— Да!
Нянь Энь быстро стер с глаз слезинки и, прижав к груди обновку, побежал в задний двор переодеваться.
На его худеньком личике наконец расцвела спокойная и уверенная улыбка.
С тех пор в Лавке Красных Одежд появился старательный и молчаливый мальчик.
Нянь Энь всегда видел работу, был проворным, аккуратным и внимательным.
В лавке царили идеальная чистота и порядок.
У Вань Тан появился помощник, и целыми днями с ее лица не сходила мягкая улыбка.
Прежде безмолвная Лавка Красных Одежд полностью наполнилась теплом и уютом домашнего очага.
Вот только у Сы Рао никак не получалось восполнить истощенную культивацию.
Духовная сила, потраченная в тот день на лечение Нянь Энь, не восстановилась даже за полмесяца.
Трещины на Лисьем Ядре становились не меньше, а глубже, и каждая ночная медитация сопровождалась пронзительной болью в душе и тяжестью в груди.
Даже старый недуг — лисий хвост, в будни казавшийся относительно тихим, — начал постепенно давать о себе знать.
Солнце клонилось к закату, сумерки опускались на длинную улицу, и посетителей в лавке становилось всё меньше.
Сы Рао лениво приникла к прилавку, перебирая фарфоровые баночки с благовониями.
Она мысленно подсчитывала убытки, и от терзавших ее тревог начинала болеть голова.
При таких темпах восстановления долго ей не протянуть.
Похоже, придется снова подпитываться чужой мощной Удачей Ци, чтобы залечить раны.
Чу Циньянь мягок и доброжелателен, а его Удача Ци ровная и неиссякаемая.
Сяо Цзюэюань же обладает самым холодным характером, к нему труднее всего подступиться, но его судьба и Удача Ци — самые необъятные и величественные из всех, что ей доводилось встречать.
Если удастся урвать хоть калю, этого хватило бы, чтобы покрыть месяцы тяжелой медитации.
Пока она мысленно взвешивала всё и сомневалась, дверь лавки внезапно отворилась.
Висевший под карнизом колокольчик издал нежный звон, прернув ее раздумья.
Сы Рао даже не подняла головы и лениво бросила:
— Благовония выбирайте сами, цены фиксированные, торга нет.
В лавке долго стояла тишина.
Предельно суровая, отрешенная и холодная аура незаметно заполнила все помещение.
Тяжелый морозный воздух нес в себе врожденное давление, не позволяющее посторонним приближаться.
Мягкий аромат благовоний в комнате был напрочь подавлен этой прохладной энергией и замер на месте.
Это не было мягким интеллектуальным духом книг Чу Циньяня.
Это была чистейшая аура судьбы высшего порядка, принадлежащая исключительно Сяо Цзюэюаню — холодна, одинока и возвышающаяся над всем миром.
Сердце Сы Рао резко сжалось, а кончики пальцев оцепенели.
Она медленно подняла взгляд и встретилась с глубокими, безмятежными, равнодушно-холодными черными глазами.
Нянь Энь, протиравший столы в заднем дворе, резко замер, а рука, сжимавшая тряпку, судорожно сжалась.
Он не поднимал головы, но безошибочно уловил эту леденящую ауру, принадлежащую Бессмертной Секте Куньлунь. В глубине его глаз на мгновение мелькнули инстинктивная настороженность и враждебность, но тут же быстро скрылись, после чего он снова опустил голову и продолжил молча протирать стол.
Сяо Цзюэюань стоял прямо перед входом в Лавку Красных Одежд.
Его черные одежды были безупречно чисты, а осанка — прямой и несгибаемой, словно одинокая сосна на вершине снежной горы, не ломающаяся из года в год.
Холодный и отрешенный, с присущим ему чувством отчуждения, он казался совершенно чужеродным в шумном мирском городе, не запятнанным ни капелькой суетного тепла.
В этот раз он пришел только за заказом.
Еще в день открытия Лавки Красных Одежд он заранее заказал благовония.
