В разгар лета, с наступлением сумерек, в старом квартале стало намного шумнее, чем обычно. Соседи столпились вокруг дома пожилой женщины, наблюдая, как полиция выносит тело, накрытое белой тканью. Люди оживленно переговаривались, наперебой высказывая свои предположения.
На месте происшествия, в гостиной на втором этаже, сотрудники полиции проводили осмотр и собирали улики.
— Братец Сюй Линь, сейчас ситуация складывается для тебя не лучшим образом. Мы обыскали этот дом вдоль и поперек, и здесь нет ни души.
Впрочем, тебе не стоит слишком унывать: в доме обнаружили множество отпечатков пальцев и следов ног. Только отпечатков пальцев насчитывается шестнадцать видов, и среди них нет ни твоих, ни принадлежащих Нань Си. К тому же не выявлено никаких следов того, что отпечатки кто-то пытался стереть, так что объявлять тебя единственным подозреваемым мы пока не будем.
— Шестнадцать человек?
— Верно. Судя по степени чистоты в доме и следам на поверхности уборочного инвентаря, уборку делали вчера. Тряпки сухие, а швабра еще слегка влажная.
— То есть получается, что все эти шестнадцать отпечатков могли остаться в период с уборки, которая была вчера, и до сегодняшнего дня, когда я обнаружил тело?
— Именно. По нашим расчетам, самая ранняя уборка проводилась вчера после утреннего подъема, а прошло с тех пор максимум часов сорок. Вы с Нань Си в некотором роде специалисты по расследованиям, так что неудивительно, что вы не оставили в доме своих следов. Как ты и говорил, в этом доме жили три человека, а значит, за сорок часов сюда могли зайти тринадцать посторонних.
— В этом нет ничего удивительного. В конце концов, бабушка вела дела: к ней домой вполне могли заходить поставщики продуктов, клиенты, соседи и прочие.
— Это так, но найденные следы ног не пропорциональны отпечаткам пальцев. Возможно, после вчерашней уборки полы протирали еще несколько раз. Наши сотрудники заходили в бахилах, и если исключить ваши с Нань Си следы, мы обнаружили еще пять совершенно свежих отпечатков обуви.
Услышав от детектива Вилла упоминание о сопоставлении следов, Сюй Линь почувствовал, как у него внутри все сжалось.
Опять оплошность! Следы обуви Айми наверняка уже собрали. Если не удастся временно отыскать ту подмененную покойницу, расследование зайдет в тупик, а тогда придется вытаскивать на свет Айми и объяснять ей всю подоплеку дела.
Он изначально не хотел втягивать Айми, но теперь это может лишь обречь ее на еще большие неприятности.
Что же делать?
Что же делать?
И правда, ему далеко до способностей братца.
— Кхе-кхе...
Пока Сюй Линь находился в полном тупике, Нань Си нарочно подошла к нему поближе и продемонстрировала свои туфли.
Сюй Линь пригляделся — батюшки! Да это же обувь Айми!
Стоя к детективу Виллу спиной, Нань Си улыбнулась и подмигнула Сюй Линю.
Сюй Линь моментально уловил замысел Нань Си и с облегчением глубоко вздохнул.
Однако тут же лицо Нань Си исказилось гримасой недовольства, и она бросила на Сюй Линя презрительный взгляд.
На этот раз всё было куда серьезнее легкого испуга — по спине побежали ледяные мурашки!
Нань Си поменялась обувью с Айми, а это значит, что они уже связались друг с другом и даже просчитали момент со следами на месте преступления.
По дороге сюда Нань Си встретилась с Айми и обменялась с ней туфлями, а раз так...
Отношения между этими двумя зашли слишком далеко!
Сюй Линь уже отчетливо представлял себе кровавую бурю, которая обрушится на него после завершения дела.
Как теперь оправдываться перед Нань Си и Айми? Это ведь изначально была не его вина.
Проклятый братец! Оставил после себя такую заварушку.
— Братец Сюй Линь? Ты выглядишь каким-то напряженным. Вспомнил что-то важное? — спросил детектив Вилл.
