Сказать по правде, Чжоу Чжэн считал, что актёры из этих людей поистине никудышные. С каких пор заказное убийство стали обставлять в духе артхаусного кино? Вы ведь совсем не похожи на мастеров Боевого Пути, только зря тратите время.
Разве не проще было бы просто выхватить клинки и наброситься? Все они — простые люди из низов, пытающиеся заработать на кусок хлеба, к чему эти замашки экспертов? Чуть не заставили меня растеряться от неожиданности.
Чжоу Чжэн вовсе не лгал. Он действительно был Иным. Правда, сам он осознал это совсем недавно: первые восемь лет его жизни прошли в каком-то тумане, проще говоря, он был глупцом. И лишь когда Чжоу Чжэн внезапно вспомнил свою прошлую и нынешнюю жизни, в тот самый миг пробудилось дарованное небесами божественное свойство.
Если говорить простыми словами, пробудившаяся у Чжоу Чжэня способность относилась к божественным способностям тела — к тем, что делают плоть крепче и сильнее. Эм, если уточнить: крепче и сильнее в плане силы, скорости и защиты.
Хотя этот мир так щедр к воинам, Чжоу Чжэн всё же считал его справедливым. После пробуждения способности он интуитивно понял, что обретённая им Сфера Каменного Тела находится на том же уровне, что и Сфера Мастера Боевых Искусств. Обычный человек, восемь лет проживший в глупости, в одно мгновение догнал двадцать лет чужого упорного труда — кто после этого осмелится сказать, что мир несправедлив?
В глазах всех вокруг Иные выглядели сплошным балаганом: стоило им сделать движение, как всё вокруг наполнялось спецэффектами. Насчёт разрушительной силы ещё можно поспорить, но зрелище всегда получалось внушительным.
Старик Ли вонзил кинжал в живот Чжоу Чжэня с абсолютной уверенностью, что тот лжёт. Раз уж он прямо сейчас собирался покончить с его жизнью, а никаких предвестников буйства сверхъестественной энергии замечено не было, значит, этот сопляк просто блефует. С чего он вдруг вообразил себя круче него?
В следующее мгновение лицо Старика Ли помрачнело. Он почувствовал, что клинок в его руке уперся в твердые, как скала, камни, и больше не мог продвинуться ни на дюйм. А когда он увидел, как подельник по прозвищу Ван Большая Собака, схватив коромысло, изо всех сил обрушил его на голову Чжоу Чжэня, тот даже не изменил в лице выражения, не шелохнулся и лишь с улыбкой смотрел на него. Коромысло в руках Ван Большой Собаки разломилось надвое, а на лбу Чжоу Чжэня не осталось даже малейшего красного следа. В этот миг Старик Ли понял: дело шло к концу, сегодня они сели в лужу и нарвались на неприятности.
Черт побери, попалась эта проклятая божественная способность тела! В этот момент Старик Ли осознал, что он пропал.
Чжоу Чжэн перехватил запястье Старика Ли, сжимавшее кинжал, и начал постепенно усиливать хватку. Лицо старика стало искажаться от боли, со лба крупными каплями пот полился. Подельники вокруг тоже сообразили, что они нарвались на жёсткого противника, и без всяких команд бросились врассыпную. В деле смены ориентации по ветру обитатели самых низов общества дадут фору кому угодно.
Чжоу Чжэня эти люди не волновали, потому что его сейчас мучил куда более сложный вопрос: как поступить со стариком? До того как он обрёл ясность ума, он вовсе не был кровожадным человеком — обычным, честным и добропорядочным гражданином, которого мораль и законы постоянно призывали вести себя правильно.
Пока Чжоу Чжэн отрешённо размышлял, как обойтись со стариком, он не заметил, как на искаженном от боли и обливающемся потом лице Старика Ли промелькнуло свирепое выражение. Старик левой рукой подхватил кинжал, который намеренно выронила его правая рука, взмахнул им и со всего маху полоснул себя по локтевому суставу. Правая рука отлетела вместе с локтем, после чего Старик Ли, прижав культю к себе, перекатился по земле и, превозмогая адскую боль, сбежал.
Чжоу Чжэн посмотрел на зажатую в руке половину чужой руки, с брезгливостью отбросил её в сторону и преследовать старика не стал. Судя по всему, этот старик был лишь воином, только-только ступившим на ступень Ученика Боевых Искусств, но в нём чувствовалась отчаянная злость приговорённого к смерти. У Чжоу Чжэня не было настроения устраивать тотальную резню ради таких людей. Что же касается того, не раскроется ли его личность как Иного — это уже не имело значения. Пожалуй, лишь Семья Бай станет ломать голову над его происхождением, но им сейчас явно не до того: сокровища Императора Боевых Искусств и без того привлекали всеобщее внимание, а уж новость о том, что они превратились в сокровища Иного седьмого уровня, наверняка заставит обезуметь ещё больше народу.
— Твою мать!
Только тут Чжоу Чжэн вспомнил, что совсем забыл взять плату за кислый слив. С дюжины клиентов ему причиталось тридцать медных монет.
Сквозь зубы выругавшись и сокрушаясь о понесённых убытках, ему пришлось самому наводить порядок после этого устроенного прямо на улице хаоса.
Стоило Чжоу Чжэню привести в порядок свой чайный развал, как чья-то чёрная тень заслонила ему обзор.
