Хотя причина звучит довольно натянуто, разбираться в этом некогда. Большинство членов этого отряда наемников обладали силой второй ступени элементарного уровня, так что для Чэнь Кэ они не представляли никакой угрозы — расправа с ними была сродни рубке овощей. Раз уж противники оказались отъявленными негодяями, ему не было нужды проявлять милосердие, а трофеи, разумеется, достаются тому, кто сильнее.
— Ты, щенок! Жить надоело? Не слыхал про отряд наемников Боевой Тигр? Это мы всегда грабим других, впервые вижу, чтобы кто-то решил напасть на нас исподтишка! — в ярости прорычал худощавый.
— Пустые слова. Вы столько разбойничали и творили зло, что сегодня я вершу правосудие. А в качестве вознаграждения всё, что здесь есть, забираю себе. Моё! — праведно заявил Чэнь Кэ.
— Смерти ищешь!
Худощавый не собирался отступать. Его внутренняя энергия резко вспыхнула, а аура оказалась чуть мощнее, чем у остальных рядовых бойцов.
Вторая ступень предельного уровня? Чэнь Кэ бросил на него взгляд, его темные глаза оставались холодны, как застоявшаяся вода.
— Сдохни!
Худощавый с силой оттолкнулся от земли, бросаясь вперед. Веер в его руках под воздействием энергии стал острым, словно стальной клинок, и обрушился на Чэнь Кэ.
Тот лишь равнодушно взглянул на него и слегка прикрыл глаза. Сжимая в руке меч Плачущей Крови, он выпустил золотистое сияние и сделал шаг вперед. Сверкнул золотой свет. Спустя несколько секунд оба противника стояли спиной друг к другу. Чэнь Кэ медленно убрал меч в ножны на поясе и двинулся дальше. Через мгновение лицо худощавого исказилось от ужаса, рот широко раскрылся. В мгновение ока он даже не заметил, как противник нанес удар, но отчетливо ощутил холод и боль в области шеи. Раздался глухой стук — он рухнул на землю, а из глубокой кровавой раны на горле медленно потекла кровь.
Чэнь Кэ понимал, что задерживаться нельзя. Быстро собрав трофеи, он огляделся: вокруг лежали трупы, земля пропиталась кровью, зрелище было удручающим. Со стороны всё выглядело как кровавая распря между двумя отрядами наемников из-за редкого зверя, и к нему это не имело никакого отношения.
Когда Чэнь Кэ вернулся в пещеру, уже вечерело. За это время он успел добыть еще двух зверей второй ступени и двух — первой.
При тусклом лунном свете он принялся подсчитывать дневную добычу: двенадцать ядер зверей второй ступени, часть из которых он добыл сам, а часть нашел в мешках наемников, и тридцать ядер первой ступени.
Неплохой улов.
Чэнь Кэ потер виски. Такое чувство он не испытывал уже очень давно.
Следующие несколько дней прошли в привычном ритме: Чэнь Кэ рыскал по горам, охотясь на зверей, а порой и подбирая то, что оставили другие.
— На помощь! Спасите меня!
Чэнь Кэ сидел на дереве, перекусывая лесными ягодами, когда внезапно услышал этот крик. Сердце радостно екнуло — снова призрачная лиса! Он торопливо проглотил остаток ягоды и, словно вспышка, сорвался с места в сторону источника звука.
И точно: перед ним, подвешенная за белую рыбацкую сеть к ветке, висела девушка лет шестнадцати-семнадцати. Ее чистая кожа была испачкана грязью, а из огромных влажных глаз катились прозрачные слезы.
Ничего не говоря, я просто прилягу, а ты давай быстрее. Увидев это, Чэнь Кэ растянулся на земле. Давай, я заждался.
Девушка, заметив его, обрадовалась и закричала:
— Господин, скорее спасите меня!
Ого, эта довольно сообразительная, столько слов выучила. Чэнь Кэ продолжал лежать, не обращая внимания. Думаешь, такая простая уловка сработает на мне?
— Что с вами, господин? Я не чудовище! Спасите меня, мне очень больно!
Чэнь Кэ игнорировал мольбы, но через несколько минут, лежа на земле, почувствовал что-то неладное. Ей что, не тяжело висеть столько времени, почему она не пытается выбраться? К тому же, не было того резкого запаха... Неужели... Чэнь Кэ сел, сконцентрировал золотистую энергию в глазах и посмотрел на девушку.
Черт возьми, она и правда человек!
Он вскочил, чувствуя себя полным идиотом, который пролежал на земле столько времени.
Перерезав сеть, он освободил пленницу и неловко усмехнулся:
— Ха-ха, в такой глуши, как ты, юная леди, оказалась здесь подвешенной?
— Я пошла в горы со своим учителем собирать травы, но отстала и случайно угодила в ловушку.
Девушка болезненно потирала руки, ее глаза покраснели.
