Его голос звучал чисто и мягко, словно весенний вечерний ветер, скользящий по глади озера — приятно и успокаивающе.
— Я Чу Циньянь, уроженец Юнаня. Сегодня как раз день открытия новой лавки, вот я и заглянул по пути, чтобы засвидетельствовать это великолепие.
С этими словами он слегка опустил голову и сложил руки в приветственном поклоне. Его осанка была прямой, а манеры безупречными — каждое движение дышало благородной изысканностью и мягкой элегантностью знатного юноши.
Сы Рао подняла голову и пристально посмотрела на него, а в её светло-янтарных глазах прятался лукавый маленький расчёт.
Она намеренно подалась вперед ровно наполовину, её дыхание легко коснулось его запястья, а в голосе зазвучали нарочито мягкие нотки:
— У меня самый безупречный вкус.
Она моргнула, прямо и простодушно пытаясь его очаровать:
— У вас, молодой господин, столь необыкновенная аура, а благодать исходит нескончаемым потоком — с первого взгляда видно, что вы судьбой предназначены для великих дел. Мы повстречались впервые, но сразу почувствовали друг к другу симпатию, нам суждено быть связанными.
Кончики ушей Чу Циньяня едва заметно покраснели, а улыбка в уголки губ стала ещё глубже.
Вань Тан стояла в стороне и только что тихо выдохнула, думая, что они наконец-то пережили неловкий момент публичных зазываний.
Но в следующее мгновение —
Леденящая до костей, суровая и безжалостная аура внезапно обрушилась откуда-то сзади.
Эта глухая стужа пробирала до самых мурашек, грубо обрывая все уличные шумы, и даже утренний туман, казалось, застыл на полуслове.
Тяжелое, отрешенное давление несло в себе убийственную ци, от которой живым существам хотелось держаться подальше. Проходившие мимо зеваки, только что оживленно о чем-то спорившие, мгновенно умолкли, инстинктивно втянув головы и даже перестанув дышать полной грудью.
В одно мгновение весь переулок погрузился в мертвую тишину, а атмосфера странным образом сгустилась.
Все невольно повернули головы, с любопытством и страхом глядя туда, откуда исходил этот холод.
Инстинкты демона-лисицы подсказали Сы Рао, что нужно действовать чутко, и опасность мгновенно заставила её насторожиться.
Слегка приподняв брови, она без колебаний обернулась к входу в лавку.
Мужчина в черных одеждах с иссиня-черными волосами тихо стоял в тени.
Сяо Цзюэюань был строен и прям, словно вековая ледяная сосна. Его темные одежды источали суровую сдержанность, и казалось, что даже утреннее солнце, падая на него, теряет всё свое тепло.
Его резкие, суровые черты лица казались глубокими и ослепительно прекрасными, брови и глаза были покрыты тонким слоем неизбывного инея, а угольно-черные зрачки напоминали бездонную ледяную пучину, не таящую в себе ни капли тепла.
От него исходило отчуждение, способное оттолкнуть любого на тысячу ли вокруг, но при этом стоял он неподвижно и прямо — совершенно очевидно, что он соблюл вчерашнее обещание и явился точно в срок.
На самом дне его глаз таилась едва заметная, неподдельная серьезность, которую, впрочем, ледяная маска надежно скрывала от посторонних глаз.
Стоило Сы Рао узнать его, как её глаза мгновенно засияли, словно в них рассыпались звезды. Мягкая улыбка исчезла с её лица, мгновенно сменившись дерзким и надменным выражением.
Она изогнула брови, а уголки её губ тронула лукавая, торжествующая усмешка. Бесстыдно оглядев его с ног до головы, она с ног до головы излучала дерзость:
— Ого, молодой господин. И впрямь явились вовремя — похоже, вы человек слова.
Сяо Цзюэюань слегка поджал тонкие губы, его длинные ресницы опустились, а взгляд равнодушно скользнул по стоявшему рядом изысканному и учтивому Чу Циньяню.
Их взгляды на мгновение столкнулись в воздухе — без единого слова, но с бушующим под поверхностью скрытым течением.
Мягкий взгляд Чу Циньяня чуть сузился, в спокойной улыбке промелькнула тень оценки, а окружавшая его умиротворенная благодать невольно сжалась наполовину.
В глазах Сяо Цзюэюаня плескалась мрачная, глубокая холодность, смешанная с присущей истинному дракону инстинктивной настороженностью и собственническим инстинктом. Вокруг него бесшумно бурлила пронзительная Ци Дракона, от которой воздух вокруг едва заметно дрожал.
Один мягок и чист, как нефрит, другой холоден и резок, как морозный иней; один одарен глубоким благословением, другой переполнен мощной Удачей Ци.
Хотя они встретились впервые, между ними незримо чувствовалось самое первобытное противостояние и отчуждение, свойственное мужчинам.
Никто из них ничего не сказал, но оба молча поняли: стоящий перед ними человек — их соперник.
В воздухе незаметно повисло невидимое, тончайшее напряжение, от которого даже ветер замедлил свой бег.
Мгновение спустя Сяо Цзюэюань отвел взгляд, его тонкие губы приоткрылись, и низкий, прохладный голос полился размеренно, каждое слово было сдержанным и кратким:
— То, что обещано, должно быть исполнено. Сяо Цзюэюань.
Сы Рао совершенно не заметила бушующих между ними скрытых столкновений и искр.
Она была занята лишь тем, что пожирала глазами двух излучающих золотой свет писаных красавцев высшего порядка, обладавших первоклассной Удачей Ци. В её голове вовсю трещал маленький счетчик, а кончик хвоста за спиной, казалось, вот-вот начнет размахиваться так быстро, что превратится в размытое пятно.
