Будучи ученым-литератором, если ты не преуспел на императорских экзаменах, всё остальное, что ты ни делай, не имеет никакого смысла, и любое твое действие — сплошная ошибка.
Особенно с возрастом это неуважение становилось всё более очевидным.
Только Шу Цин говорила, что он обязательно сдаст экзамены, и выказывала ему полное доверие!
Ученый готов умереть за того, кто по-настоящему понимает его... С этих пор Шу Цин для него — самый важный человек в мире...
Шу Цин поймала на себе его взгляд и почувствовала, как по спине пробежали мурашки: подума подумаешь, слово сказала, с чего это он так возбудился?
И правда, Императорские экзамены — это сама жизнь для любого литератора!
Слишком уж они придают им значение.
Она сменила тему:
— Ты говоришь, этот твой двоюродный брат не доверяет нам... А безопасно ли вообще отправляться в путь в другой город?
Фань Цзинь отвел погруженный в тяжелые мысли взгляд, поджал губы и тихонько промычал в знак согласия.
Затем он пояснил:
— Этот мой двоюродный брат — человек чрезвычайно расчетливый, расчетливый до какого-то болезненного перегиба. Семейство у них немаленькое: если с утра они могут налущить пять цзиней водяного ореха, с какой стати после обеда у них выходит всего один цзинь? Судя по тому, как я его знаю, он, скорее всего, хочет сам отправиться в префектуру, чтобы найти там выходы на нужных людей и обойти нас стороной, напрямую закрутив это дело.
Как жаль только, что на сей раз его собственная хитрость вышла ему боком.
Весь бизнес на водяных орехах завязан отнюдь не на префектуре и даже не на всем Государстве Мин.
Шу Цин тоже усмехнулась:
— Ну и пусть себе отправляется! Кругом столько прибыльных дел, о которых они и не думают — не пытаются ими заняться, не роют чужие окопы и не переманивают клиентов, — но стоило собственным родственникам затеять маленькое дело, как у них сразу же зачесались руки. Вот уж поистине выдающиеся «умники»!
Вроде того, что зовется грозным лишь в пределах собственного двора.
— И что же, нам притвориться, будто мы ничего не знаем, или вовсе перестать у него покупать? — Фань Цзинь бессознательно ждал решения Шу Цин.
Она немного подумала и ответила:
— Раз уж он сегодня принес совсем мало, то отказываться принимать товар с бухты-барахты было бы неудобно. Пусть побузит, заодно вытащим наружу всех ненадежных из толпы, а уж тогда откажем всем разом.
В закупках главное — стабильность. И для покупателя, и для продавца: о чем договорились, то и свято, нельзя же бросать слова на ветер.
Фань Цзинь легко улыбнулся, показывая, что согласен.
Вдвоем они перенесли все водяные орехи в дом и плотно закрыли двери и окна.
Шу Цин нажала кнопку подтверждения продажи на странице торговой системы.
Тень-дон! На баланс капнуло шесть тысяч восемьсот сорок юаней!
Она тут же заглянула в графу общей суммы: вместе с выручкой за грибы-лисички и дневной порцией водяных орехов на счету набежало уже десять тысяч двести девяносто шесть юаней.
Десять тысяч!
Шу Цин вдруг почувствовала себя невероятно богатой.
— Может, сначала откроем категорию лекарств? — тихонько поинтересовался стоявший рядом Фань Цзинь.
Шу Цин очнулась от радостных мыслей и покачала головой:
— Пока лекарства открывать не будем. Дождемся момента, когда они понадобятся срочно, или когда на балансе будет еще больше денег.
— Хорошо. Я тут подсчитал: сегодня всего было закуплено восемьдесят четыре цзиня водяного ореха, за них нужно отдать двести десять цзиней риса. Посмотри, сколько это будет стоить? — напомнил Фань Цзинь.
Водяной орех — это тебе не грибы, которые достаются даром, за него нужно отдавать часть выручки.
— Ладно. — Шу Цин отыскала вкладку с рисом, нашла прежний вариант и озвучила цену соответственно весу: — Рис по два юаня за цзинь, за двести десять цзиней по первоначальной цене выходит четыреста двадцать юаней, но за большой объем сделали скидку, так что нужно всего четыреста десять.
