Какая может быть шутка?
От момента, когда он проводил Айми и позвонил Нань Си, попросив её приехать вместо Айми, до ожидания инспектора Вилла во дворе — на всё это ушло меньше минуты, а общая продолжительность всех этих временных промежутков составляла около пятнадцати минут.
Провожая Айми, он вывел её лишь за ворота двора, а после этого всё время оставался во дворе. Задняя дверь, выходившая прямо во двор, была распахнута нараспашку, и если бы на первом этаже кто-то ходил, Сюй Линь непременно это заметил бы.
Выходило так, что на втором этаже всё это время кто-то находился? По крайней мере, племянница пожилой женщины была там наверняка. Осмотреть обе спальни он тогда не догадался — об этом Сюй Линь сожалел сильнее всего. Похоже, до настоящего профессионального детектива ему было еще далеко и расти предстояло ещё очень и очень много.
Когда он вошел в гостиную на первом этаже во второй раз, ему действительно показалось, что что-то не так. Но что именно изменилось? Сюй Линь так и не смог понять.
— Это и есть обнаруженный вами труп? — инспектор Вилл выпятил пивной живот и заложил руки за спину.
— К сожалению, тело подменили.
— Что ты сказал?
— Труп, который я обнаружил изначально, принадлежал женщине лет пятидесяти, плотного телосложения. Раньше я никогда не видел эту женщину в доме старушки. В тот момент тело уже полностью остыло — это был совсем не тот труп, что лежит здесь сейчас. Нынешнюю покойницу я знаю, это племянница хозяйки дома, она всегда жила с ней вместе.
— Ты что, парень, шутки со мной шутишь? Где тут у тебя какой-то другой труп?
— Он исчез...
— Немедленно начать обыск! От первого до второго этажа — не пропускать даже шкатулку для рукоделия! Кроме того, тщательно обшарить весь двор, срочно провести обыск в соседних домах в радиусе одного километра, связаться с транспортным отделом, запросить записи с камер видеонаблюдения — проверить, не появлялось ли каких-либо подозрительных свертков. И немедленно отыскать хозяина этого дома! — отдал приказ инспектор Вилл, и все полицейские тут же бросились выполнять поручение.
Получасовой обыск не принес результатов: во всем здании не обнаружили ни единой души, равно как и тот плотный, остывший труп, о котором говорил Сюй Линь.
Впрочем, Сюй Линь был к этому готов. С того самого момента, как он увидел, что тело изменилось, он предчувствовал, что события примут именно такой оборот. Всё это до боли напоминало чей-то злой умысел, нацеленный против него самого — у Сюй Линя создавалось отчетливое ощущение, будто кто-то искусно расставил ловушку, поджидая, пока он в неё угодит.
Но ведь всю эту цепочку событий инициировал он сам! Начиная с того, что он привел сюда Айми пообедать, зашел в дом старушки, поднялся наверх и обнаружил тело, проводил Айми, дождался приезда Нань Си и полиции, а затем вместе с инспектором Виллом вернулся на место преступления на втором этаже — всё это Сюй Линь проделал по собственной воле, и никто на него не влиял.
— Хозяин дома до сих пор не найден, сотрудники полиции продолжают опрашивать жителей старого квартала, — произнес инспектор Вилл.
— Что говорит судмедэксперт? — бесстрастно спросил Сюй Линь.
— К сожалению, речь вовсе не о повешении, о котором ты говорил. Хотя петля по-прежнему висит на месте, предварительное заключение экспертов гласит, что смерть носит насильственный характер.
— Насильственная смерть?
— В отчете черным по белому написано: гибель от повешения и удушение веревкой посторонним человеком — вещи разные. К тому же того трупа, про который ты твердишь, отыскать не удалось. Дом перевернули вверх дном, сейчас полицейские простукивают полы, не упуская ни единой зацепки. Но как ты думаешь, велик ли шанс найти то тело?
— Наверное, найти его не получится. Если бы его можно было отыскать, всё не стало бы настолько запутанным.
— Послушай, парень, тебе и впрямь не везет: вечно тебя втягивают в какие-то дела против твоей воли. Но встретить тебя — величайшая удача для меня: за один день я раскрыл два дела! Если сегодня мне снова улыбнется удача, это будет уже хет-трик.
