Чэнь Кэ забросил пилюлю в рот, дважды прожевал и проглотил.
Куда лучше, чем жевать траву. И правда, после обработки вкус совсем иной.
Стоило ему проглотить лекарство, как он ощутил, что всё тело охватил леденящий холод. Это из магического корня начала сочиться бледно-зеленая жидкость, проникая через меридианы и кровь в каждую пору его тела. Ощущение было невероятно приятным, словно живительный свет, питающий его плоть.
Неужели это и есть магия?
Чэнь Кэ с недоверием наблюдал за переменами в себе. Чувство было до того блаженным, что тело стало невообразимо легким. Если энергия боевых искусств была властной и чистой, то магия отличалась мягкостью и первозданной чистотой.
Энергия — это пустота, магия — это плоть.
В этот момент Чэнь Кэ окутало слабое зеленое сияние. Магический корень подошел к последнему этапу — пробуждению.
На глазах его корень начал слегка терять плотность, а затем из пустоты внутри него проклюнулся крохотный зеленый росток. Мощная жизненная энергия хлынула наружу, и бледно-зеленый свет озарил всю пещеру, заставив её сиять.
Чэнь Кэ пришел в восторг. Получилось! Это что же... маг стихии дерева?
Он почувствовал, как в сознании открылось новое восприятие мира. Казалось, он может общаться со всеми деревьями вокруг и черпать их силу для своих нужд.
Маги стихии дерева обладают невероятной восстанавливающей силой и целительными способностями. Будь на его месте кто-то другой, возможно, он бы разочаровался, ведь по сравнению с другими стихиями магия дерева значительно уступает в атакующей мощи. Но Чэнь Кэ был вне себя от радости. Он всё равно оставался прежде всего мечником, придерживаясь философии, что одним мечом можно сокрушить десять тысяч законов, так что в средствах нападения он не нуждался. А теперь, когда у него в подспорье такая мощная магия, это же как тигру отрастить крылья! Бесконечная жизненная сила и мощная регенерация — разве не об этом он всегда мечтал?
Конечно, магическая энергия не бесконечна. Чем выше уровень мага, тем больше у него маны, а способы её восстановления после истощения делятся на два типа: пилюли и поглощение первородной энергии.
Эффект от пилюль можно назвать ничтожным — той капли маны не хватит даже на одно заклинание. Поэтому поглощение первородной энергии — лучший способ для мага. Она тоже делится на семь категорий: металл, дерево, вода, огонь, земля, ветер и молния. Чэнь Кэ требовалась первородная энергия дерева. В лесу таких деревьев полно — любое дерево старше ста лет накапливает в себе эту силу, нужно лишь уметь её извлечь.
Поторопился, — Чэнь Кэ долго размышлял, но так и не смог вспомнить ни одного магического навыка. Раньше он и представить не мог, что станет магом, поэтому даже не задумывался об этом. Боевых навыков для воина или мечника он помнил немало, а вот магических — ни одного. Вспомнив, как дорого стоил его собственный навык четвертого ранга, он понял, что магические приемы будут стоить ещё дороже, и от этой мысли у него заныло сердце.
***
Проливной дождь, ливший два дня, наконец стих. Воздух после грозы наполнился свежим запахом земли, принося приятное успокоение.
Чэнь Кэ сидел на ветке огромного дерева, срывая дикие ягоды, и с интересом наблюдал за происходящим внизу. Группа наемников пыталась одолеть зверя второго ранга — черного демонического медведя. Этот зверь обладал недюжинной силой, способной потягаться с мастером боевых искусств третьего ранга, к тому же был огромен и обладал шкурой такой толщины, что наемники только и делали, что стонали от боли. Несколько человек уже получили тяжелые ранения, а одного медведь прихлопнул насмерть одним ударом. Потери были огромны, но они не отступали: богатство любит риск, и если удастся убить зверя, все жертвы будут оправданы.