Как только подошел срок, он вовремя явился в лавку, чтобы забрать товар.
Не дожидаясь, пока Сы Рао заговорит, Сяо Цзюэюань произнес холодно и бесстрастно:
— Успокаивающие благовония и благовония для изгнания злых духов — по двадцать флаконов каждых.
Сы Рао мгновенно пришла в себя, отбросила все посторонние мысли и озарила лицо естественной улыбкой:
— Я помню, вы заказали их в день открытия. Я всё это время хранила их для вас, всё полностью готово.
Она поднялась и отодвинула деревянную дверцу шкафа.
Два полных ряда благовоний были аккуратно расставлены внутри, количество в точности совпадало, и каждый флакон был создан из материалов, лично отобранных, приготовленных и высушенных ее руками.
В лавке оставалось еще несколько случайных покупателей, выбирающих благовония, а Вань Тан была занята расчетами с клиентами и старалась двигаться легко и тихо, чтобы не тревожить столь холодного и высокопоставленного гостя.
Сы Рао опустила голову и принялась тщательно раскладывать все коробочки с благовониями, ровно складывая их стопками.
Подумав немного, она повернулась, зашла в подсобное помещение и вынесла оттуда маленькую, изящную и гладкую коробочку из красного дерева.
Она бережно подвинула коробочку к Сяо Цзюэюаню и с серьезным выражением лица, лишенным обычной торговой любезности, произнесла:
— Это ваш заказанный товар, и он стоит ровно столько, сколько положено.
— А эта вещь другая. Она не входит в заказ — я сделала ее специально для вас, как мы и договаривались в тот день. Это подарок.
Сяо Цзюэюань опустил взгляд, и его глаза остановились на этой старинной и изящной шкатулке.
Сы Рао смотрела на него открыто и прямо:
— Это благовоние создано специально для вас.
— Я сделала всего одну такую партию, рецепт знаю только я сама, продавать его на стороне не буду, повторять не стану и никому больше не отдам.
— С этого момента во всем мире оно есть только у вас одного.
Она составляла этот аромат, ориентируясь на его ауру, его судьбу и его холодное даосское сердце.
У нее не было никаких скрытых мотивов: во-первых, она была признательна за то, что он стал самым первым клиентом ее лавки, а во-вторых, ей почему-то казалось, что этот человек круглый год в одиночестве хранит Куньлунь и из года в год созерцает лишь снега — со стороны он выглядел слишком одиноким и холодным.
Ей хотелось добавить в его жизнь капельку согревающего аромата, чтобы хоть немного смягчить это одиночество.
Взгляд Сяо Цзюэюаня слегка потемнел.
Он совершенствовался тысячелетиями, обладал проницательным Небесным Оком и никогда не нуждался в том, чтобы угадывать людей.
Стоявшая перед ним девушка выглядела живой и яркой, она изо дня в день беззаботно и лениво вела торговлю, не зная забот.
Однако он с первого же взгляда насквозь видел скрытую в ней пустоту.
Ее духовная сила была неустойчивой и рассеянной, душа не находила покоя, а старые раны Лисьего Ядра затаились и еще не зажили.
Даже эта партия именных благовоний была создана ею ценой принудительного истощения и без того нехвативших жизненных сил.
Он посмотрел на нее и произнес с уверенностью в голосе:
— Твое тело сильно истощено, ты так до конца и не восстановилась.
Улыбка Сы Рао на мгновение замерла, но она тут же беззаботно отмахнулась:
— В лавке слишком много работы, устала. Сущие пустяки.
Она инстинктивно скрывала свое истинное происхождение демона, не желая, чтобы кто-то разглядел ее слабые места.
Сяо Цзюэюань не стал разоблачать ее напускную браваду и не стал расспрашивать дальше.
Он просто протянул руку и мягко открыл шкатулку из красного дерева.
Клочок аромата медленно выплыл наружу.
Никакой приторности, никакой удушливости, ни резкости, ни ожесточения.
