Человек в синем одеянии вел себя крайне высокомерно: он даже не смотрел на людей, с которыми работал, и принимал плату с выражением глубокого нетерпения. Однако, увидев девушку в белом, он вдруг просиял. Черт возьми, это что, небожительница спустилась на землю? Белоснежная красавица привлекла внимание не только его, но и всех присутствующих. Наемники-здоровяки пересохшими губами облизывали потрескавшиеся губы и недобрыми взглядами переглядывались друг с другом.
Девушка не стала доставать духовные источники, а просто бросила вперед золотую табличку. Человек в синем удивленно взглянул на нее, тут же вскочил со своего места, согнулся в пояснице и отвесил глубокий поклон. Не обращая внимания на устремленные на нее взгляды, девушка спросила:
— Я могу подняться на борт?
— Конечно, конечно, прошу вас.
Человек в синем бережно подал ей золотую табличку обратно, расплывшись в подобострастной улыбке.
— Ты в своем уме?!
Неподалеку стоял другой служащий в синем. Он недовольно подошел ближе и спросил:
— Увидел красотку и решил денег не брать?
— Ты ничего не понимаешь. С этой девушкой лучше не связываться, она из Дворца Северного Предела.
— Дворец Северного Предела? — человек в синем судорожно вздохнул. С такими шутки плохи. Он посмотрел на наемников и, сочувственно покачав головой, подумал, что если эти дураки решат к ней пристать, их ждет незавидная участь.
Чэнь Кэ заплатил пять духовных источников и поднялся на корабль. Свободных мест было много, и он, выбрав уголок, закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть. Впереди его ждало множество суровых испытаний, так что стоило дорожить этим коротким мгновением покоя.
— Видал? Эта цыпочка — просто нечто. В жизни не видел такой ладной девицы, цыц, — прошептал один из наемников.
— И правда, кожа как снег, фигурка — огонь!
— Ха-ха, Второй, а ну-ка сходи, позови ее выпить с нами, — хохотнул главарь.
— Слушаюсь, старшой, все сделаю в лучшем виде.
— Погоди, только без грубости. На корабле нельзя устраивать беспорядки, имей меру.
— Не волнуйся, старшой.
Второй был худощавым мужчиной со множеством шрамов на лице. С веером в руках он подошел к девушке и улыбнулся:
— Девушка, вы просто ослепительны, настоящая красавица, сражающая города и страны. Словом... прекрасны, ну очень прекрасны.
Худой обмахнулся веером, пытаясь выглядеть образованным, но, как ни старался, не смог подобрать других слов, кроме самых банальных. Он даже разозлился на себя за то, что в свое время мало учился и не читал книг.
Девушка посмотрела на него и с улыбкой ответила:
— Благодарю вас. У вас есть ко мне какое-то дело?
— Кхм-кхм.
Глаза худыря загорелись: она ответила ему! Она с ним заговорила! По идее, девицы такой наружности должны быть холодными и высокомерными, верно? А эта оказалась такой общительной. Он сел напротив нее и, стараясь говорить как можно изысканнее, продолжил:
— Я... то есть, ваш покорный слуга из отряда наемников Боевого Тигра. Увидев вашу неземную красоту, я понял, что вы не здешняя. Горы Десяти Тысяч Зверей крайне опасны, один неверный шаг — и погибнешь. Мы готовы взять вас под свою защиту, причем совершенно бесплатно.
— О, как же мне принять такую любезность? — девушка улыбнулась, и от этой улыбки худой застыл на месте. Черт возьми, какая красота! Казалось, от ее улыбки повеяло весенним ветром, словно испил сладкой росы.
— Тьфу! Ваш отряд Боевого Тигра разве достоин охранять небожительницу? Красавица, не слушай его бред... то есть, чепуху. Наш отряд Черного Медведя куда сильнее. Какого духовного зверя хочешь? Только скажи, мы поймаем его для тебя, и ни гроша не возьмем!
К ним подошел здоровяк с широкими плечами и свирепым взглядом уставился на худого.
— Ты! Вонючая медвежья лапа, драки ищешь? — худой ударил по столу, вскочил и закричал.