Фань Цзинь:...... Неужели торговая система действительно не несет убытков?
Почему рис, который каждый обожает есть, стоит так дешево?
А у них тут на каждом шагу валяются никому не нужные грибы и водяные орехи, которые при этом ценятся на вес золота...
Шу Цин не стала возиться с Фань Цзинем: она сначала купила несколько десятков цзиней риса, насыпала его в собственные мешки, а заодно прихватила с десяток цзиней муки.
Глядя на туго набитые зерном мешки, она испытывала чистейшую радость.
Раньше она совсем не любила делать запасы, но стоило ей провести здесь всего два дня, как пришло понимание: сколько бы провизии ни накопил, лишней она не покажется.
— Я договорился с лавочником в аптеке, что если у нас появится еще горец многоцветковый, я снова отнесу его ему. Думаю, завтра можно будет сходить еще раз.
А потом, за три-четыре, а то и пять-шесть дней до наступления зимы, буду носить понемногу, то так, то этак, и просто говорить, что нашел на окрестных холмах — тогда это не привлечет лишнего внимания. — Фань Цзинь выждал, пока Шу Цин закончит покупать продукты, и только потом заговорил.
Шу Цин хмыкнула:
— В этот раз — в соответствии с сегодняшним весом, с небольшими колебаниями туда-сюда?
Сегодня они выручили восемь лянов, и хотя осталось всего три, это потому, что только что разделили семью: в абсолютно голом, нищем хозяйстве не было вообще ничего, всё требовалось заново приобретать, так что обустройство обошлось очень дорого.
Кстати...
— А зачем ты еще и ткань купил?
Да к тому же тонкий хлопчатобумажный ситец! Наверное, это самая дорогая вещь из всего, что он сегодня приобрел.
— На вашей с детьми одежде слишком много заплат. Теперь, когда появились деньги, в самый раз сшить по два новых наряда, чтобы носить, когда похолодает, — смущенно произнес Фань Цзинь.
Шу Цин полностью разделяла эту потребительскую философию — тратить деньги на то, чтобы жить лучше. Жабиться и трястись над каждой копейкой было вовсе не в ее характере, да и кто бы мог подумать, что Фань Цзинь окажется столь щедрым!
Она кивнула и снова спросила:
— Какая расцветка тебе по душе? Завтра я попрошу госпожу Ли раскроить и сшить.
Фань Цзинь небрежно бросил в ответ:
— Мне не нужно. На моей одежде нет заплат, она еще послужит, незачем шить новое.
В ближайшее время ему не нужно переписывать книги на заказ, так что и пускать пыль в глаза незачем.
Шу Цин:...... А она-то думала, что он стал транжирой, а он, оказывается, готов раскошеливаться только ради них!
— Завтра продадим горец, давай купим еще ткани. Деньги есть!
Фань Цзинь тихо засмеялся и в конце концов с беспомощным видом кивнул.
— Завтра давай поменьше, пусть будет примерно пять лянов серебра, этого хватит.
Теперь они не бедствуют, так что лучше придерживаться надежного пути.
— Решай сам. — Шу Цин полностью передала ему бразды правления, но, случайно подняв глаза на четырехстороннюю солому крыши, озабоченно перешла к вопросу, который волновал ее больше всего: — Сколько серебра уйдет на то, чтобы построить сыхэюань?
— Сыхэюань?
Шу Цин принялась пересчитывать в уме:
— Ну да, посмотри на наших пятерых детей: Янь Цю и Син Хуэй уже взрослые, каждому нужна отдельная комната. Цзян, Хэ и Ху пока маленькие, могут делить одну на троих, но когда подрастут, все равно понадобится три комнаты. Плюс мы с тобой — на одну только семью нужно как минимум шесть комнат!
А если папа с мамой да Вэньхуа приедут погостить все вместе, они, конечно, могли бы потесниться с тремя младшими, но это всё равно неудобно. Уж лучше заработать побольше серебра и выстроить сыхэюань, чтобы у каждого была своя комната.
Здесь тебе не современность, где можно зайти в отель или гостиницу и снять номер за деньги, и с транспортом тут не как в наши дни — не приедешь и не уедешь в любой момент.