Совершенно не похоже ни на одно из благовоний, продававшихся в лавке.
Сначала ощущался чистый, отрешенный и смывающий всю мирскую грязь свежий запах сосен и снега в горах Куньлунь.
Прислушавшись к нему еще немного, можно было уловить таящуюся в самой глубине нежную теплоту, напоминающую весенний ветер, скользящий по молодой траве — мягкий, но не легкомысленный.
Холодный лед составлял его основу, а мягкое тепло служило фундаментом.
Он как раз впору сдерживал одинокий холод его тысячелетних снегов и успокаивал волнения на пути даосского совершенствования.
Тончайшие нити аромата мягко ложились на сердце.
Сяо Цзюэюань молча смотрел на благовония в шкатулке, храня долее молчание.
Видевшему тысячи дивных ароматов Трех Миров, ему еще не доводилось встречать ни единой партии, которая настолько точно подходила бы ему и понимала его.
Его тонкие губы слегка шевельнулись, и голос прозвучал намного мягче, чем по приходе:
— Очень приятный запах.
Всего три простых слова, но в них заключалось его высшее признание.
Услышав похвалу, Сы Рао мгновенно просияла лицом, и ее улыбка стала непринужденной и искренней:
— Я изначально подбирала аромат под твою энергетику. Ты круглый год живешь уединенно в Куньлуне, в холоде и одиночестве, тебе как раз положено иметь при себе согревающие благовония.
В этих словах не было ни малейшего намека на лесть или скрытый умысел — лишь искреннее сочувствие и сопереживание, идущие от чистого сердца.
Заледеневшую за десять тысяч лет глубь души Сяо Цзюэюаня это легкое замечание неожиданно сдвинуло с места, бесшумно проделав в ней трещину.
Он поднял взгляд и пристально посмотрел на нее, и его глаза стали еще мягче, чем при первой встрече:
— Благодарю за заботу.
— Какая уж тут забота, — мягко покачала головой Сы Рао, сохраняя безмятежный вид. — Для меня достаточно того, что это того стоило.
Сяо Цзюэюань плавно провел пальцем по пучку благовоний и произнес сдержанно и весомо:
— Я принимаю это. Такое благовоние существует в единственном экземпляре, я буду бережно хранить его и расходовать не спеша. Когда оно закончится, я приду к тебе снова.
Эти слова прозвучали тихо, но несли в себе колоссальный вес, незримо связывая их безмолвными узами.
На сердце у Сы Рао разлилось тепло, и она попутно непринужденно спросила:
— Ты берешь столько благовоний разом — собираешься в дальнюю дорогу?
— Мм, — слегка кивнул Сяо Цзюэюань, и его тон остался бесстрастным. — Скоро возвращаюсь в Пустошь Куньлунь.
В сердце Сы Рао тихо шевельнулось предчувствие.
Пустошь Куньлунь была священным источником энергии Трех Миров, чья духовная сила отличалась мощью и полнотой — лучше всего подходила для исцеления душевных ран. Если бы ей удалось отправиться туда вместе с ним, у старых ран ее Лисьего Ядра появился бы отличный шанс на исцеление.
Но едва эта мысль возникла, она тут же подавила ее на корню.
Она прекрасно знала, что Сяо Цзюэюань от природы высок и независим, привык действовать в одиночку и не любит, когда посторонние без спросу приближаются к нему. Если бы она вздумала навязаться и следовать за ним под предлогом дарения благовоний, это выглядело бы слишком банально и оскорбило бы ее собственное чистое намерение.
К тому же ее происхождение из клана демонов было особым, а корни — поврежденными, поэтому суровая и праведная духовная сила святых земель могла принести не благо, а лишь обратный удар.
Мгновенно разобравшись в своих мыслях, Сы Рао согнула глаза в лучики, и ее голос зазвучал легко и мягко:
— Тогда я желаю, чтобы этот аромат сопровождал тебя в пути, и твое возвращение домой было спокойным.

Комментарии

Загрузка...