Обычного месячного запаса духовных камней старшему брату Си едва хватало на пару капель разбавленной духовной жидкости низшего качества, а у младшей сестры любая случайная капля — и сразу целая бодья неразбавленной духовной жидкости высшего качества! До чего же богата!
У Чу Сюньхэ глаза едва не покраснели от зависти, но он всё еще не мог в это поверить.
— Младшая сестра, это ведь невероятно ценная вещь, особенно для культиваторов меча. Ты уверена, что отдаешь её мне?
— Конечно, дарю старшему брату Си.
В её пространственном мирке плескалось бесчисленное множество рек и ручейков, и во всех текла именно такая жидкость.
Судя по реакции старшего брата Си, эта штука должна быть очень полезна для тех, кто идет путем меча.
Шангуань Нин не забыла и про занятую приготовлением еды старшую сестру со с упоением уплетавшим за обе щеки седьмым братом, достав еще две бадьи.
— Старшая сестра, седьмой брат, разве вы оба не культиваторы меча? Возьмите по бадье.
Шэнь Шуянь и Цзян Шу выглядели так, будто выиграли в лотерею главный приз. Неужели, неужели и им достанется? Как же хороша младшая сестра!
Однако, придя в себя от шока, оба не удержались от любопытства.
— Младшая сестра... из какого ты вообще рода? Случайно не из клана Шангуань? Разбрасываешься целыми бодьями духовной жидкости...
Шангуань Нин ответила предельно честно:
— Из Звездного Домена Ушан.
Остальные озадаченно переглянулись:
— Звездный Домен Ушан — это в какой провинции? Почему мы никогда о нем не слышали? Название такое... весьма звучное...
Шангуань Нин продолжала говорить чистую правду:
— Эм... а что, если ни в какой.
Все были потрясены.
— Так ты из скрытого клана? Младшая сестра, твое происхождение и впрямь необычно.
Шангуань Нин лишь мысленно вздохнула.
Их нельзя было в этом винить: уровень Континента Цанлань был слишком низким, здесь едва ли знали хоть что-то о Континенте Синъяо, лежащем выше по ступеням вознесения, не говоря уже о прочем.
Получив духовную жидкость, Цзян Шу от избытка чувств даже забросил еду:
— Младшая сестра, ты так добра ко мне! Отныне ты моя единственная младшая сестра.
— Седьмой брат, я и так твоя единственная младшая сестра.
Цзян Шу все еще был глубоко растроган и, превозмогая боль в сердце, сдвинул все большие блюда с мясом духовных зверей прямо к Шангуань Нин:
— Младшая сестра, поешь еще.
На следующий день Чу Сюньхэ раздобыл талисманы для хранения ауры.
Задерживаться больше не хотелось, и после того, как они приняли задание и всё обсудили, группа отправилась в путь.
Помимо Шэнь Шуянь, Чу Сюньхэ и Цзян Шу, к ним присоединился еще один молодой мужчина — друг Чу Сюньхэ.
— Старший брат Чу, так это та самая младшая сестра? В последнее время о ней ходит столько слухов, я даже на нашем Пике Пилюль слышал о ней пару раз.
Шангуань Нин скромно улыбнулась:
— Да так, ничего особенного, старший брат.
В душе же она думала: эх, золото есть золото, оно всегда будет сиять, похоже, оставаться в тени больше не выйдет.
Ван Инь не согласился:
— Младшая сестра, разве это ничего особенного? О том, как ты недавно победила Су Вань, знает почти вся секста. Кстати, младшая сестра, мне тоже очень любопытно: разве у тебя нет Духовного Корня? Почему же повсюду говорят, что у тебя ледяной Духовный Корень?
— У меня действительно нет Духовного Корня, но я могу управлять элементами льда, разлитыми в воздухе. Разве это нечто необычное?
Ван Инь: ???
— Э-это... слыханное ли дело! Неужели всё дело во Врожденных Костях Меча?
Видя, что Ван Инь собирается допытываться дальше, Чу Сюньхэ потянул его за рукав и сменил тему:
— Младшая сестра, позволь представить: Ван Инь, прямой ученик Пика Пилюль. Младшая сестра может звать его старшим братом Ваном.