Вся вчерашняя боль, терпение и даже потраченные впустую высшие пилюли Тай-шан Лао-цзюня — всё это окупилось сторицей!
Забыв о всяком приличии благородной девицы, она открыто шагнула вперед и, протянув обе руки, решительно ухватила обоих за рукава.
Усилие было небольшим, но властным и прямым — она просто потащила их обоих внутрь лавки:
— Ой, молодой господин Сяо как раз вовремя! Как вовремя!
Она сияла от восторга, её брови взлетели вверх, а радость была написана на её ярком лице самым открытым образом:
— Скорее заходите внутрь, садитесь, нечего стоять на сквозняке у входа. Сегодня день открытия моей Лавки Красных Одежд, и сразу два несравненных красавца пожаловали вместе — это же великая удача и предзнаменование процветания!
Она повернулась к внутренней комнате и звонко, радостно криксперила:
— Вань Тан! Неси лучший духовный чай, самые изысканные сладости! Достань всё лучшее, что есть в лавке: благовония удачи и персиковые благовония — будем принимать гостей!
Пока она тянула их за собой, кончики ее пальцев едва заметно, легко скользнули по их одеждам.
Используя крупицы духовной силы, с трудом удержанной вчерашними пилюлями, она бесшумно и тщательно впитывала два совершенно разных потока чистейшей Удач Ци.
Благодать Чу Циньяня была мягкой и долгой, теплой и густой, словно весеннее солнце, окутывающее душу и мгновенно сглаживающее глухую боль от Лисьего Ядра;
Удача Ци Сяо Цзюэюаня была тяжелой и властной, скрытой под золотым сиянием, мощной и напористой. Она хлынула через кончики пальцев в каждую косточку и сустав, и даже остаточный холод в месте отсеченного хвоста рассеялся больше чем наполовину.
Два потока Удач Ци медленно смешались внутри её тела, питая разрушенную душу и меридианы.
Сы Рао от удовольствия тайком прищурила лисьи глазки, а уголки её губ поползли вверх — она была похожа на маленькую лисичку, тайком укусившую самый сладкий персик бессмертных, довольную и скрытную.
Кайф! Какой же кайф! Это куда эффективнее, чем съесть десяток Пилюль Чистого Исцеления!
Толпы зевак на улице уже обступили лавку в три слоя, шумно обсуждая происходящее и галдя так, будто на дворе стоял праздник.
— О боги! Да эта девушка в красном просто невероятна!
— Только что закадрила старшего молодого господина семьи Чу, а следом явился сам Бессмертный Владыка Сяо из Пустоши Куньлунь! Да это же два главных неприступных утеса города Юнань!
— Один — мягкий и нежный молодой господин из ученой семьи, другой — леденящий душу Бессмертный Меча Сяо. К ним в обычные дни и с почестями не дозовешься, а сегодня они оба ввалились в эту развалюху!
— Не зря она кричала, что принимает только красивых парней, у нее и вправду есть хватка!
— Видели бы вы эту страшную ауру Бессмертного Сяо? Кто раньше осмеливался подойти к нему ближе, чем на три чи? А сейчас его за рукав ведет девчонка, и он даже не сердится!
— Кончено, всё кончено, теперь порог Лавки Красных Одежд точно истопчут все девицы Юнаня, придут учиться охмурять красавцев!
Зеваки переглядывались, перешептываясь, бросая любопытные и шутливые взгляды и переводя их с одного на другого.
Вся улица гудела от обрывков разговоров, тихого смеха и возгласов удивления, делая день открытия Лавки Красных Одежд поистине особенным.
Вань Тан, прикрывая покрасневшую щеку, беспомощно вздохнула и смиренно повернулась, принимаясь за привычные дела: разливать чай, расставлять тарелки и доставать благовония.
Опустив глаза, она тайком поглядывала на двух гостей — одного мягкого, другого ледяного, — отчетливо ощущая ту тонкую, неловкую отчужденность, что витала между ними.
А затем перевела взгляд на собственную хозяйку, на чьем лице красовалось выражение самодовольного торжества: та пыталась усидеть на двух стульях, видя перед собой лишь Удачу Ци, а вовсе не красавцев.
Вань Тан мысленно вздохнула, окончательно растеряв остатки боевого духа.
Она прекрасно понимала: с такой дерзкой и яркой хозяйкой, как Сы Рао, на улицах города Юнань и в этой маленькой Лавке Красных Одежд неизменно будет буря за бурей, а веселье не утихнет никогда.
Никто не заметил —
Как кончики пальцев Сяо Цзюэюаня, опущенные вдоль тела, в тот момент, когда Сы Рао ухватила его за рукав, едва заметно сжались.
Его угольно-черные глаза смотрели на тонкое запястье девушки, и на дне его взгляда промелькнуло едва заметное попустительство.
Он прекрасно видел все её тайные движения по поглощению Удачи Ци, но не стал разоблачать, а вместо этого молча ослабил внутренние оковы собственной Удачи Ци, позволяя ей черпать её сколько угодно.
И никто не заметил —
Как мягкий взгляд Чу Циньяня упал на покрасневшие уголки глаз Сы Рао, пока его пальцы легко гладили край чашки.
Он с самого начала раскусил нечеловеческую демоническую ауру на ней и понял, что она втихаря крадет его благодать, но лишь мягко улыбался, позволяя ей проказничать.
И тем более никто не знал —
Что две величайшие Удачи Ци, столкнувшись под крышей Лавки Красных Одежд, тихо привели в движение круговорот небесной ци.
Где-то далеко, в даосском храме в глубоких горах за городом, старый даос резко открыл глаза, сложил пальцы для подсчета, и его лицо мгновенно переменилось:
— Дракон и Феникс явили себя миру, благодать снизошла... Город Юнань ждет великое потрясение!

Комментарии

Загрузка...