— Ты... ты уверена, что хочешь отдать эту пилюлю мне? Она выглядит очень ценной. Ты вообще знаешь, какого она ранга, и так просто отдаешь её мне? — Су Вань хотела принять подарок, но ей было неловко, поэтому она продолжала колебаться.
Шангуань Нин, возможно, и впрямь не знала её точного ранга, но среди всего, что хранилось в её пространственном кольце, эта пилюля была самой худшей.
Су Вань всё ещё сомневалась, но, поймав на себе полные сомнения или злорадства взгляды окружающих адептов, пересилила себя, взяла пилюлю из рук Шангуань Нин и проглотила её.
В тот же миг, как пилюля опустилась в желудок, её внутренняя духовная сила мгновенно восстановилась, став даже мощнее, чем до начала боя.
И впрямь драгоценная пилюля!
Су Вань с натянутым видом произнесла:
— Я буду сдерживаться.
— Не нужно. И снова хватит одного удара.
Едва стихли эти слова, как боевая арена вмиг покрылась ледяной коркой.
Лёд, начав с Шангуань Нин в качестве эпицентра, расползся до самого последнего дюйма. Ноги Су Вань намертво вмёрзли в землю, лишив её возможности двигаться.
Она попыталась использовать меч, чтобы разрубить лёд под ногами, но крепкая ледяная гладь ничуть не пострадала. Напротив, холод пополз вверх, и когда он уже почти добрался до шеи Су Вань, её охватил первобытный ужас перед смертью, заставивший её сорваться на отчаянный крик:
— Постойте, постойте! Я сдаюсь, я признаю поражение, отпустите меня скорее!
Всю её сковали жуткий дискомфорт и страх от заточения во льду. Пронизывающий холод проникал в каждую пору её кожи, в каждую каплю крови и даже просачивался в спинной мозг.
Для неё, избалованной баловки судьбы, привыкшей идти по жизни легко и без преград, это было первое в жизни мгновение, когда смерть оказалась так близко.
Шангуань Нин покачала головой.
— Так не пойдет, старшая сестра. Это наказание за твою недавнюю дерзость. Просидишь во льду полчаса — через полчаса он растает сам. Если вдруг надумаешь снова со мной сразиться, я составлю тебе компанию в любой момент.
Сказав это, она небрежно стряхнула с одежды пылинки и удалилась на мече.
На арене остались лишь потерявшая рассудок Су Вань и толпа остолбеневших адептов.
— Погодите-ка... Разве новоприбывшая прямая ученица с Пика Синъянь не была человеком без духовных корней?
— Точно! Разве не говорили, что у неё Врожденные Кости Меча, из-за чего у неё вообще нет духовных корней? С чего вдруг...
— Почему она смогла использовать магию стихии льда? К тому же одолела старшую сестру Су, перепрыгнув через ступень.
— Это же просто сокрушительное превосходство! Надеюсь, на предстоящем состязании новичков мне не выпадет жребий сражаться с ней.
— Настоящее подавление на всех фронтах, не иначе! Неужели нынешние гении снаружи все такие? Просто жуть, это просто какое-то безумие!
***
Шангуань Нин провела на Пике Синъянь несколько дней по следующему распорядку: днём она следовала за наставником, наблюдая, как старшие сёстры и братья практикуют владение мечом, а ночами засиживалась за чтением хуабэнь об этом маленьком мирке.
Между делом она даже повысила уровень, перейдя с первой ступени Очищения Ци на вторую.
Столь головокружительная скорость породила немалый переполох на Пике Синъянь.
Наконец наставник смилостивился и оставил в покое Шэнь Шуянь и Цзян Шу, и те в крайнем воодушевлении решили собственноручно приготовить обед во дворе, пригласив к столу Шангуань Нин.
Однако Шангуань Нин не успела еще переступить порог двора, как услышала разговор находившихся внутри. Она вовсе не собиралась подслушивать, просто... так вышло.
