Мягкий меч был отбит, его клинок изогнулся под странным углом. К счастью, оружию удалось отразить совершившую внезапную атаку «скрытую летящую вещь», однако согнутый меч уже не мог вернуться в прежнее состояние — очевидно, он был полностью испорчен.
Одеттая служанкой в черном девушка, что защищала Линь Линэр, слегка дрожала правой рукой, сжимавшей рукоять. Ее сердце колотилось от крайнего шока и страха: она наконец разглядела, чем была так называемая скрытая вещь — это был небольшой кусочек неглазурованной керамики. Взглянув затем на стоявшую рядом с Чжоу Чжэном грубую чайную пиалу с отколотым краем, девушка отчетливо поняла, что в честном бою она никоим образом не сможет соперничать с этим мужчиной.
Линь Линэр же вела себя на редкость спокойно, ни капли не переживая из-за только что развернувшейся смертельно опасной сцены.
— У тебя два выбора: либо сражаться до смерти, либо убираться вон.
У Чжоу Чжэна уже не осталось терпения возиться и тягаться с этими людьми, они казались ему сплошными безумцами. Теперь Чжоу Чжэн окончательно поверил в одно изречение: этот мир и впрямь забит под завязку ущербными личностями и душевнобольными страдальцами с манией беспричинного величия.
Стоило Чжоу Чжэну испытать предельное раздражение, как сидевшая напротив Линь Линэр внезапно выплюнула струйку крови. Это заставило Чжоу Чжэна слегка растеряться: ведь он даже не нанес ей удара, да и все его атаки перехватила та девчонка в черном, так что пострадать она никак не должна была.
А вот девушка в черном, напротив, страшно испугавшись, поспешно поддержала Линь Линэр, достала какую-то пилюлю, засунула ее в рот госпоже и с жалобой произнесла:
— Молодая госпожа, ну зачем вы снова силой задействовали эту способность? Разве нельзя не перенапрягаться? Ваши прошлые раны едва зажили, а если отец узнает, вас снова посадят под домашний арест.
Линь Линэр пропустила мимо ушей эти упреки от той, что выглядела то ли служакой, то ли телохранителем или личной потаскушкой-прислугой. Ее взгляд был прикован к Чжоу Чжэну.
— Кто ты? Почему я не могу разглядеть твое прошлое? Судя по тому, как ты только что атаковал, твоя боевая мощь в лучшем случае эквивалентна уровню Мастера Боевых Искусств. Но почему?
— Сумасшедшая, несу полную чушь, ничего не понимаю.
Чжоу Чжэн нахмурился, глядя на эту внезапно начавшую нести какую-то мистическую белиберду женщину.
— Чжоу Чжэн, хотя я не могу разглядеть о тебе ни единого сведения, по твоему родному брату несложно догадаться, что ты тоже Иной. Я — из их числа, а мой врожденный дар носит название Провидец.
— Молодая госпожа, нельзя! — испуганно попыталась прервать Линь Линэр девушка в черном, но безуспешно. Затем она тут же заслонила Линь Линэр собой, приняв позу полной обороны и с подозрением глядя на Чжоу Чжэна.
— Провидец.
Три тысячи великих путей, мириады божественных способностей. Чжоу Чжэн знал, что у Иных есть множество диковинных и разнообразных умений, которые в целом делятся на боевые и вспомогательные категории. Среди них существовала редкая, крайне странная и грозная способность — именно к ней относился упомянутый Линь Линэр Провидец. Правда, он принадлежал к вспомогательному типу. Ходили слухи, что Провидцы способны ведать о прошлом и предвидеть будущее, и в мире почти не оставалось секретов, способных укрыться от них. Однако подобный дар вызывал всеобщие опасения: к таким людям окружающие относились по принципу «либо подчинить, либо уничтожить». В конце концов, этот навык был слишком читерным — в их глазах у любого человека исчезали любые тайны. И пусть сами они не обладали боевой мощью, уровень угрозы от них явно превосходил большинство людей.
— Сяо Чжу, всё в порядке.
Линь Линэр оперлась на Сяо Чжу и медленно подошла к Чжоу Чжэну.
— Придя к тебе сегодня, я на самом деле руководствовалась тем, что увидела чрезвычайно размытый финал. Я знала, что твой брат и Бай Шаосюань заполучат ключ от сокровищницы. Изначально все события и их исход казались предельно ясными, но после того, как твой брат получил ранение, всё, что было связано с кладом, погрузилось в туман — пока я не перестала видеть конец вовсе.
Едва Линь Линэр договорила, как кровь закапала не только из уголка ее рта, но и из ноздрей, а Сяо Чжу в панике принялась пичкать ее новыми пилюлями.
— Молодая госпожа, умоляю, не говорите больше! Если так пойдет и дальше, случится беда!
Стоявший рядом Чжоу Чжэн был совершенно обескуражен. Что это вообще за цирк? Быть Провидцем настолько опасно? От лишних слов у них из семи отверстий на голове кровь хлещет?
