Глава 16

Чжоу Чжэн никак не ожидал, что этот утонченный книжник на самом деле окажется девушкой. Женщина, посещающая бордель — редкое зрелище в этом мире.

Убедившись, что переодетая в мужское платье девушка ушла, Оуян Мубай набрался смелости и поведал о ее происхождении:

— Только что переодетая мужчиной девушка — это единственная дочь городского главы, ее зовут Дин Чжи. Она — настоящий кошмар для всех молодых людей в городе Линьань. Старина Чжоу, пусть сейчас она выглядит тихой и благовоспитанной, ты и представить себе не можешь: среди всех известных талантов города Линьань не нашлось ни единого, кого бы она не избила до синяков и шишек. И дело вовсе не в том, что никто не смел дать отпор из-за того, что она дочь самого городского главы, а в том, что ее никто не может одолеть! Дин Чжи — Иной, в возрасте десяти лет она пробудила врожденную способность к телекинезу. Поначалу она была лишь обычной Иной в Сфере Воина Боевых Искусств, но кто бы мог подумать, что ее способность окажется легендарного уровня! Всего за восемь лет она продвинулась до Иного в Сфере Владыки Боевых Искусств. За эти восемь лет, ты даже не представляешь, она была настоящей безумицей: завидев кого-то, сразу же вызывала на бой, не давая сказать и слова, и тут же переходила к схватке. В этом городе Линьань каждый, кого удостаивали звания талантливого человека, хоть раз, да попадался в ее лапы. Стоило ей перейти в Сферу Владыки Боевых Искусств, как она наконец угомонилась, но с тех пор у каждого, кто ее видел, оставалась глубокая психологическая травма.

Рассказав это, Оуян Мубай бессознательно потрогал переносицу, вновь вспоминая то сладкое чувство, когда из ноздрей бьет кровь от крепких ударов.

Линь Гу неподалеку с очень серьезным видом закивал, словно цыпленок, клюющий зерна. Хотя ему самому и не довелось отведать ее кулаков, он собственными глазами видел немало сцен, когда людей, избитых Дин Чжи, заставляли собирать зубы по полу. Зрелище было поистине свирепым и жестоким: Старшая мисс Дин больше всего любила управлять абсолютно любыми предметами в поле зрения, превращая их в тучи кулаков, чтобы колотить людей. Бывали и такие воины, что пытались прорваться в ближний бой, чтобы мгновенно прикончить ее, но внезапно врезались в неожиданно выросшую несокрушимую глиняную стену, и лица их заливало кровью. От одного взгляда на это у Линь Гу начинали ныть зубы. Впрочем, финал всегда был один, а вот степени плачевности у всех различались.

Чжоу Чжэн наконец понял, почему ее так многие боятся: мало того, что ее не победить в бою и не превзойти по происхождению, так она еще и совершенно беспредельничает. Связываться с ней не хотел никто, избегали даже малейшего соприкосновения, чтобы случайно снова не схлопотать жестоких побоев.

Нынешняя церемония совершеннолетия в Ваньхуалоу обернулась чистой воды фарсом, но хорошо хоть какой-то результат нашелся. По крайней мере, деньги Ваньхуалоу получило, в убытке они не остались, а уж каков был путь к этому — не так уж и важно.

Ли Моянь сейчас мучился жуткой головной болью. Ваньхуалоу уже передала девушку Сян Вэй под его опеку, но стоило Ли Мояню заикнуться о том, чтобы даровать ей свободу и отпустить, как ее глаза тут же наполнялись слезами, и она со взглядом полным тоски уставлялась на него. Ли Моянь, никогда прежде не имевший дела с подобными девушками, растерялся и совершенно не знал, как поступить.

Их отношения с Сян Вэй исключали саму возможность забрать девушку в Семью Ли. Во-первых, он не желал таскать за собой балласт, который лишь замедлил бы его меча; кроме того, если бы он осмелился привести в Семью Ли девушку из борделя, древние старики клана непременно зарубили бы ее на месте, а затем провели бы чистку рядов.

Характер у Ли Мояня был замкнутым и нелюдимым. Его единственным другом был простой книжник, но того хитростью сгубил Оуян Моюй, так что теперь ему некому было помочь с устройством этой девушки.

Оуян Мубай был знаком с Ли Моянем, хотя близкими друзьями они, конечно, не являлись. Он прекрасно понимал, что они с Ли Моянем люди из совершенно разных миров: однажды они просто сошлись в какой-то глухой роще, чтобы обменяться ударами — тогда Ли Моянь сам разыскал его сразу после того, как тот прорвался в Сферу Великого Мастера Боевых Искусств. Чем закончился тот бой, никто не знал, и на этом их знакомство ограничилось. Не близкие, но и не чужие.

