Ведь Ху-ши и пять сопливых сорванцов не жалели ни сил, ни времени, взвалив на себя всю самую грязную, тяжёлую и изнурительную работу по дому. Они ели мало, а делали много, так что содержать их было очень выгодно.
В былые времена она ни за что не согласилась бы отпустить семью младшего деверя наотрез.
Но нынче... Она бросила косой взгляд на мать Фаня.
У матушки припасено немало серебра, а сейчас Ху-ши как раз поругалась со свекровью. Если разделить хозяйство прямо сейчас, матушка наверняка не захочет жить с семьёй младшего сына.
И тогда ей перепадет знатный куш.
Услышав о разделении семьи, мать Фаня занервничала.
Все серебряные монеты, что хранились у неё, поступали исключительно от младшего сына. Если отделить его семью, откуда у неё в будущем возьмутся деньги...
Фань Дачжу украдкой дёнул Сунь Цзиньхуа за рукав и шёпотом предложил:
— Мам, отдели их! Ни дома, ни полей, ни зерна — им ничего не должно достаться!
— Верно, раз уж всё равно всё вышло наружу, старшую и вторую девчонок продать не удастся, так что теперь нам остаётся полагаться только на бабулю, — добавил Фань Эрчжу.
Им нужно держаться вместе с бабулей.
Сунь Цзиньхуа покосилась на свекровь: ей тоже хотелось испытать каково это — быть полноправной хозяйкой в доме.
Тут она вздохнула: сыновей четверо, и хотя иметь много сыновей хорошо, жениться их всех — больно уж хлопотно.
Ладно, вот заполучит она серебро из рук матушки, а как та помрёт, так она по-настоящему станет здесь хозяйкой.
— Ладно, но матушка предупреждает вас: раз семью Ху-ши отделят, работы на вашу долю выпадет больше, так что лениться не смейте.
— Чего бояться-то, разве у нас Чжаоди нет? Ей уже семь лет, вполне может стирать и готовить, — бросил Фань Дачжу.
Сунь Цзиньхуа поджала губы, собираясь возразить старшему сыну, но вспомнив, что в старости ей придется опираться именно на него, молча проглотила слова.
Женщине в любом случае положено стирать и готовить, так заведено в любом доме.
Старшая ветвь пришла к единогласному мнению, и Сунь Цзиньхуа, сделав шаг вперед, откашлялась:
— Разделить хозяйство можно.
Только условливаемся сразу: делить будем исключительно общее имущество — пахотные земли, лесные угодья и добро. То, что принадлежит каждому дому по отдельности, останется при них, и вытаскивать это на общий раздел не моги!
Мать Фаня с потрясённым видом уставилась на старшую невестку и недоверчиво спросила:
— Жена старшего, как, как ты можешь соглашаться на раздел?!
— Матушка, вы только посмотрите на поведение невестки, разве можно оставлять всё как есть? После её сегодняшней полуденной бучи наша семья опозорена на всю деревню! Если не разделить хозяйство и позволить ей и дальше бесчинствовать, останется ли у нас с вами хоть каплю доброго имени?
Дачжу и остальные постепенно растут, как они женятся на хороших девушках без чистой репутации? — Сунь Цзиньхуа потёрла уголки глаз несуществующих слёз, изображая оскорблённую добродетель, радеющую за общее благо.
Мать Фаня сжала зубы:
— Я этого вторую рожала и растила, сама жизнь ему дала, с какой стати мне еще имущество ему отписывать?
Хотите раздела — собирайте свои манатки, одежду да постели, и вали-ка отсюда вон! На добро рода Фань даже не рассчитывайте!
Услышав непреклонные слова свекрови, Сунь Цзиньхуа радостно просияла.
Ха-ха-ха, доигралась ты, Ху Шу Цин, не умеешь людей располагать к себе, разозлила свекровь — теперь вообще ни с чем останешься!
Шу Цин перехватила кухонный нож поудобнее, и его острое лезвие зловеще блеснуло в полумраке главной комнаты.
Мать Фаня испуганно втянула голову в плечи.
