В тот же миг, когда женщину повалили на землю, стражники притащили двоих мужчин. Один из них, охваченный ужасом, рухнул на колени и заголосил:
— Помилуйте, юный господин! Пощадите! Это он метал иглы, а всё спланировала она!
Мужчина, стоя на коленях, указал пальцем на женщину в черном и продолжил оправдываться:
— Я вообще ничего не знал и ничего не делал!
— Не знал? — Ван Чжунъи подбежал к нему и отвесил звонкую пощечину. — Тогда откуда тебе знать, что она — главный заговорщик, решивший погубить моего босса?
Мужчина рухнул на землю. На его лице алел отпечаток ладони, из уголка рта текла кровь, а в глазах застыл такой животный страх, что он не мог вымолвить ни слова.
Чэнь Кэ не обратил на него внимания, переведя взгляд на второго мужчину:
— Это твои иглы?
Тот, обладая куда большей выдержкой, лишь хмыкнул и отвернулся, не желая отвечать.
— За что ты хотел меня убить? — спросил Чэнь Кэ.
Ответа не последовало. Чэнь Кэ не стал допытываться и лишь заметил:
— Запомни на будущее: когда идешь на убийство, не пытайся зафиксировать цель своим намерением убить — это выдает тебя. Учти это в следующий раз.
Он помолчал секунду и добавил:
— Впрочем, нет. Учти это в следующей жизни.
Чэнь Кэ не стал тратить слова попусту. В его руке мелькнула игла, мгновенно вонзившись мужчине прямо в переносицу. На таком близком расстоянии тот даже не успел среагировать — лишь зрачки сузились, а лоб мгновенно залило кровью.
Мужчина до последнего не верил, что противник окажется настолько безжалостным. Он надеялся, что показная твердость характера заставит Чэнь Кэ проявить уважение и, быть может, подарит шанс на спасение. Увы, это было жалко и глупо.
Тело с глухим стуком повалилось на землю. Вокруг воцарилась гробовая тишина — для простых обывателей вид умирающего человека был слишком кровавым и пугающим зрелищем.
— Юный господин, смилуйтесь! Мы... мы из школы Летящего меча города Лочэн! Ради нашего главы, пощадите! — оставшийся мужчина, окончательно потеряв самообладание, зарыдал в голос.
— Тьфу! — Ван Чжунъи презрительно сплюнул. — Какая-то жалкая школа Летящего меча! Мой босс отдаст приказ, и вас сотрут с лица земли Чэньского государства! Как вы посмели?! Вы хоть знаете, кто такой Чжэньнаньский хоу? Вы знаете, кто сестра моего босса?
У Чжэньнаньского хоу было двое детей: старшая дочь Чэнь Сяо и младший сын Чэнь Кэ. Чэнь Сяо, которая была старше брата на десять лет, считалась первой среди молодежи и сильнейшей во всем государстве. Она была легендой, прошедшей отбор в элитный дворец Бэйцзин.
А дворец Бэйцзин был колоссом в области Юньчжоу, древней организацией с тысячелетней историей, воспитавшей десятки тысяч великих мастеров. С такими гигантами мелкие школы и сравниться не могли.
— Это я хотела тебя убить, школа Летящего меча тут ни при чем, — холодно бросила женщина в черном, с отвращением взглянув на коленопреклоненного подельника. Такое малодушие вызывало у нее тошноту.
— Тогда объясни, почему? Мы ведь даже не знакомы, — Чэнь Кэ попытался покопаться в памяти прежнего владельца тела. Неужели он снова перешел дорогу какой-то девушке? Но сколько бы он ни вспоминал, эта женщина была ему совершенно незнакома.
Она выглядела лет на двадцать, с тонкими чертами лица, прямой спиной и холодным, гордым взглядом. Настоящая ледяная красавица.
— Хорошо, я скажу. Только дай мне умереть быстро, — стиснув зубы, произнесла она.
— Говори.
— Ты помнишь мою старшую сестру по школе, Чжан Сюэтин? — она посмотрела на него с нескрываемой ненавистью.
Чэнь Кэ почесал в затылке. В памяти всплыло какое-то имя.
— С того дня, как я пришла в школу, старшая сестра была для меня всем. Она заботилась обо мне, как никто другой. Но недавно, вернувшись из поездки, она изменилась до неузнаваемости. Ее охватило помрачение при практике, и теперь она едва ли протянет несколько дней...