— Старший брат Си, я тоже хочу взять это задание. В последние дни тренировки шли под таким колоссальным давлением, мне нужно спуститься с горы развеяться и заодно заработать немного очковых баллов секты.
Чу Сюньхэ в подобных вопрох отличался крайней уступчивостью.
— Без проблем, тогда мы со старшей сестрой объединимся в команду. У меня как раз не хватает пары человек. Только вот... место выполнения задания на этот раз в Городе Юньсяо, а ты, старшая сестра...
Шэнь Шуянь опустила голову, пряча эмоции в глазах.
— И что с того? Я не совершала ничего постыдного, с чего бы мне бояться туда идти!
Стоило Шангуань Нин услышать лишь о предстоящем сходе с гор, как в ней вновь взыграл энтузиазм. Она тотчас толкнула дверь и вошла:
— Старшая сестра, старший брат Си, я тоже с вами!
С появлением Шангуань Нин напряжённая и сложная атмосфера между ними мгновенно рассеялась больше чем наполовину.
— Это... — в замешательстве произнесла Шэнь Шуянь. — Младшая сестрица, новичкам нельзя брать задания и спускаться с горы до истечения полугода.
Шангуань Нин слегка помрачнела — ей тоже ужасно хотелось погулять внизу.
Чу Сюньхэ тут же победоносно заявил:
— Младшая сестрица, на этот счёт у меня есть выход! Когда-то давно мне тоже не терпелось спуститься с горы до истечения полугодового срока, и я придумывал задания. Хотя в нашей секте действует комендантский час, можно оставить во дворе талисман, сохраняющий ауру для видимости. Я вечно так тайком сбегал!
Шэнь Шуянь опешила:
— Погоди-ка, Чу Сюньхэ, ты говоришь такое прямо при мне, старшей сестре, неужели не боишься, что я настучу на тебя?!
— Ой, старшая сестра, да не то чтобы я скрывал... Просто эти талисманы... они дорогие... Нам, культиваторам меча, лучше не тратить деньги на ветер.
Поразмыслив, Шэнь Шуянь сочла это логичным. Будь у неё такая вещица, чтобы обходить комендантский час, она бы точно не удержалась и купила её. Но если потратиться на талисман, что же тогда делать её любимому мечу?!
Жалованья за целый месяц, как ни ужимайся, едва хватало на уход за мечом! И кто только заставил её быть самым нищим культиватором меча?!
— Тогда зачем ты рассказываешь это младшей сестре? Младшая сестрица ведь тоже культиватор меча... Ой, погоди-ка, младшая сестрица у нас невероятно богатый культиватор меча...
Шангуань Нин и впрямь заинтересовалась. Она достала несколько духовных камней наивысшего качества и протянула их Чу Сюньхэ:
— Старший брат Си, помоги мне купить побольше!
Чу Сюньхэ с трепетом принял предложенные Шангуань Нин камни.
— Сестрица, вообще-то, столько не требуется...
Шангуань Нин беспечно отмахнулась:
— Ничего страшного, оставь сдачу себе в качестве платы за беготню.
Чу Сюньхэ тут же, с видом преданного слуги, отодвинул для Шангуань Нин стул у каменного стола.
— Слушаюсь, младшая сестрица, прошу вас садиться. Уж об этом старший брат Си позаботится лучшим образом, а вы пока ждите, мы сейчас всё подадим.
Шэнь Шуянь уставилась на те самые высшие духовные камни и с огромным трудом отвела взгляд, насилу подавив в себе жгучее желание их отобрать.
— Младшая сестрица, сестрица! В следующий раз, если затеешь что-то подобное, обращайся сразу к старшей сестре! Старшая сестра уж точно всё организует ничуть не хуже!
— Эй-эй-эй, старшая сестра, ты чего это? Как это — перехватываешь мою работу?!
— С чего бы это перехватываю? Разве не долг старшей сестры — помогать младшей сестрице в её заботах?