Фань Дачжу запальчиво выкрикнул:
— Хватит пугать нас кухонным тесаком! Советую вести себя смирно, а разозлишь нас — мы все четверо братьев набросимся, да и выкинем вас вон! И что ты тогда сделаешь?
— Невестка, у меня сыновей много, тебе в драке нас не одолеть. А раз матушка не хочет выделять тебе долю из общих земель и добра, то раз у тебя есть гордость, ты и не должна ничего требовать! — обретшая опору в виде сыновей, Сунь Цзиньхуа тоже воспряла духом.
— Чушь собачья! Вы вообще знаете, что такое раздел семьи? Если в домашней пахоте и лесах моей доли не окажется, так мы у старосты спросим, причитается ли доля моему мужу! — без церемоний парировала Шу Цин.
Гордость?
Она требует того, что ей по праву принадлежит — разве это не от гордости?
В нынешние времена земля — это основа основ, чтобы обрести кров и зажить спокойно. Отказаться от неё — и всё достанется семейке старшего брата?!
— Золовка, хочешь силой своих сыновей выкинуть меня вон? Прекрасно! Ну-ка, кто первый полезет?
Тогда в этой комнате прольётся кровь и падут головы, а раз так, то и разделывать имущество не придётся — ляжем все в одну могилу, и дело с концом.
Хотя обстановка царила самая серьёзная, почему-то пятеро детей, услышав слова матери, едва сдерживали улыбки.
Старшая с младшей затаили смешки и, встав по обе стороны от матери, закричали:
— И нас посчитайте! Мы хотим быть с мамой!
— И мы с мамой! — хором прокричали Цзян, Хэ и Ху.
А вот Фань Дачжу и остальные улыбаться перестали: во-первых, лезть первыми никому не хотелось;
во-вторых, этот дом безусловно отойдет их старшей ветви, и проливать здесь кровь — не говоря уж о том, чтобы рисковать жизнями — они вовсе не собирались.
Пусть дом староват, простоял несколько десятков лет, но три комнаты под серой черепичной крышей — какое это знатное жилище по меркам деревни! Разве можно пачкать его кровью.
Сунь Цзиньхуа поспешила сгладить углы:
— Да шутит невестка, чего вы! Дачжу ведь ещё ребёнок, разве можно с него взыскивать, имущество, конечно, поделить нужно.
Шу Цин сохраняла невозмутимый вид: Ребёнок? Шестнадцатилетний детина, которому уже невесту искать пора?
Услышав, как Ху Шу Цин рассуждает об убийствах и драках, а все пять неблагодарных щенков встают на сторону матери, мать Фаня поняла: эту зловредную невестку необходимо отселить любой ценой!
Только...
— Всё же давайте подождём, пока вернётся старший, и тогда поделим имущество. Когда старший здесь, он хоть помочь всё перетащить сможет, не так ли?
Главное — вернётся старший, взрослый и крепкий мужчина, при нём и при дележе можно будет смухлевать, выделив поменьше или побольше, а такая баба, как Ху Шу Цин, ничего и не заметит.
— Раз надо ждать, так давайте подождём. Как раз дождёмся возвращения отцовского батюшки, а уж потом всё вместе и поделим, — с поистине царским великодушием согласилась Шу Цин.
Мать Фаня и Сунь Цзиньхуа остолбенели на месте.
Второй — человек грамотный, ум у него острый. Сколько в доме муо пахотной земли, сколько сухих наделов и где именно находятся лесные участки — он помнит назубок!
Если дождаться возвращения второго и при этом делить имущество, разве достанется им что-то хорошее?
— Нет уж! Старший вернется уже сегодня вечером, а второй — бог весть когда ещё явится!
Старший тоже грамотный, читать умеет, для раздела образованного человека, способного составить расписку, вполне достаточно. Ждать второго не нужно, — безапелляционно отрезала мать Фаня.
— В доме всего-то добра с гулькин нос, нужен лишь тот, кто умеет читать и писать расписки, какая разница, есть второй или нет? Неужели жена второго нам не доверяет? — нахмурившись, с праведным возмущением вопросила Сунь Цзиньхуа.
— Матушка и невестка сходятся во мнении, что достаточно любого грамотного человека, способного составить расписку?