— Худой тигр, думаешь, я тебя боюсь?
— Наш отряд Сизого Орла тоже желает предложить свою защиту. Господа, лучше уступите место, — подошел еще один крепкий мужчина и хмыкнул.
— Сизый Орел? Скорее, навозная муха. Ты правда считаешь, что у тебя хватит веса для таких разговоров? — с презрением бросили худой и здоровяк.
— О? Похоже, вы хотите помериться силами? — крепкий мужчина облизнул губы, и его лицо помрачнело.
Девушка подперла щеки ладонями и с интересом наблюдала за этой сценой. Какие они все горячие, забавно.
Чэнь Кэ беспомощно вздохнул. Прекрасная женщина — источник бед. Похоже, о спокойствии можно забыть.
— Господа, на корабле запрещено устраивать беспорядки. Кто нарушит правила — выкину за борт, — предупредил человек в синем, видя, что назревает драка.
— Да-да, конечно, — они зачесали затылки и заулыбались.
Спустя мгновение, обменявшись мрачными взглядами, наемники вернулись на свои места. Между их отрядами часто случались стычки: то из-за дележа духовных зверей, то из-за личных обид.
Вернувшись, худой выругался:
— Если бы не те двое, она бы уже была у нас! Бесит.
— Второй, успокойся.
Это сказал лысый здоровяк с лицом, заплывшим жиром. Он отрезал ножом кусок мяса, отправил его в рот, облизнул лезвие и усмехнулся:
— Разберемся с ними, когда войдем в горы. Эти ребята вечно лезут в наш бизнес, воспользуемся случаем и прикончим их. А что касается той девицы, хе-хе, в глуши ей все равно некуда будет деться.
Они довольно ухмыльнулись. Им казалось, что их разговор был тихим и незаметным, но в углу сидели двое, которые слышали каждое слово. Один из них — Чэнь Кэ, чье лицо оставалось невозмутимым, словно ничего не произошло. Вторая — та самая красавица. Услышав их слова, она сплюнула: Тьфу, а я-то думала, они такие радушные. Правду говорят: в диких краях живут дикие люди. Решили мою жизнь сгубить!
В каюте Чэнь Кэ стало душно: воняло спиртным, вокруг стоял шум. Он встал и вышел на палубу. Глядя на бескрайнюю водную гладь, где кружили водоплавающие птицы, он устремил взгляд вдаль, на высокие, величественные горные хребты.
Навстречу подул ветер, принеся с собой легкий аромат. Вскоре он заметил, что рядом с ним стоит та самая девушка в белом. Она выглядела изящно и легко. Взглянув на Чэнь Кэ, она моргнула и спросила:
— Малыш, сбежал из дома? Смелости тебе не занимать, не боишься этих разбойников?
Малыш? Чэнь Кэ беспомощно улыбнулся:
— Я — малыш? А сколько же тогда тебе лет?
— Неприлично спрашивать у девушки о возрасте, невоспитанный ребенок. Сколько тебе лет? — спросила она.
— Шестнадцать.
— И правда, еще совсем ребенок. Что забыл в горах Десяти Тысяч Зверей? Остерегайся тех наемников, они способны на любые злодеяния, — сказала девушка.
— Они мной не интересуются. Посмотрев на мой бедный вид, они вряд ли станут тратить на меня время. А вот ты — куда бы ни пошла, везде притягиваешь взгляды. Лучше бы надела вуаль, — ответил Чэнь Кэ.
— Бесполезно, ничего не поделаешь. Кто виноват, что я родилась такой красавицей? Куда бы я ни пришла, везде пользуюсь успехом. Даже вуаль не скроет красоты твоей сестренки, — девушка лукаво улыбнулась и легонько поправила волосы.
Э-э... Чэнь Кэ опешил. Эта женщина — настоящая болтушка и самовлюбленная натура. Да, я признаю, ты красива, но нельзя ли быть хоть немного скромнее? Можно ли хоть капельку холоднее? Невыносимо. Внутри душно, снаружи — такие вот разговоры. Так трудно оставаться спокойным красавцем.

Комментарии

Загрузка...