Пока она говорила, по ее щекам катились слезы.
— И всё это из-за тебя, Чэнь Кэ! У сестры было скромное происхождение, но редкая красота. Ты возжелал ее и силой принудил к близости! Она не могла пойти против вашего рода, поэтому молча терпела, а вернувшись, каждый день рыдала, что и привело к такому исходу!
— Врешь! — рявкнул Чэнь Кэ. — Это она сама пыталась меня соблазнить, алчная до богатства и власти! Я отверг ее, и она затаила злобу.
Воспоминания встали на свои места. Чжан Сюэтин... Да, он помнил эту особу. Дочь мелкого чиновника из города Чжэньнань, красивая, но тщеславная и двуличная интриганка. Прежний Чэнь Кэ, хоть и был избалованным повесой, дураком не был. Он сразу раскусил ее попытки подпоить его и соблазнить, после чего лишь посмеялся: Неужели ты думаешь, что такая девица, как ты, достойна войти в дом Чэнь?
— Ты трус, который боится признать содеянное! Я презираю тебя, — с презрением бросила женщина.
— Зачем мне лгать, когда ты уже в моих руках? Тебя просто используют как пешку, а ты и не понимаешь, — ответил Чэнь Кэ. — Она хитра, наверняка увидела в тебе талант и решила воспользоваться твоей доверчивостью. К тому же, ты импульсивна и недалека...
— Ты! — женщина задрожала от ярости. Недалека? Как он смеет!
— Инь Шицин, ты суешь нос не в свое дело и погубила нас! Быстрее падай на колени и проси юного господина пощадить нас! — не унимался тот самый трусливый мужчина.
— Заткнись! — рявкнула женщина. — Ты позоришь имя школы Летящего меча. Неужели так сложно просто перерезать себе горло?
Чэнь Кэ с долей восхищения смотрел на Инь Шицин. Его глаза видели суть вещей, и он сразу понял, что храбрость того мужчины была фальшивой. Если бы он был таким героем, то не сбежал бы сразу после провала покушения, бросив девушку на произвол судьбы.
А вот характер этой девушки был настоящим. Она была прямолинейной, верной своим чувствам и, пожалуй, действительно простодушной — если что-то вбивала себе в голову, то шла до конца.
— Босс, чего с ними церемониться? Снести головы, чтобы другим неповадно было! — Ван Чжунъи уже нетерпеливо сжимал рукоять меча.
Стражники тоже обнажили клинки, ожидая лишь знака.
— Погодите.
Из толпы вышел человек в фиолетовом халате, с тыквой-горлянкой в руках и мечом в ножнах на поясе. Он шел пошатываясь, от него разило спиртным.
— Старший брат! — воскликнул коленопреклоненный мужчина, словно увидев спасителя.
Женщина в черном застыла в изумлении.
Мужчина с распущенными, но ухоженными волосами, четкими чертами лица и пронзительным взглядом, слегка захмелевший, прищурился:
— Младшая сестра Инь, юный господин прав. Тебя действительно использовала младшая сестра Чжан.
— Старший брат, это... — Инь Шицин не могла поверить. Как та, кто так заботилась о ней, могла ее использовать? Но мог ли обмануть ее старший брат?
— Как старший ученик школы Летящего меча, я не мог остаться в стороне, когда мою сестру опозорили. Я прибыл в город Чжэньнань несколько дней назад и во всем разобрался. Всё именно так, как он сказал, — юноша в фиолетовом сделал большой глоток из тыквы и вытер рот, в его глазах читалось глубокое разочарование. — Чжан разочаровала меня. Не своей порочностью, а тем, что использовала наши узы ради того, чтобы чужими руками совершить убийство.
Каждое его слово ранило, как нож. Инь Шицин беззвучно плакала.
— Прошу юного господина проявить милосердие и отпустить моих младших брата и сестру. Все сегодняшние грехи я, Жэнь Пиншэн, беру на себя.
— Жэнь Пиншэн? Тот самый мечник из Лочэна, Жэнь Пиншэн?! — Ван Чжунъи вытаращил глаза.
Толпа вокруг загудела. Имя Жэнь Пиншэна было известно всем как одного из четырех величайших молодых мастеров Чэньского государства.
— Босс, будь осторожен, — прошептал Ван Чжунъи, толкнув Чэнь Кэ в бок. — Этот парень — мастер четвертой ступени. И это в двадцать лет!

Комментарии

Загрузка...