Глава 27

Полдень через пять дней.Лу Ли собирался выйти из комнаты и направиться в Аптекарский сад к востоку от Пика Тяньцзюэ, чтобы помочь Сяо Цзюэ собирать травы, как вдруг услышал снаружи стук в дверь и невольно нахмурился.Все эти дни Лу Ли сопровождал Сяо Цзюэ в изготовлении пилюль. Лишь вчера вечером им пришлось остановиться, потому что среди четырех ингредиентов для пилюли концентрации истины не хватало травы таинственной жемчужины.За это время Сяо Цзюэ, увидев, что Лу Ли проявляет себя неплохо, даже позволил ему попрактиковаться в управлении огнем.Но стоило Лу Ли дрогнуть рукой и сжечь духовное лекарство в печи дотла, как Сяо Цзюэ с лицом, полным сожаления, запретил ему больше заниматься изготовлением.Из-за непрерывного изготовления пилюль духовное сознание Сяо Цзюэ сильно истощилось, поэтому он решил отдохнуть два дня и велел Лу Ли сходить в Аптекарский сад на Пике Тяньцзюэ и собрать десять трав таинственной жемчужины.Лу Ли, разумеется, был только рад: в прошлый раз он видел в руках Сяо Цзюэ громовую огненную орхидею, и теперь как раз можно было проверить, есть ли она в Аптекарском саду. Если есть, то уж он постарается как следует все устроить.Открыв дверь, Лу Ли неожиданно обнаружил, что пришел толстяк с кухни, да еще с несколькими тарелками ароматных жареных блюд и кувшином вина.Этот толстяк обычно почти не выходил из комнаты. Как это он сегодня сюда заявился?— Младший брат, поговорим? — улыбнулся Минь Хэ.— Старший брат, прошу. — Лу Ли посторонился.Войдя в комнату, Минь Хэ сразу направился к каменному столу и сел, достал вино и закуски, а когда Лу Ли уселся, налил ему чашу вина. Не дожидаясь, пока тот выпьет, он сам осушил чашу и сказал:— Младший брат, скажи... ради чего мы вообще совершенствуемся?Лу Ли озадачило его поведение. Подумав, он ответил:— Будь это три года назад, я бы сказал, что моя самая большая мечта — как говорится в книгах, летать в небе.— А теперь?— Теперь... — Лу Ли немного помолчал. — Я хочу стать сильнее, чтобы не зависеть от чужого настроения.— Да... Я думал, что после начала совершенствования смогу жить без ограничений. Но только теперь понял: даже собака в обычном мире живет привольнее и веселее, чем мы... — Минь Хэ покачал головой и вдруг залпом опрокинул в себя еще одну чашу.— Так... зачем мы вообще сюда пришли?Лу Ли покачал головой:— Совершенствование похоже на восхождение в гору. Чтобы добраться до вершины, иногда приходится ползти. Путь ползком может быть долгим, а может коротким. Выдержишь — и впереди вершина, откуда все горы кажутся маленькими. Не выдержишь — вернуться легко, но подняться снова будет трудно...— А мы сейчас как раз на этапе, когда ползем. Надо остерегаться не только того, что не удержимся и сорвемся вниз, но и того, что идущие впереди начнут швырять в нас камни.— Иногда быть собакой нужно лишь для того, чтобы идущие впереди не бросили камень в колодец, когда ты туда упадешь. Конечно, если кто-то из идущих впереди поможет, это уже нежданная радость.— Мы можем быть собаками, но не можем быть ими всю жизнь. Когда ты обгонишь того, кто когда-то считал тебя собакой, ты сможешь пинком сбросить его с горы, и ему уже не подняться...Дойдя до этого, Лу Ли замолчал. Он сказал так много только потому, что почувствовал: этот человек подумывает отступить, и из той глубоко спрятанной крупицы доброты решил дать ему совет.Что касается самого Лу Ли, никто не мог поколебать его волю к совершенствованию. В этой жизни он непременно должен был сам подняться на вершину и посмотреть на людей, простертых внизу, под этими прекрасными горами и реками.— Вот, значит, что такое совершенствование.Выслушав, Минь Хэ словно прозрел. Он поднялся и отвесил Лу Ли глубокий поклон: — Младший брат, эту твою милость Минь Хэ не забудет до конца жизни. Если я смогу идти дальше, то непременно отплачу тебе.С этими словами он поставил на стол нефритовый флакон, сказал: — Завтра откроешь, — и поспешно ушел.Лу Ли нахмурился, посмотрел на нефритовый флакон, только собрался заговорить, а Минь Хэ уже исчез.Он покачал головой, убрал нефритовый флакон в Храм Пространства и, выйдя из комнаты, направился по западной тропе.Такое понимание пришло к Лу Ли после того, как он пережил Гору Цинлян и смерть Цинь Шоужэня: в мире совершенствующихся все стремятся стать сильнее, и здесь трудно различить добро и зло, но есть враги и свои.Тем временем Минь Хэ, вернувшись на кухню, взвалил на спину один сверток, взял в руку другой и вышел на восточную тропу. Он по-прежнему хромал, но глаза его светились.Вскоре Минь Хэ снова пришел к обрыву за горой, к пещере, где Дэн Циншэн отбывал наказание.Он постучал по двери, качнул сверток в руке, с которого все еще капала кровь: — Старший брат Дэн, вот то, что тебе нужно.