Если матушка Ху соберется навестить дочь и внуков, она ведь пробудет здесь по меньшей мере несколько дней, а если младший брат приедет с ней сопровождающим, он же не сможет отправиться обратно в одиночку.
К тому же, раз уж места предостаточно и всё это будет принадлежать нам, конечно, лучше сразу сделать всё как надо и отгрохать побольше комнат.
Фань Цзинь задумался и произнес:
— Насчет сыхэюаня я точно не знаю, но мне известно, что три светлых кирпичных дома с черепичной крышей обходятся примерно в двадцать с лишним лянов серебра. Если прибавить к этому покупку кроватей, шкафов, стульев, столов и прочего — тридцати лянов будет вполне достаточно.
Мы построим три главных комнаты — в них будем жить мы сами, а по бокам пристроим две небольшие каморки-крылья: в них светлее, и они ближе к нам, там поселим Янь Цю и Син Хуэя.
Спереди возведем линейку из пяти обращенных внутрь двора комнат: в трех поселим Цзян, Хэ и Ху, пусть себе шумят сколько влезет, до нас их крики не донесут. Еще две комнаты как раз сгодятся под гостевые.
На восточной стороне устроим кухню и столовую, на западной — два боковых флигеля, их можно использовать как для проживания, так и для хранения вещей.
Если прибавить ограду двора, крытые галереи, грубый кирпич для мощения... Потребуется не меньше сотни лянов, пожалуй?
Когда Шу Цин читала романы, тамошние главные герои запросто вытаскивали из рукава пачки банкнот на тысячи и десятки тысяч лянов. Почему же, когда дело дошло до нее самой, сотня лянов оказалась какой-то астрономической суммой?
Черт побери, как это несправедливо!
— Горец можно будет продавать примерно до ноября, а когда ударят холода, торговать им уже не получится. От силы два месяца, примерно раз в пять дней, в среднем по шесть лянов за раз — за два месяца выйдет семьдесят два ляна серебра, — продолжал подсчеты Фань Цзинь.
Шу Цин:...... Ей показалось, что она снова всё может!
Хотя нет, семьдесят два ляна — это все еще слишком мало, ей нужно придумать способ выручить побольше.
В конце концов, еще никому не мешало избыточное количество денег, а когда в кармане звенят монеты, на душе спокойно.
— Подумай-ка еще раз, нет ли у тебя каких-нибудь других лекарственных трав?
Фань Цзинь напряг память:
— Если у нас тут что-то и растет, да так, чтобы можно было выручить приличную цену, и при этом в торговой системе оно стоило бы недорого — пожалуй, ничего лучше горца не сыскать.
Может, попробуем продавать в какой-нибудь другой префектуре?
Шу Цин знала, что можно сбывать товар в аптеках других префектур — если распределить всё по разным местам, это не будет привлекать столько внимания, но был один момент первостепенной важности!
— Отправиться в другую префектуру... А безопасно ли вообще в дороге? — Глава 33. Буря.
— Я... не уверен. — Красивые брови Фань Цзиня сошлись на переносице, он слегка замялся: — Раньше, когда я ездил на учебу и сдавать экзамены, мне доводилось бывать в соседних префектурах Наньнин и Хуанин, но я всего лишь бедный ученый, вряд ли я мог стать для кого-то целью для нападения.
Даже если бы в ком-то вскипело внезапное желание пограбить, подходящей мишенью для злоумышленников стал бы одинокий богатый купец, а вовсе не нищий книгочей.
Фань Цзинь выразился деликатно, но Шу Цин всё прекрасно поняла.
Она посмотрела на интеллигентного и мягкого Фань Цзиня: насквозь пропитанный книжной ученостью, он выглядел человеком, которого проще простого обобрать.
Такой вот субъект, да еще и волочащий с собой партию ценных лекарств, а на обратном пути — выручку в серебре... ничем не отличается от жирного барашка.
— Ладно, давай пока поторгуем в префектуре Гуаннин, а потом придумаем другие способы заработка.
Фань Цзинь во всем полагался на Шу Цин.
Сыновья еще малы, дочерей брать с собой опасно, а вот сам он отправляться в путь не боялся — тревожило лишь одно: как бы не остаться без денег и без лекарственных трав в придачу.
