Лавка только-только приобрела более-менее приличный вид — внутри и снаружи ещё кое-как можно было показывать людям.
Сы Рао лениво прислонилась к дверному косяку, поза расслабленная и небрежная. Вань Тан сидела на корточках возле деревянного стола, уткнувшись в уже начищенную до блеска столешницу, притворяясь, что она всего лишь простая служанка.
И тут вся улица вдруг странно затихла.
Прохожие, словно почувствовав что-то, инстинктивно начали жаться к обочинам. Голоса стали едва слышны, шаги — легче, даже дыхание притихло.
Чрезвычайно холодное, тяжёлое давление медленно поползло от дальнего конца улицы.
Стужа острая, будто вековой снег на горных вершинах; аура dense, словно бездонная пропасть. Отчуждённость, не допускающая приближения, накатывала слой за слоем, и даже воздух вокруг похолодел на несколько градусов.
Сы Рао лениво приподняла глаза.
В следующее мгновение её лисьи глаза внезапно вспыхнули ослепительным блеском.
— Словно голодный зверёк наткнулся на изысканнейшее яство.
Из глубины улицы медленно вышел мужчина в чёрном одеянии. Стан прямой, как вековая сосна, линия плеч чёткая, талия сухая и подтянутая. Длинные, цвета туши волосы были собраны лишь холодной яшмовой шпилькой, несколько прядей спадали на щёки.
Профиль его был жёстким и острым, черты лица совершенны до неземной красоты.
Но меж бровей лежал нерасторжимый иней, тонкие губы плотно сжаты, без намёка на тепло. С головы до ног — воплощение аскетизма, холодности, отчуждённости, будто мирская пыль и людское тепло вовсе не касались его взгляда.
Однако Сы Рао было совершенно всё равно, холоден он или нет.
Её взгляд прикипел к нему — демоны от природы чрезвычайно чувствительны к Удаче Ци и духовной энергии, и она поняла всё с первого взгляда.
Вокруг мужчины вились густые, тяжёлые слои золотистой Удачи Ци. Золотой свет сгущался, не рассеиваясь, величественный и чистый, настолько насыщенный, что вот-вот готов был перелиться через край.
Высочайшее в мире истинное драконье благословение, что встречается раз в сотню лет, — один на десять тысяч.
Самый настоящий ходячий пауэрбанк Удачи Ци высшего уровня. Большое подспорье. Особое подспорье.
Вся сдержанность, чувство собственного достоинства и стать Небесной Лисицы мгновенно взорвались в голове Сы Рао от одного слова «высшая Удача Ци».
Она шагнула вперёд, движение резкое и прямое, рванула вперёд и встала прямо посреди дороги перед мужчиной в чёрном, наглухо перекрыв все пути.
Вся улица остолбенела.
Окружающие прохожие затаили дыхание, взгляды разом устремились на двоих.
Мужчина в чёрном внезапно остановился, замер на месте. Он медленно опустил свои удлинённые глаза и бесстрастно посмотрел сверху вниз на заступившую ему путь девушку в красном.
Взгляд скользнул по её разорванному, расщеплённому ударом божественной молнии красному платью. Ткань была изодрана, но это не скрывало яркой красоты её фигуры; в этой разбитости, напротив, добавилось дикой, соблазнительной грации.
В глубине его тёмных, как бездна, глаз мелькнуло едва уловимое недоумение.
— Что такое?
Голос чистый и низкий, без ряби, без намёка на эмоции.
Сы Рао глубоко вздохнула, с силой подавив готовую выплеснуться наружу радость. Она прочистила горло, выпрямила спину, натянула серьёзное выражение на лице и принялась с самым честным видом разыгрывать спектакль с наездом.
— Есть дело. Великое дело.
Голос звонкий, не слишком громкий и не слишком тихий — ровно такой, чтобы все вокруг услышали отчётливо.
— Ты только что прошёл мимо и совершил величайшее прегрешение.
Тёмные брови мужчины чуть сдвинулись, но выражение осталось холодным и бесстрастным:
— Я здесь впервые, и прежде с тобой не встречался. С чего бы прегрешение?
— Ты сам сказал — ветер, который поднял ты, проходя!
Сы Рао выпучила глаза, с самым честным видом, выдумывая отговорки на ходу — одна за другой, ни капли не смущаясь.
— Ты шёл и поднял ветер, холодный ветер ударил мне в лицо, без причины испугал меня, я получила испуг.
— Вихрь ворвался в мою только что открытую лавку, разметал мои ещё не готовые благовония и пыльцу, убытки огромны.
— Порыв ветра нарушил ауру вокруг меня, помешал моей практике, повредил мои энергии и меридианы.
Она шагнула ещё на полшага вперёд, упёрла руки в бока, полная напора и бесстыдства:
— Короче говоря — все беды начались из-за тебя, вся ответственность на тебе, ни отпираться, ни сваливать нельзя.
Собравшиеся на обочине зеваки остолбенели, коллективно сжимая пальцы ног от неловкости.
Ветер от ходьбы — тоже проступок?
Сколько живут, такого абсурдного и наглого наезда ещё не видели.
У входа в лавку Вань Тан прикрыла ладонью всё лицо, уши горели огнём, она готова была провалиться сквозь землю. Совсем невыносимо смотреть на свою госпожу.
Мужчина в чёрном помолчал мгновение.
Он не разгневался и не ушёл, хлопнув рукавом. Его глубокие глаза спокойно остановились на дерзком личике Сы Рао, и холод во взгляде, напротив, слегка рассеялся.
За долгие годы жизни он никогда не встречал столь смелой, столь абсурдной и столь прямолинейной девушки.
Он слегка приоткрыл губы, голос всё ещё холоден:
— Раз уж это моя вина, какую компенсацию ты желаешь?
— Получилось. Клюнул.
В сердце Сы Рао вспыхнула бурная радость, хвост едва не вылез из-под подола. Но внешне она нарочно изобразила спокойствие, сохраняя нахальное выражение.
Она шагнула ещё на полдюйма ближе, задрала голову и прямо встретилась с его глубокими глазами, взгляд её был прям и дерзок. Голос нарочно понизила, с едва уловимой ноткой кокетства:
— Проще простого. Я предлагаю тебе два выбора — честно и справедливо, ни в коем случае не принуждаю и не обманываю.
— Первый: плати деньги. Одна связка двести монет — рассчитайся немедленно, ни монетой меньше.
— Второй —
Она сделала паузу, чуть приподняла острый подбородок, в блестящих глазах — полная откровенность.
— Отдай себя. С этого дня ты будешь каждый день заходить ко мне в «Лавку Красных Одежд» и сидеть недолго. Составлять мне компанию в праздной беседе или просто молча, чтобы я могла прикоснуться к твоей удаче, одолжить твою Удачу Ци.
— Деньги или человек — выбирай один. Нельзя отказываться, нельзя отнекиваться и уж тем более нельзя тайком сбежать.
В тот миг, когда её голос смолк, вся улица погрузилась в мёртвую тишину.
Мужчина в чёрном стоял на месте, его тёмные одежды колыхались на безветрии.
Он повидал множество людей: встречал благородных девиц из знатных семей, кротких и сдержанных, встречал и бесчисленных практиков, льстиво заискивающих, — но никогда ещё не сталкивался с таким, кто действует вопреки всяким правилам.
В глубине его тёмных глаз последний иней медленно растаял. Кончики пальцев дрогнули, в них появилась едва уловимая заинтересованность.
Он помолчал мгновение, слегка приоткрыл губы, и низкий голос зазвучал, словно разбитый лёд, ударившийся о яшму...

Комментарии

Загрузка...