Сначала Чжоу Чжэн заметил пару расшитых золотом сапог на чёрной подошве. Взгляд поднялся выше — на белые парчовые штаны, скрытые под длинным шёлковым халатом, а ещё выше... Ого, какие развитые грудные мышцы! Одетый в роскошные одежды лихой молодой господин в руке вертел складному вееру из белого нефрита кость. Было очевидно, что это переодетая в мужское платье изнеженная девица с миловидной внешностью. Позади неё семенил такой же переодетый слуга в чёрном облегающем наряде.
На лице Чжоу Чжэня появилась безобидная, простодушная улыбка.
— Два юных господина, чай будете?
«Господин», явно игравший главную роль, бросил косой взгляд на окровавленный обрубок руки у ног Чжоу Чжэня, и её тонкие брови слегка нахмурились.
Чжоу Чжэн незаметно подцепил ногой валявшуюся конечность и отпихнул её подальше, продолжая с глуповатым видом таращиться на гостя, будто ничего особенного и не произошло.
Слуга в маскарадном костюме, следовавший за «господином», уже было хотел что-то сказать, но хозяин поднял руку, останавливая его.
Парчовый господин без лишней скромности, просто и открыто уселся за низкий столик и произнес:
— Хозяин, две пиалы травяного чая!
Подумать только, даже голос поленилась изменить! Разве мог этот звонкий, как у иволги, девичий голосок звучать ещё менее убедительно?
— Э-э, секундочку, сейчас всё будет!
Две девицы, совершенно не подозревавшие о том, насколько дырявой была их маскировка, с размахом, присущим бродягам из Цзянху, принялись большими глотками пить чай. Чжоу Чжэн же, избегая лишних разговоров, отошел в сторону и принялся снова и снова протирать грубую чайную пиалу.
Он отлично понимал: эти двое пришли сюда вовсе не ради чая. Весь их наряд и то, как они, изо всех сил стараясь скрыть отвращение, давились дешёвым чаем, прямо кричали о том, что они явились за ним самим. Вот только ума им, по мнению Чжоу Чжэня, явно недоставало — зачем обязательно изображать матерых бродяг и навлекать на себя такие мучения?
И действительно, в конце концов не выдержал сам «главарь» в мужском платье.
— Хозяин, тебя ведь зовут Чжоу Чжэн?
Чжоу Чжэн повернул голову и в упор посмотрел на маскарадного «молодого господина»:
— Угу.
На этом разговор оборвался. Чжоу Чжэн уткнулся носом в работу, продолжая натирать глиняную пиалу.
Атмосфера мгновенно зависла. Линь Линэр никак не ожидала, что её заткнут столь лаконичным ответом. Что значит «угу»? Ты что, даже не спросишь, откуда мне известно твоё имя? Любопытство этого парня собаки сгрызли или она сама настолько отстала от жизни, что не знает о его гремящей на всю округу славе?
Сегодня стояла невыносимая жара, от раскалённого солнцем асфальта поднимались волны духоты, на улице не было ни души — те, кому не нужно было выходить, прятались по прохладным углам от зноя.
У чайного развала раздавалось лишь монотонное шорканье, с которым Чжоу Чжэн протирал посуду. Погодив немного и убедившись, что любопытство этого мужчины действительно сожрали псы, Линь Линэр с грохотом опустила пиалу на стол. Хватит ломать комедию, её страдания не стоили того!
— Чжоу Чжэн, верно? Скажу прямо: ту половину ключа, что осталась у твоего брата Чжоу Чана, я покупаю. Называй цену!
Чжоу Чжэн остановил работу и, даже не поднимая головы, бросил:
— Молодой господин, вы, должно быть, ошиблись. Мой брат погиб от рук Бай Шаосюаня, так что за ключом вам следует обратиться к нему.
Линь Линэр загадочно улыбнулась:
— Чжоу Чжэн, вы с братом можете водить за нос кого угодно, только не меня. Я знаю, что твой брат жив. Уберечь этот ключ вам обоим всё равно не под силу — продай его мне, и это гарантирует вам двоим безопасность.
— Ха, молодой господин, вы и впрямь ошиблись, мой брат мёртв. Если у вас больше нет никаких дел, то провожать не стану. Чай сегодня за мой счёт, уходите.
Линь Линэр проигнорировала призыв убираться и легкомысленным тоном произнесла:
— Чжоу Чжэн, подумай хорошенько. Если я растрезвоню весть о том, что твой брат жив, как думаешь, долго ли вы оба протянете в попытках заполучить так называемые сокровища Иного?
Руки Чжоу Чжэня замерли. Зрачки сузились. Он аккуратно отложил тряпку и чашку, медленно повернулся и прищуренными глазами уставился на парочку.
— Угрожаешь?
Линь Линэр слегка постучала сложенным веером по левой ладони:
— Это не угроза, а просто попытка пролить свет на истинное положение дел. Я же делаю как лучше для тебя: продай мне ключ, и мы все останемся в выигрыше.
Уголки губ Чжоу Чжэня чуть приподнялись, и он бормонул себе под нос:
— Ну надо же, этому цирку нет конца.
— Осторожно, барышня!
Служанка, следовавшая за Линь Линэр, резко выкрикнула предупреждение, оттащила хозяйку назад и одновременно выхватила из ножен мягкий меч.
Цзинь!
Клинок отбил летевший предмет, издав звонкий металлический лязг.

Комментарии

Загрузка...