Однако, когда Ли Моянь привел к столу Чжоу Чжэна завоеванную в ходе этого «обмена ударами» красавицу, Оуян Мубай слегка удивился. Никакой дружбы между ними не было, а тут Ли Моянь еще и предложил пристроить госпожу Сян Вэй у него. Оуян Мубай мысленно не удержался от ругани: братец, мы ведь не настолько близко знакомы, с какой стати я должен содержать твою любовницу?

Ли Моянь от природы не отличался красноречием, да и просить кого-то ему приходилось впервые. Его слова звучали неуклюже и прерывисто:

— Брат Мубай, если ты сегодня поможешь мне в этом деле, я буду у тебя в долгу. Если в будущем что-то потребуется, я непременно помогу изо всех сил.

— Ли Моянь, ты издеваешься? Не можешь разобраться с какой-то девчонкой, а еще зовешься Мастером Боевых Искусств. Что тебе мешает просто отвезти ее домой? — с игривой усмешкой поддразнил он.

— Брат Мубай не понимает, дома порядки суровые, ослушаться воли старших я не смею, так что очень надеюсь на твою помощь в этот раз, — предельно серьезно и искренне ответил тот.

— Не выйдет, — тон Оуян Мубая резко переменился, и он с досадой добавил: — Почему?

Оуян Мубай беспомощно вздохнул:

— Хоть мое положение в Семье Оуян не самое знатное, и моему легкомысленному папаше до меня особого дела нет, но суть от этого не меняется: если я притащу госпожу Сян Вэй в Семью Оуян, этот самый папаша точно так же устроит чистку рядов. Да и не осилю я его в бою.

Что ж, Чжоу Чжэн наконец все уяснил: оказывается, эти отпрыски из влиятельных семей способны лишь языком трепать, а стоит зайти речи о реальных безумствах — и исход у всех предсказуемо незавидный.

— Впрочем, у меня есть одна идея, — следующие слова Оуян Мубая вернули Ли Мояню надежду. — Можешь устроить госпожу Сян Вэй в доме Линь Гу. Линь Гу съехал из Семьи Ли уже давно, у него своя таверна, и он не подчиняется их правилам — ее можно смело спрятать там. Захочешь повидаться с госпожой Сян Вэй — сможешь навещать ее в любое время.

Ли Моянь перевел взгляд на Линь Гу.

Не успел Линь Гу и слова возражения вымолвить, как Оуян Мубай схватил его за шкирку, притянул к самому уху и зашептал:

— Ты что, дурак? Я же для твоего же блага стараюсь, понимаешь? Личность старого Чжоу рано или поздно вскроется. Пусть он уже отдал вам, Семье Линь, ключ от сокровищницы Императора Боевых Искусств, но много ли найдется тех, кто в это поверит? Сам-то старый Чжоу за себя постоять сможет, а ты? Ты ведь всего лишь обычный человек, станет ли Семья Линь возиться с тобой? Когда начнется свалка, старому Чжоу будет не до того, чтобы спасать собственную шкуру, так кто тебя защитит? Если сейчас оставить госпожу Сян Вэй у тебя, по крайней мере, Ли Моянь не останется в стороне. Даже если он вдруг вздумает самоустраниться, ты всегда сможешь передать ему весточку, чтобы навестил Сян Вэй. Характер у Ли Мояня такой, что в стороне он не останется, усек?

Закончив выговаривать, Оуян Мубай отпустил Линь Гу и с улыбкой обратился к Ли Мояню:

— Ладно, мы с моим братом договорились, он не против. Только тебе придется время от времени навещать госпожу Сян Вэй. Она — твоя женщина, а если ты будешь вечно пропадать, пойдут нехорошие слухи. Мой брат тебе помог, так что ты не можешь платить злом за добро и портить ему репутацию.

— Благодарю, брат Линь. Моянь никогда не опустится до столь низких поступков.

Бедному Линь Гу все распланировали от и до. Он продолжал что-то недовольно бормотать себе под нос так тихо, что разобрать было невозможно. Линь Гу и сам понимал, что Мубай поступает так ради его же блага, поэтому ему оставалось лишь смириться и проглотить эту пилюлю, хотя на душе скребли кошки: с какой стати он должен растить чужую пассию?

Ли Моянь еще раз сложил руки в знак благодарности и поспешно удалился.

Хотя на душе у Сян Вэй остался неприятный осадок — она чувствовала себя обузой, которую перекидывают из рук в руки, — вида она не показывала. Она знала, что молодой господин Ли — человек благородный и даже готов даровать ей свободу. Но она отлично понимала и другое: что ждет девушку с ее происхождением, если она в одиночку сунется в этот цзянху? Сама она не способна постоять за себя, опереться ей не на кого, и лучший исход для нее — смерть, куда хуже которой — участь, когда жизнь хуже смерти. Таков уж этот цзянху: он пожирает людей без остатка, не оставляя даже костей.