Два дня спустя горный колокол у ворот Павильона Одного Меча внезапно зазвонил.
Линь Си как раз упражнялась на тренировочной арене в восьмом стиле Мета Меча Ясного Пения, когда внезапно почувствовала легкую дрожь земли. Птицы с задней горы дружно взмыли ввысь и закружили в воздухе, не садясь обратно.
Она убрала меч и посмотрела в сторону горных ворот: духовные узоры на колоколе безумно мерцали, а сам он гудел.
Гу Цитин уже стоял перед колоколом с мрачным выражением лица. Фу Линчжао стремительно приближался со стороны главного зала, его лазурные одежды развевались на ветру, а когда он приземлился, клинок уже был наполовину извлечен из ножен. Хэ Чжи появился последним, все еще сжимая в руке наполовину съеденное персиковое печенье.
— Это в стороне Фулиня, — тихо произнес Гу Цитин.
Его слова еще не затихли, как небо огласил глухой грохот, словно вдалеке рухнуло что-то гигантское. Следом за ним из Леса Фулинь в небо взметнулся столб чернильного дыма, заметный за сотни ли. В воздухе черная дымка скрутилась в жуткий клубок и медленно рассеялась.
— Первая печать рухнула, — Хэ Чжи запихнул печенье в рукав, нахмурив брови.
Линь Си сжала рукоять меча и повернулась к Хэ Чжи: — Храм Падающих Звезд уже начал действовать.
— Раз они взломали первую печать, то дальше наверняка отправятся ко второй, — Фу Линчжао наполовину вытащил меч из ножен и с щелчком задвинул его обратно. — Семикратная Печать Фулинь распределена по семи духовным источникам леса, и вторая находится на дне Топи Било.
Гу Цитин с беспокойством взглянул на Линь Си: — Тебе пока нельзя туда отправляться.
— Я знаю, — неожиданно послушно ответила Линь Си. — У меня всего лишь Средняя ступень Закладки Основания, я все равно не смогу остановить человека в черном мантиях. Но вы-то идете, верно?
Трое посмотрели на нее, не став отрицать.
— Тогда идите, — Линь Си сощурила глаза в улыбке. — А я посторожу дом.
Сказав это, она развернулась и побежала обратно в теплые покои. Стоило двери закрыться, как она тут же достала пергаментную книгу, развернула ее на столе и указала пальцем на вторую печать, отмеченную на карте Фулиня, — на Топь Било.
Затем она открыла стопку сборников историй, которую Хэ Чжи дал ей в прошлый раз, и принялась перелистывать страницу за страницей.
В одной из книг между страниц она действительно обнаружила тонкую, как крыло цикады, локальную карту — схему подземных водных артерий Топи Било, где киноварью был отмечен скрытый вход в подземную реку.
— Я же сказала, что посторожу дом, — уголки ее губ приподнялись, а лисий хвост самодовольно качнулся. — Но я же не говорила, что не поеду в Фулинь.
Она переоделась в ночной наряд, спрятала длинные белые волосы под капюшон, прижала лисьи ушки и туго перевязала поясным ремнем прижатый к талии хвост.
Маленькая лисичка в медном зеркале выглядела точь-в-точь как маленький воришка в маске, у которого виднелись лишь ледяные голубые лисьи глаза. Она распахнула заднее окно и выпрыгнула в ночную прохладу бамбуковой рощи.
В стороне главного зала Павильона Одного Меча три луча мечей уже рассекли ночное небо, направляясь к Фулиню.
Линь Си посмотрела вдаль, куда унеслись эти три световых потока, и ее шаги свернули в сторону — ей предстояло отправиться на заднюю гору к той древней тропе, что вела к подземным водным артериям Топи Било, к тому самому входу, который был отмечен на карте Хэ Чжи.
Однако стоило ей выскочить из бамбуковой рощи, как она столкнулась с Чжао Хэмином.
Старик стоял в зарослях примулы с фонарем в руке, словно ждал именно ее.
— Старейшина? — Линь Си замерла.
Чжао Хэмин окинул взглядом ее ночной наряд и выражение лица из разряда я так и знал, задрал подбородок, пару раз фыркнул, после чего вытащил из рукава сложенный квадратный листок бумаги и три бусины, отводящие воду, сунув их ей в руку.
— Талисман Сокрытия Дыхания, он поможет скрыться от духовного восприятия практиков Стадии Золотого Ядра, — сказал он. — В водах Топи Било обитают водные демоны, в основном Поздняя ступень Закладки Основания. Если не сможешь одолеть их — обходи стороной, не лезь на рожон. И эти три бусины, отводящие воду, тоже держи при себе, твоего хрупкого тельца даже на зубок тем Зверям-монстрам не хватит.
Линь Си ошеломленно смотрела на него, не в силах сразу прийти в себя. Она никак не ожидала, что старейшина не станет тащить ее обратно, а вместо этого все подготовит.
Чжао Хэмин повернулся к ней спиной и махнул рукой: — Ступай быстрее и возвращайся скорее! Если Глава павильона спросит, я скажу, что ты спала после обеда в моем травяном саду.
Линь Си прижарила Талисман Сокрытия Дыхания к сердцу, в ее глазах блеснули слезы, и она тихо бросила в спину Чжао Хэмину: — Спасибо, старейшина.
После чего с головой нырнула в ночную темноту.

Комментарии

Загрузка...