Поверхность синего камня слегка дрожала, острая боль пронзила затылок и докатилась до самого копчика.
До боли знакомо. Больнее некуда.
Сы Рао припала к холодному полу, и лишь спустя добрых несколько мгновений смогла кое-как восстановить дыхание. Лисье Ядро раскололось на мелкие кусочки, от девяти хвостов остался всего один, да и тот жалко повис, духовные силы во всем теле иссякли на девяносто процентов, и даже поднять палец стоило огромного труда.
Всего час назад она была беззаботной Небесной Девятипалой Лисицей на вершине девяти небес, закинув ногу на ногу, уплетала плоды бессмертия, и ее жизнь вызывала зависть у самих небожителей.
И вот до чего она докатилась: Небесный Путь ударом молнии разнес вдребезги её Лисье Ядро, отсек восемь хвостов и пинком сбросил в эту мирскую суету. Да и задание досталось просто отвратительное: собрать Учину Ци троих предназначенных небесами мужчин, чтобы восстановить свою духовную душу, иначе ей грозило полное стирание в прах, при котором не осталось бы даже единого лисьего волоска.
— Проклятый Небесный Путь... Черствосердечный Небесный Путь...
Сы Рао сжала зубы и, опираясь на ноющие, онемевшие руки, понемногу поднялась с каменного пола. Растрепанные пряди волос прилипли к бледным щекам, разодранное молнией красное платье кое-как прикрывало тело, обнажая обожженное предплечье с резкими, бросающимися в глаза красными следами.
У нее не было сил стряхнуть с себя пыль и некогда растирать нывшую поясницу; она запрокинула голову и уставилась на небосвод, в ее миндалевидных глазах читались ярость и обида:
— Парочка плодов бессмертия — а затаил обиду на сто тысяч лет! И бьет так жестоко! Небесное платье уничтожено, беззаботная жизнь отобрана, да еще и заставляет спускаться в мир смертных, охмурять мужиков и собирать их Удачу Ци — я ведь просто хотела спокойно полежать, кому я помешала?!
— Вернусь — сAжу весь твой сад бессмертных персиков, разнесу твои чертоги и дворцы! Жди меня!
Звонкий, капризный и полный гнева голос пронесся по всей улице, и прохожие замерли на месте.
Девушка в рваном красном платье, поразительно красивая, но совершенно растрепанная, ругала небеса посреди улицы — зрелище оказалось слишком шокирующим, и спешащие по делам люди один за другим останавливались, перешептываясь друг с другом, а в их взглядах смешивались любопытство и опаска.
Воздух рядом с Сы Рао легко исказился, и вокруг расплылся легкий, нежный аромат свежей зелени.
Из ниоткуда появилась миниатюрная фигурка в светло-зеленом платье — это была преданная служанка, сопровождавшая ее целую тысячу лет, дух растительности по имени Вань Тан. От природы она обладала мягкой духовной силой и невысокой базой совершенствования, зато славилась преданностью и уже тысячу лет подряд неизменно разгребала беспорядки, оставленные ее госпожой.
— Госпожа! — Вань Тан подхватила качнувшуюся Сы Рао и передала ей струю мягкой растительной духовной энергии, чтобы унять острую боль в теле. — Хватит ругаться! Лисье Ядро разбито до такого состояния, а ты гневаешься, только сильнее усугубляя внутренние раны!
Она понизила голос, и ее щеки покраснели от беспокойства:
— Если вести себя так вызывающе, не ровен час, привлечешь внимание практиков, и тогда бед не оберешься. Давай сначала найдем место, где можно устроиться...
— Смирением и скромностью не вернуть целое Лисье Ядро и не защититься от рассеивания души.
Сы Рао растерла нывшую поясницу, ее голос стал тише, но на дне глаз таилась жестокая решимость.
— С сегодняшнего дня я, Сы Рао, устанавливаю три правила: накапливать предназначенную небесами Удачу Ци, заводить знакомства с перспективными благородными мужьями и больше не заботиться о пустой гордости.
