Проводив Вань Тан, в задней комнате осталась лишь одна Сы Рао. Свечи покачивались, и она наконец сняла всю защиту, а её кончики пальцев мягко коснулись места на пояснице, которое всё ещё пылало.
В маленькой Лавке Красных Одежд мягко горел свет, и покачивались свечи, отражая алый хвост, что слегка вздрагивал.
Сы Рао, прижимая к груди новорождённый хвостик, тайком радовалась, тыча в мягкий пух кончиками пальцев и получая от этого несказанное удовольствие. Прядь алого золота на самом кончике хвоста слабо мерцала в свете свечей, и когда она касалась пальцев, от неё исходило едва уловимое тепло.
В следующую секунду она резко очнулась, всё её тело оцепенело, а в голове раздался гул.
Конец! Она забыла о грандиозном деле!
Сейчас она была лишь попавшей в беду маленькой лисицей с наполовину растерянной силой культивации, чьё Лисье Ядро треснуло, а демоническая энергия была тонка, как бумага. Раньше в Цинцю девять больших хвостов можно было убирать и прятать по одному мгновенному желанию, когда вздумается. Но теперь этот пробивающийся наружу Пылающий Небесный Хвост Алого Золота ни капли не обладал величием девяти хвостов Цинцю, будучи сущим мятежным маленьким предком, который совершенно не желал слушаться.
Ни в коем случае нельзя проколоться!
Если вдруг эти двое мужчин с цепкими умами — Сяо Цзюэюань и Чу Циньянь — увидят её, её истинная сущность лисьего демона немедленно обнажится, и тогда прохождение небесной скорби потерпит полный крах, и ей останется лишь горько заплакать.
Сы Рао тут же спрятала радость, её лицо напряглось, и она вступила в экстремальное противостояние и безумную борьбу с собственным хвостом.
Она затаила дыхание и сосредоточилась, направляя ту жалкую кроху демонической силы, что у неё оставалась, и мысленно зачитывая заклинание для сокрытия хвоста.
Спрячься! Немедленно залезай обратно! Послушно прячься в кости!
Результат же оказался противоположным —
Чем сильнее она давила, тем сильнее буйствовал этот маленький красный хвост. Его пушистый кончик самодовольно покачивался из стороны в сторону, то взмывая вверх, то мотаясь туда-сюда, словно радостный маленький флажок, и в нём не было ни малейшего намерения смиренно исчезать.
Кончик хвоста случайно задел пламя свечи, и фитиль не только не потух, но с треском выбросил искру, отчего свет внезапно стал ярче. Смертельно испуганная Сы Рао замерла от испуга, торопливо протягивая руку, чтобы прикрыть его, и чуть не опрокинула подсвечник.
— Предок! Перестань устраивать беспорядок! — тихо простонала она, раздувая покрасневшие щеки.
Она в спешке освободила одну руку, тайком засунула её под подол юбки и принялась нащупывать хвост. Она изо всех сил прижимала его внутрь и заталкивала обратно, пытаясь силой втолкнуть пушистый хвостик на место.
Хвост не собирался сдаваться и тут же оказал сопротивление.
Она давила вниз — хвост взмывал вверх; она толкала влево — хвост мотался вправо. Мягкий и пушистый, он обладал не особой силой, но исключительным упрямством, и как бы она ни нажимала, подчиняться он не желал.
Человек и хвост разыграли на кушетке безмолвную комичную битву с перетягиванием.
Лицо Сы Рао покраснело от напряжения, её мелкие движения были крадущимися и вороватыми, а сама она то и дело озиралась на дверь комнаты. Она страшно боялась, что Вань Тан, закончив уборку, войдёт и застанет её на месте преступления с побегом хвоста.
— Слушайся, слушайся, мой добрый предок! — приглушенным голосом бормотала она, продолжая борьбу и одновременно пытаясь уговорить хвост. — Я знаю, что ты только отрасло и хочешь подышать воздухом, хочешь впитать лунный свет и покрасоваться. Но сейчас нельзя! Мы — скромные работающие малые хозяйки, нам нельзя раскрывать свою личность!