Раздался низкий, сдержанный голос — мягкий, как нефрит, и чистый, словно... Глава 7. Кто вернулся?
Услышав этот голос, старшая пятерка не смогла скрыть радости на личиках и восторженно закричала:
— Папа!
Мать Фаня и Сунь Цзиньхуа от первоначальной растерянности постепенно пришли в себя. Особенно мать Фаня: завидев возвращение сына, она принялась ронять слёзы в три ручья, точно над ней учинили тягчайшую несправедливость.
Широким шагом выбежав во двор, она вцепилась в рукав второго сына, принявшись изливать ему душу о том, как тяжело ей живётся.
Шу Цин только языком цокнула.
Ну мать Фаня и прирождённая актриса, прямо-таки академическая игра: слёзы льются по одному лишь заказу!
Родись она не в эту эпоху, а в Хуаго, с таким-то талантом точно бы ела досыта и сладко пила каждый день.
Шу Цин подняла взгляд на того, кого её младшие дети называли папой, а она сама — своим «мужем» по имени.
Простая серая мантия цвета лунного света, застиранная до белизны, воротник и манжеты сильно потёрты по краям. Тем не менее, у мужчины были мягкие черты лица, стройная прямая осанка, широкие плечи и длинные ноги. От него веяло спокойным, благородным достоинством, и не было ни малейшего налёта нищеты.
Про себя Шу Цин подумала: неужели это и есть то самое пресловутое «когда в груди таятся стихи и книги, человек сам собой облагораживается»?
А тем временем мать Фаня, всхлипывая и путаясь в словах, уже закончила изливать жалобы.
— Твоя благоверная чуть не свела твою старую матерь в могилу! Невестка всего лишь пошутила насчет продажи старшей девчонки, а эта давай качать права, ни за что не хочет уступать.
— Саньчжу ненароком толкнул её, так она целый день пролежала пластом, палец о палец не ударив.
— Стоило мне слегка приструнить старшую да вторую, как она выскочила и устроила такой скандал, что соседи сбежались глазеть! Опозорила меня и твою невестку на всю деревню, теперь из дому носу не показать.
— Из-за того, что старшая с младшей не могут сидеть за общим столом, она даже обеденный стол топором изрубила! А твоя бедная матушка до сих пор сидит голодной...
Шу Цин не знала, померещилось ли ей это, но ей показалось, будто её условный «муж», выслушав эти речи, бросил на неё многозначительный взгляд.
Однако её свекровь и впрямь обладала удивительным талантом: её способность перевёртывать всё с ног на голову просто поражала.
Неудивительно, что прежняя хозяйка тела больше десяти лет находилась под её пятой, постоянно глотая обиды, да в конце концов и вовсе сгинула.
К счастью, небеса смилостивились, и теперь здесь она.
Ради чего бы то ни было, но она заставит мать Фаня и Сунь Цзиньхуа заплатить по счетам.
Почувствовав колебания настроения матери, вторая девочка поспешила успокоить её:
— Мама, не сердись.
Шу Цин, однако, стало любопытно, и она спросила:
— А вы пятеро совсем не тревожитесь?
Когда мать Фаня и Сунь Цзиньхуа несли всякую чушь, все пятеро детей выглядели донельзя встревоженными.
Младшая пятёрка дружно покачала головами, отвечая шёпотом:
— Папа им не поверит.
Шу Цин понимающе улыбнулась: судя по тому, как слепо дети доверяли отцу, он был вполне неплохим родителем — по крайней мере, лишённым слепой сыновней почтительности.
Только почему же тогда эта пятёрка детей продолжала жить впроголодь и ходить в лохмотьях...
— Пошутила насчет продажи старшей дочери? Мама, по-твоему, это смешно? — мягкий голос прозвучал ещё ниже и суше, в нём не было и намёка на улыбку.
Мать Фаня молча потупилась.
— Раз даже ты, в твои годы, считаешь это несмешным, то для одиннадцатилетнего ребенка это тем более не шутка.
Лица матери Фаня и Сунь Цзиньхуа помрачнели.