— Нет уж, погоди, я первый договорился с младшей сестрицей, так что ты, старшая сестра, вставай в очередь позади меня!
Два сущих ребёнка, шумно препираясь, убежали продолжать стряпню.
Цзян Шу и Шангуань Нин уселись вместе за каменный стол в ожидании. Шангуань Нин с любопытством спросила:
— Седьмой старший брат, а почему не приходят второй и третий старшие братья?
Не считая шестого старшего брата, ушедшего в затворничество, и пятого, о котором все почему-то избегали даже упоминать, она почти не видела второго и третьего.
Цзян Шу небрежно бросил:
— Младшей сестрице не стоит обращать на них внимания. Один из них — настоящий маньяк культивации, а вторая помешана на всяких алхимических пилюлях, формациях и талисманах. Оба они из тех людей, что триста шестьдесят дней в году носа из дому не кажут.
Шангуань Нин всё поняла. Её Четвёртый папа был точно таким же.
Он помешан на всевозможных новых исследованиях и порой брал её с собой путешествовать по разным малым мирам, чтобы изучать то, что ему по душе.
В особенности ему нравился один малый мир по имени Синяя Планета — он какое-то время просто обожал там зависать.
Ей самой тоже очень полюбилось это место. Хотя тамошние обитатели были лишены духовных корней и не умели культивировать, технологии у них развиты чрезвычайно.
Само слово «технологии» она узнала именно на Синей Планете. Короче говоря, это был невероятно весёлый мир, и она даже завела там друзей. Интересно, как они поживают теперь?
— Младшая сестрица, кушанье готово! — приятный голос старшего брата Си прервал ход её мыслей.
Чу Сюньхэ с усердием поставил перед ней блюдо с мясом духовного зверя:
— Младшая сестрица, попробуй скорее!
Шэнь Шуянь тоже принесла несколько тарелок с выпечкой:
— Ешьте пока, там на плите ещё пара блюд осталась, нас можете не ждать.
Шангуань Нин отведала сперва пару кусочков печенья, а затем отведала мясо духовного зверя.
После чего вынесла весьма высокую оценку:
— Старшая сестра, старший брат Си, очень вкусно! Ничуть не хуже, чем в Павильоне Сбора Духов.
Шэнь Шуянь заливисто рассмеялась:
— То-то же! Твоя старшая сестра с детства кулинарией занималась, раз тебе понравилось, в следующий раз снова приготовлю.
Чу Сюньхэ не пожелал отставать:
— Младшая сестрица, если захочешь ещё, обрачайся ко мне, мы приготовим прямо у тебя.
Цзян Шу изумлённо протянул:
— Старший брат Си, с каких это пор ты стал таким работящим? Разве ты не жалуешь готовку?
— С чего бы? Я обожаю готовить. К тому же младшая сестрица ещё растет, ей нужно питаться хорошо, а не перебиваться вечно пилюлями Инь.
Невероятной красоты красавец изъявил желание готовить для неё лично, да ещё и говорил такие заботливые слова — Шангуань Нин была искренне счастлива.
Старший брат Си и впрямь щедрый и добрый малый.
Ей нравится возиться со старшим братом Си!
Вспомнив, как несколько дней назад старший брат Си сетовал на подорожание духовной жидкости для ухода за мечом, Шангуань Нин полезла в пространственное кольцо и извлекла оттуда целый большой бочонок.
Стоило появиться сосуду с источающей густейшую духовную энергию жидкостью, как даже продолжавшая стряпню Шэнь Шуянь и увлечённо работавший ложкой Цзян Шу лишились дар речи.
— Младшая сестрица, это... это что такое?
— Жидкость для ухода за мечом. Дарю старшему брату Си.
Чу Сюньхэ не верил собственным ушам!
Судя по густоте духовной ауры, эта жидкость была высшего качества, к тому же неразбавленная!

Комментарии

Загрузка...