Вань Тан молча вздохнула. Ее госпожа, Древняя Небесная Лисица, пав в мир смертных, окончательно лишилась всяких рамок, и теперь ей было некому указывать.
Сы Рао не стала обращать внимания на тревогу служанки, обвела взглядом окрестные улицы и четко выделила взглядом пустующее уже долгое время и слегка потрепанное небольшое помещение на углу.
Место оживленное, поток людей бесконечный, а после небольшой уборки получится прекрасное убежище. Здесь можно и скрывать звериную сущность, открыв лавку ради пропитания, и сидеть в засаде, ожидая... то есть мирно поджидая благородных мужей, обладающих глубокой Удачей Ци.
Едва эта мысль промелькнула в голове, как появился хозяин помещения — добродушный мужчина средних лет, который как раз совершал обход своей недвижимости.
Сы Рао стряхнула с себя следы потрепанности, шагнула вперед и вежливо произвела:
— Уважаемый, это помещение ведь пустует уже давно? Я хочу арендовать его под лавку, не обсудим ли это?
Мужик как раз переживал из-за того, что лавка долго простаивает без дела и приносит убытки, а увидев девушку с выдающейся внешностью и благородными манерами, сразу же расплылся в улыбке. Сы Рао прямо и честно призналась, что у нее нет ни гроша и ей требуется отсрочка на несколько дней, после чего достала в качестве залога нежно сияющее белое нефритовое украшение с лисьим узором. Присущие Древней Небесной Лисице изящество и величие, смешанные с вежливостью, простотой и чувством собственного достоинства, заставили мужчину тут же охотно согласиться; он развернулся и пошел за бумагой и кистью, чтобы составить договор.
Когда хозяин ушел, Сы Рао подняла руку и направила оставшуюся в теле скудную крошечную толику духовной силы.
Прежнюю неизмеримую магическую мощь использовать было невозможно, оставалось довольствоваться лишь самыми простыми заклинаниями. Светло-зеленое лисье сияние вырвалось из ее кончиков пальцев и легко скользнуло по помещению — пыль рассеялась сама собой, покосившиеся двери и окна медленно встали на место, а весь беспорядок внутри был полностью устранен. Свежий, прохладный аромат духовной силы, присущий только Небесной Девятипалой Лисице, разлился вокруг, успокаивая душу и разум.
Вань Тан тоже пришла на помощь, используя силу духа растительности, чтобы починить поврежденные стены и расставить столы со стульями.
Стоило служанке и госпоже объединить усилия, как в мгновение ока обветшалая лачуга преобразилась до неузнаваемости.
Прохожие на улице смотрели на происходящее во все глаза, а их перешептывания стихли почти до шепота. В мире смертных заклинания и бессмертные искусства встречались редко, поэтому люди не смели приближаться и лишь издалека наблюдали за всем со страхом.
Сы Рао не обратила внимания на чужие взгляды, хлопнула в ладоши, подняла взгляд на приведенную в порядок лавку и громко произнесла:
— С сегодняшнего дня это заведение называется Лавка Красных Одежд. Здесь продаются эксклюзивные мази, утонченные цветочные воды и успокаивающие благовония. Скоро открытие, и мы надеемся на вашу поддержку, дорогие соседи.
Произнеся это, она повернулась и шагнула внутрь лавки; и пусть ее красное платье было разодранным, спина оставалась совершенно прямой.
Вань Тан последовала за ней и тихо пробормотала:
— На словах говорит, что открывает лавку и продает мази, а на деле просто собирается между делом охмурять красавчиков...
— Что ты сказала?
— Ничего! Я ничего не сказала! — Вань Тан окаменела всем телом, уткнулась носом в стол и принялась протирать его с максимальным инстинктом самосохранения.
Сы Рао прислонилась к дверному косяку, лениво разглядывая снующих туда-сюда по улице прохожих.
Лавка появилась. Следующим шагом станет ожидание, пока те трое несчастных мешков с Удачей Ци прибудут сами.
Старик Небесный Путь, просто наблюдай. Как только я насобираю достаточно Удач Ци, мы с тобой поквитаемся как следует.

Комментарии

Загрузка...