук.
Стук, такой тихий, что его легко было принять за случайность.
Не скрежет, не ползание. Что-то... с явным намерением, осторожный стук. Прямо там, где только что прекратился скрежет.
Тук... тук...
Еще два раза, с равными промежутками, с терпением, от которого мурашки бежали по коже.
Зрачки Чэнь Мо сузились. Он впился взглядом в дверь, словно пытаясь сквозь дерево разглядеть ту невыразимую тварь, что скрывалась за ней. Оно не ползало бесцельно, оно «стучало»? Оно... пыталось общаться?
Нет! В блокноте об этом ни слова! Этого нет в правилах!
Паника захлестнула его, словно прилив. Что делать? Ответить? Нет, правила запрещают! Спрятаться? Но сможет ли оно войти? Окно! Окно закрыто не до конца!
Он резко обернулся к окну, которое слегка подрагивало от ветра и дождя. Собрав все силы, он изо всех сил вдавил створку в раму, хаотично ощупывая пальцами старую латунную задвижку. Почувствовав холодный металл, он дрожащими руками попытался задвинуть ее в паз.
Тук... тук... тук...
Стук за дверью стал чуть настойчивее, словно тварь почувствовала его движения или, вернее, его страх.
Закройся... ну закройся же! — отчаянно взмолился про себя Чэнь Мо, пальцы которого отказывались слушаться от холода и ужаса. Задвижка, казалось, деформировалась и застряла на краю.
В этот момент стук внезапно прекратился.
На смену ему пришел новый звук.
Что-то... едва слышное, похожее на причмокивание или принюхивание. Словно нечто по ту сторону двери осторожно обнюхивало щели, втягивая запах живого человека, просачивающийся изнутри.
Чэнь Мо окончательно оцепенел. Он почувствовал, как холод прошел от копчика до самой макушки, а волосы на теле встали дыбом.
Звук обнюхивания медленно перемещался вдоль щели, дошел до дверной ручки и на миг замер. Чэнь Мо представил, как нечто влажное и ледяное прижалось к замочной скважине.
Затем стихло и это.
За дверью снова воцарилась тишина.
Но Чэнь Мо знал: оно не ушло. Ощущение, что за ним наблюдают, что его жаждут, ничуть не ослабло, напротив — оно давило на дверь и на его нервы с тяжестью физического груза.
Он не смел пошевелиться, даже дышал едва слышно, сжавшись под окном и пытаясь укрыться за стеной и недодернутой занавеской. Походная кровать была всего в паре шагов, но сейчас казалась недосягаемой.
Неизвестно, сколько прошло времени — может, несколько минут, а может, полвека.
Скрежет...
Жуткий звук повторился снова.
Но на этот раз направление изменилось.
Оно не продолжило ползти вверх, а... начало спускаться.
Медленно, с тем же ощущением влажной тяжести, оно двигалось назад по тому же пути, по которому приползло. Скрежет постепенно удалялся от верхней части двери, переместился на нижнюю, и наконец послышался звук волочения по деревянному полу, который становился все тише, пока не растворился в коридоре, окончательно потонув в шуме ветра и дождя.
Оно ушло?
Чэнь Мо все еще не решался пошевелиться, его мышцы затекли и болели от долгого напряжения. Он навострил уши, отчаянно прислушиваясь.
Только вой ветра, только стук дождя.
Эта «штука», кажется, действительно ушла.
Лишь спустя долгие десять минут, а может и дольше, Чэнь Мо осмелился крайне медленно, по миллиметру, пошевелиться. Первым делом он проверил задвижку на окне и, собрав остатки сил, наконец до конца вогнал ее в паз. Окно было заперто намертво.
Он обессиленно сполз на пол, прислонившись спиной к холодной стене, и начал жадно хватать ртом воздух. Холодный пот смешался с дождевой водой, он промок до нитки и дрожал всем телом.
В безопасности... временно.
Его взгляд упал на телефон, лежащий на прикроватной тумбочке. Экран был черным, как холодный кирпич.
Сильное желание охватило его — ему нужно было с кем-то поговорить, убедиться, что он все еще в реальности, услышать человеческий голос, а не этот ужасающий скрежет и шум бури.
Он почти пополз к тумбочке, дрожащими руками схватил телефон и разблокировал экран. Тусклый свет озарил в темноте его бледное лицо.
Он машинально открыл список контактов, и палец замер на одном имени.
Линь Ся.
Подруга, которая была одержима изучением фольклора, страшилок и городских легенд. Если это будет она — поверит ли она? Будет ли знать, что делать?
Палец Чэнь Мо завис над кнопкой вызова в нерешительности. Что сказать? Что он до смерти перепугался из-за старого дневника и звуков за дверью?
И в тот момент, когда он боролся с собой —
Бум!
Тяжелый, глухой удар донесся, кажется, с нижнего этажа.
Следом за ним раздался звон — чистый звук разбивающегося стекла.
Сердце Чэнь Мо снова провалилось в бездну.
Оно... не ушло?
Или же оно нашло другое окно?

Комментарии

Загрузка...