Услышав это, Дэн Циншэн внутри обрадовался, с лязгом отодвинул среднюю часть железной двери, открыв квадратное отверстие, и нетерпеливо выпалил: — Ты его убил! Быстрее, быстрее дай сюда!Ему нужно было заполучить голову — тогда у него будет доказательство. На Пике Тяньцзюэ всего несколько человек, а сам он заперт здесь и выйти не может. Тогда достаточно будет придумать причину, будто Минь Хэ убил Лу Ли, желая выслужиться перед ним, и ему самому не придется пачкать руки: тот все равно умрет.Одно действие — две выгоды, разве не прекрасно?Минь Хэ спокойно посмотрел на Дэн Циншэна: — Старший брат Дэн, тебе не кажется, что кое-чего не хватает?— Чего не хватает? — опешил Дэн Циншэн, а затем мрачно произнес: — Ты ведь должен сначала дать мне взглянуть?— Посмотреть, конечно, можно.Минь Хэ медленно приоткрыл край свертка — внутри действительно была голова, как две капли воды похожая на Лу Ли. Голова смотрела вытаращенными глазами, на лице застыл ужас.— Отлично, прекрасно! — Увидев голову, Дэн Циншэн сразу понял, что дело сделано больше чем наполовину. Он вытащил два нефритовых флакона и выбросил их наружу: — Держи, быстро дай сюда его собачью голову, я хочу по ней пару раз пнуть!Минь Хэ подобрал флаконы, взглянул на них, и вдруг на его лице появилась насмешка. Он с силой просунул сверток в щель: — Старший брат Дэн, проверь как следует. Уж в делах я человек надежный!— Надежный?Дэн Циншэн странно на него посмотрел и подумал: сейчас ты узнаешь, что такое надежность. Он нетерпеливо развернул сверток, посмотрел-посмотрел и вдруг, указывая на Минь Хэ, громко расхохотался:— Ха-ха-ха, собачья дрянь, ты ради того, чтобы выслужиться передо мной, убил Лу Ли! Тебе конец, тебе конец, ха-ха-ха...— Вот как?Но Минь Хэ ничуть не испугался, все так же с насмешкой смотрел на Дэн Циншэна: — А ты посмотри, что там под шеей.— Шея?Дэн Циншэн опешил, всмотрелся в место среза на шее головы и только теперь заметил, что в кровавой каше виднеется желтая бумажка. Он выдернул ее и тут же изменился в лице: — Талисман иллюзии! Минь Хэ, ты, твою мать, посмел обманывать меня талисманом иллюзии!В тот самый миг, когда Дэн Циншэн выдернул талисман иллюзии, голова «Лу Ли» вдруг прямо превратилась в собачью голову!— Ха-ха-ха-ха-ха... — Минь Хэ безудержно расхохотался. — Дэн Циншэн, ты думал, я и правда стану убивать для тебя? Слишком уж ты о себе возомнил! Ха-ха-ха-ха... Тебе ведь нужна была собачья голова? Вот и получай, как раз по твоему вкусу, ха-ха-ха-ха...— Минь Хэ, ты, ты знаешь, что бывает с теми, кто меня дурачит?! Веришь или нет, но как только я выйду, первым делом прикончу тебя!Дэн Циншэн скрежетал зубами, глаза его готовы были метать огонь. Он не ожидал, что этот чертов жирдяй, обычно покорный и безобидный, осмелится так его разыграть.— Прикончишь меня? — Минь Хэ презрительно усмехнулся. — Для этого тебе сначала придется выйти. — Тут его лицо вдруг похолодело, и он в упор уставился на Дэн Циншэна. — Дэн Циншэн, тебе лучше подольше прожить. За эту сломанную ногу я рано или поздно с тебя взыщу!Сказав это, он развернулся и ушел, не оборачиваясь.— Мерзавец, не уходи, не уходи!Дэн Циншэн от злости бешено заколотил по двери, и от гнева, ударившего в сердце, вдруг закашлялся и выплюнул полный рот крови.Пик Тяньцзюэ был очень большим. В конце восточной тропы от маленькой площади была горная ложбина, круглый год окутанная белым туманом. У края туманной пелены смутно виднелись ограда из коричневых бревен и соломенная беседка.В конце тропы и стояла та соломенная беседка. В ней сейчас сидел, скрестив ноги, старик в серой одежде, переваливший за половину сотни, и, судя по всему, совершенствовался.Лу Ли подошел, достал жетон запрета, который дал ему Сяо Цзюэ, и почтительно произнес: — Старший, я по приказу великого старейшины пришел собрать лекарственные травы.Старик медленно открыл глаза, поднял голову, посмотрел на жетон запрета в руке Лу Ли и только затем поднялся. Голос у него был немного хриплым: — Какие травы?— Траву таинственной жемчужины.— Сколько.— Де... десять штук.— В Аптекарском саду всего осталось пятнадцать трав таинственной жемчужины. Они в одном ли к востоку. Иди и сорви сам. — С этими словами он раскрыл ладонь, и в ней вдруг появился нефритовый жетон размером с ладонь.Нефритовый жетон был светло-синим, к нему была прикреплена сине-зеленая металлическая цепочка.Старик поманил Лу Ли рукой: — Подойди.Лу Ли не понял, зачем, но подошел. Старик вдруг взмахнул рукой, и нефритовый жетон со свистом полетел к Лу Ли. Не успел тот среагировать, как жетон уже висел у него на шее. Затем цепочка стянулась, почти сдавив ему шею. Лу Ли изменился в лице и тут же хотел сорвать ее.— Не двигайся!