Шу Цин взглянула на расслабленное лицо Фань Цзиня. В ее собственной голове крутилось с десяток способов заработать, но все они, без исключения, были связаны с торговлей.
Шань, нон, гон, шан — ученые, земледельцы, ремесленники, торговцы. Во все времена статус торговцев оставался низким, повсюду процветала политика ограничения торговли в пользу земледелия, и династия Мин, к которой она теперь принадлежала, не была исключением.
Купцы не имели права сдавать императорские экзамены, и даже брачные союзы с ними подвергались ограничениям.
То, что они «копают» и продают травы, да скупают немного водяного ореха по деревням, пока еще укладывалось в рамки категории «земледелие». Но если бы они в открытую открыли лавку и затеяли торговлю между разными регионами — это не только перечеркнуло бы будущее Фань Цзиня на поприще чиновничества, но и неминуемо отразилось бы на детях.
К тому же Фань Цзинь совершенно не был создан для коммерции.
Куда больше ему нравилось учиться и возиться с текстами.
Переведя мысли на себя, Шу Цин вспомнила, что она — жена Фань Цзиня, их судьбы связаны крепким узлом, так что открыто вести дела ей тоже нельзя.
Придется как следует заняться воспитанием подрастающего поколения — посмотреть, нет ли у пятерых детей коммерческой жилки... В конце концов, в крайнем случае можно будет отделить их, э-э... Она ведь, оказывается, и впрямь не родная им мать, какая же она жестокосердная...
Среди ночи, лежа на соломенной постели, Шу Цин ворочалась с боку на бок, на собственной шкуре ощущая, почему соломенные хижины, за которые не надо платить, всё же вышли из употребления.
Зимой не согреют, летом не охладят — кроме как укрыться от ветра и дождя, у них, кажется, и вправду не было никаких достоинств.
Поворочавшись еще немного, она почувствовала, как между ног хлынул поток тепла.
Знакомое ощущение заставило ее резким движением перевернуться и вскочить на ноги. Стараясь не разбудить двух дочерей, спавших на деревянной кровати напротив, она тихонько выскользнула на улицу.
В доме было три комнаты: в одной хранились зерно и прочий скарб, а две остальные делились между ними — в одной спала она с двумя дочками, в другой — Фань Цзинь с тремя сыновьями.
Добравшись до сооруженного из плетеных ветвей импровизированного туалета, она приподняла край одежды и заглянула вниз: так и есть.
Она привычно открыла торговую систему, потратила две тысячи на открытие категории предметов повседневного спроса, нашла то, что ей было нужно, и переоделась.
Глядя на то, как баланс опустился ниже восьми тысяч, она с тоской вздохнула.
Оставалось лишь надеяться, что за это время никто в семье не заболеет и не случится никаких непредвиденных форс-мажоров...
·
Ранним утром — по крайней мере, для Шу Цин это было раннее утро.
Ее разбудил громкий галдеж.
С мрачным лицом и обуреваемая утренней злостью она толкнула дверь: нужно же посмотреть, кто это с самого рассвета вопит под окнами, словно оплакивает покойника!
— Бабушка, ну перестаньте причитать, мама вчера весь вечер ворочалась и толком не спала, дайте ей еще поспать, — наморщив лоб, терпеливо уговаривала Янь Цю.
Мать Фаня хлопнула себя по бедрам и завыла еще пуще:
— Ой ты горюшко мое, сынок мой бедный, ни свет ни заря ушел в префектуру книги переписывать, а здешняя баба спит до полудня! Тяжкая у моего сына доля...
А я, мачеха... то есть свекровь, хочу зайти в комнату к родному сыну, так меня останавливает целая стая внуков, которых я же своими руками вырастила! Настоящая стая неблагодарных волчат, за что мне выпало столько мук?!
Шу Цин всё поняла.
И надо же — неужели это причитание матери Фаня было заученным?
Или она постигла его сама, без всяких учителей? Ну вылитая же мамаши из некоторых семей в Хуаго!
Фань Хэ поспешно принялся оправдываться:
— Бабушка, матушка вчера сильно устала, поэтому сегодня нечаянно проспала, обычно она вовсе не...
— И не нужно оправдываться! Я вовсе не проспала, я намеренно валялась в постели! И вчера встала поздно, и сегодня встала поздно, и впредь буду подниматься тогда, когда сама захочу!