— Саньчжу крепкий парень, Шу Цин молодая, только поэтому после толчка она пролежала всего полдня. Если бы на её месте оказалась ты, матушка, боюсь, лишилась бы половины жизни. Впредь воспитывайте его построже, а то в другой раз толкнет кого-нибудь ещё — никаких серебряных монет не хватит выплачивать компенсации.
Сунь Цзиньхуа возмутилась:
— Словно младший деверь говорит в укор, никак моего Саньчжу проклинает?
К тому же он всего лишь ребёнок, ну толкнул — и что с того? Разве мы, взрослые, будем сводить счёты с детьми?
Она упёрлась на том, что это сделал ребёнок, а взрослому сводить счёты с ребёнком ни в какие ворота не лезет.
Фань Цзинь даже бровью не повёл. Его чёрные, блестящие глаза посмотрели на невестку, и он мягко произвил:
— Не обучил ребенка — вина родителей. Если ребёнок совершил проступок, когда вырастет, отвечать будет сам, а пока маленький — за него отвечают родители.
Например, если бы деревенский мальчишка украл у золовки серебро, а истратив его, не смог вернуть, как вы думаете, кто должен возместить золовке убытки?
Сунь Цзиньхуа, пойманная взглядом этих чёрных глаз и звучавшим мягко вопросом, невольно ответила:
— Разумеется, родители ребёнка!
— Золовка абсолютно права. Ну что ж, раз Шу Цин пролежала полдня, значит, и вправду пострадала. Пока мы ещё одна семья, о деньгах говорить не будем, обойдёмся компенсацией.
На этих словах Фань Цзинь замолк. Его чёрные глаза переметнулись на Шу Цин, и в тот момент, когда она уже решила, что он сейчас спросит её мнения, он тут же отвёл взгляд и мягко поинтересовался у младшей девочки:
— Син Хуэй, ты у нас всегда была сообразительной, скажи-ка, чем старшая тётушка должна компенсировать ущерб твоей маме?
Вторая девочка, польщённая похвалой, лучезарно улыбнулась:
— Мама потеряла столько крови, ей обязательно нужно хорошо подкрепиться.
В доме должно быть припасено шестьдесят пять яиц, пусть отдадут маме пятьдесят яиц на поправку здоровья.
Ах да, яйца ведь общие, но у старшей тётушки есть ещё целых два цзиня личного бурого сахара! Он как раз отлично подойдёт для того, чтобы сварить яйца в сахарном сиропе, для здоровья лучше не придумаешь!
Серебро золовка не отдала бы даже под страхом смерти, но яйца — общие, а бурый сахар — вот он, под рукой. По сравнению с деньгами золовка скрипя сердце выберет меньшее из зол и отдаст их.
Сердце Сунь Цзиньхуа обливалось кровью: эти два цзиня бурого сахара она только-только купила, сама жалела пить, а теперь их придётся отдать Ху Шу Цин на восстановление здоровья!
Да она ли заслужила?
Сердце матери Фаня защемило, словно от удара ножом: пятьдесят яиц! На них можно было выменять немало соли, а в худшем случае — самой съесть, подлечив дряхлеющее тело. И теперь всё это добро уплывёт в брюхо этой Ху-ши!
— Если золовка не согласна, то лучше уж деньгами...
— Согласна, согласна! Младший деверь прав, мы же одна семья, к чему эти разговоры о деньгах! — Сунь Цзиньхуа испугалась, что Фань Цзинь заберёт свои слова назад, и затараторила без умолку.
В конце концов, она тратит лишь свои два цзиня сахара. Хоть в пятидесяти яйцах и есть её доля, но большая их часть хранилась у матушки, а уж матушка-то наверняка убивалась куда сильнее.
Под мягкой улыбкой Фань Цзиня Сунь Цзиньхуа отправилась в комнату и принесла плотно завёрнутый в промасленную бумагу бурый сахар, а мать Фаня вынесла из кладовой плетёную корзину ровно с пятьюдесятью яйцами.
Фань Цзинь кивком велел дочерям принять их, после чего спокойно произнёс:
— Вот теперь давай поговорим о разделении семьи.
Шу Цин смотрела на стоявшего перед ней «мужа», который с лёгкой улыбкой на устах так ловко всё уладил, и её сомнения лишь росли.