Полдень через пять дней.

Лу Ли собирался выйти из комнаты и направиться в Аптекарский сад к востоку от Пика Тяньцзюэ, чтобы помочь Сяо Цзюэ собирать травы, как вдруг услышал снаружи стук в дверь и невольно нахмурился.

Все эти дни Лу Ли сопровождал Сяо Цзюэ в изготовлении пилюль. Лишь вчера вечером им пришлось остановиться, потому что среди четырех ингредиентов для пилюли концентрации истины не хватало травы таинственной жемчужины.

За это время Сяо Цзюэ, увидев, что Лу Ли проявляет себя неплохо, даже позволил ему попрактиковаться в управлении огнем.

Но стоило Лу Ли дрогнуть рукой и сжечь духовное лекарство в печи дотла, как Сяо Цзюэ с лицом, полным сожаления, запретил ему больше заниматься изготовлением.

Из-за непрерывного изготовления пилюль духовное сознание Сяо Цзюэ сильно истощилось, поэтому он решил отдохнуть два дня и велел Лу Ли сходить в Аптекарский сад на Пике Тяньцзюэ и собрать десять трав таинственной жемчужины.

Лу Ли, разумеется, был только рад: в прошлый раз он видел в руках Сяо Цзюэ громовую огненную орхидею, и теперь как раз можно было проверить, есть ли она в Аптекарском саду. Если есть, то уж он постарается как следует все устроить.

Открыв дверь, Лу Ли неожиданно обнаружил, что пришел толстяк с кухни, да еще с несколькими тарелками ароматных жареных блюд и кувшином вина.

Этот толстяк обычно почти не выходил из комнаты. Как это он сегодня сюда заявился?

— Младший брат, поговорим? — улыбнулся Минь Хэ.

— Старший брат, прошу. — Лу Ли посторонился.

Войдя в комнату, Минь Хэ сразу направился к каменному столу и сел, достал вино и закуски, а когда Лу Ли уселся, налил ему чашу вина. Не дожидаясь, пока тот выпьет, он сам осушил чашу и сказал:

— Младший брат, скажи... ради чего мы вообще совершенствуемся?

Лу Ли озадачило его поведение. Подумав, он ответил:

— Будь это три года назад, я бы сказал, что моя самая большая мечта — как говорится в книгах, летать в небе.