И что с того? Это мой собственный дом, неужели мне теперь нужно спрашивать у кого-то разрешения, чтобы выспаться? — Шу Цин оборвала оправдания старшего сына и выпала прямо в лоб.
Мать Фаня никак не ожидала, что вторая невестка начисто забудет про стыд и так прямо ей ответит, да так, что у той от возмущения перехватило дыхание.
С минуту помолчав, она ткнула в Шу Цин пальцем и завопила:
— Ты не думай, что раз твоя родня заявилась вчера и выстроила тебе эту солому, ты теперь великая птица!
Подумаешь, никнеймный соломенный шалаш, чем тут задирать нос?
— Раз уж соломенный шалаш ничего не стоит, так постройте мне еще один, матушка, — сладко зевнув, произнесла Шу Цин.
Мать Фаня:...... Она вообще-то имела в виду, чтобы эта девка по фамилии Ху не задавалась и вела себя тише!
— Невестка, раз уж мы разделили семью, как у тебя хватает наглости просить мать снова строить тебе дом? — раздался сбоку чей-то недовольный голос.
Шу Цин подняла глаза: о, ее невестка тоже притащилась.
Эта самая невестка в те дни, когда Шу Цин не было рядом, не сказать чтобы отличалась особой почтительностью к матери Фаня, но стоило хозяйке появиться в поле зрения, как Сунь Цзиньхуа изо всех сил старалась продемонстрировать, насколько она послушна и преданна свекрови.
Шу Цин нарочно протянула:
— Ой, неужто мы уже разделились?..
Лицо Сунь Цзиньхуа потемнело.
Лицо матери Фаня почернело еще сильнее:
— Я своего сына сама воспитывала, с ним я еще разберусь! А что до тебя... Вышла замуж — следуй за мужем, должна во всем подчиняться моему сыну! Это дом семьи Фань, а не твоего семейства Ху!
Задумала хозяйничать в моем доме и прижимать моего сына к ногтю? Посмотрим, как я с тобой расправлюсь!
Янь Цю и Фань Хэ испуганно переглянулись и мелкими шажками заступили перед Шу Цин.
Шу Цин посмотрела на детские телодвижения, закинула руку за спину, оттолкнула обоих назад и, гордо задрав подбородок, поинтересовалась:
— А что это матушка говорит только половину пословицы?
Мать Фаня растерянно моргнула.
Шу Цин продолжила:
— Вышла замуж — следуй за мужем. Насколько я помню, вторая половина звучит как «умер муж — следуй за сыном». Раз уж свекор покинул этот мир, матушка должна слушаться собственного сына, верно?
К слову, этот шалаш построили люди из моего рода Ху. Если матушка настолько четко разделяет семью Фань и семью Ху, пускай, когда ее сынок вернется, она просто запретит ему заходить в эту дверь — делов-то!
Ах да, если матушка не хочет строить сынку дом, может забрать его к себе, жить-то где-то надо. Думаю, его старший брат с невесткой ведь не будут против, верно?
Мать Фаня затряслась от гнева:
— Ты... ты...
Но возразить насчет соломенной халупы и вправду было нечего: Мясник Ху — человек вовсе не мягкий.
Мясник, чья работа — резать свиней, насквозь пропитан свирепым нравом. Если он узнает, что его дочь выгнали из дома, который он сам ей и построил, боюсь, он с ней житья не оставит!
А забрать второго сына обратно к себе... С тех пор как семейство второго сына отделилось, их комнаты тут же отдали золотому внуку. Если заставить внука уступить помещение, он же возненавидит ее, бабку, до конца дней!
Сунь Цзиньхуа, смертельно боясь, что те, кого с таким трудом удалось выпроводить за порог, вдруг надумают вернуться, поспешила взять слово:
— Невестка, не говори глупостей! Разве можно разлучать мужа с женой? Какими же людьми мы тогда будем?
— Ну раз так, зерна в доме мало, так что оставлять матушку и невестку обедать я не стану, — Шу Цин взмахнула рукой, и смысл «выметайтесь вон» читался предельно ясно.
Мать Фаня, собиравшаяся сперва ошарашить невестку и поставить ее на место, обнаружила, что невестка не только не затрепетала и не принялась униженно вымаливать прощение, но еще и загнала ее в угол своими речами.