Все зовут девочек старшей и второй, почему же он назвал младшую дочь «Син Хуэй»?
Когда они требовали компенсацию, он вроде бы намеревался спросить её мнения, но почему в итоге обошёл её стороной? Неужели решил, что раз она не знает о припасах Сунь Цзиньхуа, ей будет неловко самой просить?
А претензии его матушки насчет опозоренной чести? Он просто обошёл их молчанием, сразу перейдя к разделу хозяйства. Неужели он вынашивал этот план уже давно... Глава 8. Игра вути
— Мама, ты ведь больше не отдашь эти вещи обратно, правда? — прозвучал крошечный, полный тревоги голосок.
Шу Цин опешила и посмотрела на младшего сына, Фань Ху.
Опять? Отдаст обратно?
— С чего бы это возвращать?
— Раньше всё, что папа просил для нас, мама всегда говорила, что из-за этого ей трудно жить в доме, а как только папа уходил в город, она снова отдавала всё бабушке и тётушке. — Вспомнив былое, Фань Ху занервничал ещё сильнее и крепко сжал руку матери.
Он чувствовал, что сегодняшняя мама в чём-то изменилась, но события прошлого он тоже помнил.
Шу Цин наконец поняла, почему Фань Цзинь обошёл её стороной и обратился к дочери.
Впрочем, нельзя винить её за непонимание: в памяти прежней хозяйки тела этого не было, а может, она просто слишком мало времени провела здесь и получила не всю информацию?
Постойте-ка, обратившись к младшему сыну, она тихо спросила:
— А почему твоя вторая сестрёнка зовется Син Хуэй?
Уголки губ Фань Ху приподнялись, и он шёпотом пояснил:
— Мама, ты забыла? Бабушка говорила, что девчонкам настоящие имена ни к чему, а папа сказал, что у дочерей тоже должны быть красивые имена, и сам придумал их для старшей и второй сестрички.
Только бабушка, тётушка и ты считали, что в этом нет нужды, поэтому это имя произносит только папа.
Шу Цин приоткрыла рот и долго не могла вымолвить ни слова.
А затем тихо вздохнула.
В её памяти остались лишь прозвища Старшая и Вторая, и подумать только, что этот обладающий мягким взглядом мужчина с такой заботой подбирал дочерям прекрасные имена.
Ей стало любопытно, и она поинтересовалась:
— Даху, а ты знаешь, как зовут твою старшую сестру по-настоящему?
— Янь Цю.
Син Хуэй, Янь Цю.
Уголки губ Шу Цин тронула улыбка: оказывается, вторая дочь родилась в двенадцатом месяце, а старшая — в девятом.
— И вправду очень красиво. С сегодняшнего дня мама тоже будет звать их по именам.
Девочки ведь есть девочки, какая из них не любит красивые имена?
— Здорово! Старшая и вторая сестрички наверняка обрадуются. Мама, ты не знаешь, младшая сестричка Чжаоди такая несчастная, она ужасно завидует именам наших старших сестёр. — Фань Ху искренне радовался за сестёр.
Шу Цин бросила взгляд на съёжившуюся в уголке крошечную девочку. Несмотря на четырёх братьев, её назвали Чжаоди — в ожидании брата. Оставалось лишь признать, что для семейства Фаня и Сунь Цзиньхуа девочки были лишь лишним ртом.
— С этого момента...
— Нет, так нельзя делить по числу душ! Это же несправедливо по отношению к матушке!
Внезапно взлетевший голос Сунь Цзиньхуа прервал диалог Шу Цин и Фань Ху. Оба посмотрели в сторону группы людей, обсуждавших условия раздела.
Если сказать «группа людей», то на деле условия выдвигали только трое: мать Фаня, Сунь Цзиньхуа и Фань Цзинь.
— И каково же мнение золовки? — невозмутимо осведомился Фань Цзинь.
— Старший дом — за одну долю, второй дом — за другую, а матушка — отдельно за третью! Если подумать, в нашем старшем доме целых восемь ртов, а у вас во втором — всего семь, так что это вы ещё в выигрыше остаётесь, — подсчитала Сунь Цзиньхуа.