Чэнь Кэ внимательно присмотрелся — человек, сомнений нет. Она была примерно одного возраста с ним, и хотя внешне уступала Чжао Цинжоу или той девушке в белом, выглядела очень свежо, миловидно и кротко.
— Не двигаться! Эта призрачная лиса попалась в нашу ловушку! Хочешь ограбить нас?
Трое грубых мужчин окружили их, недобро поглядывая на Чэнь Кэ и предупреждая его.
— Это не призрачная лиса, это человек, — пояснил Чэнь Кэ. Энергия этих троих сильно колебалась, по всей видимости, они уже перешли на третью ступень.
— Чушь собачья!
— Старший брат, не трать слова. Может, это тоже призрачная лиса? У этой твари слишком высокий интеллект, вот она и приняла облик человека, чтобы спасти сородича.
— Взять их обоих!
— Вперед!
Да вы издеваетесь! Чэнь Кэ опешил. Их что, призрачные лисы до такой степени запугали?
— Господин, что нам делать? — бледная и измученная девушка с тревогой посмотрела на него.
А что еще делать? Чэнь Кэ помрачнел. Конечно, бежать. Три противника третьей ступени — это шутки плохи, драться с ними он не хотел. Он подхватил девушку на руки, и его фигура метнулась прочь, словно ветер. Девушка была очень легкой, сейчас она прижалась к его плечу, густо покраснев.
— Догоняйте! — трое мужчин, видя, что добыча ускользает, на мгновение замерли, а затем бросились в погоню.
Чэнь Кэ был очень быстр, и даже с человеком на руках его скорость не падала. Оглянувшись, он не увидел преследователей и слегка улыбнулся. Хм, соревноваться со мной в скорости? Кишка тонка.
Однако в этот момент выражение его лица изменилось. Что-то не так, опасность! Интуиция подсказывала, что угроза совсем рядом. И точно: в следующую секунду девушка на его руках широко распахнула глаза, в ее нежных пальцах блеснул черный кинжал, который с ледяным блеском вонзился в грудь Чэнь Кэ. Он инстинктивно отбросил девушку в сторону и отклонился, избежав смертельного удара, но из-за слишком близкого расстояния лезвие все же оставило кровавый след на его груди.
Девушка ухватилась за ветку, сделала в воздухе сальто, гася инерцию, и с изумлением посмотрела на Чэнь Кэ. Как он успел так быстро среагировать?
Чэнь Кэ смотрел на кровь, сочащуюся из раны, и пробормотал:
— Неужели это все-таки была призрачная лиса?
Девушка закатила глаза:
— Если бы лиса могла выучить столько человеческих слов, чем бы она отличалась от оборотня?
— Значит, ты все-таки человек? Я спас тебя, зачем ты пытаешься меня убить? — спросил Чэнь Кэ, глядя на нее золотистыми глазами.
— У меня нет выбора. Они сами подвесили меня там, чтобы приманивать таких дураков, как ты. Я не хотела, но что поделать? Они похитили меня еще ребенком, а если не слушаюсь — бьют и не кормят. Вижу, ты хоть и не выглядишь очень богатым, но, по крайней мере, сегодня они меня не тронут.
Чэнь Кэ горько усмехнулся. И правда, его глаза способны видеть истину и ложь, но не могут заглянуть в человеческую душу.
Он, древний дух, проживший тысячу лет, попался на такую простую уловку. Позор, какой позор. Всё это время в голове крутилось только: лиса, лиса! Да будь она неладна, эта лиса!
— Ты все еще в сознании? На этом кинжале сильнейший яд, — с недоверием произнесла девушка.
Она не знала, что рана на теле Чэнь Кэ уже начала заживать под воздействием магической силы, которая заодно полностью нейтрализовала яд. Такая мелочь лечилась обычным противоядием.
— Черт, какой прыткий парень! — трое мужчин, запыхавшись, наконец нагнали их и свирепо уставились на Чэнь Кэ.
— Девчонка, молодец. Сегодня отдам тебе десятую часть добычи из его мешка.
— Старший брат, этот парень такой молодой, а уже сунулся в Хребет Десяти Тысяч Зверей. Кто он такой? Вдруг за ним стоят какие-то влиятельные наставники? — прошептал один из них, чувствуя неладное.
— Парень, откуда ты? Назовись, — спросил главарь, почувствовав, как сердце пропустило удар.
— Хм, секта Летающего Меча, Жэнь Пиншэн, — ответил Чэнь Кэ.
— Жэнь Пиншэн из секты Летающего Меча? Мы не можем себе позволить с ними враждовать, — главарь начал отступать, радуясь, что вовремя спросил.
Девушка тоже была поражена, широко распахнув свои прекрасные глаза.
— Не слушайте его треп! Я видел того Жэнь Пиншэна, ему за двадцать, он мастер четвертой ступени. Если бы этот паренек был четвертой ступени, стал бы он от нас бегать? — взревел один из троих.
— Черт, он нас обманул! Бей его!

Комментарии

Загрузка...