— Что ты несешь?! Разве можно шутить такими вещами?
— Хм, хочешь поговорить серьезно? Что ж, ладно, давай поговорим всерьез. Хозяин этого дома вечно где-то пропадает, а человек, обнаруживший труп — это ты. Теперь уясни своё положение: ты — главный подозреваемый.
— Эй! А как же я?! — возмущенно запротестовала Нань Си. — С какой стати вы вешаете на него всех собак?
— К сожалению, ты выступаешь в роли помощницы Сюй Линя, а потому не можешь служить для него свидетелем. Если только не найдется третьего лица, способного подтвердить ваши слова — доказать, что вы действительно не причастны к преступлению и что вы и вправду обнаружили тот несуществующий труп, о котором толкует Сюй Линь. В противном случае под подозрением оба.
— И меня сюда приплели?! Я ведь... — Нань Си уже хотела выложить всю правду, но, подумав о Сюй Лине, прикусила язык.
— Факты очевиднее некуда. Никакого трупа незнакомой женщины плотного телосложения изначально не существовало, так к чему было устраивать весь этот спектакль? Ума не приложу, о чем вы только думаете.
Столкнувшись с обвинениями инспектора Вилла, Сюй Линь не знал, чем возразить — в конце концов, не зная истинного положения дел, инспектор рассуждал вполне логично.
Сейчас главнейшей задачей было отыскать то самое тело, которое он увидел при первом подъеме наверх. Всего пятнадцать минут... Труп куда-то вынесли, но его не было ни в доме, ни во дворе. Сюй Линь всё это время дежурил на заднем дворе, и если бы кто-то прошел мимо него, будучи невидимкой, он бы непременно заметил.
А что насчет переднего двора? Во-первых, вытащить тело туда можно было бы лишь двумя путями.
Первый вариант — сбросить прямо из окна второго этажа. Однако риск в таком случае невероятно велик: у главного входа тогда толпилось множество людей, ожидавших, когда старушка выставит свой лоток, и окна второго этажа отлично просматривались с улицы. Вероятность того, что это кто-то заметил, составляла сто процентов. Подумайте сами: как можно выбросить из окна труп так, чтобы никто этого не увидел? Даже если чудом никто бы не заметил, преступник не мог не учитывать этот фактор — когда снаружи толпится столько народу, убийца просто обязан опасаться подобных вещей.
Второй способ — перенести тело по лестнице на первый вход, а затем вынести через парадную дверь. Но Сюй Линь-то стоял на заднем дворе, и задняя дверь дома была открыта! Если бы кто-то тащил тело, Сюй Линю достаточно было поднять голову, чтобы увидеть движущиеся в доме силуэты. Более того, передняя и задняя двери находились на одной линии, и Сюй Линь со двора прекрасно видел парадный вход через распахнутую заднюю дверь. Так что этот вариант тоже отпадал — разве что Сюй Линь признался бы, что у него проблемы с восприятием или со зрением.
Два тела... Полиция уже установила, что вторая покойница была убита, однако пока не могла решить, покончила ли с собой первая женщина или её тоже лишили жизни. Как бы то ни было, в тот момент в доме определенно находился кто-то живой.
Из соображений вежливости они тогда не стали заглядывать в каждую комнату, и убийца вполне мог прятаться в одной из двух спален на втором этаже, когда Сюй Линь поднимался наверх впервые — в тот момент племянница пожилой женщины еще была жива или же только что погибла.
И главный вопрос: как удалось вывезти исчезнувший труп? Парадный вход заблокирован людьми, задний двор сторожит сам Сюй Линь — спустить тело со второго этажа на первый казалось невыполнимой задачей, не говоря уже о том, чтобы выдворить его за пределы двора.
В этот момент дом казался Сю Линю окутанным тяжелой пеленой. Время шло, стемнело окончательно, наступила ночь. На старой улице зажглись фонари, в каждом окне вспыхнул свет, но огонек в сердце Сюй Линя так и остался погасшим.

Комментарии

Загрузка...