Взгляд Сяо Цзюэюаня помрачнел, и он легко взмахнул рукой в сторону зловещего порыва ветра.
Могучая Ци Дракона хлынула во все стороны и в мгновение ока рассеяла злобный ветер, пропитанный губительной скверной бедствий.
Опавшие листья с шуршанием упали на землю, и в во дворе вновь воцарился покой.
Он с беззаботным видом опустил руку и посмотрел на Сы Рао. Его тон остался ровным, но в нем звучало непреклонное успокоение:
— Ничего страшного, всего лишь порыв ветра.
Сы Рао с облегчением выдохнула, ее спина уже покрылась тонким слоем холодного пота.
Она не смела задерживаться дольше, опасаясь, как бы зловещая Ци вновь не спровоцировала какое-нибудь происшествие — если бы в этот момент ее истинный облик раскрылся перед всеми, возникли бы большие проблемы.
Она быстро и решительно поднялась на ноги, сложив руки в приветственном жесте:
— Подарок доставлен, в моей лавке некому присматривать за прилавком, мне нужно спешить назад.
— Молодой господин Чу сегодня еще должен принести древние трактаты по парфюмерному делу, так что я не буду отвлекать Бессмертного Владыку от духовных практик.
С улыбкой добавила она:
— Если в будущем у Бессмертного Владыки выдастся свободное время, заглядывайте почаще в Лавку Красных Одежд попить чаю и насладиться ароматами.
— Успокаивающие благовония для учеников Куньлуня, а также те эксклюзивные духи, что вы просили, будут готовы через десять дней. К тому сроку, если у вас будет время, можете зайти и забрать их.
С этими словами она круто повернулась и зашагала прочь. Шаги ее были легкими и быстрыми, словно у маленькой лисички, которая урвала достаточно лакомств и сумела избежать смертельной опасности.
Сяо Цзюэюань нарочно проводил ее до самого выхода из переулка и лишь тогда, когда ее фигура окончательно затерялась на улице, где скверна бедствий была уже не столь сильна, повернулся и вернулся во двор.
Он остановился под бамбуком и, склонив голову, откинул крышку парчовой шкатулки: каждая вещица пришлась ему по душе, все было подобрано безупречно и с крайним вниманием к деталям.
Он тут же снял старый нефритовый кулон, который носил с собой долгие годы, и бережно привязал к рукояти меча подаренную Сы Рао нефритовую подвеску с синими узорами, чтобы носить ее у самого сердца.
Духовная энергия нефритовой подвески слилась с его Ци Дракона, образовав еще более мощную защиту, очищающую от скверны.
Затем он взял ту самую шкатулку с волшебными благовониями и слегка втянул носом воздух: в прохладном аромате чистого кедра скрывался едва уловимый, присущий только Сы Рао нежный и сладкий запах.
Он подвесил шкатулку с благовониями рядом с темляком меча, кончиками пальцев легко коснулся клинка и устремил взгляд в сторону Лавки Красных Одежд.
На кончиках его пальцев собралась нить Ци Дракона, которая бесшумно последовала за девушкой следом, отводя от нее всю скверну мирских бедствий на пути.
Отныне в тишине его уединенного двора на долгие тысячелетия поселилось тепло красных одежд и не отпускающая душу тревога.
Этот двор стал единственным в мире местом, способным укрыть от ветров и бурь ту маленькую лисичку, что измотана испытаниями смертного мира.
Сы Рао всю дорогу быстро шла обратно в Лавку Красных Одежд, и стоило ей переступить порог собственного дома, как она мгновенно и полностью расслабилась.
В глубине ее Даньтяня всё еще плавно циркулировала истинная Ци Дракона Сяо Цзюэюаня, а окружавшая ее скверна бедствий была начисто отсечена.
Больше не нужно было напрягаться, сдерживая лисьи хвосты, не нужно было соблюдать строгие правила и приличия — натянутая с самого утра струна внутри нее разом ослабла.
Ван Тан как раз разбирала благовония за прилавком и, заметив ее возвращение, с улыбкой поддразнила:
— Судя по тому, как посвежела барышня сегодня утром после визита к Бессмертному Владыке Сяо, зловещая Ци должна была немного отступить?
Сы Рао бессильно опустилась на мягкую тахту у окна, растянувшись на ней, шумно выдохнула и совершенно без всякого приличия махнула рукой:
— Гораздо лучше, намного лучше, наконец-то я полностью расплатилась с этим долгом человечности.
Она потерла поясницу и не удержалась от тихого ворчания:
— Ты даже не представляешь, едва не стряслась беда. Налетел порыв злобного ветра и чуть было не задрал мне юбку, хвост так и норовил выскочить наружу прямо на глазах у всех.
— Его Ци Дракона настолько питательна, что из-за нее моя энергия ёкаю непрерывно бушевала, и хвост все время норовил выдать себя, я чуть со стыда не сгорела, едва не раскрыв истинный облик.
Ван Тан невольно рассмеялась и, продолжая раскладывать ароматические ингредиенты, произвела:
— Еще бы, ведь всего пару дней назад стоило тебе опрокинуть печь для благовоний, как с балки упал кусок штукатурки и чуть не угодил тебе прямо по голове. Эта скверна бедствий цепляется к тебе всё сильнее.