Какая же досада обуревала ее сердце!
Обе пришли с задранными носами, а возвращались, понурив головы, точно проигравшие петухи.
По дороге Сунь Цзиньхуа принялась жаловаться:
— Я же говорила, что эта вторая теперь совсем не та, что раньше! А вы, матушка, мне не верили!
И чего добились? Только зря сходили.
Мать Фаня решила, что в день раздела имущества она просто вела себя неправильно, и с вечера заготовила слова, твердо намереваясь втоптать жену второго сына в грязь, но кто же знал, что та окажется не по зубам!
Глубоко вдохнув, она злобно бросила:
— Пошли, навестим старшего племянника!
Ни за что нельзя позволить этой транжире Ху Шу Цин снова менять рис на водяные орехи! — Глава 34. Засадим овощами весь огород.
Сбив спесь со свекрови и невестки, Шу Цин почувствовала себя необыкновенно легко.
Остатки утренней злости как рукой сняло.
Повернувшись и заметив на детских личиках всё еще застывшее изумление, она меж делом принялась их наставлять:
— Никогда не идите на поводу у их слов, иначе придется вечно оправдываться перед ними, а от одной этой мысли впору задохнуться от обиды.
Мы должны нападать первыми и заставлять оправдываться их самих.
Обескураженные дети хлопали глазами, чувствуя, как в их головах что-то наконец проясняется...
Раз уж Шу Цин разбудили, досыпать ей уже не светило, и она решила заняться расчисткой места под огород.
Вчера из-за постройки дома и возни с водяными орехами руки до этого не дошли, но сегодня, когда появилось свободное время, первостепенную задачу следовало непременно выполнить.
Выращивание овощей — это вшитое глубоко в костный мозг призвание любого человека из КНР. Раньше, когда земли не было, это стремление дремало, но теперь, когда у нее появился собственный огород, ей хотелось засадить съедобной зеленью каждый клочок ~
Прежде чем повернуть к дому за мотыгой, она на всякий случай переспросила:
— А где Син Хуэй и двое младших?
С самого утра их не видно.
Уже несколько дней стоит хорошая погода, а лесные грибы-юньгу появляются только после дождей. Бамбуковые грибы тоже бывают, но либо перезревшие, к тому же попадаются редко-редко, поодиночке.
К тому же старшие дома, не могли же те двое пойти за гривами в компании младших.
— Мы сA старшей сестрой носили с горы землю, чтобы выровнять под огород, а вторая сестра с двумя младшими разравнивают эту землю прямо на месте, — ответил Фань Цзян.
— Мы увидели со склона, как идут бабушка с большой тетушкой, и испугались, что они станут обижать вас, мама, поэтому сразу прибежали сюда, — добавила Янь Цю.
Они и представить не могли, что мама, над которой всегда все измывались, после того падения и удара головой стала такой грозной — без единого крика и злости поставила на место непрошеных гостей.
Шу Цин уже было направилась за мотыгой, но замерла.
Вокруг их угодья простиралось больше десяти му земли. Вчера, выбирая место под соломенный шалаш, отец семейства настаивал на том, чтобы поставить его прямо у родника, поясняя, что так будет удобно и овощи мыть, и стирать, и воду для готовки носить.
Она же велела построить его чуть выше по склону именно для того, чтобы оставить достаточно свободного пространства и постараться до следующего лета возвести кирпичный дом.
Хотя старик и бранился на чем свет стоит, заявляя, что раз у них ни гроша за душой, а о промысле и говорить нечего, то мечтать о кирпичном доме на будущий год — чистой воды безумие...
На деле же он руководил строителями ровно так, как она и указала при выборе места...
— Мама, младший дядя вчера узнал, что мы собираемся разбить огород ниже родника, и смотри — он специально срубил два больших стебля бамбука и выбил всю сердцевину внутри!
Младший дядя сказал, что когда грядки нужно будет поливать, можно будет пустить воду прямо по бамбуковому желобу, и не придется надрываться, таская ведра. А когда полив не нужен, достаточно просто закрыть отверстие спереди, и всё, — на ходу пояснила шедшая впереди Янь Цю.

Комментарии

Загрузка...