Ночью Фэн Юнсян по обыкновению принёс ужин.
Цзян Сяоюэ нахмурилась:
— Дядя Фэн, я уже договорилась с бабушкой Лю и заплатила ей за еду.
На лице Фэн Юнсяна появилась глубокая обида — между ними ещё никогда не было такой отчуждённости.
Он знал, что его жена была неправа, и думал, что Цзян Сяоюэ всё ещё злится. Неловкий и не знающий, что сказать, он молча поставил на стол миску с жареными вьюнами.
— Это Канэр специально для тебя поймал.
Цзян Сяоюэ посмотрела на миску с вьюнами, достала из ящика нитку ракушек — это Фэн Кан подарил ей.
Она могла только мысленно извиниться перед ним.
Раньше она тоже думала, что выйдет замуж за Фэн Кана и проживёт всю жизнь в рыбацкой деревне.
Они с детства росли вместе, и хотя Фэн Кан не был ей особенно дорог, с ним можно было жить.
Но теперь это невозможно.
Уездный начальник У, чтобы запугать скрывающегося убийцу, специально отправил четырёх стражников.
Ночью эти четверо стражников были приказаны охранять двор.
Сегодня как раз Сяомань, потеплело, ночью не холодно, только у реки много комаров — искусали стражникам лица.
Цзян Сяоюэ попросила сельчан помочь: у стены и на пустом месте перед домом разложили колючие ветки, срезанные в кустарнике, а сверху засыпали мелким речным песком.
И специально граблями для сушки риса разровняла песок, чтобы не было видно ничего подозрительного.
Таким образом, даже если дикая кошка войдёт во двор, она оставит чёткие следы и наступит на повсюду разбросанные колючки.
Чёрный человек в темноте увидел, как эта девчонка придумала столько способов защитить себя, и невольно усмехнулся:
— Ну что ж, пусть попробует всю жизнь не выходить со двора.
Фэн Юнсян смотрел, как они хлопочут, хотел помочь, но жена Хэ удержала его.
Хэ, хотя и чувствовала вину, но такой исход был ей по душе.
На следующее утро, ещё затемно, Фэн Юнсян поехал в уездный город и привёз врача в деревню, чтобы перевязать Цзян Сяоюэ.
Рана всё ещё была ужасна, но при перевязке Цзян Сяоюэ не издала ни звука — казалось, она уже привыкла к боли.
Врач, почувствовав странный запах в комнате, странно посмотрел и сказал:
— Эту комнату нужно проветрить, лучше бы убраться.
Увидев обеспокоенный взгляд Фэн Юнсяна, добавил:
— Ничего страшного, хотя у неё повреждена кость, но у детей кости срастаются быстро. Через полмесяца всё будет в порядке, только в это время нельзя поднимать тяжести.
Фэн Юнсян, услышав это, сразу успокоился, о беспорядке в доме даже не подумал, взял новый рецепт, проводил врача в город и заодно зашёл в аптеку за лекарством.
Фэн Кан лежал за плетнём, видел, как господин Гэ преподаёт Цзян Сяоюэ, хотел войти, но не мог пересилить гордость.
Господин Гэ, почувствовав что-то, обернулся, и Фэн Кан убежал, не оглядываясь.
Раньше близкие семьи вдруг отдалились друг от друга, дошли до того, что при встрече было неловко и не о чем говорить.
Каждый день, как только пели петухи, Цзян Сяоюэ вставала.
До прихода господина Гэ на урок она сначала практиковалась в каллиграфии.
Днём был урок, а вечером, когда господин Гэ уходил домой, она доставала кисть и начинала рисовать линии, тренируя основы живописи.
От стула до плетня, до полевых цветов, пробивающихся из угла стены, каждую ночь она тренировалась по три шичэня, прежде чем лечь отдыхать.
Из-за раны в плече она не могла тренироваться с рогаткой, которой обычно пользовалась, поэтому сосредоточилась на этом.
Через восемь дней наконец пошёл сильный дождь, которого ждала Цзян Сяоюэ.
Пока она выздоравливала, сельчане часто приносили разные вещи, в доме Цзян постоянно кто-то входил и выходил — это стало привычным.
Ближе к вечеру бабушка Лю, раскрыв зонт, пришла с ужином.
Она, сгорбившись, медленно вошла во двор.
Сильный дождь смыл мелкий песок и колючки в низинные углы, лишив их защитной функции.
Чёрный человек, прятавшийся неподалёку, увидел это и понял, что наконец-то появился шанс.
Он вытер с лица дождевую воду и, как мокрая собака, тряхнул головой.
Вскоре бабушка Лю, раскрыв зонт, вышла из дома.
Она всё так же сгорбилась, опустив взгляд на землю перед собой.
Чёрный человек смотрел, как она выходит со двора, — плотный дождь помешал ему заметить лёгкую дрожь её тела.
Стражники, стоявшие под навесом, вели себя как обычно, и чёрный человек ослабил бдительность.
Цзян Сяоюэ, завернувшись в накидку бабушки Лю, дрожала от холода дождя и внутреннего напряжения.
Она мысленно считала шаги, постоянно напоминая себе не оглядываться, как бы ни хотелось.
Проходя мимо дома Фэн Юнсяна, она увидела тусклый свет свечи, пробивающийся из двери.