После долгой схватки медведь, несмотря на свою мощь, начал сдавать позиции под натиском численности врага. Его силы иссякали, он с трудом парировал атаки, испуская яростный рев из пасти, полной крови.
— Эта тварь почти сдалась, поднажмите, ребята!
— Шестой, пускай в него отравленные дротики!
— Бесполезно, я уже пробовал! Шкура слишком толстая, даже царапины не осталось.
— Попробуй снова, у него уже нет сил на защиту!
— Хорошо, лови, тварь!
Раздался душераздирающий рев. Медведь, казалось, впал в состояние берсерка и ринулся в яростную атаку на толпу.
— Держитесь! Он на пределе!
Наемники использовали все виды оружия, чтобы замедлить зверя, и в конце концов, обессиленный от потери крови, медведь рухнул на землю с грохотом, от которого в почве образовалась глубокая воронка.
— Ха-ха, босс, мы сделали это! С этой туши выйдет не меньше пяти тысяч единиц духовной энергии! Не зря старались.
— За дело, приступаем к разделке.
Наемники, полные энтузиазма, принялись точить ножи.
— Скука, — Чэнь Кэ откусил ягоду и выплюнул её. — Тьфу, кислятина.
Он уже собирался уходить. Думал, если эти ребята не справятся, придется вмешаться, но оказалось, что они на что-то способны. Сам не лезь — и тебя не тронут. Они его не задевали, так что и отбирать добычу смысла не было. Пора идти.
Хм? Чэнь Кэ внезапно почувствовал неладное. Птицы в лесу, словно напуганные чем-то, разом взмыли в небо. Чэнь Кэ снова сел и, глядя вперед, замер. С живым интересом он прошептал:
— Воры у воров? Забавно.
— Пли!
Раздалась команда, и небо заслонил град стрел, плотный, как рой ос, летящий прямо в наемников, разделывающих медведя.
Раздались глухие звуки попаданий. Наемники, ещё мгновение назад радовавшиеся добыче, в ужасе падали на землю. Кровь залила поляну, окрашивая почву в алый цвет. Они были измотаны битвой и не могли уклониться. Их главарь, здоровенный детина, вытаращил глаза и взревел от ярости и боли:
— Кто?! Кто посмел напасть на наш отряд наемников Синий Сокол?! Жить надоело?!
Хлоп-хлоп.
Раздались аплодисменты.
— Маленькие соколы, перед смертью всё ещё дерзите? Прямо под стать своему названию — только языки у вас и острые! Ха-ха!
Из кустов вышла группа крепких мужчин во главе с худощавым человеком. Тот обмахивался веером и с издевкой произнес:
— Это расплата за то, что посмели перейти дорогу отряду наемников Боевой Тигр.
— Ты! Подлец! Напасть из засады, бесстыдный негодяй!
— Ругайся, ругайся, ха-ха! Это лишь бессильная ярость неудачников. Убить всех, никого не оставлять в живых! — худощавый довольно усмехнулся и взмахнул веером.
Снова полетели стрелы. Немногие выжившие наемники Синего Сокола, полные обиды и ярости, пали в кровавое месиво.
— Идите, приберитесь тут, — приказал худощавый своим людям.
Добычи немало, да ещё и от назойливых мух избавились — одним выстрелом двух зайцев. Худощавый довольно кивнул. Вот что значит: богомол ловит цикаду, а иволга следит за ним. Ха-ха.
Однако радоваться ему пришлось недолго. Раздался оглушительный взрыв там, где лежал медведь. С неба посыпались черные шары, и всё вокруг заволокло густым черным дымом. В ушах звенели крики боли. Худощавый взревел:
— Кто здесь?! Выходи!
Черт, думал, я — иволга, а оказался богомолом!
Через некоторое время всё стихло. Дым рассеялся, и показался юноша в черном с мечом, источающим кровь. Он посмотрел на худощавого, усмехнулся и сказал:
— Прошу прощения, не сдержался. Не люблю смотреть на твою самодовольную рожу. Хе-хе.

Комментарии

Загрузка...