Линь Си вернулась в теплую комнату, плотно задвинула засов, закрыла окна и даже наложила на помещение звукоизоляционный талисман. Только после этого она с опаской достала из кармана черный деревянный ларец.
Ларец был размером с ладонь, тяжелый на ощупь, а на его поверхности вырезали тончайшие узоры, напоминающие раскидистое старое дерево, чья крона, сплетаясь на самой крышке, образовывала круглую печать.
Линь Си повертела ларец в руках и так и этак, но не обнаружила ни замков, ни зазоров — он казался цельным. Она попыталась влить внутрь духовную энергию — ларец остался неподвижен. Затем пробовала задействовать духовную силу Ледяной Лисицы, прилепила электрический талисман и стукнула пару раз, и даже попробовала погрызть углы зубами, но всё было безрезультатно.
— Что за хрень... — она перевернула ларец и заметила на самом дне еле заметную царапину, будто кто-то выцарапал ногтем два иероглифа.
Придвинувшись ближе к лампе, она присмотрелась. Кривые, словно пьяные, черты складывались в слова: «Капля крови».
Линь Си опустила взгляд на затягивающийся шрам на собственном запястье. Поколебавшись, она всё же пожалела выдавливать кровь из раны, вместо этого прокусила палец и прижала его к круглой печати на кроне дерева.
В тот момент, когда кровь впиталась в древесные волокна, на крышке с тихим хрустом пролегла тонкая трещина. Следом разветвилась паутина трещин, и весь деревянный ларец развалился надвое.
Внутри не оказалось ни чудесных пилюль, ни техник — лишь пожелтевший свиток из овечьей кожи.
Линь Си развернула свиток, на котором был изображен рисунок. В самом центре красовалась огромная Небесная Лисица с Девятью Хвостами, целиком пронзительно-голубая, с алым пятнышком между бровей — точь-в-точь как на портрете из тайного отделения в покоях Линь Гуанъи.
Небесная Лисица восседала на самой вершине высочайшей горы в Лесу Фулинь. Девять хвостов раскинулись подобно струящимся облакам, их кончики свисали в горные ручьи, и каждый источал нежное сияние, похожее на морозный свет луны.
Она слегка склонила голову, прижавшись подбородком к свернувшемуся клубочком белому комочку в своих объятиях. То был малыш-лисенок размером с ладонь, чьи четыре лапки вцепились в грудь матери, а ушки прижались к макушке — он сладко спал.
Хвосты Небесной Лисицы укутывали лисенка больше чем наполовину, открывая лишь пушистую макушку и половину крошечного носа, а кончик одного хвоста легко покоился на спине малыша.
Линь Си долго всматривалась в этого лисенка, и туманные воспоминания постепенно обретали четкие очертания.
Она узнала в маленьком лисенке себя, а в глазах Небесной Лисицы, глядящих с тем же выражением, что и в памяти — те самые глаза, мягкие, словно лунный свет, растопившийся в глади омута, на дне которых таилась едва заметная улыбка, словно говорящая: «Спи, мамочка рядом».
У ног Небесной Лисицы раскинулся бескрайний лес, рядом с которым значилось два иероглифа: Фулинь. Вокруг леса густо чернели крошечные точки, и возле каждой виднелись подписи, сделанные мельчайшим почерком.
Прищурившись, Линь Си приблизилась и поняла, что это направления земных вен, расположение духовных источников и... семь печатей.
Небесная Лисица охраняет семь печатей земных вен Фулиня, — ниже шла еще одна строчка, выписанная изящным почерком: — Если рухнет хоть одна из семи печатей Фулиня, все живое увянет. Алчные мерзавцы жаждут заполучить сердце и кровь Небесной Лисицы, чтобы сорвать печати, а для этого им необходимо убить ее. Средоточие жадности скрывается среди пяти сект и трех павильонов Цанъу, а Храм Падающих Звезд — злейший из них.
Руки Линь Си, державщие пергамент, слегка сжались.
Вот оно что... Апостолы Падших Звезд преследовали ее вовсе не ради алхимии или создания артефактов, а чтобы добыть ее сердечную кровь и сорвать печати под Лесом Фулинь.
А ее родная мать, та самая Небесная Лисица из Фулиня — стражница тех семи печатей.
Мертва Небесная Лисица — разрушены печати, иссохнут духовные жилы Фулиня, и земля Цанъу погрузится в хаос. Те, кто гнался за ней, желали заполучить то, что погребено под всей территорией Леса Фулинь.
Она спрятала пергамент за пазуху, скрестила ноги на циновке и какое-то время безучастно смотрела на лунный свет за окном.
Она вспомнила пронзительную, до мозга костей проникающую боль в ночь обращения, вспомнила, как Линь Гуанъи стоял рядом и ласково шептал: «Мамочка рядом», вспомнила, как Чжао Хэмин гонял ее по горам, сердито топорща усы, вспомнила технику молний старшего брата, кровь на одежде второй сестры, тайные записи меж страниц с рассказами третьего брата...
Они все знали, но почему-то скрывали именно от нее.
Линь Си глубоко вздохнула, отвела лисьи ушки назад и широко улыбнулась:
— Я же такая умная, от меня не спрячете.
Она соскочила с постели, мысленно запечатлела карту с пергамента три раза подряд, а затем толкнула окно — лунный свет лился рекой, а бамбуковая роща за задним двором шуршала на ветру.
Она посмотрела в сторону Леса Фулиня, прищурив лисьи глаза.
— Семь печатей... Я не позволю маме нести это в одиночку.

Комментарии

Загрузка...