— А это моя младшая сестра, ты, должно быть, уже слышал о ней.
— Младший брат Си, какое задание вы взяли? — воспользовавшись паузой в знакомстве, поинтересовалась Шэнь Шуянь.
— Последние несколько месяцев в Городе Юньсяо постоянно пропадают дети. Стража и местные чиновники оказались бессильны, поэтому они доложили в секту.
— Эту задачу брали и раньше, но отправлявшиеся туда ученики так и не смогли выяснить причину. В Зале Заданий подняли уровень сложности этого поручения, увеличили награду и потребовали, чтобы за него брались исключительно прямые ученики.
Цзян Шу возмущенно вспылил:
— Прошло уже столько месяцев, те дети, наверное, уже... в смертельной опасности! Почему они сразу не направили туда учеников?
— Кто знает, похоже, имперский двор Города Юньсяо намеренно заминает дело и вовсе не просил секту прислать людей для расследования. Секта, разумеется, не станет лезть в чужие дела без особой нужды.
Шэнь Шуянь тоже сердито заметила:
— Императорский дом всё такой же! Просто... бесстыдники!
— Старшая сестра, не сердись. Если императорский двор продолжит в том же духе, это вызовет недовольство народа, и долго им не продержаться.
— Эх, если бы всё было так, как ты говоришь, старший брат Си.
Чу Сюньхэ достал несколько духовных камней и активировал массив передачи.
— Отправляемся.
Шагнув в массив телепортации, они перенеслись в столицу Города Юньсяо.
Город Юньсяо был довольно крупным городом под управлением Секты Меча и считался весьма процветающим краем.
У Секты Меча здесь постоянно дежурили приписанные к городу ученики.
Связавшись с местными дозорными, Шангуань Нин и остальные сначала направились в Уголовный Суд.
По дороге к суду было заметно, что прохожих на улицах почти нет и все спешат по своим делам.
Хотя это место считалось богатой столицей, внутри стен не было видно даже уличных торговцев.
— До чего же ненормально! Разве правитель Города Юньсяо совсем не следит за порядком? Почему они не отправили срочное донесение в секту?
— Да может, они сами во всем этом замешаны, — бросила на ходу Шангуань Нин, закатив глаза.
— Э-э... младшая сестра, такое нельзя говорить вслух, — предостерег Ван Инь. Выходец из семьи чиновников, он всегда трепетно и уважительно относился к императорской власти.
Шангуань Нин, привыкшая жить в баловстве, и ухом не повела:
— А тебе какое дело?
— Ладно-ладно, младший брат Ван, младшая сестра еще мала и просто бросила фразу наугад, не принимай близко к сердцу, — Шэнь Шуянь прикрыла Шангуань Нин собой и извиняющимся тоном обратилась к спутнику.
Ван Инь, конечно, не стал бы держать зла на такую мелочь:
— Ничего страшного, старшая сестра Шэнь, давайте идти дальше.
Вскоре они прибыли к Уголовному Суду.
Заместитель главы Уголовного Суда поджидал их на крыльце со свитой; на вид он был совсем юн.
Одетый в чиновничьи одежды парень не имел при себе ни единого украшения, а под глазами залегли темные круги — выглядел он донельзя изможденным.
Но стоило ему заметить группу Шангуань Нин, как его уставшие глаза мгновенно ожили и он бросился к ним с безмерным усердием:
— Прошу, уважаемые господа, заходите внутрь! Вот свитки с собранными мной делами о пропавших детях, извольте ознакомиться.
Шэнь Шуянь кивнула заместителю главы суда:
— Благодарю за хлопоты.
— Никаких хлопот, читайте на здоровье. Я постою здесь, если возникнут вопросы, можете спрашивать в любое время.
Шангуань Нин наугад вытянула один свиток, посвященный деталям дел о пострадавших детях.
Бегло просмотрев его, она отметила, что в основном пропадали малыши пяти-шести лет.
Причем все они исчезали во время самостоятельных игр, когда рядом не было взрослых.
— Какие места вы уже проверили? — обратился Чу Сюньхэ к стоявшему рядом заместителю главы суда.
