— Сегодняшний долг я, Жэнь Пиншэн, признаю. Если в будущем вам, молодой господин, потребуется моя помощь, я не откажусь, — Жэнь Пиншэн сложил руки в приветственном жесте, обращаясь к Чэнь Кэ.
Сказав это, он увел своих спутников. Перед уходом девушка в черном с легким извинением взглянула на Чэнь Кэ, и тот ответил ей улыбкой. В его глазах эти двое были настоящими героями, людьми незаурядными. Заполучить их расположение стоило куда больше, чем какой-нибудь меч Лошуй или любая другая безделушка. В этом мире нет недостатка в сильных людях, не хватает лишь решимости идти до конца.
Когда шумная толпа постепенно рассеялась, город вернулся к привычному ритму жизни. Однако было ясно одно: сегодняшнее событие сделает имя Чэнь Кэ легендой не только в Чжэньнани, но и во всем государстве Чэнь. Шестнадцатилетний гений, постигший волю меча — такое в истории государства Чэнь, да и во всем северном регионе Юньчжоу, случалось крайне редко. Кто бы мог подумать, что вчерашний известный бездельник в одночасье превратится в одаренного мастера меча?
Вань Чжунъи, хитро прищурившись, с недоверием разглядывал Чэнь Кэ:
— Босс, ты когда успел постичь волю меча? Я ведь и не видел, чтобы ты хоть раз тренировался.
Они были друзьями детства, выросшими буквально бок о бок, и никто не знал Чэнь Кэ лучше него. У этого парня даже собственного меча никогда не было, когда же он успел научиться?
— Это пустяки, всего лишь воля меча, — рассмеялся Чэнь Кэ. — Я решил последовать примеру древних: молчал, молчал, а как заговорил — всех поразил.
***
Незаметно для себя они дошли до Павильона Десяти Тысяч Сокровищ. Уже на первом этаже глаза разбегались от обилия драгоценностей, а в воздухе витал тонкий аромат целебных трав и пилюль, от которого становилось легко на душе.
Вань Чжунъи гордо выпятил грудь, хлопнул себя по ней и с широкой улыбкой произнес:
— Выбирай что хочешь, босс! Бери, на что глаз упадет.
В отличие от сияющего от гордости Вань Чжунъи, Чэнь Кэ слегка нахмурился. Что это за хлам? Низкосортные пилюли, травы с коротким сроком хранения, копеечные мечи. Впрочем, быстро успокоился: для него, видевшего лучшие сокровища мира, это действительно выглядело жалко. Но для обычных воинов Чжэньнани эти вещи были ценными и труднодоступными.
Чэнь Кэ внимательно осматривал товар, пытаясь понять, не удастся ли ему найти крупицу золота среди кучи металлолома. Скоро ему предстояло отправиться в Горы Десяти Тысяч Зверей, и подготовка была жизненно необходима. Он решил: если не найдет тысячелетние травы, то хотя бы столетние точно обязан отыскать. А если не повезет — возьмет количеством. Не пропадать же добру. Лучше действовать, чем сидеть сложа руки, к тому же это отличный шанс укрепить тело для изучения Девяти поворотов меча.
Поняв, что золота среди мусора нет, Чэнь Кэ разочарованно вздохнул. Впрочем, он все равно прихватил несколько мечей похуже — с паршивой овцы хоть шерсти клок. Никогда еще он не был так беден. Нельзя же идти в Горы Десяти Тысяч Зверей с пустыми руками!
При мысли об этом Чэнь Кэ загорелся идеей вынести весь первый этаж, отчего Вань Чжунъи покрылся холодным потом, жалея о своей недавней щедрости. Если босс действительно все вынесет, ему конец. Точнее, не если, а точно конец!
Чэнь Кэ, не разбирая, где ценное, а где нет, сгреб все в пространственный мешочек. Это был артефакт, содержащий в себе крошечный мирок для хранения вещей; чем выше класс мешочка, тем больше в нем места.
— Брат, может, сходим на второй и третий этажи? — Чэнь Кэ с недобрым огоньком в глазах посмотрел на Вань Чжунъи.
Приятель, услышав, как из простого прозвища Толстяк обращение сменилось на Брат, перепугался не на шутку:
— Брат, на второй нельзя...
— Я просто посмотрю, расширю кругозор, — улыбнулся Чэнь Кэ.
— Ладно, раз ты мой босс... Только смотреть! На третий не проси, туда даже мне вход закрыт, только с разрешения отца для особо важных гостей.
У лестницы стояли два стражника в тяжелых доспехах с холодными, безразличными лицами. После долгих уговоров Толстяку все же удалось провести Чэнь Кэ наверх. Похоже, авторитет молодого господина Павильона был не так уж велик.
На втором этаже качество товаров было заметно выше. Чэнь Кэ внимательно огляделся и заметил, что лестница на третий этаж окутана легкой аурой духовной энергии, преграждающей путь посторонним. Третий этаж явно непрост, отметил про себя Чэнь Кэ.
Обойдя второй этаж и не найдя ничего стоящего, он уже собрался уходить, как вдруг его взгляд зацепился за черный железный обломок. Кусок металла выглядел потрепанным, безжизненным и невзрачным, но почему-то притягивал Чэнь Кэ, словно пытался втянуть его в себя. Обычный человек ничего бы не почувствовал, но опыт Чэнь Кэ был колоссален, и даже он поначалу не понял, что это за предмет.
Неужели просто железо? Нет, чувство не обманывает — оно живое, оно подает сигнал!
Чэнь Кэ подошел и коснулся обломка. В голове зашумело, перед глазами возник кроваво-красный мир: горы трупов, реки крови, пустота и отчаяние. Это была аура Великого Императора Юаньчжэна. Любой другой на его месте уже потерял бы сознание.
— Босс? Босс, ты чего? — забеспокоился Толстяк, глядя, как Чэнь Кэ трогает этот кусок мусора. Он недоумевал: когда это второй этаж стал торговать таким хламом? Позорище.
Чэнь Кэ, с капельками пота на лбу, спросил:
— Что это? Ты знаешь, для чего оно?
— Да просто железка, какой от нее толк? — Вань Чжунъи взял обломок, повертел в руках, ничего не нашел и позвал управляющего. Тот пояснил: нашли во время охоты на морских чудовищ в Ханхае. Оно невероятно острое, острее любого меча, но слишком маленькое, чтобы что-то выковать, поэтому и лежит здесь.
Чэнь Кэ посмотрел на них: похоже, видение они не ощутили. Вещь необычная, очень необычная. Он взглянул на цену — восемьсот духовных источников. Недешево. Все, что он набрал на первом этаже, не стоило и сотни. А эта штука — восемьсот. Его ежемесячное жалование составляло всего пятьдесят...
Чэнь Кэ с сожалением положил обломок на место, лихорадочно соображая, как его достать. Украсть — не по-джентльменски. Отобрать силой — он прекрасно осознавал свои нынешние возможности. Попросить денег у отца? Чжэньнаньский хоу, конечно, мог бы их дать, но он всегда держал Чэнь Кэ в черном теле, приучая к самостоятельности. Да и прежний Чэнь Кэ, может, и выпросил бы, но нынешний Ян Юань просто не мог просить о таком.
Внезапно его осенило. Он повернулся к приказчику:
— А вы скупаете товары?
— Конечно, молодой господин, что вы хотите продать?
— Да ничего, просто спросил. Пойдем, брат, спасибо за сегодня, как-нибудь с меня выпивка, — Чэнь Кэ хлопнул Вань Чжунъи по плечу и искренне улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...