— Но всё же хорошо, что Бессмертный Владыка защитил тебя. Начнись такое с кем-то другим, разве сыскалось бы у кого-то столько Удач Ци, чтобы справиться со скверной бедствий?
Сы Рао прищурилась, с полным блаженством притираясь щекой к мягкой обивке тахты:
— И всё же Бессмертный Владыка — человек на редкость надежный. Стоит ему встать рядом, как любая скверна бежит от него на три ли.
— Пусть он и холодноват, но человек прекрасный, характер у него чистый, без мирской фальши. А главное — его Ци Дракона оказывает поистине чудодейственное влияние на мое Лисье Ядро и помогает сдерживать бедствия, стоит побыть рядом хоть немного, и становится невероятно хорошо.
При этих словах ее глаза лукаво блеснули, и в мыслях закрутился внутренний расчет.
Мягкая благодать Чу Циньяня способна скрывать ауру и смягчать леденящую резкость Ци Дракона, обеспечивая двустороннее питание Лисьего Ядра;
Истинная Ци Дракона Сяо Цзюэюаня очищает от скверны бедствий и залечивает трещины на Лисьем Ядре — в настоящий момент он является для нее редчайшей опорой в прохождении испытаний.
Оба эти человека — драгоценные возможности в ее смертных испытаниях, которые она ни в коем случае не может упустить.
Вот только с человеческими долгами, правилами приличия и чувством меры ей необходимо разобраться досконально, не оставив ни единого намека на задолженность.
И уж тем более нельзя позволить кому бы то ни было раскусить ее истинную сущность, иначе не только прохождение испытаний потерпит крах, но и эти искренне относившиеся к ней люди окажутся втянуты в беду.
Сы Рао сделала глоток цветочного чая со стола, в глубине ее глаз мелькнули искорки лукавства и твердой решимости.
Ей нужно одновременно поддерживать отношения с двумя благородными господами и в то же время исподволь опираться на их Удачу Ци, чтобы залечивать раны и преодолевать бедствия.
При этом нельзя ни на мгновение терять бдительность, остерегаясь того, что скверна спровоцирует несчастный случай, и тщательно скрывая свою лисью природу.
Заметив перемену в ее взгляде, Ван Тан не удержалась от вопроса:
— О чем задумалась барышня?
Сы Рао тронула губы улыбкой, за которой скрывались еще не высказанные мысли, и лишь спокойно ответила:
— Ни о чем особенном. Просто хочу спокойно составлять благовония да вести торговлю, чтобы благополучно завершить это смертное испытание.
Вот только она отчетливо понимала: чем дальше, тем опаснее будут становиться мирские испытания, и малейшая оплошность грозит обернуться вечной гибелью.
А рассчитывать ей, кроме себя самой, приходилось лишь на этих двоих, с которыми она познакомилась совсем недавно, но которые тем не менее были готовы молча ее защищать.
Едва стихли ее слова, как снаружи раздались три мягких, учтивых стука в дверь.
Вместе с потоком воздуха сквозь щель в дверях просочился изысканный аромат книг, смешанный с легким запахом лесной травы.
Чистое и мягкое — это была неповторимая аура, принадлежащая исключительно Чу Циньяню.
Ван Тан подняла взгляд на дверь и с улыбкой произрнесла:
— Легок на помине, стоило заговорить, как он тут же явился. Наверняка молодой господин Чу принес древние трактаты.
Она уже собиралась подняться, чтобы открыть дверь, но Сы Рао остановила ее взмахом руки.
— Я сама открою.
Сы Рао в одно мгновение соскочила с мягкой тахты, похлопала ладонью по складкам платья и машинально поправила растрепавшиеся пряди у висков.
Быстрыми шагами она подошла к двери и распахнула резные деревянные створки.
Снаружи, облаченный в халат цвета лунного света, стоял Чу Циньянь — стройный и статный.
В руках он держал ладный ларец из старого сандалового дерева со сглаженными, отполированными до гладкости краями — очевидно, вещь была старой и привычной в обиходе.
Увидев, что дверь открыла Сы Рао, он мгновенно озарился мягкой улыбкой и заговорил тихим голосом:
— Барышня Сы Рао, простите за столь дерзкий визит, я не потревожил ваш покой?
— Что вы, я как раз ждала вас, молодой господин.
Сы Рао отступила в сторону, приглашая его войти, ее глаза лучисто изогнулись полумесяцем, а тон стал куда более непринужденным, чем во дворе Бессмертного Владыки.
— Прошу, заходите. Я только что вернулась от Бессмертного Владыки Сяо и как раз гадала, когда же вы сможете подойти.
Чу Циньянь неторопливо шагнул в лавку, мягким взглядом окинув все вокруг.
На полках рядами стояли самые разнообразные флаконы и коробочки для благовоний, а воздух наполнял сладковатый и легкий смешанный аромат.
Теплые лучи солнца падали сквозь оконный переплет прямо на пряди волос девушки в красном, делая ее живой и ослепительно прекрасной.

Комментарии

Загрузка...