— Мы расспросили родителей пропавших детей, узнали, где те обычно любили играть. У речки, в роще и даже на окраинах — проверили все безлюдные места поблизости.
— Но... никаких зацепок. Главная беда в том, что нет ни единого свидетеля, а происходящее до того жутко, что явно выходит за рамки возможностей обычных смертных. Вот мы и попросили помощи у уважаемых бессмертных.
Шэнь Шуянь продолжила расспросы:
— Не удалось найти вообще ничего? Только эта информация о пропавших детях?
Заместитель главы суда с виноватым видом опустил голову, терзаемый угрызениями совести:
— Абсолютно ничего. Даже дозорные ученики не смогли обнаружить ни малейшей улики.
Шэнь Шуянь посмотрела на стоявших рядом дозорных учеников — те молча кивнули, и их искренние лица совсем не походили на фальшивку.
— Старшая сестра, и правда странно, эти дети будто растворились в воздухе.
Чу Сюньхэ отложил свиток:
— Ладно, толку от этого чтения мало, здесь указаны лишь имена, возраст да адреса. Нам лучше самим осмотреть всё на месте.
Шэнь Шуянь вздохнула:
— Остается только это.
Группа уже собралась уходить, но заместитель главы суда, глядя на них, продолжал нерешительно мяться.
Наконец, решившись, чиновник окликнул их:
— Подождите, уважаемые господа, у меня тут есть еще кое-какие зацепки.
Отослав стражу, он понизил голос и заговорил:
— Господа, я подозреваю... что это дело может быть связано с императорским двором. За последние несколько месяцев евнух из окружения Его Величества уже несколько раз навещал меня, то прямо, то обиняком требуя прекратить суетиться вокруг этого расследования.
Я не смел ослушаться, поэтому... поэтому вовсе ничего не предпринимал. Лишь тайком велел людям передать весточку дежурным ученикам, чтобы они доложили в секту. Но прошло столько времени, пропало уже больше трехсот детей, а я... я и впрямь недостойна носить звание заместителя главы Уголовного Суда...
Господа, если Его Величество узнает о вашем приезде, он непременно станет чинить препятствия, будьте осторожны.
У Шэнь Шуянь покраснели глаза, и ее затрясло от гнева:
— Эта паршивая тварь! Ведь все они — его народ! Со мной поступать так еще куда ни шло, но как он мог...
Шангуань Нин сжала руку Шэнь Шуянь:
— Старшая сестра, не злись. Они что, обижали тебя раньше? Если да, то просто обидь их в ответ, зачем же из-за чужих подлых поступков портить себе настроение?
Шэнь Шуянь сдержала слезы:
— Младшая сестра права, нельзя позволять чужим ошибкам вызывать у нас гнев. Злиться... должны они.
Чу Сюньхэ обнял Шэнь Шуянь за плечи:
— Старшая сестра, когда закончим это задание, я пойду с тобой во дворец, и если кто-то тебя обидел, ты сможешь отыграться.
— Верно, старшая сестра, кто посмел тебя обидеть? Обязательно дай им сдачи! — поддержала Шангуань Нин.
— Именно, в конце концов, если даже небеса рухнут, у нас есть Учитель. Разве в прошлый раз, наказывая нас, он не говорил, что отныне при любых трудностях нельзя всё брать на себя, а нужно немедленно обращаться к нему? — Цзян Шу тоже вступил в бой и поддержал команду сходу.
Ван Инь не нашелся что ответить, но послушно кивнул вслед остальным.
А заместитель главы суда тем временем тихо отвела взгляд в сторону — она ничего не слышала и ничего не знает.
Покинув Уголовный Суд, они сначала отправились расспросить несколько крестьянских семей.
Увидев группу в простых одеждах из грубого холста, пожилая женщина затряслась всем телом и попыталась опуститься на колени:
— Бессмертные господа, умоляю, спасите моего внука! Он у меня единственный остался. Если и он пропадет, как я посмотрю в глаза его отцу и матери?
Цзян Шу проворно поддержал старушку под руки:
— Бабушка, не нужно коленей, мы здесь как раз для того, чтобы во всем разобраться. Отвечайте честно, и мы сделаем всё возможное, чтобы вернуть вашего внука.

Комментарии

Загрузка...