В последние дни Фэн Юнсян, опасаясь непредвиденных обстоятельств, даже во сне не запирал дверь, чтобы в любой момент успеть добежать до дома Цзян.
Сейчас вся семья из трёх человек сидела за столом, Фэн Кан выглядел мрачным.
Взгляд Цзян Сяоюэ на мгновение задержался на них, и при виде нахмуренного лба дяди Фэна её глаза невольно покраснели.
Она молча попрощалась в душе: если будет возможность, она вернётся.
Она опустила глаза, повернулась и ушла, и только войдя в дом бабушки Лю, подняла голову, явив решительное лицо.
Вещи для путешествия были приготовлены заранее; за эти дни, пользуясь тем, что бабушка Лю приносила еду, она попросила её приносить их понемногу.
Все сбережения, оставленные родителями, документы для выхода за границу и та пуговица-застёжка — всё это она уложила в кожаный мешок, которым обычно пользовался отец.
Этот мешок был сделан из коровьей кожи, водонепроницаемый, не боялся дождя.
Бабушка Лю жила одна, в доме больше никого не было.
Цзян Сяоюэ быстро переоделась в выцветшую индиго-голубую грубую куртку, которая из-за долгого ношения поблекла пятнами, на локтях были заплатки того же цвета, но чуть темнее.
Штанины коричневых льняных штанов она высоко закатала выше колен, на ногах виднелись несколько старых бледных шрамов от порезов тростником или камнями.
Она надела соломенные сандалии, высоко собрала волосы, как Фэн Кан, и её смуглая кожа делала её похожей на подростка.
Такая одежда была обычной в этих краях и не привлекала внимания.
Она погладила красную нить на запястье, посмотрела в сторону дома и мысленно произнесла:
— Отец, мать, храните меня, помогите мне скорее найти убийцу.
Она подавила подступившие слёзы, надела на спину узел, раскрыла зонт и снова вышла под дождь, направляясь к выходу из деревни.
Соломенные сандалии шлёпали по лужам, шаги Цзян Сяоюэ становились всё быстрее и увереннее.
Дом Цзян находился в глубине деревни, чёрный человек не мог видеть это место.
Дойдя до храма у выхода из деревни, Цзян Сяоюэ неожиданно заметила там чёрную тень.
Сердце её екнуло, шаги мгновенно остановились.
Раздался гром, с неба ударила молния, и она увидела знакомый синий халат.
Цзян Сяоюэ сразу же большими шагами приблизилась и, увидев за его спиной толстый сундук, растрогалась, но всё же спросила:
— Учитель! Почему вы здесь?
Пришедшим оказался господин Гэ.
В последние дни, кроме уроков, он никогда не спрашивал о планах Цзян Сяоюэ, но сегодня ночью вдруг появился.
— Жду тебя полдня, копаешься, если хочешь идти, поторапливайся.
Цзян Сяоюэ не успела спросить, как он уже раскрыл зонт и вышел под дождь, ей пришлось быстро догонять.
Шаг у господина Гэ был широкий, Цзян Сяоюэ могла едва поспевать за ним бегом, у неё не было времени задавать вопросы.
Пройдя один шичэнь, она запыхалась.
Хотя рана на плече почти зажила, резкие движения всё ещё причиняли боль.
Было очень темно, ей приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не упасть.
Господин Гэ, заметив это, остановился:
— Впереди храм земли, потерпи ещё немного.
Цзян Сяоюэ воспользовалась моментом и схватила его за рукав:
— Учитель, вы собираетесь сопровождать меня в государство Юй?
— Я не ради тебя, я сам из государства Юй, — внезапно признался господин Гэ.
Цзян Сяоюэ открыла рот:
— Вы из государства Юй?!
Господин Гэ недовольно сказал:
— В этом виновата ты. Я спокойно жил в деревне, десять лет меня никто не находил. Только из-за того, что помог тебе, уездный начальник У заметил меня и приехал расследовать. Если я не уйду, меня точно схватят как шпиона.
Он взглянул на Цзян Сяоюэ:
— Так что ты должна мне компенсировать, будешь работать на меня как вол!
Цзян Сяоюэ вдруг улыбнулась, напряжение и страх перед будущим, казалось, немного рассеялись, и узел на плече стал не таким тяжёлым.
Когда-то господин Гэ спрашивал её, не стоит ли убрать того чёрного убийцу.
Но следы, появившиеся на горе за деревней, явно принадлежали нескольким людям.
Тот чёрный человек — всего лишь нож в руках убийцы; если схватить или убить его, это может вызвать месть убийцы и принести беду деревне, к тому же не факт, что удастся получить полезные улики.
В конце концов, он даже не узнал ту рогатку, значит, не важная фигура.
К тому же они вряд ли смогли бы его поймать.
Хорошо всё обдумав, Цзян Сяоюэ решила уйти тайком.
Они дождались, пока дождь прекратится в храме земли, и продолжили путь к границе.
В деревне Сянъян чёрный человек наконец заметил неладное.
Ведь бабушка Лю вернулась домой три шичэня назад, но в час Цзы из дома вышла ещё одна бабушка Лю!
Дождь уже прекратился, её морщинистое лицо было отчётливо видно, кто же ушёл под дождём?
Глядя на облегчённые улыбки стражников, чёрный человек понял, что его одурачили.

Комментарии

Загрузка...