Сама же Линь Линэр совершенно не обращала внимания на собственное состояние:
— Чжоу Чжэн, то, что я выбалтываю тебе столько секретов, имеет свои причины. Ты, должно быть, плохо разбираешься в таких Иных, как Провидцы. На самом деле среди всех наделенных небесными дарами именно Провидцы продвигаются по ступеням легче всего, поскольку от Провидца не утаить подавляющее большинство вещей в этом мире. Именно поэтому восхождение Провидцев просто... но в то же время невероятно сложно.
Восхождение Провидца зиждется на исправлении размытых и искаженных результатов, которые он уже предвидел. И чем серьезнее причинно-следственные связи завязаны на этом, тем быстрее идет рост Провидца. Разумеется, пропорционально возрастают и риски. Конечно, быть Провидцем — дело крайне опасное: чем больше знаешь, тем быстрее умираешь, а чем больше говоришь — тем скорее отправляешься на тот свет. Взять хотя бы меня сейчас.
— Какое мне до этого дело?
Чжоу Чжэн не испытывал ни малейшей симпатии к этой внезапно объявившейся женщине. Прекрасная дама, которая при первой же встрече изливает вам душу — это вовсе не наивная простушка, не девица, не ведающая мирских забот, и уж тем паче не любовь с первого взгляда. Прожив две жизни, Чжоу Чжэн давно перерос возраст, когда у него текли слюнки при виде красавиц, — тем более что у этой особы на уме явно не было ничего доброго.
Столкнувшись с холодным отношением Чжоу Чжэна, Линь Линэр сохранила железное терпение.
— Молодой госпожей зовущийся Чжоу, ключ Иных сейчас для вас — вовсе не счастливая возможность. Напротив, он принесет вам колоссальный кризис. Тебе достаточно просто продать ключ мне, и я ручаюсь, что ты получишь куда больше, чем отыскал бы в самой сокровищнице. Сейчас весь город Линьань одержим этим кладом, бесчисленные мастера глаз с него не сводят. Сокровища Императора Боевых Искусств способны заставить любого пойти на смертельный риск, и для вас двоих это крайне дурной знак.
— Прошу прощения, но я повторю свои слова: я понятия не имею ни о каких ключах от сокровищниц и прошу меня не преследовать. Иначе — либо мы бьемся насмерть, либо вы убираетесь восвояси.
Чжоу Чжэн был уверен, что сможет удержать ситуацию под контролем: из этих двоих одна была абсолютно беспомощна в бою, а вторая только-только переступила порог Сферы Мастера Боевых Искусств, так что до него им было далеко. Ему не было никакой нужды любезничать с ними.
Линь Линэр глубоко взглянула на Чжоу Чжэна, поддерживая Сяо Чжэнь, и отвесила Чжоу Чжэну легкий поклон:
— Раз уж молодой господин не желает заключать с этой скромной девой подобную сделку, я больше не стану докучать. Однако сказанное мной ранее по-прежнему в силе: если молодой господин вдруг передумает, он в любой момент может отыскать меня в поместье Линь. Мое имя — Линь Линэр из семьи Линь. Прощайте.
Проводив взглядом удаляющиеся фигуры Линь Линэр и ее спутницы, Чжоу Чжэн погрузился в глубокие раздумья. В этом городе Линьань проживало почти десять миллионов человек. Помимо чиновников и правительственных сил, верхушку местных местных авторитетов составляли пять великих семейств. Они контролировали всю военную и экономическую мощь Линьаня, жестко удерживая бразды правления в своих руках как на свету, так и в тени.
Семья Бай, семья Линь... Он умудрился с ходу насолить сразу двум местным кланам-монополистам. Как же ему теперь жить дальше?
Хотя... стоп. Какого черта? Он ведь вообще ничего не сделал! Похоже, его банально подставил родной брат по матушке!
Семья Бай понятия не имела, что Чжоу Чан выжил; они хотели уничтожить Чжоу Чжэна просто для того, чтобы выпустить пар. В конце концов, судя по хвастливым россказням этого ублюдочного брата, тот чуть не заживо зажарил молодого господина семьи Бай. Тяжести содеянного с лихвой хватило бы, чтобы приговорить его братца-вредителя к пожизненному заключению. Интересно, есть ли в этом мире пластические хирурги? Иначе при выходе на улицу он будет до смерти пугать детей.
А вот семья Линь пострадала из-за нелепой случайности: Линь Линэр сама выболтала свои секреты, пытаясь выведать тайны у него самого. Он-то ничего не перенял, но вот сведения о природе Провидцев давали семье Линь все основания убить его ради сохранения тайны.
При мысли об этом у Чжоу Чжэна начинала трещать голова. Интересно, не поздно ли еще официально отречься от родственных связей с Чжоу Чаном? Этот долг он вытаскивать на своем горбу ну совсем не хотел.

Комментарии

Загрузка...