— Послушно сожмись обратно, а завтра я соберу побольше Ци Дракона, чтобы подпитать тебя, и дам понежиться под самым тёплым солнышком, ладно?
Пушистый маленький хвостик качнулся, словно всё понял, или же пытаясь нарочно разозлить её, и легонько провёлся по её пояснице. Её от макушки до пят прошибла дрожь, и она чуть не свалилась с кушетки.
Сы Рао онемела от оцепенения, ей было одновременно щекотно, тревожно, обидно и смешно.
Демоническая сила и без того была разрушена, а насильственное удержание хвоста доводило её до головокружения и слабости в конечностях. Некогда возвышенное Небесное Божество Цинцю сейчас сидело, скрестив ноги на кушетке: одной рукой она прикрывала подол, а другой сражалась с хвостом, и её поза выглядела одновременно комичной и жалкой. Она то задерживала дыхание, то поджимала губы, вылитая проказливая лисица, тайком прячущая секрет.
Она не смела применять грубую силу, боясь повредить ещё не окрепший позвонок хвоста, и в то же время страшилась слишком сильных колебаний демонической силы, которые могли спровоцировать бедствие кармы. Но и полностью расслабиться она не решалась, опасаясь, что хвост вновь открыто и нагло выпятится наружу.
Провозившись добрую половину дня и покрывшись испариной на лбу, этот мятежный и игривый маленький красный хвост наконец-то медленно, нехотя и с неохотой, сворачиваясь кольцами, стал втягивать пушистый ворс и вдоль позвонков капля за каплей убираться вглубь плоти.
Когда исчезла последняя прядка алого пуха, он наконец полностью спрятался.
Сы Рао тут же без сил рухнула на кушетку, тяжело переводя дыхание и чувствуя себя совершенно истощенной. Она подняла руку и яростно растёрла всё ещё нывшую поясницу, с выражением абсолютной безысходности на лице.
Спасите!
Отрастить хвост — минутное удовольствие, а убирать его — спину сломать.
Кто бы мог подумать, что наводящая ужас на весь Цинцю Небесная Девятипалая Лисица ныне окажется полностью под каблуком у крошечного новенького лисьего хвоста.
Впредь она больше не посмеет так легко расслаблять разум. Стоит её эмоциям хоть немного всколыхнуться, удаче Ци — заколебаться, а телу — расслабиться, как этот бунтарский хвостик тут же норовит сбежать наружу погулять.
Свалившись в мир смертных, ей приходилось зарабатывать деньги, залечивать раны, собирать чужую удачу Ци, а теперь к этому добавлялся ещё один пункт — ежедневно вести интеллектуальную и физическую борьбу с собственным мятежным хвостом.
Она поджала губы и молча дала себе зарок: усердно культивировать, усердно копить удачу Ци и как можно скорее восстановить свою силу. Вот вернется к ней её былое мастерство, она еще покажет этому непослушному и любящему проказничать хвостику!
На следующий день рассвет был ясным, и теплый ветерок, смешанный с легким ароматом цветов с улиц, окутал весь город Юнань.
Не прошло и полутора часов с момента открытия Лавки Красных Одежд, как Сы Рао уже не могла усидеть на месте. Прошлой ночью она провела триста раундов битвы с тем бунтарским маленьким красным хвостом, так устала, что у неё ломило поясницу, и всю ночь она не смела заснуть крепко, то и дело касаясь поясницы от страха, что тот снова тайком выберется наружу.
Но как бы ни была велика усталость, польза отчётливо отразилась на её теле. За ночь оседания глубокая Ци Дракона Сяо Цзюэюаня и мягкое благословение Чу Циньяня медленно смешались внутри неё, расколотое Лисье Ядро значительно успокоилось, меридианы распрямились, и даже утреннее легкое недомогание исчезло без следа.
Разумеется, больше всего её заботило ответное посещение с подарками.