— А теперь?

— Теперь... — Лу Ли немного помолчал. — Я хочу стать сильнее, чтобы не зависеть от чужого настроения.

— Да... Я думал, что после начала совершенствования смогу жить без ограничений. Но только теперь понял: даже собака в обычном мире живет привольнее и веселее, чем мы... — Минь Хэ покачал головой и вдруг залпом опрокинул в себя еще одну чашу.

— Так... зачем мы вообще сюда пришли?

Лу Ли покачал головой:

— Совершенствование похоже на восхождение в гору. Чтобы добраться до вершины, иногда приходится ползти. Путь ползком может быть долгим, а может коротким. Выдержишь — и впереди вершина, откуда все горы кажутся маленькими. Не выдержишь — вернуться легко, но подняться снова будет трудно...

— А мы сейчас как раз на этапе, когда ползем. Надо остерегаться не только того, что не удержимся и сорвемся вниз, но и того, что идущие впереди начнут швырять в нас камни.

— Иногда быть собакой нужно лишь для того, чтобы идущие впереди не бросили камень в колодец, когда ты туда упадешь. Конечно, если кто-то из идущих впереди поможет, это уже нежданная радость.

— Мы можем быть собаками, но не можем быть ими всю жизнь. Когда ты обгонишь того, кто когда-то считал тебя собакой, ты сможешь пинком сбросить его с горы, и ему уже не подняться...

Дойдя до этого, Лу Ли замолчал. Он сказал так много только потому, что почувствовал: этот человек подумывает отступить, и из той глубоко спрятанной крупицы доброты решил дать ему совет.

Что касается самого Лу Ли, никто не мог поколебать его волю к совершенствованию. В этой жизни он непременно должен был сам подняться на вершину и посмотреть на людей, простертых внизу, под этими прекрасными горами и реками.

— Вот, значит, что такое совершенствование.

Выслушав, Минь Хэ словно прозрел. Он поднялся и отвесил Лу Ли глубокий поклон: — Младший брат, эту твою милость Минь Хэ не забудет до конца жизни. Если я смогу идти дальше, то непременно отплачу тебе.

С этими словами он поставил на стол нефритовый флакон, сказал: — Завтра откроешь, — и поспешно ушел.

Лу Ли нахмурился, посмотрел на нефритовый флакон, только собрался заговорить, а Минь Хэ уже исчез.

Он покачал головой, убрал нефритовый флакон в Храм Пространства и, выйдя из комнаты, направился по западной тропе.

Такое понимание пришло к Лу Ли после того, как он пережил Гору Цинлян и смерть Цинь Шоужэня: в мире совершенствующихся все стремятся стать сильнее, и здесь трудно различить добро и зло, но есть враги и свои.

Тем временем Минь Хэ, вернувшись на кухню, взвалил на спину один сверток, взял в руку другой и вышел на восточную тропу. Он по-прежнему хромал, но глаза его светились.

Вскоре Минь Хэ снова пришел к обрыву за горой, к пещере, где Дэн Циншэн отбывал наказание.

Он постучал по двери, качнул сверток в руке, с которого все еще капала кровь: — Старший брат Дэн, вот то, что тебе нужно.

Услышав это, Дэн Циншэн внутри обрадовался, с лязгом отодвинул среднюю часть железной двери, открыв квадратное отверстие, и нетерпеливо выпалил: — Ты его убил! Быстрее, быстрее дай сюда!

Ему нужно было заполучить голову — тогда у него будет доказательство. На Пике Тяньцзюэ всего несколько человек, а сам он заперт здесь и выйти не может. Тогда достаточно будет придумать причину, будто Минь Хэ убил Лу Ли, желая выслужиться перед ним, и ему самому не придется пачкать руки: тот все равно умрет.

Одно действие — две выгоды, разве не прекрасно?

Минь Хэ спокойно посмотрел на Дэн Циншэна: — Старший брат Дэн, тебе не кажется, что кое-чего не хватает?

— Чего не хватает? — опешил Дэн Циншэн, а затем мрачно произнес: — Ты ведь должен сначала дать мне взглянуть?

— Посмотреть, конечно, можно.

Минь Хэ медленно приоткрыл край свертка — внутри действительно была голова, как две капли воды похожая на Лу Ли. Голова смотрела вытаращенными глазами, на лице застыл ужас.