— Нет, ничего...
— А насчет того пропавшего тела, о котором ты говорил — ты сделал фотографии? Только не говори мне, что забыл сфотографировать...
Точно! Как он мог забыть сделать фото?!
В этот момент голова Сюй Линя была готова взорваться. Такая элементарная вещь — и та вылетела из головы! Если бы он тогда всё запечатлел на камеру, сейчас не было бы столько хлопот.
— Я сфотографировала. — Нань Си достала телефон, открыла снимки и протянула детективу Виллу.
А?
Сделать фотографии могла только Айми, и переслать их Нань Си тоже могла только она.
Сюй Линь еще сильнее засомневался в собственных способностях к дедукции.
Взглянув на фотографии, детектив Вилл тут же изменился в лице.
На снимках была запечатлена фигура Сюй Линя. Судя по всему, в тот момент Айми стояла у него за спиной и сделала несколько кадров на телефон, но сам Сюй Линь вообще не заметил никаких признаков съемки.
На первой фотографии были видны ноги Сюй Линя, а на заднем плане крупным планом красовалось лицо незнакомой полной женщины средних лет.
На втором снимке запечатлена нижняя половина тела Сюй Линя и крупный план верхней части тела покойной.
На третьем — Сюй Линь со спины целиком и тело погибшей во весь рост.
Все три кадра были сделаны уже после того, как Сюй Линь снял тело с петли.
— И вправду было тело, о котором ты говорил: плотная женщина средних лет. Совершенно не похожа на эту исхудавшую жертву, — произнес детектив Вилл.
— Теперь-то вы верите? А ведь то плотное тело исчезло, испарилось из охраняемого со всех сторон дома.
— Быть не может! Абсолютно исключено!
— Я и сам не верю, но факты налицо: тел было два, и одно из них пропало.
— Ты уверен, что, когда прикасался к исчезнувшему телу, оно уже было холодным?
— Абсолютно. Должно быть, она умерла уже несколько часов назад.
В этот момент с лестницы донеслись торопливые шаги, и к ним стремглав подбежал полицейский.
— Докладываю, детектив Вилл, хозяйка дома вернулась.
Услышав это, все гурьбой спустились вниз.
В гостиной на первом этаже пожилая женщина, опираясь на трость, с помощью полицейского устроилась на диване.
В тот момент, когда Сюй Линь увидел ее, у него по всему телу мгновенно выступила "гусиная кожа", а по спине прокатилась волна холода.
— Это и есть та бабушка, что торгует закусками? — обратился детектив Вилл к подчиненному.
— Так точно. Мы уже сверились с толпой зевак на улице, документы тоже совпадают, — ответил тот.
Слушая разговор полицейских, Сюй Линь просто отказывался верить своим глазам.
Хотя внешне старушка выглядела точь-в-точь как та самая бабушка, ее выражение лица было совершенно другим.
Сидящая на диване женщина казалась тяжелобольной и немощной. Насколько помнил Сюй Линь, пожилая женщина никогда в жизни не пользовалась тростью.
Пусть она уже была в преклонном возрасте, здоровье у нее всегда отменное, ноги работали прекрасно, а когда она торговала у входа, то двигалась невероятно проворно.
Но сейчас эта женщина выглядела так, будто от ее здоровья ничего не осталось. В последний раз он видел ее всего полмесяца назад — неужели за каких-то полмесяца человек мог настолько сдать?
При этом никаких слухов о внезапной болезни старушки не ходило. Как она могла дойти до такого состояния?
Пока Сюй Линь терзался сомнениями, в его голове вдруг всплыла одна картинка.
Словно отмотав время назад примерно на полчаса — в тот момент, когда он стоял во дворе в ожидании Нань Си и полиции.
Тогда, стоя внизу, он случайно заметил в окне правой спальни на втором этаже человеческое лицо. Это лицо пристально смотрело на него во дворе, но тогда Сюй Линь не прида этому никакого значения.

Комментарии

Загрузка...