Говорили об обмене любезностями, но на самом деле истинная цель крылась совсем в другом. Оставленный вчера Сяо Цзюэюанем барьер из Ци Дракона обеспечивал ей спокойный сон всю ночь, а та нефритовая подвеска с ароматом агарового дерева и вовсе выручила её в самый критический момент. Более того, эта чистая и властная Ци Дракона была для неё, залечивающей раны за счёт удачи Ци, словно ходячее успокоительное средство.
Под предлогом возврата подарка приблизиться к Бессмертному Меча, перенять порцию густой Ци Дракона и заодно... посмотреть, как выглядит то поместье, где скрывается высшая удача Ци.
С самого утра Сы Рао перерыла свой тайник с парчовой шкатулкой из Цинцю. Парча была окрашена в туманно-алые приглушенные узоры, мягкая и нежная на ощупь, а по краям её украшала тончайшая серебряная вышивка в виде лисьих узоров — сдержанная и изящная вещь, которую она когда-то привезла с собой из Цинцю.
Она присела на корточки перед шкафом, выбирая подарок крайне тщательно и придирчиво, без малейшей небрежности.
Он не должен был быть слишком броским, чтобы не вызывать подозрений; не должен быть слишком дешёвым, чтобы не ронять достоинство верхнего божества Цинцю; и в то же время в нём должна была таиться духовная энергия, способная тихо стабилизировать дух и в точности соответствовать той нефритовой подвеске Сяо Цзюэюаня.
В конце концов всё было аккуратно разложено:
Небольшая баночка кристально-белой и прозрачной снежной мази, приготовленной из духовных цветов Цинцю, которая успокаивала разум, питала кожу и могла сгладить застарелые раны, годами накапливаемые мастерами меча;
Шкатулка с эксклюзивным благовонием, которое она смешала прошлой ночью: его дым был едва заметным, смешиваясь с ароматами кедра и холодного родника — точь-в-точь запах самого Сяо Цзюэюаня, идеально подходящий для подавления злых духов и успокоения души;
Гладкая и прозрачная нефритовая пряжка с зелёными прожилками, естественно насыщенная дикой духовной энергией, ношение которой у тела позволяло отгонять скверну и успокаивать разум;
И напоследок она положила маленькую бутылочку чистой росы сотен цветов, свежей и сладкой, пригодной для повседневного успокоения и снятия усталости, сойдя за дополнительный знак внимания.
Каждая вещь не была мирской банальностью, духовная энергия в них таилась внутри, не выставляясь напоказ, а сами подарки были изысканными и заботливыми, в каждом штрихе чувствовалась искренность.
Вань Тан аккуратно помогла ей всё упаковать, завязала скромные светлые ленты и мягко наставила:
— Хоть молодой господин Сяо и остановился здесь временно, регламент поместья чрезвычайно строг. Госпоже не стоит вести себя опрометчиво, укротите свой нрав. К тому же молодой господин Чу говорил, что сегодня пришлет древние трактаты по парфюмерии, так что госпоже лучше вернуться пораньше.
— Знаю, знаю, — отмахнулась Сы Рао, взмахнув подолом алой юбки. Её брови и глаза излучали живость и лукавство, а прирожденную болтливость никак не удавалось скрыть. — Я ведь просто иду вернуть подарок, загляну из вежливости на минутку, отдам и сразу назад, никаких бед устраивать не буду!
Говоря на словах, что она не собиралась устраивать неприятности, мысленно она вовсю строила коварные планы. Холодная Ци Дракона, принадлежащая исключительно Сяо Цзюэюаню, обладала высочайшей узнаваемостью, и её можно было отчётливо прочувствовать даже через пол улицы. Следуя за этим дыханием, она наверняка найдет всё с первой же попытки.
Приведя себя в порядок, Сы Рао с парчовой шкатулкой в руке в одиночестве последовала за этой долгой холодной аурой, неспешно направляясь к западному поместью.

Комментарии

Загрузка...