— Отлично, прекрасно! — Увидев голову, Дэн Циншэн сразу понял, что дело сделано больше чем наполовину. Он вытащил два нефритовых флакона и выбросил их наружу: — Держи, быстро дай сюда его собачью голову, я хочу по ней пару раз пнуть!

Минь Хэ подобрал флаконы, взглянул на них, и вдруг на его лице появилась насмешка. Он с силой просунул сверток в щель: — Старший брат Дэн, проверь как следует. Уж в делах я человек надежный!

— Надежный?

Дэн Циншэн странно на него посмотрел и подумал: сейчас ты узнаешь, что такое надежность. Он нетерпеливо развернул сверток, посмотрел-посмотрел и вдруг, указывая на Минь Хэ, громко расхохотался:

— Ха-ха-ха, собачья дрянь, ты ради того, чтобы выслужиться передо мной, убил Лу Ли! Тебе конец, тебе конец, ха-ха-ха...

— Вот как?

Но Минь Хэ ничуть не испугался, все так же с насмешкой смотрел на Дэн Циншэна: — А ты посмотри, что там под шеей.

— Шея?

Дэн Циншэн опешил, всмотрелся в место среза на шее головы и только теперь заметил, что в кровавой каше виднеется желтая бумажка. Он выдернул ее и тут же изменился в лице: — Талисман иллюзии! Минь Хэ, ты, твою мать, посмел обманывать меня талисманом иллюзии!

В тот самый миг, когда Дэн Циншэн выдернул талисман иллюзии, голова «Лу Ли» вдруг прямо превратилась в собачью голову!

— Ха-ха-ха-ха-ха... — Минь Хэ безудержно расхохотался. — Дэн Циншэн, ты думал, я и правда стану убивать для тебя? Слишком уж ты о себе возомнил! Ха-ха-ха-ха... Тебе ведь нужна была собачья голова? Вот и получай, как раз по твоему вкусу, ха-ха-ха-ха...

— Минь Хэ, ты, ты знаешь, что бывает с теми, кто меня дурачит?! Веришь или нет, но как только я выйду, первым делом прикончу тебя!

Дэн Циншэн скрежетал зубами, глаза его готовы были метать огонь. Он не ожидал, что этот чертов жирдяй, обычно покорный и безобидный, осмелится так его разыграть.

— Прикончишь меня? — Минь Хэ презрительно усмехнулся. — Для этого тебе сначала придется выйти. — Тут его лицо вдруг похолодело, и он в упор уставился на Дэн Циншэна. — Дэн Циншэн, тебе лучше подольше прожить. За эту сломанную ногу я рано или поздно с тебя взыщу!

Сказав это, он развернулся и ушел, не оборачиваясь.

— Мерзавец, не уходи, не уходи!

Дэн Циншэн от злости бешено заколотил по двери, и от гнева, ударившего в сердце, вдруг закашлялся и выплюнул полный рот крови.

Пик Тяньцзюэ был очень большим. В конце восточной тропы от маленькой площади была горная ложбина, круглый год окутанная белым туманом. У края туманной пелены смутно виднелись ограда из коричневых бревен и соломенная беседка.

В конце тропы и стояла та соломенная беседка. В ней сейчас сидел, скрестив ноги, старик в серой одежде, переваливший за половину сотни, и, судя по всему, совершенствовался.

Лу Ли подошел, достал жетон запрета, который дал ему Сяо Цзюэ, и почтительно произнес: — Старший, я по приказу великого старейшины пришел собрать лекарственные травы.

Старик медленно открыл глаза, поднял голову, посмотрел на жетон запрета в руке Лу Ли и только затем поднялся. Голос у него был немного хриплым: — Какие травы?

— Траву таинственной жемчужины.

— Сколько.

— Де... десять штук.

— В Аптекарском саду всего осталось пятнадцать трав таинственной жемчужины. Они в одном ли к востоку. Иди и сорви сам. — С этими словами он раскрыл ладонь, и в ней вдруг появился нефритовый жетон размером с ладонь.

Нефритовый жетон был светло-синим, к нему была прикреплена сине-зеленая металлическая цепочка.

Старик поманил Лу Ли рукой: — Подойди.

Лу Ли не понял, зачем, но подошел. Старик вдруг взмахнул рукой, и нефритовый жетон со свистом полетел к Лу Ли. Не успел тот среагировать, как жетон уже висел у него на шее. Затем цепочка стянулась, почти сдавив ему шею. Лу Ли изменился в лице и тут же хотел сорвать ее.

— Не двигайся!

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)