Фань Цзинь опустил веки, неторопливо согласившись, и обронил:
— Отец уже умер, осталась лишь матушка. Заботу о её старости и похоронах я всё равно возьму...
Сунь Цзиньхуа тут же всполошилась. Она выделила долю лично для матушки исключительно ради собственного дома!
Как можно позволить младшему деверю забрать её?
Она перебила его:
— Твой старший брат — первенец, Дачжу — старший внук, кому же ещё заботиться о старости матушки, как не им? Иначе люди не поймут.
Фань Цзинь озасаченно нахмурился:
— Но если доля матушкиного имущества исчерпается, а брат с неюней захотят отправить её жить ко мне, я...
Сунь Цзиньхуа замахала руками, словно погремушкой, наперебой заверяя:
— Ни за что! И в мыслях не будет!
Независимо от того, будут ли у матушки деньги или у нашего дома, мы всегда будем содержать её!
Эти слова она говорила не только Фань Цзиню, но и самой матушке.
И впрямь, на лице матери Фаня отразилось ещё большее облегчение.
Фань Дачжу тут же пообещал:
— Младший дядя, не переживай! Пока у нас есть кусок хлеба, бабуля голодной не останется!
Нет, даже если сами не поедим, бабуле отдадим!
Услышав слова старшего внука, мать Фаня растрогалась до слёз. Она закатала рукав, утерев уголки глаз, и с чувством произнесла:
— Не зря я баловала внучков!
Всё-таки старший внук лучше всех, о бабуле заботится так, что и слова не скажешь, не то что те двое неблагодарных...
Фань Цзинь вовремя прервал её:
— Матушка вырастила меня, и я не знаю, как отплатить за это. Мы с семьей съедем и построим новый дом, а эти три кирпичных дома пусть станут долей матушки, чтобы ей было где коротать старость.
Сунь Цзиньхуа и Фань Дачжу: ...Странные какие-то речи.
Вроде бы складно, но что-то здесь не так.
Мать Фаня вновь растрогалась до глубины души:
— Всё-таки мой собственный сын самый лучший, не то что эта бессерверная баба!
С этими словами она бросила на Шу Цин победный взгляд.
Шу Цин:...И впрямь, её продали, а она еще и рада чужие деньги считать!
Даже если бы Фань Цзинь стал спорить из-за этого дома, мать Фаня ни за что бы не отдала его его семье.
Матушка непременно оставила бы его старшему сыну.
А раз Фань Цзинь заявил, что дом остаётся для проживания матушки в старости, и в официальной расписке будет значиться её имя, то в будущем семья старшего брата уже не посмеет выгнать матушку на улицу, даже ради самого дома.
У матери Фаня всего два сына, и если её и впрямь выгонят, единственной опорой для неё останется семья младшего сына. А с её склочным характером она сумеет так закрутить гайки в любом доме, куда её поселят, что супруги не будут знать покоя, и житья там никому не останется!
Этот приём отступления ради наступления, выбранный Фань Цзинем, оказался просто блестящим — он избавил его от всех забот на будущее.
— Пахотной земли двадцать семь му, по девять му на семью, а сухие наделы тянутся к горам — давайте поделим по горным кряжам. Золовка, выбирай первой, — уступил Фань Цзинь.
Сунь Цзиньхуа не слишком заботилась о сухих землях и холмах.
Главное, что холмы были невысокими, и на них рос либо бамбук, либо дикий кустарник.
Из бамбука можно плести лишь утварь — копеечное дело, кто в деревне не умеет плести? В город отнесёшь — и пары медных монет не выручишь.
Бамбуковые побеги в пищу годятся, но они же напрочь лишены жира!
Если только не готовить их с мясом или если в организме уже нет достаточных запасов жира, после такой еды во рту и желудке стоит жжение, от которого воротит. Много ли раз за год простой крестьянин видит мясо? Откуда тут взяться мясу на подливку!
Хватило бы брюхо набить, и то ладно, куда там до жиров.
Уж лучше дикими травами питаться.
А дикий кустарник — если только стволы прямые на балки для крыши пустить, остальное годится лишь на дрова...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...